屏华殿中，一地枯黄。梧桐树在晦暗的天空中，举着它光秃秃的树杈子，捻着零丁的几片可怜叶子。风一吹，留不住，秃上加秃。今岁寒潮来得早，秋未过半，草木萧条，让人措手不及。
扫地的宫婢皆是满面愁容，怨风怨雨，随物依傍，偷懒谈天。
“扫来、扫去，风一吹又掉一地。”
“干脆将那树上的叶子打下来！”
其中一人说着，便举起扫帚，跳去打枝上的枯叶。
旁人警告道：“快别！让皇后娘娘瞧见，仔细你的皮！”
“人关房里半个多月，能瞧见才怪呢。”
“哎……怪只怪那林统领生事，打死了齐世子……”
“还林统领呢，那是阶下囚，比你我还不如，林家如今败了，咱往后可没奔头，若有门路托关系，去萧贵妃宫中做事，那是再好不过的。”
林汐音歪倒在靠窗的小榻上，捣着嘴轻咳两声。
她那日淋了雨，回到屏华殿便高烧不退，浑浑噩噩十数天，终于好转一些，本想到窗边透口气，不料却得知林家倒台的消息，也不知这算喜讯还是噩耗。
林长之醉酒暴打齐钰致其死亡，国公府以开国功勋之名伸冤，联合忠良弹劾林相。不过短短半月，秦鄞便掌握罪状，将林家上下男丁全部处死，女眷没入教坊、军营……
林汐音缓过一口气，紧皱眉心，惊疑不定。
齐钰……怎会被林长之打死？
“……那齐世子真糊涂，为皇后打抱不平，反倒丢了自己的命。”
“不知谁嚼舌根，让齐世子误会，咱那主子入宫是被父兄所逼，在宫中受尽冷待委屈……这话，也只有齐世子肯信，明眼人谁瞧不出，咱那主子对皇上可是一片真心！可惜皇上不稀罕。”
林汐音一瞬回忆起于宫道之上，初遇齐钰时，对他的不屑、绝情，一时心中五味杂陈。
齐钰对原主的感情是真的……不像秦鄞对她。
送饭的宫人在廊下，一面走着，一面抱怨，御膳房都是势利眼，见得林家失势，便只送些残羹冷炙来，好的都给了萧贵妃。
“皇后的配膳，贵妃吃了去，岂有此理！”
他们看似为汐音鸣不平，其实是受了冷眼，心中有气，拿规矩说事。
一人说道：“……少言，主子等急了，咱都没好果子吃！”
话音刚落，便听一声惊呼并一阵响动。
其中一名宫人打翻饭菜，着急不已。
另一人嗤笑道：“今日是皇后，明日还不知如何呢……少送一顿，也不碍事。”
汐音心知逢高踩低乃世之常态，并不恼怒，只盼平心静气将养身子，再谋他路。
恰巧这时，明德殿来人。
宫人们手忙脚乱地收拾，巴巴望着扮作大太监的李源，忐忑不已。
李源指使身后的小太监将酒呈上。
“皇后，奴才来送您上路。”
酒是鸩酒，饮之毙命。
林汐音从房中走出，踩着满院枯叶，缓步走到李源跟前。
“娘娘，请吧。”
小太监托着乌木盘，将剧毒的鸩酒送到林汐音眼皮子底下。
林汐音笑了笑，捏起掐丝盘花的金杯，举至眼前端详。
李源一脸不耐烦，正欲开口再催。
秦阳仓促而来，被玄影卫挡在殿外：“别！别喝！”