算是彻底解释了锁宁长役后他对淳风的态度转变。
夜风因骑速减慢变得温和。周遭围护的阵型仍稳，只是诸卫遵皇后懿旨散得越发开，只字难闻这段暗夜中自白。
而整段自白所藏信息太多，阮雪音始终沉默地听完，又再沉默了数里。
她将所有信息脑中梳一遍，关联及时想到的线索。
然后花片刻排序，情理权衡，决定用哪一项起头。
“你与她的许诺，只是暂时食言。”半晌她徐徐开口。
接下来谈话可能同对方自述一样重要，也许更重要，她说完勒马，吩咐众卫停下休整。
众卫知是皇后与沈大人有话要说，维持阵型驻马，只是散得更开，四下逡巡提防。忽雷驳与阮雪音的座驾并立一处——那是一匹赤棕高驹，乍看同奔宵八分像，是顾星朗的精挑细选，唤作驰梦。
本为与奔霄二字相谐，起名之时未出梦兆之事。
如今唤来，颇叫人不安，但两人都无意改名，以轻描淡写昭示某种无惧。
冬夜深寂，二马两人停在一棵高大苦楝下。此树春夏开紫花，秋冬结绿果，这会儿便可见串串果实在高处垂落，被月光镀得油碧。
阮雪音仰着头看了会儿。
实也在等对方回话。
沈疾没有回。
阮雪音遂跳过了淳风之题，望着楝树巨大的冠再道：“楝，花、叶、果实、根皮皆可入药，均味苦性寒，各具清热燥湿、驱虫疏痒、行气止痛之效，其中根皮有毒，入方须格外谨慎。”
她稍停片刻，继续，
“蓬溪山十六年，我一直是这么过的，背诵药典到不解其义也张口就来的地步。到今日，二十年功了。都说沈疾是武学奇才，十四岁入霁都师从黎叔，正式习武，在那之前只会山间骑射，却于两年间追平禁军翘楚，两年之后崭露头角，声名鹊起。”
沈疾依旧无声。
“这世间总有奇才，但哪怕奇才，也须苦功加持，不劳、少劳而获丰的事，其实是没有的。所以沈疾到今日，也非十年功吧，逾二十年功，不周山等人期间，日夜无怠。”
树影婆娑在月光里，那头终于起声：
“族中有能人，打小训练。而那时候进入不周山与臣打交道的除了黎鸿渐，全是道行浅的小少年，自瞧不出臣武艺傍身。入霁都后住的是以文立世的相国府，又是黎叔亲自带，故始终未露破绽。”
“方才你说旦丘。我想了想，当初你出现在小树林中那刻，确与往日不同。”【1】
只是彼时她与顾星朗、阮仲正为无聊之事拉扯，主要是那两位拉扯，生将她拽进去，三人同行的五味缸翻得人脑仁儿疼，也便没在那一瞬，多分心神与突然出现的沈疾。
她说完这句转头看他，冷白月光里对方的侧脸线条尤显坚毅，坚毅之上，似有一缕苦笑。
“我没想通的是，你既与黎鸿渐都从不联络，又怎会与姝夫人联络？还是，她来找的你？”
阮雪音在说这话时已经重望回苦楝的冠，轮到沈疾猛转头。
“殿下，何时猜到的？”
“刚刚。”
沈疾动不得，就那么望着她。月光里阮雪音的侧脸更显柔和，也更冷白，仰看树冠的眸子却亮极。
“阮佋曾言，两百年来为崟君观星占卜、游走四国的并非夏氏，否则他不可能长留夏杳袅在身边，所以姝夫人其实不姓夏，此一项，前年在边境她已经承认了。”她继续。【2】
“并非长乐郡夏氏，却会观星擅天象，其族人以占卜之术为崟国皇室效命、走遍青川，这经历，听着实在耳熟。”阮雪音转头，对上沈疾目光，
“所以她同你一样，是上一代走出不周山协助阿那坦行事的你的族人？她说家在崟西，实则是在青川之西；而那些族中占卜师被阮氏屠杀的说辞，那套故事，”
阮雪音蹙眉。
那套故事分明关联了宇文家得存续的始末，不像瞎编；边境时言有家族大仇要报，也不像做戏。
她一路推演，至今夜与沈疾对峙，到此刻，唯一想不通的只剩这项。
“殿下仍有疑窦，方才却一口咬定姝夫人是我方。”沈疾声轻，说不上忐忑又或释重负。
“太大的棋盘，执子的手不能太多，易失控。所以首先，我不倾向于认为姝夫人自成一方。”阮雪音道，“而与东宫药园相关的先辈，只剩下她，她能活下来，必非运气，必有缘故。隐匿最深最长的不周山一线同她八分契合，那么我愿意相信，剩下两分疑窦能够被解释。便请大人，为本宫解惑。”
沈疾也移目光向楝树的冠。
“这棵树春夏开紫花，雾蒙蒙大片十分醒目。臣十余年来伴君出行，不止一回经过，印象深刻。”
这是要说了。阮雪音不再看他。
