连长无奈，只能逐级上报，一直报到蓝天蔚那，他当即拍板：“招！非常时期要有非常措施！等仗打完了我回头再给大帅解释！不过，这些新兵没受过训练，一定要照顾好了，不能上第一线，帮忙搬运弹药，照顾伤员就行。”
王占元对于这次夜袭本来就是三心二意的做派，这种情绪也感染给了手下，大家都是懒洋洋的，什么兴趣也提不起来，说是大举进攻，全面突破，其实就只有一个半营发起，还带有试探性质。但这样的安排如何能瞒过杨善德的眼睛，虽然任务中他是安排火力掩护，但他并不是炮兵出身，把火炮阵地的事务交给手下后，自己就匆匆忙忙赶去一线督战了。
士兵懒洋洋地在进攻，队列不成队列，阵形不像阵形，说是进攻，乱糟糟的什么秩序也没有。原本杨善德想像当中的奇袭，到了现在早已不成模样，真是令人惨不忍睹，果然过了没一会，就让人劈头盖脑地轰了几炮，扫射几梭子就溃退下来，顺便还搭上了10多具尸体。杨善德冷冷地旁观着这一切，一言不发，眼光只是在几个中高级军官的脸上打转转。王占元面子上挂不住了，虽然没用足力气，但也不能太窝囊吧？更何况若是在杨善德面前折了面子，这张老脸往哪里搁？于是强打精神，命令部队再次进攻。
不要说杨善德不满意，对面的护国军战士也不满意，虽然蓝天蔚交待的命令是“予敌重大杀伤后相机撤退”，可战士们普遍觉得敌人太脓包了，这个样子的打法不要说主动撤退，就是让他们来攻也攻不下来。机枪手愤愤地说：“这帮龟儿子逃得太快了，老子刚刚打了一会，就没了踪影，看来今天要打完三箱子弹有难度。”
阵地上一片笑声：“得了吧，还三箱呢，打完一箱你就走好运了。”
连长的心情放松了很多，对着嘻嘻哈哈的众人说道：“盯着点，不能放松警惕。”
话音刚落，第二拨进攻部队又摸上来了，有了前一次的教训，这一次战士们大胆地把敌人放近到50米以内才开火，随着驳壳枪一声发动后，手榴弹、机枪声、步枪声汇聚成洪流，一股脑儿地朝敌人扫去，机枪手逮住来之不易的机会，拼命倾泻弹药，从黑夜中望去，就像一条连绵不断的火舌。
“冲啊！”眼看敌人又要逃跑，连长急中生智，决定就地打他一个反冲锋，第一个挥舞着手枪跳出了战壕朝已背身逃跑的敌人追去，在他的带头作用下，众人纷纷一跃而起，端着没有上刺刀的步枪就开始了反冲锋。
大概是从来没有见过这么彪悍的部队，北洋军的士兵已经被吓傻了，落在后面的几个即使想逃跑也觉得双腿发软，一个不留神就成了反冲锋的牺牲品。防御方抓了进攻方的俘虏，这可真是奇谈怪闻。一口气追出去400米，眼看逃得快的已经追不上了，连长费了好大的力气才把杀得兴起的战士们收拢住，重新返回阵地。有个战士大概感觉不爽，央求道：“连长，能不能让营里给我们多派些部队？敌人这么脓包，已经被我们打怕了，恐怕不敢再来了，我们多叫些帮手，趁势杀过去，逮住了王占元、杨善德，不就干干净净？”
连长笑笑，没有多说，只是招呼大家赶紧回去，顺便把敌人丢弃的枪支弹药捡些回去，算是防御战的战利品。上头的意思，岂是小兵可以明白的？
刚才负责进攻的几个团长、营长垂头丧气，一言不发地等着挨训，王占元和杨善德大眼瞪小眼，也是彼此无话。现在，杨善德已经看出来了，王占元这老东西有意隐藏实力，根本没有使出力气，他面上没有什么反应，心里却在翻江倒海，止不住地怒骂王占元：老头子的天下，就是败坏在你们这些人手中的！他原本也不明白，这2师，算是北洋最早的部队，应该是老牌劲旅，怎么打仗就这么脓包？现在看明白了，不是部下脓包，是指挥脓包，说穿了，是他王占元脓包。
