阿姌轻轻摇头：“我今日找你来，是有几句话想同你交代。定珍夫人临终前嘱我照顾你，这些年下来，对错是非，来日地底相见，我已无法面对她。好在你平安康健到了今日，我总算，没太辜负她。”
一壁说着，她微微前倾，看进淳风眼睛认真道：
“如今我最放心不下的，是你的婚事。那应仲，我虽不知他真实身份，总觉得这名字非他本名，更有甚者，他可能根本也不来自蔚国。我隐藏身份这么多年，对这些事情感觉极准。如果他是掩了身份来的霁都，那么他的立场就很有问题。这个人，嫁不得。”
顾淳风不知该如何作答。阿姌素来细心谨慎，又有这么厉害的一层身份，此刻一语中的，她并不意外。她犹豫是否要将阮仲的事告诉她，思虑再三，终没有开口。
阿姌以为她不甘心，继续道：
“你所说怦然，我并不真的了解。但我前二十年人生，我在祁宫十年的所见所闻，都在反复验证同一个道理：高处须胜寒。主动也好，被动也罢，你站在了高处，就要忍受寒冷。这世间道，终究公平，每个人的获得与失去，其实都差不多。得到的多，失去的也多。你是大祁的公主，注定要受许多制约，因为你身后，有家国兴衰。”
见她依旧沉默，阿姌叹气：
“这就意味着，你不一定能嫁那个让你怦然的人。能，是运；不能，是命。看看你九哥就知道，他失去的，比你要多得多。你若不甘心，大可待查清那应仲来历之后再作决定。但抉择之时，一定要记住你是谁，身后站着谁，一旦选择，可能带来什么后果。”
淳风盯着她半晌，幽幽道：“没想到时至今日，你还会拿家国来劝我。”
“我不为家国。我只为你。”阿姌再次长叹，语气变得渺远，“如今青川局势，风云诡谲。作为皇室子女，不为这场争斗牺牲，已是万幸。你家人爱你护你，必不会置你于险境；当今君上为你做的选择，就是经过深思熟虑的最佳选择。因为他是站在祁国最高处的那个人，也是这片大陆上数一数二的聪明人，他指的婚，定能保你一世周全，不受这乱世纷扰所挟。”
“阿姌，长大成年真是一件糟糕的事。你说呢？”
阿姌一怔，不确定刚才那些话她听进去没有，有些急，又无计可施，“没错。一旦成年，所有事情都不能再一跑了之。就是跑，也跑不远，躲不久。除了面对，别无他法。”
“你记得我十六岁那年的生辰日吗？从皇宫到霁都城，好大一场庆典，如今想起来，竟比天长节还要热闹。”
她眼中生彩，阿姌见了，也颇感慨：“记得。你九哥素来疼你，说十六岁生辰定要好生庆祝，便下了旨让各司悉心筹备，还在十二月十五那日大赦天下，准霁都城内张灯结彩，任百姓举行各种庆祝活动。”
淳风狠狠点头：“九哥还特许我出宫，让我亲眼看看城中都在如何为我的生辰日欢喜热闹。你还记得那个灯会吗？人人都戴面具，我们俩没有，只好去拿别人的。”
“可不是？这些坏点子，个个都是你想的，最后做坏事的，却回回都是我。”
“那个被我们偷拿了面具的大叔，我到现在还记得他表情，什么叫吹胡子瞪眼，怕没人比他那张脸更生动了！”
念及彼时情景，阿姌也生出了类似少年好时光的快意，记忆里那些流光溢彩的灯火如泡沫般在幽暗殿内浮起来，淳风拍着腿哈哈笑，惹得阿姌也忍不住笑出了声。
但秋日冷宫是沉郁如亡灵的。
那些畅快如银铃的少女笑声荡进空中，很快化作畅快不再、唯余寂寥的回响。而相视大笑的两个人，终于笑得筋疲力竭，泪眼朦胧。
良辰美景总成空。
谁又不是光脚跨过人间烟火。
“九哥说，待我稍后离开，便会有人送你出宫。”
顾淳风不是擅长拿捏情绪的人，泪还挂在脸上，短短两句话，尽是哭腔。
阿姌却很快抹掉泪水，敛了神色道：“君上终究宽仁。他就这么放我走了，”
显然是有后半句的。但话音就此止住。
她低头，从怀里拿出一件物事递至淳风面前：
“你认得这个香包吧。那时候你说它气味好闻，总问我要。”
淳风凝神一看，点头道：“你总不给我。说是对你极重要的东西。”
阿姌笑笑，“这是我母亲给我的。”她顿住，又解释：“生母。就是上官妧的母亲。我离开苍梧时，她就给了我这一样东西，说天长日久，总是个念想。”
淳风伸手接过，凝着那绛紫色香包上奇异的植物图案，发起怔来：“当真奇了，这究竟是什么草？早年间我不认得，最近跟嫂嫂学了好些花植品类，仍是瞧不出。倒很像蕨类，但嫂嫂说蕨类是不开花的，”她抬头，“这么些细碎的花开在叶间，是真有这种草？还是为绣得好看，特意加的花？其实并不存在这种植物？”
阿姌颇意外，犹豫一瞬，终微笑道：“你何时愿意研究这些事了？我也不清楚，或许只是为了好看吧。毕竟只有草没有花，太素净了些。”
“也是。”淳风点头，忽瞪大眼睛：“给我了？”
“嗯。她说得对，天长日久，总是个念想。”
“可这不是你母亲——”
“我已经没有念想了，也就没有留着它的必要。但，它也许能留给你一个念想。”
“你，不打算回苍梧了吗？”
阿姌再次看向门外秋光——
没什么光，大团灰白色的云厚厚遮住了天空，这么多云层堆叠，在霁都并不常见。
“不知道。也许吧。偌大的青川，总有落脚处。”
“那你不能，不走吗？”
这句淳风说得极小声，小到她自己都听不清。
“你说呢。”
阿姌答得也小声，但她确定她听得懂。
顾淳风沉默。
便听殿外阿忆的声音扬进来：“殿下，沈疾大人那边的人来催了，怕是时辰到了。”
“去吧。”阿姌看一眼桌上香包，示意她收好，“记住，为了你自己，你母妃，你弟弟，不要任性妄为。好好听你九哥的话，好好过这一生。”
“阿姌。”
淳风将香包仔细收进怀里，眼眶再次沁出泪水，迟迟不肯起身。
“走吧。”
她不再看她，微仰头，似乎在瞧殿顶藻井上那些剥落的彩画。
“你就这么走了。可我才看见你的样子，都还没记住。”
阿姌一愣，仍不转脸，淡声道：“就记你一直以来看到的那个样子吧。我此刻这张没有面具的脸，对这人世间来说才是面具，没有任何意义。就像那个叫上官姌的小女孩，早在四岁那年，就已经夭折了。”