正如全世界各地的城镇村落都喜欢建造在水边一样,从牛津到伦敦的一百多公里泰晤士河段两岸,也分布着无数大大小小的英格兰村镇,其中既有数万人规模的小城市,也有寥寥十几户人家的小庄园,还有充满欧陆古典风格的教堂和修道院,当然也少不了高耸的宣礼塔和圆顶清真寺——它们都是伦敦的卫星城。
其中,一部分比较不幸的村镇,已经被此次骚乱波及,一排排房子被烈火烧得焦黑,即使雨水已经熄灭了火焰,但还是可以零星听到有人在胡乱放枪,并且咆哮着某些乱七八糟的激进口号。
不过,那些远离主要交通线的小庄园,大体上倒是还算完好,只是有些青壮年男士手持草叉或猎枪,守在各自家园的篱笆后面,警惕地看着王秋他们的小舰队从泰晤士河上劈波斩浪,快速驶过。
如果是在遥远的工业革命时代,在泰晤士河泛舟可是一件很考验人的忍耐力,尤其是嗅觉的苦差事。那个时代,首开工业革命之先河的英国境内四处都在建工厂,泰晤士河上游自然也如雨后春笋一般,冒出了许多高污染的造纸厂,化工厂,印染厂还有制革厂,再加上伦敦市区百万人口的日常排污,泰晤士河就一天天地变得臭起来了,尤其是到了烈日炎炎的夏天,沿河地段的空气简直是臭不可闻。
因此,那个时代的伦敦上流社会,一般都把衣鬓香影觥筹交错的社交季,安排在伦敦的冬天。等到夏日里泰晤士河浊臭难耐的时候,伦敦的绅士、夫人和小姐们就会躲到乡下庄园去度假避暑,或者出国旅游。(《傲慢与偏见》之中,达西和宾利两位男主角之所以会在夏秋季节到乡下去,就是遵循了这一习俗
——臭气熏天的泰晤士河,就跟夹杂着煤灰的“伦敦雾”一样,是维多利亚时代最著名的伦敦特色。
然而。在王秋同学所处的这个时代,泰晤士河早已今非昔比,重新变得清澈动人,已经算得上诸多著名城市河流之中最洁净的了。为此,英国政府花费了巨大的代价——连续几十年时间的全流域整治工程,超过二十亿英镑的昂贵治理费用,还有整个英国“去工业化”的沉重代价……
仔细想起来。这世事还真是轮回得很诡异呢——昔日那一条肮脏发臭的泰晤士河,见证了英国历史上最为恢弘壮丽的时代。而当这条河流再次恢复清澈、美丽和洁净的时候,米字旗代表的一切光荣、伟大和威严,“日不落”帝国的华丽冠冕,也都和水中的污染物一起随风而逝了……这是何等戏剧化的场面啊。
此时,风势虽然强劲。但雨水却已经停了。狂风驱散了一块乌云,让阳光得以倾泻而下。风中夹杂着水汽和青草的气息,让人不由得为之精神一爽。而泰晤士河两岸田园牧歌的风景,同样是着实令人沉醉。
即使是正在为即将爆发的激战而精神高度紧张的船上众人,也都不由得为之心旷神怡,精神舒畅。
“……你知道吗?每次看到英格兰春天的原野,都会唤起了我内心对生活的渴望……”
