洪武二十四年九月十八这一天终是到来，早在前一天朱元璋就带领众位大臣皇子来到皇家狩猎场所小红山安营扎寨，而负责这次寿宴活动的朱允炆早在三天之前就来到了这里布置寿宴场所，朱元璋是一位十分节俭的皇帝，所以朱允炆在做这些事情的时候一直遵循着这个原则，尽量使用创意性的便宜东西代替需要的设施，以免被扣上铺张浪费的帽子。
小红山作为大明皇家狩猎场所，早在洪武初期就已经建设了行宫，其奢华程度虽然无法与皇宫相比，但是与诸王的王府还是有的一拼，所以朱允炆并不用下太多的功夫寻找适合的场所，反而轻而易举的就找到了，他在寿宴举行的场地上主要采用红色剪纸和红绸来布置，使得整个行宫都充满了喜庆的色彩。
寿宴的第一项自然是狩猎活动，早在定下活动的时候朱允炆就通过朱元璋下达圣旨布了狩猎活动的规则，大赛分为两组，第一组以燕王朱棣为的青年组，参赛人群皆为十八岁以上的青年男子，第二组是以皇十七子朱权为的少年，参赛人群为十八岁以下的青少年，当然两组人员全部为皇子、朝中大臣、以及众位大臣之子。
比赛之中不分身份地位，所猎的猎物全部交予跟随他们的交易官，最后交易官从百姓手中换来的食材为准，按照获得食物的数量排列顺序，每组比赛设前三名，两组共计六个名额，奖励由朱元璋自行决定。
当然，朱元璋在下旨的时候听从了朱允炆的见解，布达了希望参与者秉承比赛第二友谊第一的原则，尽量在比赛的过程中不要出现恶意竞争的现象，以免出现伤亡状况，这样的话本来一场其乐融融的比赛就变得寡然无味了。
虽然是内部比赛，但是绝对少不了领导讲话这一个环节，参赛选手也是早早地就在狩猎场所的入口处等待朱元璋的到来，当然像譬如朱棣等重量级的人物是不用起这么早到的。
然而朱允炆却没那个闲命他天没亮就起来将白天需要用到的马匹，弓箭等一系列的工具检查完毕，又向杨靖交代了一番才换好衣服准备参加比赛，本来他并不想参与进去，以免暴露自己的真实实力，然而这样的机会是为数不多的可以了解皇室内所有有为的皇子大臣的机会，他当然不会错过。
果然，不出朱允炆所料，等他忙完一切准备，朱权等人早已经等候多时，朱棣才和楚王朱桢、肃王朱柍以及辽王朱植缓缓而来，一副胸有成竹的模样，皇帝外出狩猎，太子自然留守京城监国，没有了太子的拘束，朱棣自然昂挺胸对众人不屑一顾，连皇二子秦王朱樉和皇三子晋王朱棡也只是淡淡的打打招呼，便不再说话。
空气中紧张的气氛一触即，就在此刻，只听见一声尖锐的通报声传来：皇上驾到！