楚寒今抱着楚昭阳,下了山。
他们要赶的路还很长。
他们路过村庄，傍晚时分家家户户点灯油，升灶火,暮霭中缭绕着云烟,极有田园之趣。
在此之前，从未多看一眼的楚昭阳此时目不转睛,专注地打量着这一切。
一个扎着羊角辫的小女孩出门，拎竹篮到水井旁洗菜。楚昭阳知道不是芽芽，但天然亲近，小步朝她的方向走了去。
不过小女孩看到他和背后的两个大人，却急匆匆跑回了家,似乎极为害怕生人。
楚昭阳有些懊丧地垂头,回到楚寒今的身旁。
他们继续向魔族的边境赶去。
连续的赶路让楚昭阳的脚起了层小茧子，楚寒今捏他的小脚，查看之后道：“应该买双鞋了。”
越临：“行。”
“我身上有些碎银，”楚寒今说，“到了下一座城市进去看看,再买点别的东西。”
一座城池入关时往往有守备,他们路上会尽量避开修士的盘问,但越靠近魔境城池,却发现守备越来越敷衍，到了这一座城池,竟然无人驻守。
楚寒今跟越临对视后,走向城门。
有修士正在盘查：“此人让进吗？”
“不知道。”
“要不要请示——”
“请示个屁！他妈的,随便进吧！”
“……”
旁边的百姓不解：“道长,你们守城这么松懈啊？”
“松懈怎么了？我们的头儿自己跑了,就剩下我们这群大冤种,还能不松懈？”
“此话怎讲？”
“你有所不知啊，先前我们遇水城来了个魔头，扬言来了镇守修士就杀，已杀了三个了。我们新头儿听说这事吓得抄起行李就走，不管我们的死活。既然他不管那我也不管，进这城的人爱盘查谁盘查。”
说完这修士将文牒一扔，当真扭头就走。
其他修士互相看了看，叫着“徐哥等等我”也跟他走了。
越临不觉道：“运气不错。”
楚寒今叹气：“也不能算运气不错吧，靠近边境的地方宗门鞭长莫及，还鱼龙混杂，一般很难治理。既然没人看管，那我们就进去。”
城内正是集市，三教九流的人混杂在一起，熙熙攘攘的街道显得热闹非凡。
楚寒今掏出兜里的银两盘算，来到卖衣服的绸缎庄，竹架上挂满各色的布料和缝制好的衣裳，看起来夺人眼球。
楚昭阳何曾见过这么多衣裳，张大了双眼看着，似乎尤为惊喜。
楚寒今道：“挑你喜欢的。”
楚昭阳眨眨眼，取下一件试了试，肩膀和袖子偏大，穿起来略显宽松。
一位老者接到手里：“老头子帮你改改。”
等待他改衣裳的间隙，楚寒今在大街看到一些穿着不端，堂而皇之将鬼头大刀等佩在腰侧昂首阔步的修士，忍不住问：“这里有魔道的修士？”
老者点头：“那些道长，老朽哪里省得是谁？只知道惹不起。”
“可这还是荣枯道的城镇，怎么魔道的人遍地走？”
老者说：“没记有人管啊！仙长将道衙一闭，不管我们的死活，据说好多叛逃的修士来这里修生养息，他们也不管。遇水城，便是无纪律的混战区，可他们并不会随便伤人，遇水城没有正道的规矩，但也有遇水城的规矩。”
楚寒今垂头，一时不语。
楚昭阳的衣裳改好，楚寒今接过留下了银两。
准备走前，楚寒今驻足问：“有什么地方可以住一段时间？”
老者说：“东城有东家租院子，几位要是打算长住，可以去问问。”
“多谢。”说完楚寒今踏出了店门。