哈利.戈登站在王秋的身边。把手伸向天空,仿佛通过自己的指尖触摸到天际的晚霞,明亮的眼睛里熠熠闪光,“……想象一下吧,当你独自站立在冬日铁灰色的苍穹下,听到河流里冰封开裂的声响,看着宛如死一般寂静阴冷的雾气,被东风驱赶飘过黑紫色的山峰;奔腾的小溪势不可挡地冲开身上银色的外衣。大自然洗去了冬季的铅华,让万物萌动出勃勃生机,树木的枝芽冒出羞涩的脑袋向着澄澈的天空伸展,灌木低矮的分枝在泥地中匍匐,宏伟的山峰环抱着树木葱茏绿茵盖地的平原。
然后,仲夏的明媚阳光普照着大地,英格兰的原野上一片新绿。石楠开满灌木葱郁的荒原,红色、粉色、紫色、白色,随风摇曳,花朵虽然娇小。却美艳非凡。无数蓬勃兴旺的生命,像那些雉鸡、斑鸠、野兔、狐狸、羊群,水中的小鱼,甚至是整个英格兰的人们,都是由这一方壮丽的天地孕育而生！
你能想象吗,当我和父亲从南非种族暴乱之中逃回这里,第一次目睹这一切风景的时候,就被它深深地打动了,那种感觉简直无法形容！我们盎格鲁撒克逊民族祖祖辈辈的先人都在这里繁衍生息,几乎是从第一眼看到这片土地的时候,澎湃的心跳就已经告诉我,这里才是属于我们的家！”
他用一种仿佛咏叹调的忧郁口吻,神情惆怅地说道,“……但是,这一切美好的东西,却快要消失了！”
“……你是说如今的这次叛乱?”王秋挑了挑眉毛,故意如此说道,“……无论如何,请你务必要抱有足够的信心,否则的话,我们又该如何作战呢?请放心,只要打赢了这一仗,一切就都会好起来……”
“……不是的,即使没有这场军事政变,很多事情的变化也都是早已注定。”哈利.戈登继续惆怅地叹了口气,“……即使这场叛乱平息,这个国家也已经不可能回到过去了。不列颠的人口结构早已改变,再也不是盎格鲁撒克逊人和凯尔特人平分天下的格局。黑人、印巴裔、阿拉伯人,还有东亚移民,全都会趁机争取政治权力……而新政府一方面迫于国际压力,一方面恪于‘政治正确’,也不得不继续施行吸收移民、奖励生育的‘多元文化政策’,从而让移民的势力进一步膨胀……”说到这里,他不由得抬起头来,对王秋挑了挑眉毛,“……不要告诉我,你们在这次行动里,会没有从英国华裔居民里面扶植代理人的打算！”
“……”王秋一时间无言以对,他不是律师也不是职业外交家,仓促间没法把假话说得那么漂亮。
“……唉,没办法啊,世事总是那么的兴衰无常。说起来,大不列颠岛上的民族更替。似乎也早已不止一次了:凯尔特人消灭了修筑巨石阵的不列颠先民,然后是盎格鲁撒克逊人击败了凯尔特人,把他们赶到威尔士和苏格兰,只留下一个亚瑟王的传说。再接下来是维京海盗的反复入侵,诺曼公爵的渡海征服……现在则是有色人种大举涌入,清真寺代替教堂。正如当年的基督教传教士打败了早期德鲁伊一样……”
迎着河面吹来的潮湿冷风,哈利.戈登继续说了下去。但是其中蕴含的意味,却让王秋皱起了眉头。
“……哦?听着您话语里的意思,你的观点竟然是更倾向于‘纳尔逊骑士团’那帮极端激进分子?”
