棠梨称那苏姓姑姑常日打理宫中花草，平素偶能碰到；入冬后该清闲了些，这一向在哪里当差，尚须打探。
“除却前年放那绉纱，再无过从，真的！不敢欺瞒夫人！彼时奴婢刚入折雪殿半年，夫人还，还不受宠，眼看着，”
眼看着也不大会受宠。阮雪音走在白茫茫天地间，心内替她接。
“苏姑姑于奴婢有恩，若非她仗义庇护，就奴婢这性子，哪里能在宫里安生这么些年还被发派进四夫人殿！她说只是塞幅绢子，绝对不害人，姑姑是好人，至少奴婢觉得是吧，便应了。夫人...”
阮雪音本没睡好，又为内外局势顾星朗安危悬心，听她喋喋，更觉头疼。“速打探，带她过来回话。”折雪殿大门近在眼前，她稍忖，不欲打草惊蛇，“罢了，带她到后面枫林。”
枫林便是宁枫斋前那片枫，红叶近萎，落了大半，历经彻夜雪，只剩零星艳艳垂挂素枝头。阮雪音去时苏姑姑已候枫树下，寻常宫人装扮，较年轻婢子们少了细腰薄背、白细肌肤，一双手粗大，显是经年做手艺活。
瞧神态生机该也才五旬，只欠保养，显得像有六旬。苏姓。一整年来她听够了此姓，到这会儿忽有些怀疑晚晚与拥王侧妃都是文绮装神弄鬼给的化名，倒是面前这位——或是真高人，或许真姓苏。
这般想，走近了再看竟觉亲切，没由来心忖母亲若还在世，该也如此年纪，与老师、文绮差不多。
念头刚起心跳便快。她是见过母亲画像的，清美之至，与眼前妇人中下之姿天差地别。而母亲生产毕便受奇毒摧折，根本不可能生还。
“姑姑若有话，趁此刻今上不在、雪音做得主，一口气说了罢。”
这话意味繁杂，像弯悬饵的钩。
妇人一直垂眸看雪地，闻言跪下去：“不敢站着同夫人叙话。”
这是要说了。阮雪音由她跪，周遭一扫确认闲杂皆退。
枫林雪地上只剩跪立相向的两人。
“与长乐郡夏家一样，苏氏也是隐族，最早生活在青川极南。”
阮雪音未料竟顺利得开门见山。
“与夏氏举族共居山中不同，苏氏世代，不敢聚居，埋名各处，只因族中每代皆有人能见世人之不能见，被视作疯魔。”
散居所以更隐，比长乐郡夏家还不为人知。“世人之不能见，比如？”
“多数人不信其有的事。或者尚未发生但将会发生之事。”
阮雪音蓦然想到昨夜梦中明夫人隐秘。“如何得见？”时间紧迫，新的消息不知哪刻便会传回祁宫，她不敢耽搁，稍踟蹰沉声：“梦兆？”
苏姑姑被雪地映得极明的脸似亮了一瞬。“看来夫人已得其妙。”
阮雪音不觉得妙，满心排斥之下觉出纰漏：“可我不姓苏。”
“据奴婢所知，能获梦兆者，许多不姓苏。此传承自苏家女儿始，由她传给她的女儿，以此类推，代代传女儿，后面的，自都是异姓。”
因子女都随父姓。阮雪音深知获取新知为要，并不深究，“但不排除苏氏一门仍有新生的姑娘能得梦兆。”
妇人点头。
“姑姑见过我母亲么？”
妇人摇头：“世代散居，早就各自天涯。相逢应不识，莫说从未见过。”
“但姑姑与文绮有过从。那方墨纱是她之物。”墨纱是曜星幛、山河盘一线，也便是寂照阁一线，只能是文绮的。
妇人点头：“七八年前了。小阿姌替她传信，称是苏门女儿挚友，顺带予了那幅墨纱，请我保管。”
“素未谋面，全不知根底，她说，姑姑倒就信了。”
