问淳月也是门技术活。
顾星朗实觉自己不擅这些婆婆妈妈，一个男人细运筹此类事，也很可笑。思来想去赶上淳月每逢二十八归省，他决定派阮雪音出马。
有孕之后顾淳月与阮雪音走近了不少，每回入宫，总要探望叮嘱，颇有替定惠皇后履职责意思。
“你本是医者，无须听我啰嗦。但君上第一子，实叫人挂心，眼看你肚腹渐隆，我是忍不住来瞧来问，是否都好、有无不适。”
阮雪音听淳风讲过最初那几年光景。十四岁的顾星朗即位，十七岁的顾淳月以长公主身份总领后宫、协同前朝，直至三年后嫁入相府——
顾星朗未及弱冠，仍须纪桓帮扶，里里外外重压，可想而知。姐弟两个都才十几岁，比史载孤儿寡母的状况更堪忧，纪桓却未摄政，顾星朗自登基始便亲政，想想也很传奇。
她因此于许多层面上理解淳月，此为过去与对方诸多碰撞而始终未结仇怨之基底。
老师说人有了强悍的同理之心，就会平和开阔，此为智慧，不是良善泛滥。
“我自有孕以来得太医局悉心照料，一切都好，多谢长姐关怀。”
这姑娘是比从前圆融多了。淳月也觉感慨，“诞育孩子总辛苦，你就少劳心力。诸般人与事，自有旁人担。”
该指竞庭歌回家，或也指纪晚苓窘境。
“长姐不止一次敲打，认为君上与我妄为，或损相府颜面，现下——”
淳月不意她主动提此事，环顾周遭确定殿内没别人，“现下依然是问题。只是我说累了，看样子你们也不打算纳谏。好在夜宴余波至今未绝，以相府聪明，接下来很长一段时间都会息事宁人。但这才景弘七年，雪音，路漫长，而晚苓要在祁宫度一生。”
“如果不用呢？”
淳月没懂，“不用什么？”
“只是如果。瑜夫人愿意另嫁，也有这么个人——”
“谁？”平白无故不可能这么问，淳月确定有指。
阮雪音细分辨对方神情，“长姐是半分没察觉？”
顾淳月想破了脑袋抓不出这么个人。纪晚苓常居高墙内，总共见过几人？此番巡城授课认识的？可阮雪音此问分明——
“我该察觉么？”
不戳就白问了。阮雪音没大干过这种事，莫名紧张：“夕岭几日，长姐全不觉异样？”
淳月细咂摸这一句。
两瞬后倒吸凉气：“老七？！”
阮雪音实没见过淳月失色，又忖自己初听也是震惊，扶着肚子倾身：“长姐小声些。”
“你们，万不可为解难题乱点鸳鸯谱！”
确为顾星朗猜测，阮雪音本不尽信。再兼夕岭家宴那晚，两人往来交谈十分得体，并不见暧昧。遂将猜测依据说了，再问淳月：
“长姐不觉秋猎期间，宁王过于频繁出现在瑜夫人身侧么？互动亦多。”
严格论几乎每次淳月都在场，倒有些发言权。“是多。但晚苓同我们家这些兄弟姊妹打小相熟，老七又是个不羁的，我观他二人往来，与从前无异。”
那自是从前就倾慕，一直这般在掩饰。
顾淳月说完也意识到了，“所以老七不娶，是为晚苓？”她全没有难题得解之如释重负，蹙眉更深，
“这可要命了，哪有这样的事？别说相府，我顾氏也丢不起这个人！晚苓在祁宫受冷待已是半个青川皆知，一朝撮合此事，世人怎么想君上，怎么想晚苓，又怎么想老七？相府又如何自处？”
确难办，淳月此番诘问将她和顾星朗没细拆的道理拆尽了。
“总归长姐今来了，要不要——”
“我此刻就去披霜殿。”淳月骤站起，转一半身复回头：“说你们点儿什么好！”
阮雪音头回觉顾淳月生动，并不如以为的难亲近。
后者再出现时整个人肃立御书房门槛前。
午膳过去许久，未时行将过半，秋阳罩了满庭梧桐在其身后，涤砚颇受威慑，领了长公主过来忙退下。
阮雪音歪在常卧那张软榻上，盖着半床薄被昏昏欲睡；顾星朗虚撑前额阅奏报，也觉不清明，打算看完这份起来走一会儿。
顾淳月杀气由远及近，将两人震得俱抬眼。
