“阻断对方的大西洋航运线，已是当前让合众国免于覆亡的唯一途径！”
华盛顿白宫的椭圆形办公室内，陆军总参谋长马歇尔语气沉重地开口，一个多月不见，他的精神状态竟似老了十岁一般。即便是在所这代表了美国最高权力的房间当中，他也一样的面色颓丧，神情黯然；其举手投足间，已经浑然没有了一年之前升任这一高位时的意气风发和准备大展拳脚的期待之感。就在之前的五周时间里，美国陆军遭到了有史以来最惨痛的失败，用毁灭一词来形容亦不为过；近60万军队被成建制的消灭在古巴岛上，能够逃脱的还不到其中的零头，这件匪夷所思的事情就这么实实在在的发生了！
连日来，马歇尔竭力向国内掩饰这场发生在古巴岛上的灾难，并一如既往的编造了∑⊙，￡ans≌⊙om大量歼敌的谎言来稳定国内的人心，然而由于死亡和被俘人数实在太多，美军从古巴岛上的撤退仍是引起了国内各界的强烈质疑。为了将这些人员一一摆平，马歇尔可谓是费尽心力，身心俱疲。而更让他感到头痛和悲观绝望的，却是自家陆军那完全无法和德国人抗衡的悲剧战斗力。
平心而论，美国陆军军官的前期培育并不算差。早在20世纪初，坐落在纽约州的西点就是在世界都小有名气的军官学校，预备军官们在为期四年的学习当中，已经深入熟悉了西方那一套作战理念。然而，美国陆军却是最不受国内待见的一个群体。其长年都在联邦军队中扮演着半透明的悲剧角色。如果说海军还是亲生的儿子。以至于国会这个衣食父母虽然不满其种种劣迹、但还是要拨给他不至于挨饿的生活费的话。那么陆军就完全是从路边捡来的残障低能；国会只会在心情好的时候扔出几片黑面包以维持其不被饿死，而根本不会管他的生活如何！
在蔚蓝大洋的拱卫下，美国的历届政府、国会议员、以及民众百姓，都认为自己拥有无可撼动的千里金城；再加上长年盛行的孤立主义思潮，都使得美国陆军彻底退化成了一支与警察无异的部队。他们不仅没有经费来进行各种情况下的作战演习，就连最基本的日常训练也长期处于松散废弛的状态：炮兵的实弹射击被认为是毫无意义的行为，其唯一的用处便是吞吸纳税人的鲜血。驻扎在古巴等海外地区的部队由于肩负着镇压当地反抗的使命，情况稍微要好上一些。但他们仍旧只适合进行殖民战斗，与欧洲主要列强之间仍旧有着天壤之别。
自从罗斯福就任总统以来，美国陆军训练缺乏、装备落后的情况，已经随着孤立主义的日渐去除而得到了一定的改观，然而还没有等到这一进程取得决定性的成效，美国就已经被卷入了这场战争当中。古巴岛上的战斗充分显示，美军不仅是在人员素质上和对方完全不能比，在装备性能上也存在无法忍受的差距；他们当中已经出现了虎式恐惧症，这种重型坦克迄今被击毁的数量仍是单手可数！
当前，美国陆军还面临着一个极为严峻的局面。那就是具备一定战斗经验的部队，已经在古巴岛上全数沦为德国人的俘虏了。虽然对美国这个亿级人口的高度工业化国家而言。重新组建并武装40个师并非难事，但有经验的人员却是任何一个国家都无法在短时间内得到弥补的。由于陆军此前数十年的冰冻废弛，如德国一般的后备役制度直到战争爆发之前始终未曾建立，目前国内那些新入伍的士兵仅经历了几个月的基础训练时间，在身经百战的德军面前完全就是一帮不谙战事的新手，马歇尔自己也丝毫不指望这些部队能够挡住德军的进攻。
在这种情况下，截断对方的后方补给，便已是当前美军翻盘的唯一指望。只要德国人没有了燃料和弹药，他们那支令人胆战心惊的陆上雄师就会被迫停止前进，而凭借着钢铁上的优势，美军甚至能够追求对敌方的胜利。在古巴岛前期的战斗中，美军第3装甲师就在与德国伞兵的对抗中取得了明显的优势，只要敌军弹药耗竭，还怕胜利不收入自己的掌心么？
