两日后阮雪音随顾淳风赴城北禁军营，经屯骑往射声，想及昔年驰骋屯骑营的纪齐已经离家北上，颇觉唏嘘。
“纪四公子走那日，你去送了么？”
若还日日在宫中，自然没法送；可如今是日日在军营，行动其实便宜。
淳风骑马日久愈发不惯乘车，只觉慢，一再撩窗帘望，答得漫不经心：“臭小子都没说哪日走，还是那日我去校场路上听人说起，飞马追的。”
阮雪音素知这二人嘴上虽不对付、十余年交情不虚，闻言好笑：“追上了？”
“他根本还没到！”淳风放下车窗帘半鼓腮帮子，“我堂堂大祁公主城门下一等一个时辰，近午时，人才出现。”
霁都城四面开三门，西、北、南。北边连军营，素来归军用，纪齐要北上，不可能走南边，只会走西边的覆盎门。
见到了，才知他之所以没上午便出发是因去了城东同沈疾道别。这些事淳风不想宣之于口，哪怕对过往已释然——怕的是听者不释然，闻她提沈疾，替她挂心。
阮雪音原是想到便问，听了这句答，方恍觉自认识淳风以来，她就一直在道别。与自己生性冷淡而渐陷悲欢离合正相反，这姑娘本是个最谙悲欢的性情中人，却日益心淡，看破红尘。
而她脸上已不见淡色——那些心淡诉诸面的日子发生在与沈疾分飞后的数月，是熬过去了，历完了又一程山水，她还是她，却再不是她：同样明朗笑靥，从前是放，如今是收。
叫人想起锁宁雨夜小院里的阮仲。
待这头有定，是要去给他诊病再去宁安见孩子们的。
“很快会见。你也想去北境吧。”遂笑望淳风。
“知我莫如嫂嫂。原想再花半年光景于霁都，磨练技艺，然后领出一支大致像样的女子队伍带过去。现下看来，困难比以为的多。”
“办法也比困难多。”阮雪音轻握她手。
专辟出来的女子校场在射声营以东，一墙之隔，听说刚开课那阵，总有兵士趴在墙头窥。
以至于阮雪音步入校场，特意朝西墙望，打算逮着了“询问”一二，却是墙头光溜溜，半个脑袋不见。
因是来军营，又是面女兵，她今日穿得利索，收口窄袖，裙摆不及地，走起路来虎虎生风——叫一向“虎”的淳风刮目：“嫂嫂近来格外历练了？”
阮雪音一身气势被骤问得心虚，只怕是练舞之事暴露，轻咳答：“倒，也没有。为何这么问？”
淳风嘻嘻笑：“瞧你近来精气神尤好，是常活络四肢之象，待我去了北境多年后再回，不会能见嫂嫂骑射吧？”
真不好说。时至今日，骑射于她似也成了必修，待身体再恢复些，可以安排起来。
这般思忖，仍与淳风快步往场间去，一壁眺姑娘们操练，道：
“哪里会多年后再回，一年总要回一次。依你九哥的性子，指不定每隔三月就要命你归朝述职。”
“那你可得劝着他。”淳风心思已飘去了那头，随口接。
阮雪音暗忖你总要成家，到时自有安排，柴一瑶便在下刻迎上来。
她身后十几个女孩子，年纪不同高矮不一，皆肃容站定，有些怯生生。
“不必如此。大家素日怎样，这会儿仍怎样。今我来，不为查功课，以我这人不擅刀枪之蠢笨，也查不了你们的功课。”阮雪音未称本宫，衣着亦不隆重，神态语气皆松快，果教众人稍缓了凝重。
“这是操练多久了？”转问柴一瑶。
日光尚不炙，其实还算早。“刚半个时辰。”
阮雪音点头，又问淳风多久休息一回、素来都怎么休息。
淳风答现下就可以，半个时辰正好，素来是席地坐着喝水，须如厕者自去。
一时所有人就地坐，开始是十六人三排，阮雪音很快觉得这般不利倾谈，改成围坐，加上她们仨，十九人一个大圈。
会尝试从戎的姑娘多出自寒门，显然这十六个都是，又都拿不准与珮夫人这般相对是否逾矩，人人忐忑。
