“准备好了？”
“是！”
“下决心了？”
“是！”
“很好！需要我怎么配合？”
朱德言简意赅地讲述了自己的方案，张孝准认真地听着，不时点点头。
现在非常时节，面对整肃大任，面临内忧外患考验的朱德不但稳住了阵脚，而且还创造了有利的情势，就方案而言，大胆而富有智慧，毫不拖泥带水，又将各种可能的情况都充分考虑了，不能不说朱德的能力的确出众，也不枉蔡锷的提拔重用。
“很好！”
“请长官放心，我保证完成任务！”
张孝准点点头，多余的话自然不必多说，一切的一切，在这份信任中已经全部完成了。
目送朱德离去的背影，张孝准迅速写下纸条，“准备就绪，按预定方案执行！”对机要员说：“立即拍发大本营，等级，特急绝密。”
“是！”
电报那头，消息迅速传递到总统府。
“云南情况如何？”
“很好。”秦时竹把电文递给葛洪义，“朱德拟了一个方案，张孝准已经认可，准备择机行动。”
“松坡的好弟子！”葛洪义笑道，“伟人就是伟人，这个机会，固然有我们创造的平台，但自身的努力却是根本。”
秦时竹道：“等这事完了，松坡留京，朱德就在云南主持大局，历练一下。”
“贵州问题要一起解决？”
“不光是贵州，广西也要解决？”秦时竹斩钉截铁地说道，“今年年底之前，西南问题必须全部解决，然后用半年完成整合，否则，影响逐鹿行动的开展。所谓，攘外必先安内……”
“好一个攘外必先安内！”葛洪义调侃道，“这是老蒋的套路，你应该说，结成最大范围的统一战线，团结一切可以团结的人。”
秦时竹也笑了，给陆尚荣打了电话：“西南问题，决心已下，是非成败，在此一举。命令各部队按照预定方案行动，不得有误！”
9月的昆明，天气已经好转了很多，温度虽然并没有低多少，但至少阳光洒落下来已不那么毒辣，迎面吹来的微风更是让人感觉一阵阵心旷神怡。
郊外的演武场上，中华民国的国旗和国防军战旗正在迎风招展，道路两旁整齐插列的彩旗，更是宣示了场面的不同寻常，再过1个小时，就要正式开始云南省的军政大会。
这次大会，是辛亥光复以后，云南召开的级别最高、范围最广、人数最多、内容也最为重要的会议，其意义和目的，堪堪只有辛亥革命才能比拟。
如果说，革命解决了民族压迫问题，那么，军政大会要解决的问题就包罗更多。包括政治民主、军队改革、社会等一系列问题，称之为第二次革命也毫不为过。唯一的重大区别便是，辛亥革命是通过暴力革命进行的，而这次是通过和平手段进行的。当然，说起和平，并不是意味着没有勾心斗角，没有权利争夺，而是指这种争夺不可能激烈地表现为军事斗争。即便唐继尧这样当时用军事手段夺取贵州政权的大佬，也不得不遵守规则，用政治手段解决问题，因为，所有人都知道。现在的局面和辛亥年间已经是大相径庭了。那个时候的清廷是四分五裂、天下已失其鹿，自然是谁下手快，谁手段强，谁就能占有渴望的地盘和权利。但仅仅过了4年，事情已经发生了天翻地覆的变化，不要说政治上一直趋于稳定的局面，便是遥居北京的中央政府，势力也是锐不可当……企图依靠军事力量解决问题，根本就不可能。不要说西南一隅的实力要想叫板中央根本就是痴人说梦，便是前不久的经验教训也难以令人忘却。
