太子的马在两日之后到达了酒泉郡,巍峨的城门立于漫天尘土之中。
前线才打完一场大仗，姜曜没等战事完全结束，便马不停蹄赶回来。
城楼上值岗的官兵得知太子前来,做手势让下面的士兵开城门,“太子回城——”
伴随“吱呀”厚重的一声,这一扇曾经将无数流民阻挡在外的大门,向两侧缓缓打开,迎接城外之人。
太子去了一趟兰家,兰家所说的情况与姜曜得知的种种相差不多——
姜吟玉本打算先去北方的苍叶郡接昭仪，那里有兰家兵马驻守,格外安全,未料兰家人战略有变，为了诱敌深入，特地将百姓从苍叶城撤军，假意放弃苍叶郡。阴差阳错,姜吟玉达到时，城中已城去楼空，变成了一片废墟。
他们没有遇上北戎人，却在回程路上与一小支北戎队伍狭路相逢。护送她的兰家子弟历尽九死一生回来,她却不见踪迹。
前前后后已经过去了两三个月。
兰家没有她的消息,她也没有去大昭军营。
若姜吟玉落入了北戎手里，北戎人必定会大肆宣言,以此来要挟姜曜。可现下北戎没有一点风声。
倘若姜吟玉若还活着，没有落入北戎人手中，无法往东走，那必定还在酒泉这一带。
姜曜很快理好思绪，准备往西去寻姜吟玉。
在兰家外,有一众酒泉郡的官员正等候太子。
为首一人走上来，毕恭毕敬行礼：“关外战事尚未平定，殿下当以战事为先。”
姜曜看向说话人，那人一袭绯红官袍格外显眼，正是郡守杨晃。
此前，酒泉郡为了不被时疫波及，郡守下令不许流民进城，坑杀了无数关外百姓。这事姜曜已经知晓。
姜曜停下步伐，轻声道：“郡守以为孤该怎么做？”
杨晃道：“军中无法离开殿下，唯有殿下在，军心才能稳。殿下该先回军营去，公主的下落，卑职已经差人去查。”
姜曜脸上笑渐渐隐没，杨晃像未察觉，称自己是为百姓着想。
“公主流落在外非一日两日，殿下再急也不能立刻见到公主，万不可在此事上过多耗费心神。”
姜曜缓缓道：“边关离不了我，她也无法离开我。我为大昭奔波劳累，去见她一面，难道也得郡守的同意？”
杨晃身后的一众官员听出太子的不悦，齐齐下跪。
姜曜已经拔剑，剑刃在阳光下掠起刺眼的寒光，清冷的声音响起：“坑杀关外百姓，你罪本应当诛。”
不过一息，方才还跪在太子面前活生生的人，就如断线往一侧倒去，血水从他身体里流出，浸透了众人脚下的石阶。
其余官员身形瑟瑟，姜曜收起剑，面色如常。
他不能看她流落在外，落入敌寇之手，只要一息尚存，就要找到她。
他也不能坐视自己轻易动摇，心为旁人所乱。
姜曜从血中迈开步伐，走出院子，翻身上马，再次启程。
一队士兵跟随太子出酒泉郡，一同往西找寻公主的踪迹。
向西没多久，姜曜见远处茫茫的沙雾中出现一道身影。
“殿下，殿下！”来者骑马从沙尘中奔出，容貌渐渐变得清晰，一只红色短旗插在他背后，这是八百里加急军报或遇到紧急情况才会插的旗帜。
姜曜勒马停下，皱起眉头问：“前线出什么事了？”
“不是前线，是公主！”那信使递过来一叠薄薄的信纸，“殿下，这是公主寄给您的信！”
姜曜错愕，一把接过，力道之大竟然险些将那粗粝的信纸给撕碎。
一阵风从旁侧吹来，姜曜在风沙中低头，极力去辨别那信纸上的话语。
是她的字迹。
一行行字迹映入他的眼帘，他的眼睫不停地颤抖。
信上她问他身体安否，当“瘟疫”二字跳出来，姜曜犹如被风沙堵住口鼻，透不过气来。
他喉咙干涩，再往下看去。
她回忆与他往昔种种，那字迹如烟云淡淡的一层，却如阴翳般覆盖上姜曜的心底。
她与他之间，从来都是他主动迈出一步，那些爱她不敢诉说，她极度情怯，二人的关系曾面临破灭。
他从未想过，她会给他写下诉情的话。
却是在如此情况下。
姜曜再也无法控制住情绪，纤长的指尖颤抖，连最后她写给他的诗都没有看下去，直接合上了信纸。
他像在压抑着情绪，片刻后才问：“何时寄来的信，公主人在哪里？是否还活着？”
士兵看太子状态不太好，长话短说回道：“在流民营中，公主流落在外数月，到达流民营时身心疲累，已经昏迷不醒，军官差我来送信给太子！本来这信早些时候就能送到军营中，却不想我在路上与太子前后脚错过。”
在这句话落地后，姜曜掷下一句“我知晓了”，没有任何停留，直接手绕缰绳，策马往西去了。
皓月冷千山，月色之下，一队骑兵以最快的速度向西驰骋。
道路曲折，他犹如逆流而上，去追寻她的踪迹。
在收到那封信前，他想到了最坏的可能。
可他无法接受她的离去，向上天祈求一丝怜悯，也祈求她能坚持活着。
姜曜心绪无法平静，一座座山峦的被抛在了身后，月光将队伍的身影拉长，直到融入浓浓的月色中。
天气越发炎热，暑气不散，离酒泉郡百里之外的难民营里，乌泱泱住满了人。