街市与寻常的街市无异，唯独沿溪的河岸多有许多公然置换宝物的摊贩，按照规定，灵石灵宝要在专门的地方互市，这儿倒是不拘泥，满街随便扯一块布就能卖东西。有修士，也有普通老百姓，相处其乐融融。
楚寒今白衣翩跹，皎洁若月，步履行走在布满泥垢的街道。这群人最多只看了一眼，并没有任何少见多怪的表情，低头仍然捣鼓自己的生意。
“能看出叛逃到这地方的正道修士不少，见怪不怪了。”越临道。
楚寒今说：“那还好，混在人群里比较安全。”
“或许没这么安全。”
经由越临提醒，楚寒今注意到街市的角落一般有人站着，玄衣玄甲，状似聊天，但目光警惕地四处张望，兴许是这座城池背后的组织。超脱六宗之外，一直有不断崛起的势力，遇水城显然也有一支。
“各地有各地的规矩，我们还是守他们的规矩吧。”越临一手将楚寒今轻轻揽在身后。
距离东城不远是一座砌了围墙被杏树包围的院落。盛夏的燥热天气里，树叶探出叶片茂盛的枝桠，挡住了大部分刺眼的白光，院落中极为清凉，还有株枣树生在古井水旁。
楚昭阳在院子里跑来跑去，看到井旁一只盛着半水的木桶，撩起水往身上撒。
阳光落在他肩头，小小的一只，显得手脚粉嫩白皙，说不出的可爱。
楚寒今在院子里走了走，回头注目越临。
越临看了看他，点头。
“就这儿吧。”楚寒今给中间的牵头付了钱。
对方似乎很高兴，还给送来了一个西瓜。
楚寒今默默数钱袋里仅剩的几个子儿时，越临便单手搂着楚昭阳，从井里重新汲了半桶水上来，确定西瓜泡得冰凉冰凉之后，切开露出鲜红的瓤和果汁，先给了楚昭阳一块，随后拿着一块来找楚寒今。
楚寒今收起钱袋，西瓜递到了手心。
越临在他身旁坐下：“挺甜的。”
楚寒今点头，他眉眼斯文，手指细长，一块西瓜托在食指和中指间，吃相十分儒雅秀美。
越临看着他，唇角噙出淡淡的笑意：“还有多少钱？”
“不多了。”楚寒今道，“出门带的少，短租这院子也贵，估计还能吃两天。”
“不着急，”越临掌心转着一张帕子，似乎想为他擦拭西瓜的残汁，但楚寒今吃相十分端庄优雅，一时不能得逞，又将帕子收回了掌心。“来的时候，我看见许多人在河边交易神器，到时候我也去卖点东西换钱。”
记“可行吗？”
“他们卖的那些灵纸灵符灵器，成本其实并不高，用极普通的载品写上符咒，轻轻松松就能赚几倍的钱。对我来说很轻松，一会儿我就试试。”
楚寒今再捏了捏空空如也的钱袋，点头：“好。”
“呜哇呜哇呜哇……”身旁，楚昭阳还盯着这块西瓜，发出奇怪的声音。
说不上来是恐惧，还是害怕，或是震惊，从越临三下五除二把西瓜球切开他便瞪大双眼，如今更是错愕，看着西瓜溢出来的红色汁液。
“坏了。”越临想起来，“球球也是球变的，切西瓜吃西瓜估计吓坏他了。”
楚寒今也回头。
楚昭阳盯着果球，但明显也意识到自己与这颗球其实并不一样，抿着粉嫩的唇，经历了慎重的思考后，将西瓜放到唇边轻轻咬了口。
他垂着头，嫩黄的头发盘在脑门，半晌似乎觉得挺甜，又咬了一口。
随即，他抬头露出细细的白牙，好像是个“球球相残”的大坏蛋。
“……”
越临没忍住，嗤一声笑了。
楚寒今也忍不住笑了一下。
笑完，侧头，越临深金的眸子正垂视他，含着光影：“他长得像你。”
清风吹起了湖面的涟漪，越临声音低下去。