川、滇接壤，原本尹昌衡和熊克武在川中争执不下，这一点云贵众人也是清楚的，但张孝准率领国防军逶迤赶到，不仅迅速平定了两人的争斗，对四川也进行了大面积的整肃，让素来有“天下未乱蜀先乱，天下已治蜀未治”之称的四川秩序迅速平定下来，因为辛亥革命而作乱川中的土匪袍哥、武装商帮被迅速平定，就是肆虐多时，一直为人诟病的鸦片贸易也为张孝准所绞杀。在中日冲突期间，张孝准所部还拿下了重庆日租界，更是堪称英武。
原本以为，张孝准从参谋次长的位置上下来，屈尊担任西南军区副司令长官是屈尊，但从实际行动来看，完全发挥了长处，取得了极为有利的成果，单就这一点，就不能不让人肃然起敬。蔡锷北上，唐继尧之所以不敢放肆，云南1、2旅之所以未敢轻动，就摄于张孝准的威名。别看张孝准此次入滇排场不如唐继尧，200人的卫队更是只有唐继尧所部的五分之一，但凡是见识过的，都不敢小觑这200人的战力。迫击炮、轻机枪、枪榴弹、冲锋枪，国防军最为自豪的武器，在卫队身上一览无遗。随同而来的还有三轮摩托车，更见部队的战力。很多人私下都评论，别看张长官的人数只有200，真要动手，唐继尧那1000人未必就能轻松取胜。
当然，这只是纸上谈兵罢了，张孝准是来开会和宣布人事任命的，唐继尧作为副司令长官，基本也是同样的目的，至于渗透其中的个人因素，那完全是摆不上台面的东西。至于各家的卫队谁的更强一些，也没有比划的余地——演武场上进行操练的，只有朱德的第三旅。而其他人等，都只能静候点验的成果。用什么标准验收，用什么要求进行考察，会有什么样的结果，会按照什么标准编练，权力全部掌握在西南军区，在张孝准的脑袋里，便是唐继尧想要套话，都是不可能完成的人物。
事情的发展，到了这个阶段，只能是骡子是马拉出来溜溜了……
朱德的人马，是按照国防军的训练操典要求不折不扣进行操练的。在北疆学习的时候，朱德已经记下了这些训练心得，到了国防军席卷全国、总参明令推广的时候，他已经率领部队走上了正轨。这一切都为蔡锷所赞赏，事实证明，北疆的练兵体制卓有成效，就在蔡锷这样的兵家心里，也不由得要加以赞赏，实战中也取得了显著的成效，在藏区发挥了优势。
与之形成对比的是，一、二两旅虽然也按照这个操典进行训练，但他们毕竟没有朱德那样直观和切身体会的经验，效果就要差一点，但在蔡锷的督促之下，技术方面是不会走样的，唯一就在于人心。至于唐继尧的部队，那就更要差上一截——唐继尧本来带兵就不如蔡锷，再加上对国防军明里暗里的抵触，这兵自然就练得不好。
“向右看！”随着一声命令，部队整齐地把头转过来，向主席台致敬，一时间，上面诸人如同打翻了五味瓶一般的什么心态都有。何长林和罗光学半是嫉妒朱德的部队，半是对对方的对立继续加深——事情明摆着，朱德的部队已经练到了如此水平，这一个师的名额，很难说不给他，那么只有在别的方面下功夫，对唐继尧来说，云南部队强悍，让他有种老虎吃天无从下口的无奈，这云南的军政大权，他是已经盯上了，就想借个机会倒腾。朱德也好，何长林也好、罗光学也好，都是要加以搬去的绊脚石，又以朱德最为麻烦。
台上如此百感交集，台下自然也是想什么的都有，云南各部除了必要的留守军官以外，凡是少校以上的军人都悉数到场。外行看热闹，内行看门道，他们也感受到了其间的不同寻常，当然，更多人还是自豪——作为全国目前硕果仅存的非国防军嫡系的滇军，仍然保证了强大的实力！
“阅兵毕！请张司令长官训话！”