“今年春夏，君上曾来府中当面问臣，臣没有答。当时皇后也在场，并不曾——”
“当时本宫刚诞下孩儿，暂不想理会这些事。许多依据也是最近所得，当时不知。今夜你的自述，亦是新知新据。”
“那君上——”
“关于姝夫人的猜测，是我的猜测，没与他提过。他想没想到，我不知道。”
沈疾默半刻。“那殿下因何觉得，臣今夜会答。”
“第一，方才证实，我猜中了；第二，你伤势大愈，白日里本要同君上议前程，人之将别与人之将死有个异曲同工之妙，叫做其言也善。”阮雪音轻叹，“你早就选了，沈疾。你以身为盾护他回霁都，便是定了心意，何必再自缚。”
“护君归国，赤心之举，是谨遵我族使命。”
阮雪音细品此话深意。“所以黎鸿渐并没有叫你弑君。是在旦丘，姝夫人对你说了什么。我们抵达小树林之前，她来见过你。”
那时节圣君刚崩、祁蔚攻崟，过程中旧盟新约、敌友反复，姝夫人作为蔚后的母亲，当得行动自由，至少要去趟将将战后的旦丘，十分容易。
这也是她在听完沈疾自述后，于茫茫局面中拎出姝夫人的缘由之一。
“她是阿那坦后人。两百年前走出不周山的第一位阿那坦，并非长胡子方士打扮，也许更像臣的模样，是个寻常男子。”
“也便如寻常男子一样，初涉红尘，旅途遇佳人，留下血脉。”阮雪音随口接。
沈疾露出久违的憨实笑意，“同皇后说话，确实只用讲第一句。君上言皇后观一叶落而知天下秋，并非因情偏爱。”
顾星朗对沈疾确有别于其他臣子，真是什么都说。阮雪音失笑，“但我没完全猜对吧。其实不只留了血脉，他成了家，就在崟西，方有姝夫人口中几代为崟君效命的族史。所以在这件事上，姝夫人没有撒谎。”
沈疾点头，“这下皇后完全猜对了。”
但阮雪音不打算继续猜。哪怕能，问话之人不该一直聪明，多沉默、适时聪明以作牵引，才是让对方言无不尽的诀窍。
南国冬夜少风，月光下的树、树下的人与马安静久了，便如静止的水墨一幅。
安静本身是一种等待和催促。沈疾感知到了，半晌再开口：
“他虽成家，从未忘却族命，因是下山的第一人，须先知而后行，故看得多、做得少，大半生将这大陆上列国光景、王朝变迁仔细观瞻、总结归纳，确认我族天命，确能构建更理想世代。”
“然后他，回去了？”
“他回去那年，临近岁末。不周山大雪，他头上也都是雪——非雪也，白发，距离他下山，已经过去了三十年。”
三十年，崟西那个由一位不周山原住民和崟国女子共建的家族已是儿孙满堂，其中不乏子女承袭其父观天象之长。但那位原住民，那个家族最初的主人，却于花甲之年离开，自此音讯无。
他从山中来，自回山中去。那个岁末他归来，讲山外大势，述规律、提方法，笃定此后代代阿那坦只要照他方略行事，大事可成。
这样庞大的探路之旅，耗费三十年甚至更长都不夸张。他本可隐瞒已成家的事实，却没有，反而详实交代，只未说定居何处，最后在洞穴中面对满墙壁画、先祖神谕告罪：
山外三十年，深入红尘，不止一次称意于眼下而试图舍弃族命。情字乱心、安逸折志，他因偏安避世又有些夜观天象、糊弄权贵的本事，得以在此世代温饱无忧，却并不意味着这世代合理、无须被改变。
好在夜观天象、糊弄权贵本身也成为了他得入时局的敲门砖，好在此番归来，他已为我族完成了起始铺排。
他不会再回崟西的家了。以此明志，且告诫后来者，一旦出山，断情绝欲，若非必要，不要成家。
“所以长胡子自第二代始。”阮雪音默然听，适时开口。
“没有规矩说方士就不能娶妻。但他辗转大陆，见多识广，道四国中公认不能娶妻的只有佛门，但我族不能为此缘故以佛子立世，有亵渎神明之嫌。倒是方士，虽无规矩，却有传统，三十年来他遇过不少，其中许多，孑然一身。”
姝夫人的家族继续为崟皇室占星，不周山的阿那坦们辗转大陆行事，是以这里为岔口，两条线分道扬镳。
“彼时他在崟西的家还兴盛繁衍着。你族人便不担心、不问？”
“他不肯说。其实我族人性刚直却并不狠厉，反而厚朴，便知道了、要有所动作以防秘密泄露，未见得会以杀戮方式。但也许他是往最坏了计吧，又或者山下三十年、看多了尔虞我诈，心性已比山中族人们厉害许多。总之他不肯说，据此愧对族人，壁画前，自裁了。”
【1】562旦丘之变
【2】558半生刃