流民难以忍受酷暑，但相比外头那些露宿、以天地为被的流民已经是极其幸运。
在这些人满为患的帐篷里，有一只独独与众不同。
那帐篷远离人群，驻扎在草坡上，每日周围都有官兵巡逻，不许流民靠近，更有郎中进去给人探病。
姜吟玉就卧在这只帐篷中。
那日姜吟玉与阮莹相互扶持，来到难民营，言明身份，官兵们本是不信，等阮莹拿出腰牌，官兵们才错愕不已，朝二人下跪。
姜吟玉太过劳累，紧绷一路的弦终于可以放松下来，之后便陷入了昏迷。
等醒来，她从官兵口中打听到了太子的消息，得知他并未落难。
至于她身上的疫病，或许是因为她在窑洞里什么药都尝的日子，那老郎中给她用的药奏了效，她从上路后没有再咳过血，也没有再发过热。随行的军中来给她探脉，称情况好转许多，再休养一段时日，便无大碍。
可姜吟玉仍然过分虚弱。
夕阳西沉，宿鸦低飞。
傍晚时分，姜吟玉走出营帐，与阮莹到湖畔边洗手，二人打扮朴素，荆钗布裙，周围流民经过这几日，对二人的好奇心已经没有那么重了。
四下议论声闹哄哄，有谈论战事的，有谈论庄稼的，也有自家收成的……
姜吟玉想知晓外头如今的情况，便在湖畔边多听了一会，许久没听到自己想听的，正欲离开，就听人道：“太子是怎么从北戎人那里回来的？”
姜吟玉手一顿，那人道：“那一仗可惨烈了，太子带兵进了沙漠，躲过一劫，回来时身上带重伤。”
百姓低低道：“公主呢？找到了吗？”
“还没呢。现在各郡城都贴了公主的画像在找公主，可照这情况看，公主流落在外这么久，怕早就身首异处了……”
姜吟玉看向波光粼粼湖面，里面倒映着一张略显惨白的面容，她得知他身负重伤，心抽疼了一下，不知道他有收到自己还活着的消息。
“我们回去吧。”身侧阮莹道。
姜吟玉起身，抬起头，却见远处的山坡上，一道烟尘滚滚袭来，犹如巨大的帷幕。
风沙掠来，吹得她面上白纱如涟漪波动。
她还没反应过来，身边已有人叫道：“沙尘来了——快往回跑——”
塞外常有沙尘，来势汹汹，去也迅疾，百姓已经习以为常。
人群四散开，姜吟玉跟上了人流一块往远方奔去。
浓烟滚滚，那巨大的帷幕一寸寸蚕食着旷野。
人们舍弃了身上的物件，纷纷夺路狂奔，姜吟玉混在人潮中，一路狂奔，直到安全地带才停下。
官兵们策马匆匆赶来，高声维持秩序。
姜吟玉小心走在队伍中，湖水两畔人潮挤挤攘攘，推推搡搡，不断有人跌下湖泊。
于这个时候，姜吟玉听到一阵响声从对面传来。
这声音同潮水，越来越近。
姜吟玉夹杂在人潮中，回首朝对岸看去。
山坡上沙烟弥漫，有一队官兵从沙尘中奔出，铁蹄如同雷霆敲打着山坡。
那群士兵仿佛是在找什么人，勒马四顾，人群为之四散。
雄浑的烟尘之中，一道坐在马匹上的身影，渐渐出现在姜吟玉的视线中，他身着玄袍，背影孤高，当他侧过面颊，沙尘缭绕在他深邃的轮廓周围。
姜吟玉心灵被撞了一下，她双目一动不动，盯着那个人，直到他转首朝她这里看来。
二人的视线遥遥相接。
隔着茫茫人海，滚滚红尘，他一眼就看到了她。
天地万物在这一瞬间全都静下，他的目光恍若穿过了许多漫长岁月，终于抵达她的眼底。
人头攒动，她眼中一片模糊，只能看到他的身影。
一滴泪从她眼底毫无征兆地掉落，之前在窑洞中，那些影影绰绰的梦境，又从她眼前走马观花而过。
她清楚地知晓，如若她真命断河西，一切或许就会像梦中发生的一样。他会带她的棺柩回长安，将她安置在东宫。
生死之间相隔不止是生命，还有心灵与心灵间的隔阂。
她还有好些话没有亲口与他诉说。
可红尘十丈，苦海方阔，她怎么才能与他再见？
她在那个梦里，如一缕魂魄飘然，隔着迷蒙的空气望他，对上他那双曜丽如星辰的眸子，他一袭白衣，在寂寥的大殿中，目光缥缈，仿佛透过什么东西看到了她。
可阴阳两隔，他又如何能找到她？
那寂寥的目光，让姜吟玉心脏锐疼。
这一刻，所有的感情，从胸口奔涌而出。
姜吟玉忽然伸出手拨开挡在面前的人潮，不顾一切，朝他奔了过去。
烈日灼灼，巨大的烟尘中，她穿过人海，奔涉下水，他亦下马，朝她涉水而来。二人之间好像隔了那么长的岁月终于再次相遇。
她不顾一切，抛弃所有，往他奔去。
猎猎风声呼啸，衣袂翻卷如水，沙尘无常拂来。
她穿过万千人潮，跋涉万水千山，扑进他的怀里，双臂紧紧搂住他的脖颈道：“皇兄！”
他与她在红尘之中相拥，她滚烫的泪水沾湿二人厮磨的唇瓣，他轻搂她，双目微红，与她缠绵悱恻亲吻。
姜吟玉的耳畔，响起他沙哑的一声呢喃：“柔贞。”泪水夺眶而出。
强烈的爱意穿云破雾，汹涌的爱潮在苦海中翻涌，天地之间，抛洒的都是二人的爱情的风烟。
她也爱他，无论是在红尘现世中，还是在逝去的苦海中，亘古不变。