“弟兄们！”张孝准的声音通过扩音器传出后，刚才还嗡嗡声大作的演武场四周，顿时安静下来，只有他抑扬顿挫的声音在回荡，“这次我奉命到云南，是按照秦大总统的命令，陆总长的委派前来的，也是兄弟继蔡将军之后接任西南军区司令长官考察的第一站，在这里，我既深感荣幸，又深感自豪！滇军不愧为英雄的军队，云南人民不愧为优秀的中华儿女！”
台下热烈的掌声，一番吹捧之后，张孝准将话题转移到了主要议题上来，“这一次，兄弟除了推动云南各部整编、点验外，还肩负促进云南政治体制改革，实现军民分治的重要任务。蔡将军几年来一再表示，他作为云南都督既抓民政又抓军事，感到两个方面都不能很好的作为——这固然是他的谦虚之词，但也不可否认，确实有可能存在这样那样的问题……”在扯了一通必要性和紧迫性之后，他宣布道，“等到云南省议会正常运转，各项机构所得奇人，军政分开，军民分治，则云南还将有大的发展……”
“一派胡言！”唐继尧心里不忿，脸色也很难看，但是无论再怎么不情愿，他都不会吧这些情绪表现在脸上，他只能笑眯眯地听着张孝准说下去，何况，他用来打动任可澄等人的说辞不正是军民分治、军政分开这一套么？
张孝准自然不指望自己仅仅靠这些话就能打动台下这批丘八，自清以来，文官一直占据主导地位，好不容易等到清末新政，练兵有了盼头。辛亥之后，更是武力当道，蔡锷要不是因为革命的缘故，哪里能在都督这个位置上过得安稳？他不是不想对内部动刀，而是他以下的官兵都形成了一种思维定势——天下老子打下来的，凭什么要老子吃瘪？过惯辛亥这种非正常生活的军人，自然不会对和平时期的要求放在眼里，对蔡锷加于他们头上的诸多限制，自然也是不满成分居多，但蔡锷毕竟是滇军的主心骨，下面心里不服，嘴上不敢较劲。要是轮到张孝准来说这话，自然就没有什么好颜色。
张孝准说了几句，台下就“嗡嗡嗡”的交头接耳，什么声音台上是听不清楚的，但是用不着挺清楚他们在说什么，只消看台下众人的神态和眼色，就能知道端倪。唐继尧不怀好意地笑着，这烂摊子，看你张孝准怎么收拾？想凭只言片语就让滇军缴械投降，哪有如此容易。别说你只是个西南军区司令长官，便是国防部陆总长和四总部长官在这里压阵，说话同样不好使。
张孝准深深吸了口气，依然保持着始终如一的涵养和风度，对这样的局面，他早有心理准备，太正常不过了。不要说自己已经接到有关滇军遭人明里暗里煽动的情报，便是任可澄等人，对于切实推进军民分治也没有足够的信心——这可不是一句分治，或者有个省长头衔就可以解决的问题。谁拳头大，谁有实力，谁才有发言权，云南这一亩三分地，哪有这么简单？
朱德有些恼怒，但面上却没有丝毫的流露，甚至没有与何长林、罗光学一样抱着讥讽的态度。他的样子看上去最是耐人寻味了，但他心里早就翻腾起波澜来：为什么自己的老师要出走北京，不是说要逃避现实，而是目前的情况，到了他已经都不能摆布的地步，没有强力外来的介入，没有铁腕政策的推行，在云南推进军民分治就是一句空话——而继续执行军阀体制，只能是云南自绝于人民，自绝于国家，他是明白人，不会看不到中间的问题。
话说了一通，喇叭的声音总算是勉强盖住了吵闹的声音，但会场上的众人已经没有心思听下去了，只有张孝准说的最后一点，勉强还有一些悦耳之处——将来滇军无论在装备、补给还是薪水上，都将按照国防军的标准计发，然后再加2成的边疆补贴。对于没有路道捞外快的军官和普通士兵，不失为一个利好，但对于已经搭上各条线路大发横财的中高级军官而言，别说2成，就是2倍，他们都未必看得上眼。
