“……唉，如今这世道，真乃是多事之秋呀！”
听着茶客们的闲聊，苏州反省院的刘云院长忍不住感叹道。
他可不是街上那些目不识丁的愚夫愚妇，除非枪炮打到鼻子跟前，否则都依然对世事懵懵懂懂。
作为一所政治犯监狱的管理者，以及蓝衣社系统里的中层干部，再加上平时交游广阔，还算是消息灵通，刘云对当下国内时局的认识，自然要比这几个人云亦云的茶客们看得更加通透。
只是这些国家大事，对于他这样身份的人来说，还是有些太遥远了——赤匪和日寇打来了，自有国府的高官大员们去操心，他这个位卑权微的典狱长，还是想想怎么从犯人家属身上搞一点外快才是正理。
——跟南京和上海的政治犯监狱不同，苏州反省院基本上属于一个“垃圾回收站”，塞到这里的政治犯，多半不是被诬陷和错抓进来的倒霉蛋，就是被“连坐”的地下党成员亲属，或者是因为一些小事被人找茬修理的可怜人，还有一些基本没什么情报价值的赤匪小卒子，以及若干社会地位尊崇、死不招供、又背后有人的烫手山芋……因此，指望在这里审出什么重要情报，为党国立下泼天大功，是几乎没有可能的——像这样价值巨大的要犯，从一开始就不会被押到苏州反省院这个“冷灶”里来。
苏州反省院平时接收得最多的犯人，主要是从上海那边移送过来的“爱国愤青”。也就是上街游行发传单或者写了反日文章的青年学生……对于这帮满脑子一根筋的学生，刘云简直是连拷打的兴趣都没有。
——你就是把他们拷打到死，又能问出些什么来呢？总不能瞎编口供吧！反省院又没有抓人的权力。到时候胡乱抓人惹出麻烦来。其他人绝对会把你这个提供虚假情报的反省院长推出来顶包。
既然眼见着立功无望，也就莫怪刘云院长一心钻进钱眼里，整天琢磨着怎么从探监家属的身上揩油了。
想到这里，他舒活了一下筋骨，就拍拍屁股站了起来，对茶楼掌柜喊道：“……掌柜的，茶钱记账！”
胖乎乎的掌柜闻声立即从柜台后面探出脑袋。笑兮兮的应道：“……好咧！刘爷您慢走，今后常来啊！”
然而，刘云带着两个随从。前脚刚迈出茶楼，还没想好接着再到哪儿去逛逛，就听到远处山塘河畔的行人突然大喊大叫起来，皱眉仔细一听。才听到喊的竟然是“……快跑呀！赤匪打过来了！！”
——什么？！赤匪……竟然打到苏州来了？这怎么可能？！
这个不可思议的噩耗。顿时犹如九天滚雷一般，在刘云耳畔隆隆炸响，震得他一时间不由得呆立原地。
但街上的那些行人商贩却是很快就反应了过来，顿时齐齐地发出一阵乱喊，什么挑担的、推车的、拖着小孩的，全都没命地乱跑起来。男的、女的、老的、小的，统统都在大呼小叫，狼奔豕突。鸡飞狗跳……此番场景，实在是慌张凌乱得难以形容。既像是几年后的鬼子进村，又仿佛几十年后的城管扫街……
有位国民党巡警看到满街行人横冲直撞，赶紧举枪朝空中“砰”地放了一枪，暂时震慑住了一些人，“……你们这帮贱骨头瞎嚷嚷什么？这朗朗乾坤，哪来的什么赤匪？！分明是你们在自己吓自己！”
他一边高声叫嚷，一把随手抓住旁边某个跑得最急、叫嚷得最凶的小贩的衣领，“……都给我静一静！不许胡说八道！否则小心被办一个惊扰市面之罪！送你进局子里吃几天牢饭！”
那小贩虽然被勒住了脖子，但却还是挣扎着开口辩解，伸手指着身后，“……咳咳，这位长官，麻烦你把手松一松。俺刚才可没瞎说，当真是赤匪从河道上杀过来了！瞧，他们都已经到了！”
原本站在旁边看好戏的刘云院长顿时大吃一惊，赶紧跑到附近的高处，手搭凉棚，顺着这个小贩用手指的方向看去，只见远处的河道上突然响起一阵嘈杂的引擎轰鸣声，不知多少艘船头插着红旗的小汽艇，正如同脱缰的野马一般，掀起层层激荡的白浪，气势汹汹地往码头这边杀来……街上刚刚镇定了一些的行人们，亲眼看到这一幕，片刻的发愣之后，当即又是一片乱哭乱叫，马上再一次连滚带爬的向城里逃去。
很显然，面对“神兵天降”的红军突击队，苏州的国民党当局根本来不及作出反应，只听得运河上几声枪响，原本守在码头附近的几个民团税丁，当即就吓得统统作了鸟兽散，转身撒腿就往城门口跑。
另外一些穿着黑衣的警察，相对来说倒还算是尽职尽责，虽说两腿抖得好似筛糠一般，被逃难人群冲得东倒西歪，但依旧大呼小叫着张罗要关闭各处城门、水门，不让赤匪进来。
