2101年，三月十二日，温尼伯市银行劫案发生后两天。
晚七点，芝加哥。
一条不起眼的小街上，坐落着一家书店。
一个亚裔男子在这条街上走着，他留着马尾辫，戴一副小圆墨镜，走路时姿势略显伛偻，鬼鬼祟祟。
左道下飞机以后，找了个便宜的旅店下榻，然后便来到了电话中约定的这家书店。
到门口时，店里走出四名中年男子，其中一个穿皮夹克的正在往怀里揣东西，似乎是一个油布包裹。
“看什么看？”对方凶神恶煞般喝道。
左道一缩脖子：“抱歉抱歉……几位请……”他让开了道儿。
也不知这帮人哪儿来那么大的火气，不过他们也没为难左道，只是投来了不屑的眼神，接着就离开了。
左道长吁一口气，推门进了店里。
书店里杂乱无章，地上堆着书本，桌上堆着书本，书架也全是满的，无论哪个角落，看不出半点儿秩序和规律。这书店的俯视结构呈十字形，店主坐在中间靠内的一张办公桌后面，他身后的门里其实就是自己的起居室，平时那门都虚掩着。书桌边上放着台挺高档的咖啡机，这玩意儿恐怕是整家店里最值钱的东西了。
“嗯……天一先生？”左道看着老板，试探着问道。
天一刚打开一本书，喝上半口咖啡，听到左道的声音后，长叹一口气，放下手中的书和杯子，做了个请的动作：“坐。”
左道步履维艰地从书堆中趟过来，由于没有椅子，他只能坐在了一堆书上。
天一打开手边的抽屉，抬眼看着左道：“要披萨吗？”
“不，谢谢。”
天一又低头看了看抽屉：“野味呢？”
“嗯……你指什么？”
“啮齿动物，含丰富的蛋白质，吃起来像鸡肉。”天一的语气像个推销员：“我可以给你一盏酒精灯或者帮你放到微波炉里加热。”
虽然从对方的表情上看不出什么来，但左道仿佛闻到了某种腐败的气息，这让他产生很不好的预感，所以还是摆手拒绝了。
天一小声道了句：“切……”随手把抽屉合上了。
左道回头又望了眼书店的橱窗，然后用询问的眼神朝着天一道：“刚才出去的那些人……”
天一接道：“他们啊，烟土俱乐部。”
“哦……原来如此，吓我一跳，听说最近芝加哥这地方可不太平，那两个有名的卢切斯家族和杰诺维塞家族正在火拼，警察则是坐收渔翁之利，刚才那几个人，我还以为是黑手党呢。”
天一道：“他们就是黑手党。”
这句话差点没把左道噎死。
天一笑道：”不过这和你无关，你不用露出这种表情来，我找你来另有他事。以阁下之才，用来对付区区黑手党，太浪费了。“
左道连忙回道：“这位大哥，记得你说过，只要我帮你把录像带交给血枭，你就永远不会再联络我了吧？”
“我说的是‘如果我以后没有用得着你的地方，我们就永远不会再有联络了’，很显然，现在我有了用得着你的地方。”天一道：“不过你放心，我不会一直用曝光行踪这种事来要挟你的，我知道，就算警察真把你给围了，你也总能跑掉，而帝国真正的高手，不会大费周章来抓你这类罪犯的，毕竟你只是个中间人，不是什么暴力犯。”
左道听了算是松口气，但天一立即又道：“我暂且就以你中间人的收费，来雇佣你办些事好了，如果你拒绝的话，我就想些新的、更有效的方式来威胁你。”
“大哥！正所谓好兄弟讲义气！我对大哥你的要求会说个‘不’字吗？！我像那种人吗？！您瞧，只要您一个电话，我这不就从海南岛全速赶过来了吗！”左道开始滔滔不绝起来，墨镜下两眼放光，眉飞色舞，演技不可谓不精湛，表演不可谓不投入。
天一把桌上的一张报纸扔到左道面前：“你很聪明，威尼斯确不是久留之地，你帮血枭办完了事就逃跑是正确的选择，否则他迟早会再找到你，想法儿通过你来寻找我和顾问。”
左道接过报纸，还没看上面的内容，就听到了那个很不妙的名字：“嗯……为什么他觉得我能找到顾问……等等，血枭要找你我能理解，但他找顾问干什么？”
天一道：“哼……应该说是，我用了一些方法，让血枭产生了我和顾问是同伙的错觉吧。能告诉你的就这些了。你很有才能，左道，也许你广用人脉和情报网络，还真有可能找到顾问。至于我嘛，你不是已经试过了吗。”
左道心中惊讶，自己秘密调查天一的事情，做得滴水不漏，竟也被他给知道了，难道这家伙真是全知全能？
“别发呆了，看报纸，北美区的一则新闻。”天一道。
左道端详了半晌，突然表情大变：“这人……”
“哦，看来是记起来了。”天一道：“七年前，阡冥的一名顶尖刺客卸任，他的功勋已允许他从组织里领一笔钱去过正常人的生活。但人不是猫狗，从垃圾桶捡回来搁在屋里就成了宠物。人这东西，活在‘现在’的依凭，便是‘过去’，那名刺客需要一个合法的身份，而你，就是当时的经办人。”
左道接道：“汤姆·斯托尔的合法身份非常昂贵，我走了许多门路，花了不少心思才搞定这桩买卖，怎么？他这样算是暴露了吗？他也是大哥您的人？”
天一回道：“不，我们素未谋面。这不是重点，重点是他的身份，恐怕维持不了多久了，他的仇家很快会找上门去，据我推断，他接下来一定会‘那样’做……正是考虑到你和他有过些交情，所以才会叫你来。”他拿起刚才正在看的一本书：“这本书叫‘吉尔森二世’，你帮我带去温尼伯捎给赌蛇，助他一臂之力。当然，我知道你会偷看，看就看吧，看了以后对你也会有所帮助的。”
左道接过书，一脸疑惑不解。
天一补充道：“顺便说一下，顾问现在就在芝加哥，两周内我应该就会和他接触，不出意外，我们将一同离开芝加哥。你去了枫叶郡完成任务后，不必回来找我，去哪儿都行，就是别回芝加哥来，不然很可能遇上赶来这里寻找顾问的血枭，或是‘那小子’。呼……都不好惹啊，一旦碰面，你要么被做成包子喂狗，要么被押赴潮汐监狱，总之就是阎王桌上抓供果，送死。”
左道听得一愣一愣的，他这时深切体会到，当一个人将未来还没发生的事情一件件地爆料出来，对听众的智商显然是有很高要求的。
天一说完，就重新端起了咖啡，看似随意地从身后书架上又抽出一本书，打着哈欠翻看起来，好似面前的左道成了空气一般，快点儿滚蛋才好，省得碍眼。