“……你的理解似乎有些偏颇了,来自中国的小家伙。而且,不管内心想法如何,光是我的个人身份和基本立场。就决定了我没办法跟‘纳尔逊骑士团’这帮极端激进分子走到一起,反而只能与他们为敌。”
哈利.戈登耸了肩膀,如此解释说,“……虽然我的祖先从英国利物浦迁移到南非开普敦,也不过是一个世纪之前的事,而且在几十年之前就已经举家迁回,期间根本没有混入过其它民族的血脉。但问题是。在‘纳尔逊骑士团’那些极端民族主义者的眼里,我这个‘南非人’也依然一样是外国移民啊！”
——嗯,果然是又一个屁股决定脑袋的典型例子……
在继续朝下游行驶的过程中,为了通过一道已经无人看守、处于锁死状态的自动化船闸,王秋等人一度不得不弃船登陆,把冲锋舟和汽艇重新塞进虫洞,然后步行到船闸的下游,再次取出冲锋舟。上船出发。
不过,跟牛津一带较为空旷的河面不同,在伦敦近郊的泰晤士河沿岸,停泊着的船只很多。许多沿河别墅的后院里都搭建了私家码头,并且购置了豪华的游艇……让被冲锋舟颠簸得够呛的众人很是羡慕。
因此,依靠手里的自动步枪,还有一脸伦敦白厅文官范儿的哈利.戈登阁下亲自开借条。他们很容易就从某位泪流满面的富豪手里“征收”到了一艘更舒适的八十吨大型游艇,可惜再次出航了没多久,就被下一道同样无人管理的船闸给拦住……偏偏这艘游艇吨位太大,王秋没办法把它装进虫洞里——于是。众人只好就地丢弃了这艘刚征来的大型游艇,捏着鼻子重新换上了较为轻便的冲锋舟。
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虽然恬静安详的英格兰乡村美景令人舒畅,但越往伦敦方向前进,空气中弥漫的烟火味就越来越浓重,而两岸村镇里传出的人声也越来越嘈杂,枪声和爆炸声更是越来越密集,甚至还有人向河面上开火射击。
在傍晚暮光的掩映下,当地平线尽头隐约可以看到那些摩天大厦的模糊身影的时候,泰晤士河两旁的房屋建筑变得愈发密集,但天空中的火光却是越发的明亮。只见一簇簇跳跃的火焰从屋顶上不住地冲起,把四周照耀得彤红彤红,同时一阵阵的浓烟发狂似地四处飘荡着,就好像是在波涛汹涌的怒海上飘荡着无数将沉没的船帆。此时此刻,整个大伦敦似乎都陷入了死亡之前的暴虐狂乱,对众人来说就像是一个陌生的炼狱,四周每一个方向都充斥着烈火、浓烟、呼喊声,弥漫着一股末日般的疯狂氛围。
随着混战和暴乱的降临,不仅切断了水电和通讯,也让一切的法律和秩序全都成了摆设,整座城市已经完全落入了暴徒和流氓的手里,他们用石头砸商铺,抢夺货物,当街杀人,入室强奸,纵火焚烧,毁尸灭迹的罪恶行为比比皆是,却没有任何人来管束和镇压。那些躺在血泊中的受害者,也得不到任何救治。
借助晚霞的暮光,王秋透过望远镜观察河流两岸的街市,入目的几乎全是狰狞扭曲的面孔,耳边塞满的尽是轰炸声、咒骂声、枪声和打斗声,还有房屋在烈火中轰然坍塌的巨大噪声。尤其是当加油站被点燃引爆的时候,且不说那震透耳膜的可怕震荡和照亮天穹的巨大火球,仅仅是爆炸时产生的炙热气浪,就足以把乡间小别墅的屋顶给掀飞到天上去！顺便再把活人和车辆一口气给推进河道里……
对此,王秋不由得无限悲哀地叹了口气——这已经不是他第一次行走在某座即将毁灭的燃烧城市里,也不是他第一次在现代社会亲身经历军事政变。但前者由于发生在异世界。虽然在当时感触很深,可是回到现代世界之后,就没有了那种现场感和代入感;至于后者么……不得不承认,日本陆上自卫队经过美国老大这么多年坚持不懈的精神阉割,早已变成了一帮彻头彻尾的萌货,连那场东京政变都萌得可以。
而且,跟之前见证那些古代城市相继毁灭的情景不同。这一次的动荡和毁灭,就发生在王秋过去生活的这个世界里。每一次听到近处有枪响,他就会忍不住精神紧张一番,一颗红心都快跳出胸膛外了！
“……哎,眼下的暴徒可真是猖狂,似乎是不打算放过任何一个可以填满腰包的机会呐。”
接下来。沐浴在地狱般的火焰红光里面,神经快要被崩断的王秋,叹息着下达了继续进攻的命令。
——再往泰晤士河的下游挺进,非但两岸一片炼狱景象,甚至连河面上也开始变得不再安全。浑浊的水面漂浮着许多乱七八糟的东西,一旦跟体型轻巧的冲锋舟撞上,可就差不多铁定会让一船人翻进水里了。
更要命的是。在前方一座横跨泰晤士河的大桥上,有三辆弃置在桥上的油罐车突然被流弹引爆,敲于王秋他们的小舰队通过前夕轰然起火,带着极其明亮的炫目火焰,犹如火焰喷射器一般倾泻出来！而且,与此同时,还有一些起火的燃油朝着桥下缓缓流淌、滴落,宛如一道悬挂在河面上的火焰瀑布！
“……真的要从这样的地方冲过去?！我们难道是马戏团里钻火圈的狮子吗?”