接下来便是例行公事了，唐继尧简短地表达了支持的意思，但表示军民分治事关重大，要慎重，不可操之过切，任可澄表示拥护中央，但云南操作起来还有实际困难，恐怕没有3-5年时间是不可能搞定的。
张孝准笑盈盈地，听完了众人的言语，也不管台下反响如何，便自顾自地总结上了“成功的大会，团结的大会，云南必会有一个光明的未来！”说完最后一句话的时候，恰好与朱德眼神相对，张孝准嘴角露出一丝不易察觉的微笑——前戏唱完了，真正的大戏，该开场了。
傍晚时分，宴会的架势已经搭起来了，整整108桌，云南军政各界的人物，除了极少数例外，都出席在酒席上。一方面为远道而来的张孝准和唐继尧接风洗尘，另一方面也是云南军政各界的大聚餐。张孝准、唐继尧、任可澄等人自然在主桌上，朱德、何长林和罗光学三个旅长，同样在主桌作陪。
对于下面来说，改编成师或者旅没有什么特殊意义，但对于部队长官而言，却是一个之光重要的问题。不要说唐继尧极其想了解，便是2个当事人，也是急于探明而后快。
可是，一杯又一杯的接着下肚，张孝准嘻嘻哈哈，愣是没有一个明确的意思，实在推得不能再推了，就只好拿出陆尚荣和秦时竹的幌子来，说编制问题需要大本营联席会议讨论，他只有汇报权，没有决策权。到后来眼看场面已经不行了，只能站起来向各路敬酒。
除了张孝准、唐继尧以外，朱德是今天接到敬酒最多的人，或者是表示恭维，或者是表示祝贺——毕竟他这个云南护军使在大会上正儿八经地被任命了，而且还当众晋升了一级军衔。他个人是来者不拒，一杯接着一杯的畅饮，等到何长林和罗光学两人假惺惺地举起杯子时，他的整个身子也在晃动，看的周围人都大笑不已。
罗、何两人见朱德如此情况，便将最后一丝顾虑都打消了，放心地与朱德对饮起来。他们两个的心思虽然受到唐继尧蛊惑，但还没有被冲昏头脑，知道朱德的位置是动不了的，要想拿到那个师的名额，唯有将其他一个挤出去。所以，两人对张孝准的态度也是极其复杂的，又想拉拢，又怕马屁拍到马蹄上，端的是心里有十五个吊桶打水——七上八下。
“来！干了”朱德举起酒杯一晃，正要一口喝下去，不料脚下打滑，忽地踉踉跄跄绊了一角，当即摔倒在地上，众人俱是大笑，好在卫兵反映迅速，七手八脚地将朱德抬了下去，走了好几步路，老远还能听见朱德“我没醉”的叫喊声。
现在，张孝准已经是会场中央的焦点了，他走到哪里，哪里便是一片祝酒和恭维声，中国人的官场之道颇为奇特，台下说不定是一堆牢骚，但真的人在面前之时，又会是一片恭维，当真是虚伪的可以。张孝准今天喝得也不少，不过，在面上他还是要推辞，一般的军官来敬酒，都让旁边人挡了，只有够级别的，他才会放开喉咙大喝——没人责怪这一点，长官么，就是如此。倘若杯杯都喝，岂不成了一般人物了？这一点上，朱德醉倒毫不奇怪——他本来就是和众人差不多的级别，又是多年的袍泽，现在升官了，无论真心与否，都会要与其喝上一杯。
当然，朱德在滇军队伍里毕竟算是难得的异数，称兄道弟的这些人都算是面上功夫，这会他躺倒了出去，多半也是笑声。张孝准看着朱德出去，嘴角露出了一丝不易察觉的笑容，走动的身影更勤了，他频频举杯，四面拱手，连带着唐继尧等人的热情也完全迸发出来了……