“长姐来了。”顾星朗先听见涤砚报。
阮雪音随之掀被下榻，待淳月走近，“长姐问过了？”
顾星朗观她面色不善，“弄错了？”
门被从后关上。
顾淳月至四方茶桌边一坐，“确有其事。”
另两人都觉无措。
阮雪音乍想起七月间纪晚苓分明还同自己说，为家族，会长留祁宫。
“老七确钟情她。但她无意再嫁，要长留祁宫。”
“那瑜夫人，是如何知道的？”阮雪音晓得顾星朗问不出口也不会问，果断追：“宁王殿下，表达了？”
淳月摇头，将檀萦曾在宁王府见过霓裳画、又将之转告纪晚苓的事大致说了。
堪为实据，阮雪音当即瞧顾星朗。
顾星朗一咳，“那错不了了。”昔年相府为纪晚苓贺生辰，他们几个都在，自是见过她那副装扮。顾星延既早怀心思，也便如自己般作画以为留念。
三人都不说话。顾星朗与阮雪音相觑后齐望淳月。
“晚苓既表态，那么就此作罢。”淳月看着地面，“这种事，成了比没成更难看。你们两个，休再给我惹事了。”
阮雪音不曾料，关起门来淳月对顾星朗亦是这般长辈辞色。无怪从前挨训，她总有种遭婆母规训之感。
长姐如母，确实不易。
顾星朗颇习惯，此时他只是一个弟弟，眼见淳月出门走远，站起来伸懒腰：
“晚苓那头我得去了。长姐一通问，她必知我们都知了，必会多思多虑，要把话说清楚。”
阮雪音全然清醒，披上外袍点头。
“竞庭歌已入韵水皇宫。”顾星朗便朝外走，不忘留话，“女君亲迎的，看样子，要住下了。”
数千里外韵水城，宫门内高木藤蔓相牵，女君所居却非殿亦难见日光，白瞎了南国四季春盛。
“闻说先君隐疾，不可见日光，方任此雨林疯长，遮蔽整座皇宫。”
此事本为隐秘，哪怕去岁被阮雪音堪破，依旧是隐秘。竞庭歌自是从阮雪音处得知，段惜润了然，好在殿内无人，她也不避讳：
“朕打小长在这宫里，习惯了。日子一长，觉得这荫蔽似某种保护，没有反叫人心慌。父君留下的东西，朕都会遵从；段氏之志，要在朕的手里继续光大。”
虽理所应当，乍听一个女子自称朕，竞庭歌仍觉震撼。她莫名欢欣，旋即想到阮雪音说老白君有不对祁的遗命，而段惜润正在说：会遵从父君留下的所有。
“草民斗胆，敢问陛下，段氏之志为何？”
段惜润料到她有此一问，应该说顾星朗书信至那刻便知道了。“四海升平，国泰民安。”
“哪里的四海？”
“白国本靠海。”段惜润一笑，“自是此域周边之海。”
而非整个青川所邻海域。
不争天下的意思了。
“那陛下认为，祁蔚之志如何？”
段惜润稍换坐姿，又示意竞庭歌吃案上香气扑鼻的鲜花小点。两人悉簌簌用毕，再饮茶，凤位上女君方回：
“天下。”
竞庭歌笑起来，“白国是否在这天下之内？”
段惜润只笑不答。
“自然在。”竞庭歌自答，“那么北边两国无论谁赢，白国都要臣服，或者相抗。段氏王朝注定湮灭，陛下如何承先君之志？”
段惜润嘴角凝。“先生是来投效白国的？”
“非也。”
“朕也说呢。你要来，祁君蔚君先后发书，都请朕好生招待。怎么看，你都是二者选其一，又怎瞧得上小小韵水。”
“庭歌是蔚臣，此生不改志。”
段惜润轻点头，“那么先生此时述白国前程，是为羞辱？耀武扬威？”
“为帮段氏王朝争取长存之机。”
对方不语，竞庭歌待要陈辞，忽听人声如清水击磬响在殿外。有宫人拦，竟没拦住，那白衣少年翩然至，如玉清隽，居然三分——不是，五分——不对，七分。
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七分神似顾星朗。
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