第一千一百六十一章 守护者们的集结号
大圣堂第二十一任教宗亚斯媞?布兰希百特三世猊下，这位拥有二十岁的少女容颜，以及八十岁的沧桑和沉淀的女教宗，此时正位于云中城的祈祷室中。 金碧辉煌的大厅中，此时却只有她一人在。
她以一个虔诚的姿态跪倒在厅中，双手放在胸前，默默地祈祷着。十二座圣灵女神的巨大雕像栩栩如生，威严神圣，正对着大厅中央的女教宗，就仿佛是女神们已经以真神下凡，亲眼注目着她们在凡间最高地位的代言人。
不过，虽然是以谦卑和虔诚的姿态跪倒在地上，女教宗的脸上却并没有陆希家乡那些神职人员模式化的“悲悯”和“圣洁”。她闭着眼睛，面色愈加地沉重，嘴里却并没有神神叨叨地念念有词，更像是在用精神领域在和什么更高位的存在沟通思维。她也并没有“本教宗猊下正在闭关参悟大道尔等不可打扰”这样的禁令，就在她脸上的表情已经从最开始的凝重转化为惊愕、无奈、悲哀、痛苦，却又再一次化作沉着和决意的时候，她睁开了眼睛，发出了一声叹息，身后的大门随即被人推开。
三名批甲的人影随后走入了大厅，室内顿时回荡着金属摩擦的声音和显得尤为沉重的脚步声。这是两男一女，分别为两个人类以及一个高精灵，每个人都披着厚实沉重的全身金属板甲，上面隐约流淌着神圣的魔力光纹，都夹着自己的头盔。他们原本都是实力超卓的强大骑士，不管是披着多沉重的甲胄，行走之时都不应该会有这么大的动静……或许，一切的响动，根本就是此时的山雨欲来风满楼的凝滞气氛和沉重压力带来的错觉吧？
为首一位披着银色，上面用金边镶嵌着神圣纹章的全身铠甲的男子，须发之间已然带上了明显的花白，面上已经布满了岁月沧桑留下的皱纹，然而身躯却依旧健硕沉着宛若山岳一般。面对着看上去仿佛和自己孙女一般的教宗猊下，他躬身行礼，低声地提醒了一声：“猊下，圣堂骑士们已经集结完毕了。”
“居然会发生那样的事情……果然，该来的还是会来啊！”女教宗并没有转头，却望着窗外的天空喃喃地叹息道。这个时候，本来应该是太阳初升的清晨，但天空却依然是灰蒙蒙的一片阴沉。太阳从浑浊的雾气之后露出了一点点光晕，却被阴沉的天际映衬成了让人心悸的血红色，更像压抑。
“……那么，猊下，我们这就出发了！”年长的骑士朗声道：“我将亲自带领留在云中城的八个中队圣堂骑士，前往伊尔里斯特半岛的西部海岸线布防！如果……龙骑士团方面但凡有任何的闪失，我们也必然会以生命为代价，将魔神挡在世界之外！”
“这也一直是我们的职责！如果有什么不测，也意味着龙骑士团已经全员战死了！我会带着自己的人手，以最快的速度赶往世界之喉，于骑士团主力会和！”另外一个稍微显得年轻一些的人类骑士朗声道。他甲胄显得棱角更为分明一些，脖子上挂着骨质的护身符，再仔细看看的话，他的眼仁带着一丝犀利而冷傲的竖瞳，那是属于龙种的标志。这位骑士分明便是一个龙裔。
“向奥克兰、维基亚以及其余诸国的紧急通告都已经发出去了……另外，方才进入传送阵的斯塔萨枢机主教冕下和她的部下目前还没有消息。不过，我会率领剩下四个中队的骑士继续在云中城里待命，作为全军的总预备队！”身着银色条纹甲的女性高精灵圣堂骑士用沉着的语气道：“您有任何事情，请随时吩咐！”
“……辛苦你们了！”女教宗低声道：“愿圣灵和圣光与尔等同在！”
“圣灵和圣光，光辉与胜利，必将与我等同在！”圣堂骑士总长蒙特班?圣?伯纳丁爵士、副总长瑟拉希尔?米尔萨丁女爵士，以及常驻世界之喉要塞的龙骑士长艾瑞格尔?斯派勒斯伯爵，同时行礼向教宗猊下鞠躬告辞，然后大踏步地离开了礼拜大厅。
亚斯媞教宗目送着骑士们的背影消失在了自己的视线中，轻轻地挥了一挥手，光辉女神像前供奉着的水晶球中，慢慢地腾起了一丝雾水。世间最强大的施法者，奥鲁赛罗?贝伦卡斯特从雾气中露出了模糊的身影。
“我这边已经和英珈联络上了，她也会带着部下尽快过来和我会和，你不必担心。”
这算得上是今天唯一的好消息，但并不是教宗想要听到的最重要的消息。
