千里之外祁西新区，三百余人的队伍正月夜兼程。
出大风堡之后离锁宁愈近，意味着危险也近。他们避着所有关卡走小道，且白日里行得慢，以免打眼，黄昏时分终于擦过锁宁城北边，未遇拦截，此时显著加速，直奔边境入祁。
阮雪音护着朝朝在安睡。
顾星朗和阮仲早些时候都养过神，此时精神抖擞，双双睁着锃亮的眼，大眼瞪小眼。
“你睡会儿吧，一个病人，跟着熬什么。”顾星朗道。
“将死之人不怕熬。且我送完你们就没事了，你回到霁都还有大战。省点儿力气吧。”阮仲回，劝他睡的意思。
顾星朗不大习惯这惺惺相惜之感。换个人或早做了好兄弟、成了莫逆交，偏这家伙，与自己一样钟情小雪，还一样钟情得死去活来，叫他怎么跟他惺惺相惜！
平生大度栽在这上头，每每表现得小肚鸡肠，他也只好认了。
“正因还有大战，睡也睡不着。”顾星朗闷声，“夜里清静，适合盘算，你睡你的，正好容我想想。”
阮仲看他片刻，“平安过了锁宁，前头就更不可能顺利。你明知道。”
今夜会遇阻，他们绝无可能直接入祁。
顾星朗本不想与他讨论。
半晌回：“我担心的是，不止崟国旧军，若我祁国旧西境也有新部署，凭咱们这点人突破，难，我很可能回不了霁都。”
祁国旧西境的新部署，当然指纪平的势力。整个青川皆传顾星朗去了极西之地，那么从极西返回霁都的沿途，不想他回去的人都会出手。
原本新区就是难关。
谁料阮仲倒戈，将崟国势力困在了旧宫。但诚如阮仲揣度，那些人确有可能在他离开之后，重新劝得军兵们效忠，从而再次展开部署——却来不及往西，最可能直接去原来的崟国东境——毗邻祁国旧西境的地方，守株待兔。
这也许就是他们安然过了锁宁城的原因。
然后纪平的积累若足够雄厚，或者此期间已将某些人心运筹得为其所用，旧西境也会有一批人。
两方相距不远，要紧时刻，通力协作亦未可知。
“这可不像顾星朗会说的话。”阮仲淡笑，“你敢去不周山，便想好了要如何回霁都。罢了，不愿说就不说。”
顾星朗要如何告诉他虽想好了，事无万全，自己还在等待某些新动向方能决策呢？
没法说。
但新动向在月亮升高又一程之时，倏然来了。
九年，那个侍奉在竞庭歌身侧的姑娘、不知还有用没用的绣峦，居然真的传出了唯一一次信报。
规矩还是九年前定好的，她须将消息递送给苍梧城内另一内线，由那个节点依据形势决定如何再转，直到抵达主君手中。
这过程可能会很简单，也可能极复杂。
若非顾星朗经营这遍布青川的蛛网已十年，很可能便要出岔子。
但时间真是个好东西，让熟能生巧，让诸事成功的可能不断增加，直至万无一失。
他展开了那张纸。
看到了想要的新动向。
——只获悉上官宴动手了，却无进程，更无结果，该因那姑娘传信之时才刚刚开始。
好姑娘。顾星朗颇觉满意，“局面不能更坏之时再传信”，看来她记得很清楚。
此刻有结果了么？无论打没打，都快了吧。
他嘴角浮起一丝笑，不明显，还是被阮仲察觉了。
“原来祁君陛下算无遗策之时，是这么笑的。有点吓人。”
顾星朗回神，一咳道：“看着阴险？”
“其实不。但我就想答是。”
“幼稚。”
“需要我做什么？”
顾星朗张嘴时分明要说的是另一句话，出口却成了：“没有。”
阮仲看着他，“准备改道？”
顾星朗长出一口气，笑起来，“内兄很厉害啊。比当年更有想法。”
阮仲也笑，颇自嘲，“你都预判完继续东行有多凶险了，此刻却泰然，多半是找到了新门路，不打算东行了。”
顾星朗点头，“咱们往北走。”
“过得去么？”
往北也得先出新区，三百人的队伍，不可能全不惹注意。
顾星朗默一刻。
阮仲明白过来他方才吞回去的话。
“知道了。我带两百人继续东行，剩一百给你们。”
顾星朗摇头，“小雪不会同意。”
阮仲转头看了一眼羽睫沉沉的阮雪音。“睡着呢，由不得她不同意。快到斜谷了，咱们在那里分道。”
顾星朗看着对方消瘦的脸上那双依旧炯炯的眼，“你这般——”