正在气氛烘托到最热烈的时候，只听外面出来阵阵脚步声，众人还没有反应过来，荷枪实弹的卫兵已经将宴会厅团团包围，黑洞洞的枪口直指在内的众人。
“啊！”宴会厅乱成一团，谁都是一脸惊愕的神情，这倒是怎么了？
“一个也不许动！谁动打死谁！”威严的声音传来，偌大的宴会厅也不过就是稍微安定了会，随即又纷乱起来。文官们七手八脚地找地方躲去，还没有喝醉的军官则想办法掏出配枪，准备采取武力反抗。
“突突突！”地一梭子，头顶的吊灯呼啦掉落下来，砸在桌子上迸发出惊天的巨响。
“我说过了，谁要是乱动，谁就见不到明天的太阳。”
任可澄在瑟瑟发抖，但还是鼓起余勇呵斥道：“你们想要造反不成？赶快给我退出去！”
“你说错了，不是我们要造反！而是我们要执行命令。”一个洪亮的声音传了过来，朱德足蹬高筒马靴，手里紧握着驳壳枪，对着惊慌失措的人群说道，“现在宣布戒严，任何人敢于逃脱的，一律格杀勿论！”
“朱德！你！”唐继尧怒从心头起，从人群中挤了出来，“小心玩火自焚！”
“焚不焚，你找北京秦大总统说去，我只是按照命令行事。”朱德一点都不理会唐继尧的恐吓，反而对身边人说，“先把他揪出来，卸了他的枪，好生看管。”
一看卫兵要捉拿唐继尧，身边的副官和贴身卫士急了，条件反射般地就要拔枪动手，还没等唐继尧喊出“不！”的声音，旁边卫兵的冲锋枪已经开了火，“突突突”几个人面目狰狞地倒在地上，血汩汩地流了一地。
宴会惊变，兔起鹘落，所有人都傻眼了，现在公然上演全武行，更是极大震慑。唐继尧本来为了安全起见，千人卫队经常随从卫护，但这次宴会何等要紧，唐继尧的卫队便进不来，只能在旁边等候，朱德略施小计，就把这些人团团困住，其他人也如法炮制。现在出现在会场的自然全是朱德精心挑选的行动人马。
至于刚才喝醉了出去，分明就是一个障眼法——朱德如果一开场就出去或者压根就没来，肯定会引起各方的怀疑，他不但来了，而且还喝得醉醺醺的，自然就有了极大的蒙蔽作用。
“朱德……”何长林爆发出一阵绝望的大喊，“老子手里还有一旅人马，你敢少我一根毫毛，就能把你碎尸万段！”
“滇军弟兄们，三旅的弟兄们。”罗光学换了对象，当场在宴会厅里喊道，“你们别看错了人，朱德是个叛徒，内奸，你们赶紧把他扣押起来，我保证，今天的事情与你们无关，而且在场的都可以连升三级！”
“对，只拿首恶朱德，其余不问！”大厅里七嘴八舌地乱叫起来，局面眼看就变得愈加混乱。
这个时候，张孝准走了出去，站在朱德身边，从贴身口袋里掏出一张电报纸，轻蔑地对在场众人道：‘奉大总统手令，我整肃云南军政两界！各位还是识相点。“
“好你个张孝准。“何长林怒骂过来，”你也不看看这是谁的地盘，谁能够做主？笑话，就凭你那个空头司令，你想指挥滇军，想指挥我们一旅，做梦！我告诉你，少给我做白日梦！”
“是么？”
“有种把我们全杀了，我看滇军你压不压得住！”罗光学跳脚大喊，“弟兄们，拿下朱德、张孝准，我每人赏1000个大洋！”
门口忽然有了异动，众人仿佛落水之人抓到了救命稻草——难道外围发现这里不对，赶过来接应了？有可能哩，朱德才多少人，只要摆平，局势就能够稳定下来。
门口传来一阵脚步声，卫兵都是恭恭敬敬地让开一条通道。
“这是谁的地盘？嗯？你们说，这是谁的地盘？”一个熟悉的声音率先传入了众人的耳朵，随后，那个熟悉的身躯也出现在众人面前——除了蔡锷，谁还有这个资格说这个话！