“告诉我，奥鲁赛罗，你想要怎么做？”女教宗低声道。
“当然是做，唯一能做的事情。你有你的责任，我也有我的义务。”大魔导师的声音从水晶球中响起：“……你知道的，我也有自己的私心，如果小陆希知道，他通过的传送门是唯一一个还能运转的，而且很可能也只能再最后运转一次，一次性可以通过的个体不可能超过十人的话，那小家伙一定是不会走的。可是，真的抱歉，我最终，自私地选择了自己的继承人。”
“如果注定必须只有一批人可以离开，那你年轻的弟子，和他那样同样年轻的伙伴们，注定应该是唯一的人选。他们年轻，他们天赋异禀，他们惊才绝艳，而他们，才能代表希望……在场所有的人，都尊重你的选择！或者说，他们都感谢你，奥鲁赛罗，为世界培养了这样一个能寄托未来的人才！而我也感谢你！”女教宗说到这里，依然是不由得一叹：“真是失策啊，敌人不仅仅是想要破坏世界结界，还想要以此为诱饵，把我们这些援兵都留下来呢！”
“抱歉了，还要连累希德和蕾娜她们留下来陪我，她们应该是你最重要的朋友和助手吧？然而，没有她们在，我还真的没有信心挽救这一切呢。”水晶球中的奥鲁赛罗，再一次诚恳地道歉。
“……不，我非常羡慕她们！或者说，是嫉妒呢。”
奥鲁赛罗不由得露出了苦恼的笑容：“年轻时候，我们犯了很多只有年轻人才会犯的错误啊！要是被我的小徒弟听到了，那可真就不好了……”
“不，奥鲁赛罗，我现在也很年轻啊！老去的只有你自己而已！”教宗笑着道。
这一次，在水晶球之中，老人的表情顿时显得愈加无奈了。然后，他收回了笑容，脸上露出了正准备踏上战场的死士般的表情，微微颔首：“之后，一切都麻烦你了，娅希！”
在那一刻，女教宗心中一酸，忽然想要嚎啕大哭一场。她忘却云中城中正在集结的圣堂骑士精锐，忘记了世界正面临的危机，只是呆呆地看着水晶球中的老法师，似乎是想要将他所有的身影都牢牢地记在心里，永远不去忘记……然后，她恢复了所有的冷静，再一次化作了那位领导着整个大圣堂的亚斯媞?布兰希百特三世教宗猊下。
同一时刻，云中城下的广场上，大圣堂的兵力开始集结。少量的浑厚龙吟声刚刚响了起来，便被更多清冽高昂的战马长嘶声掩盖过去，交汇成了一片，响彻在整个云中城的每个角落中——那是云中城这些圣堂骑士精锐们真正的坐骑兼最亲密无间的战友，光辉灵驹和亚空神驹昂扬而不屈的战歌声。这些通体雪白，身上甚至流淌着一丝光辉的生物，虽然有着如同战马一般的外形，但其实都是光灵和天使这样神圣的天界生物。号称“战马之王”的奥克兰锡林战马，和他们相比，便仿佛守护之犬比之于猛虎雄狮而已。
只有最强大，最坚贞，最虔诚，放弃任何的物欲，将自己的毕生信念都放在维系世界平衡和安全的战士，才能得到圣灵和天使们的认可，才能在短时间维系这些强大的生物在物质界中存在。也只有需要急行军抵达战场，亦或是对强悍的敌人发动决死冲锋，圣堂骑士们才会呼唤他们降临。
拥有圣堂骑士称号和能力的骑士非常多，其中绝大多数都拥有列国的官衔、爵位和供奉，在大圣堂之前，他们首先要服从的主君的命令和世俗的约束，对于他们来说，“圣堂骑士”更像是一个荣誉称号罢了。要区分这群“官方授权的同人”和正品的区别，很简单……看看他们有没有这些天界诸神赐予的神驹便是了。
巨龙扑打着双翼离开了云中城，扑向了遥远西方的天际，那是驻扎在云中城的龙骑士们先一步出发的声音。仅仅只是二十余头巨龙划过天际的声音，便震慑得周围所有的鸟雀虫兽瑟瑟发抖，却连大气都不敢喘一下。
然而，他们必定将是最后一批赶到战场的龙骑士了。几乎就在同一时刻，嘹亮的号角声正在世界之喉要塞，最高的那座塔楼上响起。那浩然而凛冽的声音，仿佛瞬间穿透了天际，回响在盖伯亚大陆的每一处角落。巨龙们仿佛是听到了这样的声音，又或是冥冥中感应到了号召，纷纷仰起了头颅，或是悠扬，或是威严，或是凶狂的龙吟声从世界各地响起。那是驻扎在各地的龙骑士们的回应。
然后，巨龙们托着自己的战友和搭档，扑打着可以轻而易举砸碎山峰的双翼，直上云天。