“因为她啊。若她喜欢的是慕容，我就会帮慕容。正是此理，你想得对。”
顾星朗真觉此人中毒三年没变傻，反比从前更灵光了。
一时无言，半炷香后行至斜谷。
开车门时阮仲格外小心，回头瞧了片刻阮雪音的睡颜，终于同顾星朗蹑手蹑脚下去拆分人马。都是行家，安排极快，便在阮仲重上青骢马之时，阮雪音的声音响起来：
“站住。”
她一向睡不实，连日赶路是累坏了，方没因他们谈话而醒。却毕竟受干扰，梦中有模糊话音，多听一会儿愈觉不对，只是醒不来，直到刚才。
一睁眼，两个都不在，拉开车门，阮仲一只脚已在马镫上。
再瞧人马排布，显是要兵分两路了。
阮仲站定转身，看一眼顾星朗，二人交换无奈，难得默契。
“五哥去哪里？”阮雪音走近。
怎样决定都好，唯独不能耽误时间。顾星朗遂也快步走近，扼要将形势与判断说了。
“让内兄继续东行障眼，确是良策，咱们出境会顺利许多。”
阮雪音看着他，“那他的安危呢？”
“他们没有杀他的理由。”顾星朗中肯道，“当然，我不强求，你不必一副好像是我逼迫他的模样。”
阮仲蹙眉，不满意顾星朗对阮雪音的态度和措辞。
他完全不知这二人在某些时刻对话，半分没有爱侣的甜蜜，而是冷静、距离，更似盟友。
阮雪音是很习惯的，“他这身子骨每况愈下，随时可能撑不住，跟我们一起比较稳妥。若起变化，我也好及时施救。”
顾星朗不说话了，等阮仲自己决定。
“我有药。这么些日子没你在身边，不也撑过来了？”阮仲看着她微笑，那温柔似暗夜微光，教顾星朗都觉动容，“生死有命，真到了大限，你在与不在，我都得死；若时辰未至，你在与不在，我都能活着。”
他上前半步，尽可能近又不至逾矩，
“既还活着，就做些自觉有用的事。我如今身手不若从前，跟着你们帮不上多大忙，反添拖累，倒是此刻分道，能帮大忙。你就让我做点好事，来日下黄泉，也少受些苦。”
阮雪音听不得他一脸病容说这些话。
“且他说得对，他们没有杀我的理由，更无谓在我身上耗费战力。我已想好对策，不会硬拼。”
阮雪音默了默。“那你——”
“会小心。会留着命见你。”阮仲这般答，觑一眼顾星朗，知道这小子又要黑脸了。
却好像没有。
真没有。不仅没有，他亦上前半步，虚抱了他一下，“多谢。保重。”
阮仲一时僵硬，忘了回应，待反应过来又不知能怎么回应——抱回去？
顾星朗退回来得极快，也有些手不是手脚不是脚，呆了半刻，往马车方向去。
阮雪音又嘱咐阮仲几句，心中仍踟蹰，到底转了身。
顾星朗听见她脚步声，回头一咳，“不抱一下？”
“啊？”
阮仲也听见了，一脸懵。
顾星朗再咳，“兄长帮这么大忙，临别了，抱一下。”
阮雪音还想辨析他真心或假意，郑重或调侃，这人却跑得比兔子还快，顷刻跳上车没了影。
她转身看阮仲。
阮仲略觉无措。
半晌忽展开双臂，神情恢复自在，笑了笑。
阮雪音受他感染，也笑，走过去两臂一绕，轻拍他后背，“真的要小心。给我们传信报平安。”
“好。你也是。”
这对话太像永别，在这样的夜晚这样的时局之下。“我还想见你，余生都希望能相见相聚。”她忍不住将话往重了说，迫他一定保重自身，“你答应我，绝不能食言。”
阮仲的手掌亦在她后背上。她的背真是薄如蝉翼，让人想长久拥在怀里。“我答应你。”
月光游荡薄云间，教此夜明暗一再变幻。
阮雪音上车时，顾星朗正独自看孩子。朝朝甜睡着，嘴角有笑意。
她心中百般滋味，坐下听见外头马蹄声起，默默无言。
然后他们的队伍亦出发，夜行的响动将车内衬得更静。
顾星朗一忍再忍，终是问：“抱了？”
“嗯。”
顾星朗又忍了忍，轻咳，“就，我与他那种吧？跟平时你我，不一样吧？”
“什么？”阮雪音又没听明白，且有些不耐烦。
顾星朗忍不住了，坐过去一把将她往怀里拽，自然严丝合缝哪哪都贴上了，“我是问，不是这种吧？留了距离吧？”
阮雪音方彻底从万千思绪中醒转，仰起脸盯了他片刻：
“幼稚啊顾星朗！什么话都让你说尽了！”