ps:终于放假了，年底事情太忙，耽误了更新，这几天一定抓紧补上，时竹先给各位读者拜个早年吧。
望着漫天飞舞的大雪，花田不由得紧了紧身上的貂皮大衣，心里却在盘算等会该如何开口。
在自行车问题上栽了大跟斗后，花田就感觉颜面大失，接触了秦时竹两次后，直感觉对方的笑意中满是鄙夷，他自己亦不觉矮了三分，不但不能在相关问题上指手划脚，甚至于情报搜集的任务亦觉得举步维艰，难以达到预期目标。所以满铁提出再行铁厂合办的建议后，花田本能地就想拒绝——他可不想再碰一鼻子灰。但本能归本能，满铁传递而来的信息通过情报系统层层传递下来之后，由不得他拒绝——去，无非是丢点面子；不去，却是违抗军令的后果。孰轻孰重，一目了然。
对花田此行同样抱有怀疑态度的是小林处长，他的理由也很明确：第一，商谈在鞍山矿区合作虽然是战略国策，但毕竟还是商业行为，为什么非得要情报机构出马？第二，花田虽然一直在“秦时竹工作”上担任联系之责，但最近的不愉快已影响了有关工作的开展，为什么还一定要坚持派他去？
这样的疑问最初只在情报系统内部悄悄流传，即便是花田本人也无从得知这样的消息。但世上没有不透风的墙壁，很快小林的牢骚便落到了田中的耳朵里，此时已经是花田踏上商谈之行的第三天。田中破天荒没有指责小林，反而解释起来。
“鞍山矿区的合作计划，既是一项经济项目，更重要的是一项政治项目。”田中留着日本标准的仁丹胡，每讲两句胡子就会不由自主地翘上去，“最近传闻的中美德三国结盟对抗英日同盟的消息想必你也听说了吧？虽然帝国外交和情报系统认为几乎是支那方面的臆想，但其破坏力不容小觑。唐绍仪已在访美的途中……”
“阁下，恕我直言，我看不出这两者间的必然关系。”
“不，直接相关。你想，辽阳实业在弓长岭方面的投资是如何获得的？”田中启发式地开导小林，“还有如此大规模的德国工程师、技师参与建设，这难道不是一种德国势力介入满洲的佐证么？”
“可……这也比所谓的中美德三国同盟要早啊！”
“问题就在这里，支那人喜欢抓代表，这辽阳铁厂未必就不能成为中德接近的突破口。而且，反过来说，徐世昌能同意辽阳实业的矿业开采计划，很难说没有此种考虑渗透其中——他是个官僚不假，可也是个有能力的官僚。”
“那么，为什么一定要花田君呢？”关于要不要派人，小林无意与田中继续争论，在他看来，情报人员和政客之间是没有什么好争论的——为了政治利益，政客既可能抓住一些情报的蛛丝马迹不放而折腾出东西来，也能对某些已半公开化的情报采取视而不见的态度。他们关注的永远是事件背后的用意而不是事件本身。
“如果你是秦时竹，你认为原来合作中我们犯下的错误是由犯错人自行前去承认比较妥当还是由他人代表解释前去更为释怀呢？”
“这个，应当是前者。”小林丝毫没有犹豫便回答了，“解铃还须系铃人，这是支那的老话了。”
这便是了。花田虽然有过不良记录，但在商言商，也没有什么可以多加抱怨的，而且花田对秦时竹的了解和接触更深，终究还是用生不如用熟！
“当然，小林君，派花田前去只是表明我们的态度，而不是说真会让他参与谈判。”田中转了个身告诫道，“打通渠道后，满铁会有相应的人员前去，那时就不必你我费心了。”
“哈依！我的完全明白。”
接到日方要派人前来合作的消息时，众人正在召开战略会议，听说来人还是花田，秦时竹微微一笑：“前度刘郎这番又来也。”
“上次吃的苦头还不够？”夏海强大笑，“我见他一次就要羞他一次。”
众人一通大笑，唯有何峰皱紧了眉头：“恐怕来意不善啊。”
“是福不用躲，是祸躲不过，见招拆招吧。”秦时竹继续介绍形势走向，“为推动农业的改良，徐世昌专门设立了农业试验场。从国内和日本、美国调取各类麦种在奉天试验，从中挑出适应气候和产量高的在吉林、黑龙江广泛推广……”