“很可爱。”
楚寒今心口像是软了，默默无言，低头再咬一口西瓜，手就被轻轻地牵住，慢慢没入十指。
他手很烫，指腹粗粝，握住楚寒今的手像铁石锁住了金玉。
莫名其妙的悸动产生在其中，楚寒今没松开手，倒是越临道：“进屋子看看大厅和厢房怎么样，行吗？”
球球坐小板凳上啃西瓜，吃一口就意识到了他们小水果是多么美味，狂性大发，正在疯狂旋西瓜，“咔嚓咔嚓”往嘴里塞。
放下心来，楚寒今跟越临走到屋内，四下一打量：“还不错，家具有些老旧，但都干净厚重，没什么味道。房间的朝向也不错……”
他走到了屏风之后，手腕忽然被带住。
回头，对上越临深色的眼眸，像点了火似的。
楚寒今刚想后退，就觉得手腕被紧握，接着，越临偏头吻了上来。
第一反应是烫。
越临体温比较高。
楚寒今脊背僵硬发凉，唇上却非常热，他手指仓促地摸索之后，轻轻牵住了越临的袖口。没有推开他，是一个极好的讯息。
明白楚寒今的心意，越临动作更加狂躁，捏他的手指几乎要扼碎，从封住他的唇变成了轻轻撕咬和吮吸。
……变得微麻。
楚寒今微微闭眼，眼尾一抹红意，牙口紧张地闭拢，呼吸变得有些紊乱。
越临的手从他的臂膀摩挲到耳颈，随即，似乎往内更深入了一些。
“嗯……”楚寒今轻声送出了疑问。
他适应越临的温度和力道，可这温度，却在向他的唇间送入。
越临低音沙哑：“张开牙关。”
楚寒今双颊更红了，手指泛着涟漪般的颤抖，抬起眼皮，如水的眸子凝视越临。
好像春风吹开了波纹，羞耻中带着一点记儿怯，仙人动情，还是对越临张开了门扉。
简单的吻，变成了一种撩人的挑逗。
“哐当——”越临调换了位置，将门半合拢，紧搂着楚寒今。
他的手从来没这么用力过，手指掐紧他的腰身，楚寒今的心高高地悬起，升起一种半吊在空中的感觉，几乎有些喘不上气。
可越临的手指却极尽温柔。
他轻声道：“别害怕。”
唇齿间发出了黏腻的声音，像是热烈地吮吸什么。
楚寒今脸红的要命，抓住他的衣领往外推，但后脑被紧紧扣住，只能被迫地接受。
攫取。
侵占。
亵渎。
他有点儿头晕目眩，仿佛被蚂蚁啃噬的酥痒感升起，从被他舔过的每一处，爬到本就僵硬不堪的脊椎尾端……
这个吻结束时，楚寒今像做了一场梦，大汗淋漓，头微微昏沉，唇瓣又红又酥麻。
他白净的衣衫被解开了，不知道越临情急不堪时都抚过什么地方，衣衫揉得乱七八糟，锁骨坦露出一片，白净的肌肤染着晚霞般的薄红。
越临眼中蒙着薄雾，探出舌尖，。轻轻舔了舔他的唇。
声音很低：“讨厌吗？”
楚寒今摇头。
越临有些急迫：“喜欢？”
这下，楚寒今不知道该说什么了，转身准备走。
但他手腕被牵得很紧，汗津津的，湿漉漉的，越临的声音也湿的不堪：“告诉我，这很重要。”
楚寒今闭着纤薄的眼皮。
像神明被信徒乞求。
许久。
终于，他点了点头：“喜欢。”
但声音如蚊虫般低不可闻。
说完楚寒今便拂袖离开了房门。他走到后堂将整座院子打量一番，确定脸上异样消去才重新回到院子里。
角落堆着一摞木头，越临拿把锉刀正在削玩具。楚昭阳乖巧地坐在他身旁，一副崇拜的模样，瞧着自己的父君。
越临见他，道：“过来坐。”
“……”