不过，这些已经是第二梯队的力量了，在此之前，所有驻扎在世界之喉中的龙骑士已经全数出发。近千头色彩各异的庞然大物，在天空中汇集而成了一大片遮天蔽日的洪流，毫不停歇地向正西方面的目的地冲去。很快的，陆地、海岸线被他们抛在了脑后，下方已经变成了一大片海洋……一片漆黑，仿佛已经被深渊感染的海洋，其间又似乎泛起了斑驳的火光。
这里原本是被称为落日之洋，亦或是简单的“西大洋”，穿过这里，通往远西新大陆的航道已经找到。它自然是一片远远比坠星海和辰海都要深不可测，变化多端的大洋，但也并不是凡人不可能通行的禁地。在龙骑士们的记忆中，这本来应该是一片漫无边尽的蔚蓝大海，散发着深邃而神秘的魅力。
这片大海，原本就不应该是这个样子的！
龙骑士团团长，赫克托尔?梵?亚伦菲斯特伯爵端坐在自己的龙鞍上，翱翔在了庞大的龙骑士队伍的第一个。他现在实在是很难形容此时的心情，原本便是身经百战的传奇勇士的他，按理说应该不会因为任何事情而感到激动或紧张了。可是，再扪心自问一下，他忽然意识到，率领几乎所有的龙骑士团主力奔向战场的经验，似乎以前都没有过。事实上，启明战争之后，便再没有任何一任龙骑士团长有这样的经验了。即便是五十名以上的龙骑士集结行动，也已经千年未见了。
“……这么沉默，这可不像是你啊！”他的搭档和战友，或者说拥有远远比搭档和战友更加亲密关系的圣龙公主希罗芙娜的声音在龙骑士团长的心头响起。龙骑士和自己的搭档都能做到心意相通，这是一种甚至比超凡施法者的心灵链接还要低耗便利的能力。
“我在想，后世看我们此时的行动，到底是一群拯救世界的英雄，还是一群无能之辈最后的决死挣扎呢？”赫克托尔自嘲地一笑：“原本以为，一切都尽在掌握，完全不可能被逼迫到这个田地上呢。”
“谁又以为，那样的事情会发生呢？”圣龙公主的声音中压抑着远远比自己的搭档更加深沉的悲哀和痛苦：“……原本以为，那孩子应该活得比我还久啊！”她随即话锋一转：“可是，最坏的预期已经发生了，我们的职责就是让事情不会变得更坏！”
“是的，这是我们的职责！从骑士团建立那一天就是如此了！”龙骑士团长喃喃地重复了一遍。
然后，在那遥远的天边，岛屿的轮廓渐渐清晰，被倒悬在其天空中的巨**阵光芒照映成了一片火红，煞气入血。火焰的巨人在那法阵的光芒之中慢慢成型，正在由虚无的阴影向肉眼可见的实体凝结。
龙骑士们停止了交头接耳，巨龙们也停止了自己的龙吟声。他们是身经百战的超凡实力者，他们是生活在食物链最顶端的黄金种族伟大生物，然而，在那一刻，他们忽然都感受到了自身的渺小。
“果然是他！”赫克托尔叹息了一声。
“的确是他！”圣龙公主幽幽地苦笑了一句。
无言的恐惧和慌乱在骑士们的队列中萦绕着，但仅仅不过是几秒钟，便被忽然涌出来的战意和决心所驱逐。他们的确是凡人，但他们却是凡人们，在面对那些更高层次的邪恶时，拥有不会屈服的象征！
恐惧？或许有吧！然而这不是不去战斗的理由！万年前，千年前，所有的先辈们都可以做到的事情，没有理由他们做不到！
“如果是他，这里将会有一半以上的战友战死！”骑士长兼骑士团的魔法顾问珊娜德琳?月弦骑在一条太古翡翠龙的背上，对自己的团长道。她的脸上依然带着笑，声音平静得就像是在说今天晚餐的菜单。
“然而，我可以保证，团长，不需要我这个军法官维持纪律，也绝不会有任何一个战友逃走！”骑在太古金龙上的贝尔利特?法兰柯尔特骑士长却用沉着而坚定的口吻道。
“我明白！”赫克托尔笑道，接着，他轻轻地拍了拍圣龙的龙鳞：“那么，希芙罗娜，我的战友，我的搭档，我的……爱人！过去的三十年，我们一直在并肩作战，现在，你还愿意通我并肩吗？”
“我不是一直都在吗？吾爱！”
“骑士团的战友们，你们愿意同我并肩吗？”
“并肩至死！”龙骑士们轰然应和着，胯下巨龙的吼叫声也再一次响彻于天际之间，仿佛吹散了天空中的阴霾，也吹散了那正在酝酿着的，最强大的邪恶！