“老弟你看怎么办？前面黑灯瞎火的，弟兄们看不清楚，难免吃亏，我们是不是就地休息，等天亮了再从长计议？”王占元一个“黑灯瞎火”，就将失利推卸得干干净净。
杨善德压住气，瞪着几个团、营长，大声说道：“你们还是老北洋的军人吗？怎么恁得没有骨气？对面的护国军，原本是蓝天蔚的第二混成协改编的，论资历不如你们二师老，论经验不如你们丰富，论指挥，不如你们王师长来得英明。打成这个样子，二师的脸都让你们丢光了，北洋的脸，也让你们丢光了。是的，我杨善德是四师的人，按理轮不到我来教训你们。可现在大敌当前，老头子被困京城，我们再没有点血性，再没有点战斗精神，我们都将死无葬身之地。不要以为你们一味保存实力，一味怯战、避战就可以幸免。告诉你们，你们是走不了的，二师和四师是一条线上的蚂蚱，你好我也好，你亡我也亡，今夜不奋力打开通路，明天等敌人摆好了架势，我们就更不用打了……”
指挥部里静悄悄地，原本杨善德说的时候王占元就是一肚子火气，但为了大局还是忍了，等到后来说道怯战、避战的时候，几乎就是指着和尚骂秃驴了，让他如何能咽下这口气。眼看王占元要发飙，杨善德手一摆，止住了对方的话头，只是冷冷地说：“子春兄，我就不信你的部队如此脓包，给我两个营，我一定能够让他们把对面的阵地拿下来，要是拿不下来，以后什么决策，我都听你的，绝无二话。”
这一激将法确实有点力道，王占元愣了半天，终于勉强答应了。
杨善德也不含糊，召集自己的卫队，组成了督战队，摆上了4挺黑压压的重机枪，对着两个营长大声说道：“等会你们在前面进攻，我在后方督战，夺下了阵地，你们每人赏两千大洋，官升一级，哪个士兵第一个冲入敌人阵地的，同样赏大洋两千，官升三级。有胆敢后退的，我督战队机枪伺候，你们这两个营，务必抱定必死的决心，不是夺下敌人阵地，就是全部捐躯于阵地前！”
几个军官面面相觑，不敢直视杨善德的目光，王占元在旁边听了，虽然很不舒服，但既然已经答应，反悔也来不及了，只能任由杨善德操作。看到自己的老长官也没有声响，几个军官只能硬着头皮接受了任务，心里早已将杨善德骂了个遍。
在督战队的威逼和大洋的诱惑下，北洋军的战斗力爆发出来了，虽然总体而言还有些差距，但在进攻兵力大大占优的局面下，这种差距就不是很重要了。护国军的战士们也发现敌人突然间有了脱胎换骨的变化，枪响之后不是转身逃跑把背部露出来给他们当靶子，相反却就势趴倒在地，一步步地挪动身躯。
“邪了！这会儿怎么这么经打了？”机枪手一边说话，一边毫不留情地倾泻弹药，已经冷却了有一会的枪管，在短时间的大量射击之下，开始发热、发烫，接着冷却水也开始沸腾起来。已经打完三箱子弹了，敌人虽然被打死、打伤不少，但还没有出现溃散情况，倒是阵地上的护国军将士出现了伤亡，在北洋军山炮猛烈的近距离支援之下，防御工事也出现了大面积的坍塌。
打败了敌人又一波次的冲锋后，连长觉得时机差不多了，阵地前已经堆着不少敌人的尸体了，虽然看不切实，看估计不会少于200具，敌人还在发动不要命的进攻，看来真是拼命了。
“弟兄们，咱们阻击的目的已经达到，现在该分批撤退了，大家不要慌，这是必要的战术撤退.”
