上官宴一袭绯色比院中初夏艳，那双桃花眼也艳，叫人想起上官妧。
竞庭歌抽手腕，对方放开。仍是太近，她从另一侧挪动身子，移两步厅中站定。
“盐铁使大人奉命巡国办差，却偷偷入蔚，被祁君陛下晓得了，如何交待？”
“没什么事能瞒得了我君。”上官宴隔空抱拳，“在下此来，自是得了允准。”
“果然不止为整肃举国商营。”竞庭歌走向另一侧墙边错落摆放的瓷器，“我原以为是要你借多年营商之便挖世家重臣们的私产，以窥冰山之下。”
“确实是。卿卿身在北国，洞若观火。”
竞庭歌微蹙眉。“就这么对我承认了？”
“你已猜中，我否认不过欲盖弥彰。”
“盐铁使大人从前产业遍青川，归祁之后都上交了祁国国库。”那就接着猜，竞庭歌缓挪步观天青暗白的件件摆设，“查访完祁国全境又来蔚国，看来是要接着窥这头的冰山。”
“确实是。”上官宴再次点头，跟在她身边也挪步赏精工。
“窥得了么？”
“蔚南的从前就知晓些，此番是再确认。苍梧今刚至，还没开始。北地本少，不抱多少期待。”
“所谓楼高万丈，入地千尺。这些盘根最深的世家，便是这张百年棋盘上的各方吧。”
她讲到最后一个字步势骤停，以至于上官宴不备险些冲撞佳人。“想亲近我也不用这样吧！”
竞庭歌骤停之瞬脸亦转，捕捉到了对方嘻笑之前那抹诧。
“果然啊。边境家训虽只我一人听得，顾星朗其实已猜到了七八分。纪桓知道被主君猜到了七八分，应该在韵水就师生对质过，才义无反顾请致仕，以保家族基业。”她定定然看他，
“所以你是个什么身份？一直就在盘上，抑或从令妹那里拿了父母遗言？”
上官宴看着她如看孩童，说话也似逗小姑娘：“我出发前你师姐问过类似的话。看来传信时互通有无了。”
那倒没有。
不过阮雪音既有问，说明在祁国也得了些线索，正为她近来猜测加码。
“我的猜测是，两国几大高门都揣那三字为默契，”她有意不讲明，“待时机成熟，共行动成之。在那之前或携手或对立，一为自利，二为促时机。”
上官宴一脸愕然，“哪三字？”
竞庭歌叹口气，慢挪步继续赏满室精品，“看来你有意要顾星朗先动手。也罢，我便这头辅君兴国，待祁国前阵打完，再评得失、定对策。”
上官宴笑摇头：“听不懂你说什么。我今为祁臣，行事但从主令。”
“曾几何时令尊对朕也是这么说！”
上官宴话音刚落，两扇阔大门幅轰然打开。
不知是破门者心里有气还是脚力太壮，总之动静极大，而室内两人齐转身，看到的正是慕容峋收脚站定。
果然是踢开的。
上官宴含笑抱拳：
“见过蔚君。”
慕容峋进屋，觑一眼对面二人相挨而立，沉声道：
“蔚国百年高门，两番拜相的大族，一朝易主再回故国，竟能将忠祁君之事说得冠冕堂皇。盐铁使厚颜，世所不及。”
“与世沉浮，非厚颜难以为继。”上官宴面如平湖而眉眼皆春，“要紧时候，还能保命。”
慕容峋走近些，嘿一笑：“祁国钦差私入他国私会朕的近臣，真论起来，杀你理由确凿。盐铁使之厚颜究竟保命还是丢命，话莫说得太早。”
“陛下杀人的理由无外祸乱蔚国。偏与在下私见的是竞先生，在下若有祸国之嫌，竞先生岂非要负通敌之冤？三年前含章殿上陆现大人已设计过一次叛国重罪，近来舆论她又在风口浪尖，陛下这是要，亲自推她溺水？”
慕容峋原知此人踏遍列国口才必不差，却没料初交锋已经火力全开，一时有些被问住，竞庭歌正色：