面对马歇尔的提出的策略，美国大西洋舰队司令约翰逊也明白陆军已经是到了极限。虽然他对陆军在历场战斗中表现出的低劣战斗力极为鄙视，但他也不得不承认，海军在之前的几十年里，的确是得到了远高于陆军的财政拨款，军官队伍和基层人员都远比近乎是白手起家的陆军来得殷实。而现在，海军又到了一个必须出动的关键时间点：根据己方在墨西哥的情报人员传回的消息，大量德**队已经在其东南部港口坎昆、甚至是中部港口韦拉克鲁斯登陆。如果再不采取断然行动，美国本土很快就将被外敌强势踏入，而以之前陆军在古巴的表现来看，他们在本土的战斗同样不能有任何的指望：要知道，美国本土也同样是以平原为主，这对于德军的装甲部队而言实在是再有利不过了！
“海军将派出以重巡洋舰为核心的舰队前往大西洋进行破交。”沉默半晌之后，约翰逊终于咬牙开口道。派遣主力舰队进入大西洋毕竟过于凶险，德国潜艇和护航船队当中的驱逐舰都会对其构成威胁，在当前的大劣阵容局面下，这些宝贵船舰的最好选择仍旧是呆在相对安全的近海。相比之下，巡洋舰的价值就要低上不少，即便是损失掉几艘也处在可接受的范围内。根据美国海军掌握的情报显示，为了减少主力舰艇的日常消耗、增加其在关键地区的出勤率，同盟国舰队都没有战列舰和航母为船队护航，这也使得自己派出巡洋舰有了成功的条件。
面对马歇尔略微有些不善的眼神，约翰逊连忙解释道：“虽然我们在条约时代建造的巡洋舰可能会与德国重巡存在差距，但对付意大利和奥匈的舰艇依旧有着不小的胜机。此外，海军还将派出最新服役的巴尔的摩级重巡参与行动。这款战舰是专为消灭普通重巡而设计，在对抗德国人的非主力舰时不会有任何压力。”
4月16日夜，在淅淅沥沥的春雨当中，一支阵容庞大的舰队缓缓从美国东海岸拔锚启航了。乍眼望去，巨大的船体长大高阔，舰桥雄厚巍峨，似乎正是美国的主力战列舰；实际上，这些舰艇全部都是吨位要小上数倍的轻重巡洋舰。在海军假日期间，美国一共拥有轻重巡洋舰各18艘，其总吨位超过了德国的九成，其数量甚至还以36比33多于侧重重巡的德国舰队。而在条约结束之后，美国又在拉动内需、摆脱经济危机的驱使下，于四年时间内又一口气开工了36艘新型巡洋舰。在这一位面中由于受到了德国重巡那开挂般的重火力刺激，美国人给他们的新型巴尔的摩级装备了9门254毫米l50舰炮，并拥有在正常交战距离上动力舱免疫常规重巡主炮、而弹药库免疫自身主炮的有力防护。
当然了，这种拥有32节航速和1万海里航程的全能战舰，其标准排水量也从前辈们的万吨出头骤然飙升到了万吨，而舰体长度更是由于高速的要求，比吨位两倍于己的南达科他级战列舰还要为过。从夜色中望去，端是一副气势磅礴的景象。不过，这却是美国海军在新一轮造舰当中所进行的最大浪费。即便是进行了稀释成本的批量建造，该级舰艇的单舰造价也在4100万美元以上；作为对比，一艘南达科他级战列舰的价格不过7700万美元，而一艘埃塞克斯级航母的价格更是只有3800万美元！就算是航母还需要配齐飞机、并拥有比重巡多得多的日常维护和人员开销，但也已经足可证明这种不上不下的“巡洋舰杀手”的坑爹性价比了。如果将这部分产能全部投入航母领域，美国的航母舰队规模几乎能够扩充一倍，这使得美国海军至少拥有和德国相当的纸面航母数量。
相较之下，德国海军的造舰规划便不知比美国高到哪里去了。在以象征意义和烟雾弹属性为主的2艘威廉大帝级战列舰开工之后，其新建的万吨以上舰艇便只剩下了一种，那就是标准排水量万吨的兴登堡级装甲航母。在此之下，巡洋舰也演化成了唯一一款7000吨级的防空巡洋舰，再往下便是2600吨的大型装甲驱逐舰。单一的型号，使得这些战舰的价格和建造周期都得到了明显的缩减，对德国海军的整体战略有着极佳的推进和裨益。仅在1935年，德国就有12艘重型航母和18艘防空巡洋舰铺下龙骨，较美国的5艘舰队航母拥有了压倒性优势。
而这一次，出击的美国舰队却是撞上了另一支德国航空力量的枪锋。(……)
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