一张软椅，两人共坐，紫漆的御琴横在跟前。
神灯渐黯，或远或坠，只剩零星几盏孤悬，点缀格外晴明的夜空。
“听什么？”慕容峋坐得端，试好音，转头问。
竞庭歌歪斜着，想一瞬道：“你大婚之夜，好像是奏的《云水》？”。（1）
彼时她站在宛空湖这头，始终没听清，此后也一直没问。
今晚倒可解这桩陈年疑案。
慕容峋初时皱眉，旋即展开，指尖拨弦，正是《云水》的第一个音。“他们备了《良宵引》《凤求凰》，我听着别扭，让改的。”
更多弦音自他指腹流出，沉劲旷远，在高台上荡起袅袅回音。
“当初说琴令千军，你想过么，用什么曲发令？”竞庭歌问。
“不都弹给你听了？你也弹过。”慕容峋一旦奏琴便格外松弛，整个人生出翩翩意。
竞庭歌一怔，想起去冬在繁声阁两人共奏的，那首他自谱的极难的曲子。
杀伐意极重，完全就是破阵之音。原来如此。
“可还记得？”听她不言，慕容峋又道。
“啊？”
“记不记得谱子。你刚不是说了？今晚恐怕用得上。”
能不用最好。竞庭歌摇头，“就弹了一回，还没弹完，怎记得住。”
慕容峋便吩咐人去御徖殿取琴谱。
竞庭歌不甚在意，听着《云水》望夜空，最后一盏神灯正往这头飘，却没能抵达沉香台，已非常逼近阑干了，却开始缓慢下坠。
城中观摩盛景的断续喧嚣与安静，便在这一瞬全然归静。
街上原就全是军兵，百姓都在屋里窗边，若是因盛景结束而归静，未免太突然、太整齐了。
竞庭歌心有所感，起身去阑干边。
慕容峋手下一顿，却是不停，格外悠远的琴音孤绝而固执地响在静夜。
南北军僵持数日，将国都亦割据出南北。衔元街正居中，贯穿东西，座座府邸囚着国之栋梁们，鸦雀声不闻。
此城最负盛名的食肆叫秋膘，名字别致，楼筑得也别致，飞檐层层就伫立在衔元街之南，灯火通明，在根本没什么人外出用饭的今晚，十足诡异。
竞庭歌眯着眼直接眺最高的第四层，果见那露台上站了个人，折扇在手，摇得灯火生艳。
应是看见她出现在了沉香台边，那人收起折扇抬高手，招了招。
竞庭歌又凝眸半刻，没瞧见阿岩，心下空落，五味杂陈。而上官宴并不动身，依旧站在危楼灯影之中，楼下林立的南军兵马，便在下一刻轻轻挪移。
场间指挥的是姜辞，一个文质彬彬的年轻人。他身后还有一人，高头大马，所披盔甲似极沉，暗夜中发出巨响，正是靖海侯府内终年立在厅堂那副。
是霍骁前几十年征沙场的战袍。
是他自己与家门的荣耀。
竞庭歌素喜先发制人，眼见其打马而出，清了清嗓子：
“总算有机会一睹侯爷着这御赐的乌金镔铁甲。”此甲由皇家打造，是先君也就是慕容峋的父亲所赐，以褒霍骁战功，更奖霍氏百年忠义，“却不是在南境抗祁，而是在国都，谋逆。”
她尚在病中，刚又呕过血，拼尽力气高声，勉强传得城中能闻。
慕容峋抚琴的手有意放轻，不至干扰，却仍旧不停，似在应和。
霍骁抬手拈须，“先生此言，谬误有二。祁蔚言和，南境已平，无须再抗，此谬一；老夫虽列阵在此，不为谋逆，乃为家国大道，此谬二。”
沉香台至高，慕容峋坐在软椅上，城中没人看得见他，也就并不知弹琴的是他。霍骁话音落，他右手继续拨弦，一扬左手，有禁卫小步过来领命。
那厢竞庭歌受局面激发，状态渐复，声势渐盛，“若非你密谋造反，陛下险些遇害，又虑本国安稳不能放开手脚定策，与祁国之战，何至于打得如此窝囊！”
“此番领兵卫国的是本侯之子！本侯若有分毫不忠家国之心，何不直接让霍衍攻苍梧弑主君！”
实在和纪平一个路数，不认谋逆，而是更大的宏图，更高的理想。
细思来，这与千百年君王所秉持的社稷正义，有何分别呢？
脑中适时响起槐树林之夜阮雪音的话。是啊，没有分别，新政也须一份正义，才能被万民接受，被天下人支持。
而霍骁此刻之辩，句句属实，无从反驳。
“所以侯爷与祁国纪平大人一样，是要力主新政，这会儿宫前列阵，为的是谈判、陈词、劝谏。”
纪平在国都主街上提新政已是数日前，早传得青川皆知。