“她说了一项奴婢不得不信的证据。”
雪势早小，零零落落停化在对方袖口裙裾间。阮雪音整个笼在斗篷里，风帽罩头顶，只觉与天地皆隔。她等着她继续。
“她说苏氏梦兆，代代不同，唯一样，代代有兆、重复不息。”
“抬起头来回话。”接下来这句必然要紧，她不想错过任何细节。
苏姑姑依言抬头，肃且真，“当有此日，君权消弭，众生平等，天下为公。”
阮雪音微蹙眉。圣人也曾描绘过此图景，称大同。何必梦兆，原乃士人皆谙的天下理想。
“梦兆如暗语，姑姑据此相信她确为苏门女儿挚友，至少认识。”
“东宫药园旧事大白于天下后，奴婢闻知落锦姓氏，彻底确定。”苏姑姑持续抬着头，眼中清明而至柔和，“如今夫人亦得梦兆，足见传承，文绮没有骗我。”
“姑姑有过梦兆么？”
“从未。据说每代也不过那么一两个。”
“姑姑既没打算瞒，为何不早来同雪音剖白，直待到今日。”
“梦兆是祸不是福。”妇人垂眸复看雪地，“寻常梦兆，于百姓是疯魔；为公之兆，于天子是谋逆。许多年前南部还是兆国程家天下，那时节，就有不止一人因梦兆被诛杀。”
所以隐姓埋名四散青川。
“夫人虽是落锦之女，未必会得梦兆；又为宠妃常伴天子，奴婢不愿平白招祸患于夫人。但，”
“但今年初老师和文绮对天下人说，落锦是宇文家之后，你方觉不对，唯恐她们是要借雪音筹谋别的。”
细弱白气游丝般荡入空气，该是苏姑姑有一叹，不想被察觉，努力屏着，被雪后寒冻出卖。“那些个梦兆，有些应了，有些并未发生，有些不过前尘事。谁也解释不了缘故，但说到底，光影段落虚虚实实，不能真的干预世事，只会叫接兆者一生孤苦周折。夫人日后再梦到什么，便放在心里吧，莫言莫记，权当是，幻梦一场。”
这般忠告，实不像从未有过梦兆之人。“心里迫切想知道什么，会在梦中显现么？”
妇人微微笑：“夫人将梦兆当愿池了。据说不会。”
是啊，若母亲能凭梦兆预测东宫药园结局，便不会是那样惨烈收尾。
若明夫人梦兆为真，她又是何身世？——史载清河公主出身高贵，母亲为大族嫡女、当朝皇后，怎可能与苏姓隐族沾亲带故？
除非她生母另有其人。
“墨纱是文绮托姑姑放的。”
妇人点头，“阿姌不方便，奴婢便找了棠梨。如今想来，是错了，不知会否不利于夫人。奴婢惶恐。”
“目前看来还没有。”阮雪音轻声，许因是远亲，又因言谈间字字好意，愈觉对方面善，“姑姑今日直言身份，接下来如何打算？”
“奴婢在此深宫多年，原也无甚本事，临了若能求得夫人垂怜，赐放出宫，感激涕零。”她长身俯拜，似极疲累，重重嵌在雪地之上。
阮雪音不忍，右手托着肚子，左手伸出虚扶，“姑姑请起。本宫准了。”
雪彻底停，日光隐蛰在薄云后，寒气真正自地面升上来。苏姑姑谢了恩，起身仍垂着眸，“夫人心慈，福及子嗣，必与小殿下荣华一世。”
阮雪音笑笑：“荣华身外物，本宫只愿自己的孩儿平安喜乐。”
苏姑姑默了默，“想来落锦也是一样。”
雪后远比雪时冷。阮雪音抱着手炉回殿，不知何故脑中反复萦绕苏姑姑临别之句，直到涤砚身影骤现在天地浑白间。
“夫人！韵水来报，宗室覆灭，女君死不见尸，神灯彻夜陨落，满城哀悼，现下半个大陆皆传白国，名存实亡。”