1898年7月2日，德国，柏林。
恢弘壮丽的柏林帝宫里，苍梧碧树环合迤逦、草地繁花铺展延绵，殿宇错落、宫阙层叠。在威廉一世成立德意志帝国之前，普鲁士王宫一直都是欧洲国家中最为寒酸破旧的王室宫殿；而随着德意志帝国国力的发展，国家已经不缺那一点皇宫建设的费用之后，这个欧洲大陆上首屈一指的国度才真正开始为他们的霍亨索伦皇室修建起皇宫来。时至今日，尽管德国的这座皇宫比起白金汉宫、卢浮宫和冬宫在华丽尊贵上仍旧相去甚远，但却多了一丝威严肃整的气度，这也正符合德国在世界眼中肃谨坚韧的形象作风。
一只身材颀长的俊秀少年在青石道路上快步前行，正是清英。午后的阳光火辣而炽烈，将自己的温度毫无保留的炙烤着大地，但清英却没有选择在路边树荫下暂避，而是径直大步前行。分花拂柳、穿石过径，当他迈上白色玉阶，走入殿宇正门的时候，一个留着灰色八字胡的中年男子便出现在了他的眼前。
时隔两个半月，威廉的脸容并没有什么变化，只是他又穿上了一套清英此前从来没有见到过的衣物，显得颇为怪异和另类。登基10年来，威廉喜欢花花绿绿东西的嗜好一直没有改变，尤其喜欢各种样式的服饰，据说他的私人衣库里面已经收藏了超过3000套的各式服装；而他本人也是非常给力，平均每天都要更换4套衣物。正是由于这个缘故，威廉又多了一个“德意志孔雀”的外号；不过即便如此，他也没有做出任何的改变，仍旧是我行我素。
见到清英出现，威廉脸上流露出一丝喜色；他放下了手中的羽毛笔，推开书案，起身走到了清英的跟前。看着眼前足有6英尺高的次子，比自己还要高上了一些，威廉嘴角牵起一丝笑意，道：“怎么样，此次远东之行，还算顺利吧？”
看着威廉那张欣悦而关切的脸，清英心中不由得一暖，轻声道：“圣天使眷顾，埃特尔此行并没有遇到任何大的阻碍。由于德意志在对日问题上本身就处于一个极为有利的位置，因此我很顺利的就完成了对日本的贷款发放；不管是1分利息还是外购限制，日本方面都全盘接受了我德意志帝国所提出的条件。到了最后，日本还要为我德意志发给他们的这笔贷款而感激涕零；因为我德意志的这笔贷款帮他们填补了实现六六舰队所剩余舰艇的预算亏空，而他们在我德意志订购的战舰性能还要远胜于英国，这对他们抗拒俄国无疑都起到了极大的推进。”
“准确的说，现在日本计划中的海军已经不能再叫做六六舰队了。他们之前是想向英国订购2艘万吨的战列舰、4艘9750吨的装甲巡洋舰和2艘4760吨的防护巡洋舰，但经过你这么一番访问之后，日本人的计划已经发生了彻底的改变。就在你回国的那段时间里，日本和帝国所有的大型造船厂都签订了数额惊人的造船合约：他们将在未来2年的时间里，向帝国订购4艘12700吨的战列舰和4艘7000吨的装甲巡洋舰，在总吨位不变的情况下极大的提升了舰队的战斗力。4年之后，日本海军就将成为一支拥有8艘战列舰和6艘装甲巡洋舰的庞大舰队；到那时，不知道我的那位小尼基表弟，又将怎样在远东应付这些黄皮猴子的威胁？”
威廉嘿然轻笑着，话语中却带有一丝难以名状的嫉妒与失落。由于德国的发展已经极大的挤占了原本属于英国的廉价原材料和海外贸易市场，为了不再行拉取来自于英国的仇恨、确保本国有一个良好的发展空间，德国政府空有亿英镑以上的年收入，却只以每年新建2艘主力舰的速度扩充海军。等到了4年之后的1902年，德国海军真正能战的兵力也就只有8艘战列舰和5艘装甲巡洋舰，纸面阵容比起毫无重工业底子的日本人都还要逊色一些。尽管威廉知道这是在国家发展中所必须要做出的战略性妥协，等到8—10年后就可以开始倾尽全力暴兵，但这种忍耐和等待的过程，对于他这种性格的人来说也当真是不好受！
“俄国人定然会强加他们在远东地区的海军力量，以此来反制日本海军受到强化的这一局面。尽管日本海军在这一次得到了极大的发展，但他们1200万英镑的岁入就决定了其不可能保持对海军的持续高额度资金注入。由于日本还要打造一支足以战胜欧洲压路机俄国的陆军，因此他们在完成了这一批8艘主力舰的订购之后，在未来6年时间里都无力再给海军添置新的主力战舰。而俄国政府每年的收入超过了5000万英镑，扩军能力数倍于日本；只要他们想要发展舰队的话，完全能够以每年3艘主力舰的速度进行舰队的扩充，几年之后就能打造一支规模凌驾于日本之上的太平洋舰队！在我那位尼古拉蜀黍的眼里，日本不过是一群不堪一击的黄皮野猴；为了他梦寐以求的黄俄罗斯和不冻港，不可能会在远东问题上作出任何的退缩。”清英胸有成竹的分析道。