霍骁大笑：“先生分明都晓得，何须再作问答！去春在扶峰城，先生便与老夫详谈过！前年先生人在霁都，定也从令尊、从兄长那里获益良多！其实去秋天子殿试，本侯便在期待，先生能否为吾等先锋，将吾辈理想一语道破！奈何先生深受君恩，不愿忤逆！但确实，”
他稍顿，
“彼时时机未至，确不如今日，天时地利人和。”
这样一番陈词，分明将竞庭歌划去了他方阵营，所列凭据，依然都是事实。
竞庭歌无法自称全不知情，只抓紧始终抓着的那一把破局之刃：
“庭歌虽知晓，并不支持，缘故，去秋含章殿上已说得很清楚——非因深受君恩，而是笃定，诸位口称理想，不适用此世此代！”
“先生为保慕容一家社稷，终究决定诓骗天下人了！先生若笃定理想无法在此世代实现，这么些年何必奋力，突破旧制、成女子之志，更配合祁后殿下大兴女课、开辟新世代！——凡此种种，皆是蓬溪山衣钵，而惢姬大人承不周山神谕，与吾等一样，图的，正是天下为公！”
这些个隐情和潜藏的因果，霍骁作为世家之一，原本知道，却所知不全。此刻能说全，当然是因百年来游走于帷幕之后的各方，都已会合。
比如这一段圆恰的措辞，就绝对来自阮墨兮，而阮墨兮之所以能提醒霍骁这样说，是因夏杳袅教授在前。
竞庭歌沉默有顷，撇开了志向与女课之题，冷声道：
“神谕？侯爷为让谋逆冠冕堂皇，连鬼神都搬出来了。”
“有与没有，先生与祁后殿下最为清楚。曜星幛能录天象、观命途、预知世事；山河盘囊括整个青川图景，且流动不息，甚至能窥踪迹定乾坤！此回合先生于五日内折大祁雄兵上万，不就是靠此神器占尽先机？此二物皆出不周山，故具神性，凡俗不能及！祁君陛下之所以西出国境，不也因，信了那道神谕，要亲自看个明白？！”
当真严丝合缝，种种看似不相关，尽都被用作了此刻依据，且彼此关联，竟无法立时挑出错漏！
好在距离远，又居高，片刻失语很难被底下捕捉到。竞庭歌迫使自己冷静，凝神去听慕容峋的琴音，只觉身后还另有响动，回头，见有禁卫捧着一个匣过来，将之放在主君脚边。
是什么？竞庭歌眼神询问。
须用时自见分晓。慕容峋眼神回答。
竞庭歌不再追，想了想忽道：“去将山河盘也搬来。”
说完她便觉心上一记重锤。
山河盘在棉州。不，应该说此时，就在下头，在阮墨兮手里。
老师说真正的强强角力，到最后比的不是谁更强，而是谁先犯错。
她犯了个错，当时以为无关紧要，此时却成为对方利刃。
若山河盘在自己这里，她大可以否认、胡诌，甚至将其自沉香台上扔下，砸得粉碎，以破神谕之说。
她相信曜星幛在祁国，也会面临此指，一旦自己毁了山河盘，阮雪音定也会选择放弃曜星幛。
她并不知道，因夏杳袅在不周山一番话，阮雪音早已生了此心，不过是时候未到，还未动手。
她竞庭歌的时候，却已经到了。
却无从动手。
“先生别再试图迂回掩盖，为一家社稷违背理想初心了。”便听下头传来女声，很脆，很好听，如金玉撞击。
是此国中宫，皇后阮墨兮，自战阵中临时分出的窄道间行来，其后二兵抬着一方石盘。
她仰头张望片刻，不知在找慕容峋还是霍启，终只看见竞庭歌。
又辨琴音，扬起一侧嘴角笑了笑。“山河盘之力无法被否认，神谕也就绝非谎言，天下公乃必成之谕，是应有进程。咱们今夜还愿在此磨嘴皮子，而不是直接刀兵相向，便是都心怀苍生。先生劝君上退位吧，和平改制，以求进步，不好么？”
对竞庭歌而言，此时最不能，便是继续拿山河盘做文章——优势在对方，任何反驳都只是诡辩。
要做的是以己之长攻对方之短。“今夜谁来谈天下公，庭歌都愿笑纳，都愿至少予五分相信。唯独皇后开口，庭歌半分不信，只觉可笑！”
她说完这句，便有些猜到慕容峋那匣子里装的是什么了。
一只手挪至背后，食指一勾。
慕容峋会意，保持右手拨弦，然后再次抬左手，让人将匣子抱去阑干边。
竞庭歌更觉是猜对了，当下便有些腹中翻涌，往旁边稍挪一步，对兵士低道：“开吧。”
（1）289梨花月，庭前雪