“上官大人此来为祁办差，于君上实有大用，臣斗胆，请君上通融其行走本国，若难放心，无妨遣人陪同。”稍踟蹰再道：
“臣愿陪同。”
“不行。”他答得太快，以至于对面两人都觉他没过脑。
慕容峋答完自己也觉儿戏，一咳复肃声：
“你伴驾归来不到两月，淡浮院初像样，孩子们的课业也刚见起色，脱不开身。”
的确。竞庭歌点头：“那君上是同意上官大人国境内活动了。”
“你啊多此一举。”上官宴笑言，“我这么个大活人，又没易容遮面，能进国都，自有蔚君陛下默许。”
竞庭歌怔了怔。
“是我君同陛下招呼过吧？”上官宴再问。
慕容峋没置可否。
上官宴拱手轻拜：“接下来行程，但凭陛下安排。”
三人出此间，以为要道别，慕容峋却不急，难得出宫、对这私宅有兴趣。
便依君臣之礼先后行，走进了下一间，皆是茶品，从各色茶叶到精致壶盏再到煮茶须用器物，俱全。
“此处本为茶室，兼卖奇巧雅物，是臣走遍大陆所觅珍宝。”不等另两人发问，上官宴主动道。
“原来这里便是盐铁使大人，噢，如今该是祁君在苍梧的产业之一。”竞庭歌随手拿起一玲珑紫砂壶端详，漫不经心，“那么常驻此地的店家或小厮，便为细作咯？”
这般说，往外看。
初夏庭院静美，空旷不见人迹。
“今日要见姑娘，我将他们都驱走了。歇业一日。”上官宴笑笑，“细作不细作的，如今已是我君在排布，在下不清楚。”
“当着朕言此处为祁君地盘，你倒真是个不惜命的。”慕容峋也说得不认真，随手拿了枚一掌可握的椭圆石头瞧。
“陛下与先生应该这么想，”上官宴笑晏晏，“在下敢定此处，敢透露为祁君产业，正说明此处无细作、非据点。”
是这个理。慕容峋细看那圆石上单面彩绘的图样，一枝粉莲，一段佛手，莫名心下动，却是不知所以然。遂放归原位道：“这地方朕头回来。听闻上官相国的别院也在城北——”
“正是这里。”上官宴笑点头，“舍妹前往霁都之前的四年，便养在此处。”
另两人都反应过来他在说上官姌。
阮雪音也曾言上官姌之所以始终未暴露身世，正因自出生起便不在相府生活。
“却被你改作了商铺。”
“儿女们都离家，主母常居蔚南，老头子住主宅，这么个别院，派不上用场，交给我，方不至荒废。”
传言父子不和、根本不往来，此句算漏洞吧。不往来怎么把府宅交给他还改作了商铺。
“这石头别致，整个青川我没见过第二枚。”上官宴重拿起被慕容峋放下的莲与佛手样石，两指如兰捏着细看半刻，递与竞庭歌，“送你了。”
慕容峋冷哼：“蔚宫内珍器比这里只多不少，别致过此物的，不胜枚举。”
“奈何陛下宫中人也多，挑挑拣拣，好物不见得能分到竞先生一隅。”
竞庭歌总觉他赠物有深意，接了那圆石小心往袖中放，仍觉不稳当，四下觅得一尺寸相宜的锦囊，包好了方踏实。
慕容峋瞧她那副视若珍宝的形状更觉窝火。
余下时候三人将几间大屋都逛了，真有些好东西，上官宴也择一物赠君主，是枚翡翠扳指，深碧近乎黑。慕容峋不拒，同竞庭歌一样收入袖中。
往外走时日光已淡，慕容峋道：
“本该设宴款待——”
“陛下客气。在下出门已久，赶着回国复命，陛下包容，已是礼遇。”
“祁君想知其国商营底细，朕也想知。包容你的条件就一项，查探结果如何，无巨细也报本君。便从竞先生方才谏，朕会派人随护盐铁使。”
上官宴嘶了声，认真考虑片刻：“陛下是只欲知本国情形还是——”
“祁国情形你若愿报，本君却之不恭。”