可偏偏这个正对着河运码头的阊门，却实在是没法关上——呃，原本这门也是能关的，可惜在1934年，也就是今年，原来是古典中式城楼的阊门，被追求洋气的国民党当局改建成了一座罗马式凯旋门……
——凯旋门是什么玩意儿，想必大家都知道，基本上就是个纯装饰用的门楼，虽然外观十分华丽，可门洞里头却是空空荡荡，连个门扇都没有。一时情急之下，如何能关得了？
“……你们这些饭桶！快找些麻袋和大车来堵门！抓紧时间！要快！”
眼看着那几个警察傻乎乎地站在凯旋门底下发呆，满头冷汗的刘云院长再也顾不得什么越俎代庖，冲了上去高声吼道。仗着自己身上的制服，对他们发号施令起来，“……要是赤匪进来。咱们都得完蛋！”
诸位多年未经战事的警察们，闻声这才恍然大悟，赶紧一边驱赶人群，一边去找各种能堵门的货什，可惜为时已晚——那些飘着红旗的小汽艇，已经纷纷在码头上靠岸，跳下一群头戴红星钢盔的凶悍汉子。
远远望去。这帮人身上的衣服花花绿绿的，好象是由一块块碎布拼贴而成……但纵然是不知道这叫迷彩服的乡下土鳖，只要看见他们手里那些乌黑中带着幽光的枪管。也就没有了嘲笑这身“乞丐服”的胆量。
紧接着，伴随着一阵爆豆般的枪响，焦头烂额的刘云院长就看到身旁的一个随从胸口爆出一片血花，然后又感到自己胳膊一痛。顿时仿佛被巨锤猛击了一下。浑身无力地瘫倒下来……
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当第一批红军战士踩着栈桥和跳板上岸之后，就看到岸上的人全都乱哄哄地向城门涌去，守门的国民党武装人员一边急哄哄地驱赶，一边似乎是想要堵塞城门。
走在最前面的一名红军班长当机立断，举起手里的五六式冲锋枪，突突突突地扫了一梭子，然后就看到城门口一片大乱，无论是赶着进城的百姓。还是在张罗着守城的敌人，统统都逃了个干净。
又等了一会儿。城门口附近已经空无一人，在苏州最繁华的山塘街上，各种鞋子、货物、鸡零狗碎的东西扔了一地，城墙上同样也不见半个人影，只有几个被人群挤丢了的小孩子缩在墙角哇哇大哭。而后面几十条冲锋舟上的红军战士已经陆续上岸……
于是，这些经验丰富的老战士很快开始分工合作，一部分人就地留守，控制码头，确保后路；另一部分人爬上空无一人的苏州城墙，打开水门，让几艘冲锋舟直接闯进城内水道；最后的大部队则按照预定计划，扛着迫击炮、rpg和机关枪，冲过了敞开的阊门，向苏州市区内的各个要害地点快速推进。
在阊门已经被插上红旗的十分钟之后，穿着一袭帅气白色军礼服的粟裕将军，才姗姗来迟——因为他的冲锋舟在距离苏州很近的地方被水草缠住，只得弃船登陆，从岸边一路跑过来，于是就慢了许多。
因此，他还没进城，就看到几个十分兴奋的年轻战士，押了一个肩膀上在流血的俘虏过来邀功。
“……报告参谋长，我们在城门旁边抓到了一个俘虏！看这衣料像是个大官！”
“……你们几个怎么还不进城？留守后路的人已经够多了！”粟裕将军见状，却只是有些不耐烦地摆了摆手，呵斥说，“……我们眼下必须争分夺秒，抢在敌人反应过来之前拿下苏州城，没工夫提审俘虏……”
——粟裕这话的本意，是让他们把俘虏捆好了丢在路边，等到有空的时候再回来料理……但听到因为大量失血而有些神志模糊的刘云院长耳朵里，却以为这个赤匪大头目是要杀俘虏，当即吓得鬼哭狼嚎起来：
“……这位长官，不要杀我！不要杀我啊！我是苏州反省院长！我知道你们的同志被关在哪里！”
——不久后，面对两尊黑洞洞的迫击炮，还有院长本人的叫门，苏州反省院的墙头终于挂起了白旗。
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总的来说，粟裕指挥的这场“苏州闪击战”，进行得基本还算成功——由于冲锋舟突击队的出其不意，苏州国民党当局基本没来得及反应，就被红军从水陆两路同时攻入了城区之内，来了个中心开花……再加上苏州城区内几乎没有国民党正规军驻守，因此到了下午一点之后，政府大楼、税务局、警察局、保安团驻地等要害机关就已经相继易手，只有少量散兵游勇还在借助苏州古城的狭小街巷，依靠城内若干豪门大户的协助，跟初来乍到的红军进行“城区游击战”，给红十军团造成了一定伤亡……