不知道是不是刚才那个吻太激烈，楚寒今先考虑了片刻，才拉开凳子坐到他身旁。
似乎聊天也有些别扭，等了好久，楚寒今轻轻咳嗽：“是不是该用晚膳了。”
越临停下锉刀，抬头望着他。
日影落到他眼底，撒上了迷离的光辉，波谲云诡。楚寒今心脏又莫名重重跳了一拍。
越临站起身：“好，我去街上逛逛，看着买点肉和菜回来。”
楚寒今给他数了一串铜板，还是没对上越临的目光：“去吧。”
越临似是低声笑了一下，没说什么，拿着楚寒今给的铜板推开院门出去了。
没多久他回来，手里不仅拎着菜和肉，还有些纸张和朱砂，最简单的结咒物品。他将纸张和朱砂放到桌面后，去了厨房里做饭。
楚寒今坐在树底下，正值傍晚，清风徐徐，将他头发吹得散开了几缕，楚昭阳便坐在他的膝头玩木偶。
等了不久，越临端着菜出来了，楚寒今便站起身进了厨房，准备帮忙拿一下碗碟。
没成想刚进去，被越临拉着记手腕，凑近亲了亲唇。
“……”
他现在的动作显得更娴熟，也更得心应手。
饭菜的香气传到鼻尖，越临垂头看他：“下午怎么了？”
“……”
楚寒今有点说不上来。
他现在看着越临，不像从前看越临。
怎么说呢……
像新婚之后。
越临还想亲亲他，但与此同时听到了吧嗒吧嗒的脚步，是楚昭阳溜达溜达小步跑过来了。
“别……”
说完后楚寒今推开了他。
越临倒是没言语，偏头看了看门口冒出的小脑袋，唇轻轻抿着，似乎明显感觉到了被打扰，但对这小孩儿没话说。
楚昭阳探手抓盘子里的菜。
被楚寒今抓住手，放下去：“不能这样，没有礼仪。”
楚昭阳吐了吐舌头，乖乖地跟着楚寒今洗手去了。
他算第一次吃锅里炒出来的菜，闻到气味就贼亢奋，等楚寒今点头之后，又要用手去抓。
楚寒今递过勺子：“用这个吃饭。”
他反握在掌心，却似乎怎么都学不会。
楚寒今看得好笑，拿出了耐心，将勺子捏到自己手里：“用虎口抵住勺柄，拇指和食指按在柄端，如此，将勺子挖到的东西慢慢抬起来，明白了吗？”
他让楚昭阳再做一次。
这次，楚昭阳颤颤巍巍，大部分菜都跌到了碗里，但好歹保住了一颗小白菜。
他将菜送到嘴里，咀嚼前观摩了“蔬菜”的尸体，露出凝重的神色后啊呜一口塞进嘴里，然后开心地望着楚寒今，又望望越临。
“好吃吗？”
楚昭阳拼命点头。
楚寒今笑了笑，侧头，才发现越临一直看着自己。
他似笑非笑，往楚寒今碗里夹了一块回锅肉，道：“你吃。”
蘸着酱汁的深色，泛着油光，香气扑鼻，十分诱人。楚寒今送到嘴里，味道也很软糯，炖得极烂，入口即化。
楚寒今点了点头，刚准备夹一筷菜，碗里又多了一筷素菜。
越临道：“吃吧。”
楚寒今看他一眼后不置可否，缓慢地吃菜，不过碗里夹的东西逐渐多了起来，堆到后面都快凉了，楚寒今正打算一口气吃掉，越临的筷子却伸过来，将楚寒今吃到一半的冷菜夹了回去。
他似乎完全不介意楚寒今吃过，送到了嘴里。
“……”
楚寒今垂头，将碗中的米饭吃的干净。
赶路以来，难得过上正常的生活，吃一顿正常的饭。球球似乎也累了很长一段时间，不用晚上躺在父君的怀里睡觉，而是躺在树下的石板看星星。
楚寒今走近，给他抱到藤椅中。
球球便打着呼，慢慢睡着了。