……在付出近400人的伤亡后，北洋军终于冲上了刚才护国军所在的阵地，杨善德二话没说，当即兑现了奖励，并且满脸堆笑地对王占元说：“子春兄的部队果然经打，刚才多有得罪，赏钱就由四师出，算是兄弟赔罪！”
王占元是满脸尴尬，说好也不是，说不好也不是，毕竟是在杨善德的指挥下才拿下了阵地，他只好假惺惺地推辞道：“这怎么好意思呢？兄弟盯了一夜，也辛苦了。”
借着发钱的机会，杨善德再次召集军官们开会：“弟兄们，你们也看到了，对面的护国军也不是三头六臂，我们加把劲他们照样得溃散。现在，我要求你们，不可松懈，继续挺进，直到击溃蓝天蔚部、打通交通线为止。谁能擒获或者击毙蓝天蔚的，我将来报请总统升他的官，要是没合适位置安排，我杨善德的四师师长就让给他做！但是，谁要是孬种了，我的手枪也不是好糊弄的。”
大家应诺连声，王占元因为刚才打赢了，也存有一些侥幸心理，认为护国军不过如此，倒是自己过于谨慎了。
“等会，二师沿着已经打开的缺口向右翼方向推进，我们四师沿左翼推进，一定要尽快完成作战任务。告诉底下的各位弟兄，等打赢了这一仗，给他们每人加发两个月军饷。总之一句话，立功者，赏！后退者，斩！”
经过一夜鏖战，保定城外护国军原本向外凸的半弧形防御态势已变成了向内凹的模样，在很多地方还形成了北洋军的突出部，为取得这一进展，北洋军也付出了近3000的人员伤亡，可谓损失惨重。在清晨时分，也不得不停下了进攻的脚步，准备休整一段时间后继续进攻。他们不知道的是，就在昨夜两军大打出手的时机，护国军北路和东路集团的援兵已经赶到了保定附近，即将对他们进行全面包围、歼灭
“前线的形势怎么样了？”九月三日清晨，秦时竹赶到大本营的第一句话就是这个。
“前线形势很好，秀豪经过一夜激战，成功地拖住了王占元和杨善德的部队，并且有意识地让出了一部分阵地，双方形成了犬牙交错的情景，估计北洋军这会正得意呢！”张绍曾边说边指着地图上的形势图介绍给秦时竹看，“大帅请看，上面重要的战略据点、制高点还是牢牢掌握在我军手中。”
“我军伤亡情况如何？各种物资有保证吗？”
“我军伤亡不大，从昨天上午进攻发起到今天凌晨，总伤亡不到900，阵亡的更少。在后勤方面，由于保定是曹锟第三师的驻地，各种物资充足，只有步兵弹药和我们不通用，因此略微有些吃紧，但据秀豪的电报，按照昨天的作战强度，可以再支撑两天。”
“两天足够了，孙烈臣和陆尚荣两部已经运动到哪里了？还要多久才能对敌人形成合围之势？告诉他们，我要的是全歼第二、四师，而不是击溃或者别的。”秦时竹用手指敲击着桌子，命令的意思很是坚决。
“大帅放心，目前东路军主力已经赶到保定附近，孙烈臣的北路因为要兼顾京城守备，只能抽调出骑兵团和一部分步兵加入增援，根据方案，21旅和16师的部队组成钳形攻势的左翼，12师主力将组成右翼，再加上蓝天蔚的部队，我军在前线可以聚集大约3万以上兵力，构筑一个合适的包围圈是足够的。更为重要的是，北洋军为了打通通道，兵力都猬集到了保定城附近，没有在其左右两翼派出搜索部队……”
“看来王占元和杨善德也是急糊涂了。”秦时竹听到这里禁不住笑了起来，“袁世凯已死，段祺瑞被捕的消息不可能封锁很久的，如果泄漏出去，必将动摇各地北洋军的救援意志，我们一定要抢时间，传令各部队，也许会有一定的伤亡，但一定要咬紧牙关，只要过了这两个关口，大局已定，战争就基本可以结束了。你再说说靳云鹏部和卢永祥部的动向吧。”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆<a href="http://" target="_blank"></a>，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)