然而，这种类似于恐怖袭击的轻微反抗，在二十一世纪或许能让美国大兵们感到焦头烂额。但在人命贱如草、死个人乃是寻常事的民国年代，却并不能动摇红军对苏州的占领和控制。
在苏州之战当中，工农红军唯一遇到的激烈抵抗。是在城北的火车站——任谁也没有料到，这里居然有税警总团的一个营在等候车皮。因此，粟裕最初只派了一个连的红军冲上去，结果差点被打成全歼……
——国民党的税警总团，是宋子文在二十世纪三十年代任财政部长期间为了抓取兵权，使用每年摊还八国银行团借款的盐税剩余款项，背着蒋介石建立的私人武装。总兵力高达三万以上。
顾名思义，税警总团似乎应该是一支用于缉私征税的非正规部队。但是在宋子文的大力经营下，凭借雄厚的财力。它却变成了一支连国民党内甲级正规军都无法比拟的精锐部队：在中国大部分军队还不知道装甲车和坦克为何物的时代，税警总团已经装备起了“卡登罗伊德”超轻型坦克、维克斯两栖战车、欧立根防空机炮。税警总团的步枪主要是德制1924年式标准型毛瑟系列枪或是比利时的fn1924/30步骑枪，轻机枪多是从捷克进口的zb26，重机枪则多为马克沁二四式水冷式重机枪。手枪是名闻遐迩的毫米毛瑟m1932……总而言之。税警总团是当时中国最现代化的部队之一，官兵素质和武器装备都是首屈一指。
这支比正规军还精锐的“特殊部队”，原本一半驻扎在南京国民政府辖下最大的食盐产地，苏北的海州，另一半驻扎在全国主要物流中心上海，曾经在1932年的“一二八”事变之中有过不错的表现。
《淞沪停战协定》之后，上海成为非武装区，税警总团被迫全部撤回海州。接下来。宋子文先是因为军费筹措问题跟蒋介石闹翻，然后又在外交路线上跟亲日的汪精卫顶牛。最终被迫辞职下野。而他苦心打造的精锐私人武装税警总团，也在1934年被蒋介石吞并收编，由嫡系将领黄杰担任总团长。
尽管因为高层的人事变动，使得这支部队的战斗力有所削弱，但毕竟底子还在。此次红十军团异军突起，江浙财税重地全线震动，远在南昌行营的蒋介石立即就想到了这支精锐部队，遂命令黄杰抽调一个团增援南京，而奉命来援的第四团，其团长正是日后的抗战名将，美国西点军校的高材生，孙立人。
因为津浦铁路运力不足，这支援军改走海路在上海靠岸，然后乘火车赶赴南京。结果就在全团被分散到京沪铁路线上，刚刚走了一半的时候，被红十军团在苏州截断铁路，砍成了两截……两边都是意气风发的骁勇精锐之师，粟裕和孙立人也都是惊才绝艳的军事奇才，一番龙争虎斗顿时爆发。
由于红十军团是从西北方向攻入苏州城，只来得及截断了苏州和南京之间的铁路线与电报线，而从上海到苏州之间的铁路和公路交通，在短时间内却依然畅通无阻。因此，税警总团的这个营在遭到攻击之后，就一边在火车站就地构筑防御阵地，把周围一切可以利用的东西，诸如小推车、门板、桌子、木箱、麻袋等等堆在一起，搭成了简易的掩体工事；一边向身后的昆山、上海等地紧急呼叫支援。
结果，在粟裕完成了对苏州全城的压制，于黄昏时分重新集结起兵力，再一次对火车站发动进攻的时候。孙立人已经带着走在最后的第四团团部，外加上海保安总团、上海警察总队派出的支援部队，合计约一千二百人，通过铁路抵达苏州火车站，摩拳擦掌地要跟“这帮胆大包天的赤匪”较量一番……
于是，各自补充了生力军的国共双方，就在苏州火车站附近这片狭小的战场上，展开了一场空前激烈的攻防战。虽然红军拥有绝对的兵力优势和火力优势，但国民党军队却依然凭借地形和工事，死战不退，以至于前来督战的方志敏都忍不住摇头叹息：“看来肥肉已经吃光了，从现在开始就得啃硬骨头啦！”
最终，在数十门107火箭炮的连续几次覆盖性炮击之下，苏州火车站被轰成了一片熊熊燃烧的瓦砾废墟，就连铁轨也被高温烧得弯曲变形……死伤逃散近半的国民党守军再也坚持不住，在前后两次突围失败，通往上海的公路和铁路也被红军截断之后，孙立人终于不得不竖起白旗，放下武器投降了。
12月24日凌晨时分，苏州之战宣告结束，红十军团占领苏州，虎视上海，一时间引得东南震动……
与此同时，王秋坐在苏州反省院的院长办公室里，看着长长的囚犯名单，一时间也被深深地震住了。(。。)