手指被他轻轻牵住，楚寒今打算陪着球球坐一会儿，背后落下一道阴影。
越临低声问：“他睡了吗？”
楚寒今刚点头，越临的手便抚摸上来，轻轻解开楚昭阳牵着父君的小手指。
“……”楚寒今意识到了什么。
越临的呼吸微烫，带着一点焦渴感，解开以后牵着他的手，轻轻亲了亲楚寒今的脸。
接着，便又贴上记了他的唇。
夜色如水，谁家是在院子里干这种事？楚寒今垂下眼睫，思索再三后推开了他。
越临眸底阴暗，似是不解，闪过一抹不甘的情绪：“阿楚……”
楚寒今回头拍了拍球球的背，半晌，才低声说：“……等夜半。”
他声音很低，像水珠滚过竹叶。
越临静静点了点头，没再做出不合时宜的举止，陪着在旁边坐下看楚昭阳睡觉。
小孩子觉多，经常睡一阵醒一阵，之前赶路时倘若清晨起得早，球球便时常半眯着眼半困恹恹跟在父君背后，经常撞到父君的背，直到被抱怀里，搂着肩膀也能呼呼大睡。但有时候午夜又会醒来好奇地爬来爬去，弄得他俩睡觉都不安生。
此时球球也一样，明明在睡，但时不时得睁开眼睛看看父君在不在身旁，确认后才会放心地拍拍，甜甜入梦。
“夜里寒，带他进去了吧？”越临说。
楚寒今应声：“好。”
越临便抱起孩子，进了内室。
他们短租了一座三房的小院子，除了堂屋，还有两间厢房并排，不过墙壁打通只垂下了一串珠帘，随时能进出。
另一间已被辟做了书房，只有一床竹榻，另一间房放了大床，旁边一张较小的陪床。
放下楚昭阳后，越临道：“我去画今天刚买的符纸，明天去河边摆摊卖，补贴家用。”他语气平稳，“你哄球球睡觉，没有你他睡不着。”
顿了顿，又说，“哄完，来帮我的忙？”
不知怎么，平淡普通的一句话似乎有莫名的暗示，楚寒今心脏猛地漏了一拍。
他垂头没看他：“嗯，那你去。”
越临似乎还想说什么，抿了下唇，掀开珠帘去了隔壁。
球球喜欢听故事，他可能听得不太懂，但喜欢听楚寒今对他说话。楚寒今并不是话多的人，此时便回想以前娘亲给他讲的故事，梳理之后，缓慢地讲给球球听。
“后来，姐姐和弟弟便把熊骗到柜子里，烧了一壶开水，从角落的小孔倾注而下，将假扮成姥姥的熊烫死了……”
“……”
楚寒今抿了一下唇，觉得有点儿血腥，但娘亲以前实在过于喜欢这样的恶趣味故事，一定要吓得他小脸发白，牵着她可怜巴巴叫娘亲保护我不可。
说完，楚寒今垂头，见球球四仰八叉，已经睡得很熟了。
他心跳莫名有些加快。
短暂的犹豫后，楚寒今站起了身，掀起了槅门的珠帘。
桌上摆着许多画好的符咒，笔蘸饱了朱砂，红得像血，但越临不知道什么时候已停了笔，似乎从听到楚寒今的动静起便没再继续，而是等着他。
楚寒今尽量若无其事地问；“画完了吗？”
越临道：“差不多好了。”
他气息有些不稳，显然心猿意马。
寂静的房间内，两个人面对面站着，气氛尴尬。
楚寒今想想调头：“我再去看看……”
但他准备走时，就被搂进了温热宽阔的怀里，耳后漫过一道滚烫的呼吸。
“夜已经深了，阿楚。”
楚寒今心慌意乱，知道他想干什么，点头：“好。”
不就是下午那种吻吗？
他可以接受。
记没想到，越临的手心却紧紧抵住了他的腰，声音热到发颤：“……可以吗？”
言语的迫切，显然是另一层含意。