可是，蔡锷，他不是在北京么？怎么突然在云南了？难道他会仙术，能白日飞升！
“报告大帅，按原定计划行事！”
“松坡，你终于出来露脸了。”
对朱德和张孝准两人，蔡锷只是笑笑，而面对众人的面孔，已经冷若冰霜了。
“大帅，……“罗光学带着哭腔喊道，”可把您给盼来了，您要再不来，云南就翻天了……“
“翻天？”你们还有脸在我面前说翻天？“
蔡锷怒吼着发泄，你们不要以为我什么都不知道，我不聋、不哑，还没有糊涂到那个份上——你们做了些什么，你们自己心里有数！
“大帅，您不要听了卑鄙小人的一面之词啊，他今天能勾结张孝准害我们，将来也能够害您。“何长林知道，必须争取蔡锷，蔡锷在滇军中拥有崇高的威望，哪怕是朱德的手下，也得听蔡锷的。虽然不清楚蔡锷为什么会突然出现在昆明，但毕竟，这是唯一的翻盘机会了。
“一面之词？那些烟土，走私的军火，贪污的军费，也是一面之词捏造的？“蔡锷道，”我告诉你们，张长官入滇时，我就跟着一起来了，你们的情况，暗地里的那些勾当，我都已经查看得一清二楚了，何长林，你说，你走私了多少吨物资，拿了多少保护费？“
“我……我……“
“大帅。“一直在旁边坐缩头乌龟的任可澄站出来道，”即便他们有什么错误，也应该平心静气地坐下来谈，都是你的老部下，老兄弟，你怎么就舍得下的来手？你不要自废武功啊……“
“够了！一窝子的混蛋，……”蔡锷走前一步，“我最大的错误，就是前两年没有及时纠正你们，总想着你们会有幡然醒悟的一天，想着你们会按照我的要求去办，我错了，我前脚刚刚离开云南，后脚就发生这样的事情。‘
“松坡，你要清理门户，不要把我抓起来呀！“唐继尧大叫道，”云南的事情，我一样也没有参与。“
“你？“张孝准呵斥道，”你没有参与？你扩充的那几个团，那些装备武器时从哪里来的？和你无关，和谁有关？“
“姓张的，你给我放明白点，老子也不是好惹的。“唐继尧眼看软的不行，干脆直接威胁到，”老子的贵州要是大乱，你有9个脑袋也不够砍的。“
“不就是你那些虾兵蟹将么？放心，会有人料理他们的。“张孝准说道自己所部、湖南程潜部、蓝天蔚部三路大军已经向贵州逶迤进军，现在失去了主心骨的贵州各部，早就乱成一锅粥了。
“这些人，松坡你看？“
蔡锷挥挥手，“带走吧，该怎么办就怎么来，没了他们，我还是我，云南还是云南。”
众人一个个被带离了宴会厅，虽然盯着蔡锷等人的眼神不无恶毒，但大势如此，已经不能挽回了。
蔡锷当时确实去了北京，但在秦时竹开诚布公之后，早就领受了任务。原本不必他亲劳，但他还是坚持回了云南，想亲眼看看情况如何，所以混迹在张孝准的卫队中抵达了云南。一路所见所闻，加上到昆明后看到的各种情况，终于让抱有最后一丝幻想的蔡锷下定决定，整肃云南，实现正常。
云南是中国人民的云南，是云南人的云南，不是一家一姓更不是某人的云南。
行动结束了，蔡锷如同卸下了千斤重担，瘫倒在椅子上。
“松坡，这不怪你。”张孝准把他扶起来，“你还是比我强，只是，中央的这套体制比你强！”
蔡锷点点头。
“云南的军民分治，还是势在必行，但各部队……”
“我坚决拥护中央，服从指挥。”蔡锷道，“老同学，你可要好好帮助我们，我们可是走了弯路。”
“好！”
“好！”
三人的大手紧紧握在一起——让我们建设一个新的、更美丽的云南！