再说一次莫紧张只会加剧紧张。阮雪音权作不见，笑问入军中大半月可还习惯，有何想法，尽可畅言。
众皆敛首默，校场空旷更衬场间深静。淳风目光逡巡整圈，定在一个身形颇高挑、观之十五六的姑娘身上，“阿香你说。”
淳风开口是军令，名唤阿香的少女便要起立，阮雪音示意她坐着说。
“夫人方才言军中，”阿香细声，有些难听清。
“大声些！”淳风蹙眉肃声，“戎马之人这般少中气，像什么样！”
阮雪音全不意淳风已这般有样，平地一声吼就在身侧倒把自己吓一跳。
“是！”阿香震声，嘹亮了嗓门道：“夫人称此地为军中，民女实在，不敢认同。寥寥这么些人，花拳绣腿，时不常还要受墙那头兵士们观赏搅扰，民女觉得，”
该难启齿，她停在这句。
“受辱。”阮雪音淡声接。
阿香一咬唇：“是！虽离得远，民女能觉出那些个戏谑，越觉不像在从戎，反如，”她又顿了顿，“反如烟花女子，抛头露面供人赏、被人嘲，尚不如在家中体面！”
淳风素忙授课，没太注意，更不意有这样的缘故，当即欲起身冲去隔壁理论。
被阮雪音按住。
“女子从戎是新例。正经招募成军更是前所未有。”她淡声含笑，“任何新鲜事总不免惹人观望，评断也就有好有坏，实属寻常。你不要过分解读。”
“夫人不认为是因男女之别？”
其余十五人皆怔瞧阮雪音，连柴一瑶也不禁转头。
“不认为。”
“可他们分明——”另有小姑娘脱口。
阮雪音看了她一眼。
重望众人：“哪怕我认为是，哪怕真的是，也不会这么说。便当作没有。许多不公存在太久了，要打破它们，须将自己从中抽离出来，以公平道理再论，方为革新之始。被观赏未见得就是辱，你们歇息时大可也趴墙沿’赏’回去。禁军大营，还是小柴大人的射声营，好看的男儿该不少吧。”
便笑望柴一瑶。
柴一瑶全不意阮雪音还有这么“不正经”的话，抿嘴答：“是还不少。”
女孩子们皆抿嘴。阿香微胀红脸：“夫人取笑了，我们是姑娘家——”
“瞧，你自己先定下了姑娘家的各种规矩。”阮雪音笑开，“自尊自爱之余，还是要将不必要的束缚抛开。想成事，就一心扑在那件事上，待你们骑射进益、真能为国效命了，许多观念、行为自会改变。”
女孩子们敛笑复默。
阮雪音逡巡一圈众人神情。
“你们也并不怎么想成事。”
没人敢答。
“阿香。”她轻点名，“据实说，不算过错。从戎与否，原非强制。”
“家里，”阿香绞手半晌，一咬牙，“家里说真做了兵士，当有俸禄可领。”
阮雪音不意外，“的确。”又望其他人，“都是为这个来的？”
持续安静为默认。一个肤色略沉黑的小丫头忽道：“我不是。”
阮雪音饶有兴味看她。
“我不喜干农活。也不喜日日在家烧饭洗衣，来日嫁人，还过我娘那样的日子，辛苦低微，稀里糊涂的一辈子。”不知是否平素受着大委屈，她眼眶微红，话有些哽，却是动人。
就是她。以及跟她相似的女孩子。女课这样的机会，原是为她们准备。阮雪音点点头：“那就好好锤炼，过另般风貌的一辈子。”
小丫头重点头。
直教其他女孩子垂头。
“为俸禄不丢人。”阮雪音再道，“凭自身之力与男儿一样养家，是了不起的事；哪日独自离家还能养活自己，是更了不起的事。但俸禄，得凭本事领，这一国大营，公主的队伍，不养闲人。”
淳风觉得到此为止给出了许多认知，却并不能引得更多姑娘入军营。
却见阮雪音起身，“今日难得，来的路上我瞧城里花开正盛。”便向淳风与柴一瑶，“同二位老师讨半日假，带学生们去赏个春。”