望着面前犹如地狱般的烈火。感受着空气中传来的炙热,王秋顿时忍不住有些畏缩。此时,不仅是桥面上烈火熊熊,就连河道两侧的木质房屋也已经被烈火烧成木架,猎猎战旗般的火苗一口气蹿上天空,乱窜的火舌肆意地舔着门窗。大风一刮,几根梁柱就随之抖动着。显然这锌屋已经处于崩分离析的边缘
在黑烟滚滚的背景下,火球夹带着火星纷纷如雨般往下落,河面上的各人无处可躲,只能匆匆抬起手臂遮挡。火星一旦落到裸露的皮肤上。就会立刻灼烧成一块块硬币大小的紫红斑点,呛人的浓烟被风一带,直冲眼睛,熏得人直流眼泪。更加恐怖的是,在河流两岸的房屋之间,不时还有几个鬼哭狼嚎的火人,从岸上乱窜着掉进水里,然后再也浮不起来——而现在他们必须要穿过这座燃烧的桥！
——老天爷啊！咱可是真的不喜欢cosplay马戏团里那些跳火圈的狮子啊！
但是,不管王秋的心里如何哀嚎,在一心要赶时间的哈利.戈登的强烈坚持下,他们这支小汽艇和冲锋舟组成的小舰队,仍然勇往直前地往“火焰瀑布”里一直冲进去。一进入火的势力范围,火舌便立刻向他们逼近。那宛如太阳一般的炫目光亮直刺着他们的眼睛,灼人的热气同时煎炙着他们的皮肤,乒乓啪啦的声音震荡着他们的耳朵……尽管有哈利挥舞魔杖施展的辟火咒吗,还是让每个人都深感痛不欲生。
仿佛在燃烧的火炉里面不知挣扎了多久,他们才成功脱离了火海,重新进入了带着焦臭和烟尘的浑浊空气之中。再接下来,火焰的热度渐渐消退,众人总算是发出了一声劫后余生的叹息。
下一刻,在熊熊火光中,当最后一艘冲锋舟才穿过了桥洞,来到这座桥梁的下游另一侧河面,王秋还没喘顺一口气,继续向前驶去的时候,便惶恐地忽然从后面听见一声轰然巨响。
他捂着嗡嗡直响的耳朵,胆战心惊地回头一看,只见一道触目惊心的火焰从桥面冲上天空,似乎是又引燃了桥上堆积的什么易燃易爆物。而这座饱受摧残的桥梁,此时也实在是支撑不住,在烈火和爆炸的折磨下终于彻底分崩离析,哗啦啦地坍塌下来,堵塞了他们之前的来路……
与此同时,一块木质路牌在爆炸中被掀飞上了半空,然后歪歪扭扭地飘落在王秋等人前方的河面上,路牌表面那一排被火光映亮了的花体金漆大字,在此时竟然显得如此刺眼——“欢迎来到伦敦！”