这是徐世昌施政东北的重大决策，当年就初见成效。三年后，东三省的粮食除自给外，还可向境外输出。虽然穿越前后相隔一个世纪有余，但官场的道理却是相通的。徐世昌刚刚倡议，辽阳实业就坚定不移地跟上响应——“社会民众热烈拥护云云……”夏海强的老丈人陈茂德当仁不让，率先在自己农场中推广2万亩，这一番积极态度立即带动了原本存在观望态度的其余绅商、地主，徐世昌喜出望外，私底下极为赞赏。
“除此之外，徐世昌还从澳洲引进了良种羊等新良种及拖拉机等新农具，并提出了移民屯边的计划，这当中亦承载着可资利用的机会。”
“我想，在改良农业的热潮下，可以预见东三省大豆出口贸易将更为兴盛，这对大豆加工业是有利的。”何峰刷刷地记下一笔，“根据我提供的冷气榨油机技术资料和工艺流程图样，再加上参考实物，周文富和周文贵兄弟已仿制成功，可以大量生产豆油、豆饼，在商谈对德合作时这是一个有利的砝码。”
“我倒觉得眼光不能光看着农业。”葛洪义插嘴说，“拖拉机一引进，虽然并不意味着农业机械化，但至少拓展了机械生产的空间。我们是不是可以先从维修起步，逐步过渡到自行生产汽油机和柴油机。我认为，无论是拖拉机和汽车，最关键的技术在于发动机，只要发动机能实现国产化，整车就一定能国产化。而且另一方面造飞艇也需要发动机，不能都进口吧，所以我建议将内燃机列为今后三年的重点目标。”
“而且将来如果要建造坦克，发动机也是关键所在。”陆尚荣亦赞同葛洪义的提议。
“资金方面有无问题？”
“还是寻求德国方面解决。为此，我送出了俄国1908式电液撞发水雷和英国后续无畏舰的计划，条件是4000万马克的贷款和150万马克的情报费，除了2000万安排第二期钢铁计划外，原本打算安排1000万用于机械。现在既然强调内燃机，那就安排1500万马克用于机械厂，主攻内燃机。”何峰接着说，“制造局方面生产持续扩大，麦德森轻机枪已形成量产规模，年可产100挺；步枪能产2500杆；各类枪弹800万发；炮弹1万发。火yao制造我聘请了徐尚武，他是这方面的专家，由于硝酸和硫酸生产规模继续扩大，故而梯恩梯的制造很快就能实现。上述军械除了奉天自用外，其余都安排给吉林、黑龙江两省使用。从规模上来说，奉天已是全国第六（前面依次是汉阳兵工厂、江南制造总局、北洋机器局、广东兵工厂、金陵兵工厂）超过了四川机器局，今年重点安排水冷式马克沁重机枪和手枪的生产，同时扩大其余产品的生产，力争在明年位次再前进一点。”
“你这个安排很好，毛瑟1898和火炮再缓一缓。”
“警务方面，我给徐世昌提供了贪官名单。为了此事，我特意在腾龙社内部又建立一个‘蜘蛛’组织，全部由女性组成，她们公开的身份是佣人、保姆、**等，散布在东北各地，人数大概有80人。徐世昌根据名单，革去奉省官员20名、吉省16名，包括原先赵尔巽重用的史念祖也被他以‘办捐滋扰民众’的名目革掉了。老狐狸很得意，说什么‘东省吏治日见起色，从前贿缺卖差，侵吞公产视为份内者已扫除净尽’，其实还有很多人我没报上去。”
“这是对的，一定要缩小打击面。”秦时竹对此表示肯定。
“不过贪官的嗅觉也够灵敏的，不少人都打探出是我在全盘负责，纷纷托人前来送钱。我一概来者不拒，以防他们乱想。后来上名单之人的钱我全部上交给徐世昌了，没上报的钱一律让我悄悄退了回去。不用说，留得官位在的打心眼里感激我，因为他们既保留了乌纱又没破财，一个个拍胸脯表示以后有什么事吩咐一下就行。上报的人也怨不得我，因为他们送钱给我本身就是授人以口实，最后全被当成了证据，徐世昌查处起来方便多了。”葛洪义微笑道，“你猜老狐狸怎么说，说我‘不动声色、铲除败类！’”
“高！实在是高！”夏海强翘起了大拇指，不过瞧他说话这样子不知算是讽刺还是赞扬。
……正事议了半天才告结束，晚上却是在秦家喝的满月酒——一个月前，沈蓉产下了一个女婴，秦时竹疼爱得不得了，按照夫妻俩以前的商定，就取名为秦芷颖――“芷若朝华，颖是明慧”……