威廉眼中露出赞许之色，道：“没想到你还挺了解小尼基。我这位表弟自从出生以来就是顺风顺水：高贵的出身。俊逸的容貌，尽管前任沙皇亚历山大蜀黍并不十分喜欢他，但他仍旧是俄罗斯帝国无法撼动的头号继承人选。自从他26岁那年登上皇位之后，心中的骄傲更是极端膨胀、变得目空一切，如果不是我这个表哥还干出了一些政绩的话，他甚至都不会把我放在眼里！对于那些日本人，小尼基会做出让步那才是见鬼了！我敢肯定，小尼基在得知这一消息之后，先是要把我这个表哥给咒骂无数遍，然后开始更加大力的推行他的太平洋舰队扩充计划。由于我德意志目前在波罗的海上的力量还很弱小，奥斯曼帝国的那几艘破烂也完全无法妨碍到他们在黑海上的制海权；在这种情况下，小尼基定然会让他的海军把绝大多数卢布都投入到远东舰队的建设中去，用刀剑为他的帝国犁取远东的土地。而这正是我德意志所乐意看到的局面。”
清英思绪转动，不紧不慢的说道：“如果是这样的话，我德意志似乎还可以在这个问题上再给予尼古拉蜀黍一些推助。3年前，德意志为俄国承建了1艘大型装甲巡洋舰，现在战舰已成，他们也应该领教到我德意志战舰的优越性能了。如果我们再度为俄国人敞开承建战舰的大门，俄国人一定不会拒绝，如此便可让他们把更多的资金投入到远东的海军建设中去。是的，上帝，尽管我们给予日本贷款的行为极大损害了俄国在远东地区的利益，但德意志这么做的出发点是为了平衡访问奥斯曼对英德关系带来的不利影响，而并非是要和俄国成为针锋相对的仇敌。况且是日本人自己穷兵黩武，要把这3亿马克的绝大部分都投入到海军扩充当中去，我德意志在其中并没有什么责任，尼古拉蜀黍怨恨的也该是日本人。对于俄国人而言，他们需要我们的先进战舰，而我们也需要他们把钱扔到远东海军这个无底洞里，来减轻我们在东线所受到的压力。只要这一条关键点不变，那么这件事情就一定能够实现。”
在回国的路途中，清英一直都在思索一个问题。对于德国而言，一个在远东战场上大败且受到严重削弱俄国是德国所愿意看到的，因为这可以确保德国在欧战战场上的绝对主导权；但清英本人却不并希望日本在日俄战争中大获全胜，而是期盼着双方拼个你死我活，最终日本以极为惨痛的代价战胜俄国。由于战争之中的不确定性，这两者之间本来是难以兼顾的悖论，但在他仔细回想了历史上的日俄战争的过程之后，心中却有了一个似乎可行的方案。
日俄战争的主战场虽是在陆地，然而决定战争成败的关键点却是在海洋。原因很简单，如若日本掌握了制海权，那么战争才有打下去并且获得胜利的可能性；而如果俄国控制了海洋，日本就彻底丧失了反抗的资本，得不到本土补给的前线陆军将在极短的时间里土崩瓦解！
历史上在日俄战争之前，俄国远东舰队分为两支：一是驻扎在旅顺的主力舰队，拥有5艘战列舰；二是驻扎在符拉迪沃斯托克的埃森舰队，拥有3艘装甲巡洋舰。由于日本施行不宣而战的鱼雷偷袭，俄国主力舰队被尽数围困于旅顺；而埃森的装巡舰队在战争前期虽有出击，但毛子自造的装巡实在太烂，加之数量居于劣势，被日本一顿胖揍之后也就再没敢出来。因此，日本的物资兵员得以不受任何干扰的运往前线，才使得大山岩能够在陆地上成就功名。
清英思来想去，最终觉得强化埃森的装巡舰队是个不错的主意。埃森舰队得到强化之后，就能对日本运输船展开大规模的攻杀袭扰，这便可以直接影响到陆地战局；因为一旦海军运输船被击沉，前线陆军的物资兵员补给就会受到影响，日本所承受的压力将会更重，其各项消耗也将变得更为高昂。而由于装巡并非是能在海权争夺中起到决定性作用的兵种，给毛子造几艘过去，并不能帮助其夺回制海权、让他们在战争中反败为胜。只要别给毛子太多船，不一下子把日本的海上运输线直接勒死，就无碍于德国希望看到的俄国在远东流血战败的局面。
而现在的日本海军，却恰好给了清英一个这么做的机会。由于大东沟海战中的经验教训，日本海军认为战列舰才是海军发展中的王道正统；因此在这次改版后的舰队规划中，其战列舰实力得到了极大的提升，而装巡仅仅只是保留了原本的战斗力。如果能强化一下埃森所统率的装巡，那么远东战场上不就是一个两败俱伤的局面了么？更重要的是，装巡的烧钱程度不比战列舰弱，给毛子造装巡，同样也是有利于德国的！