“这秦大帅，秦巡阅使可就不一样了，您看，赵尔巽是清朝的大官，还反对革命，若是在咱们那里，早就不知道死了几回了。可秦大帅不一样，因为赵尔巽当年栽培过他，不仅没有动他，反而好好地把他供了起来，逢年过节还会去送礼。大家都说他是有功必赏，爱才心切的人，咱们去投奔他，肯定不错。”
“这我略有耳闻，实不相瞒，当年秦时竹发家，我也曾提携一把呢？”
“当真？”黄桢祥有些吃惊，转眼就自言自语道，“难怪人家这么有信心，敢跟我打这个赌。”
“打赌，打什么赌？”
“我说，先生好歹也是做过总理的，这么名不正言不顺地来请你，肯定请不动，就不要难为我了。哪知人家哈哈大笑，说只有这样才能请来唐先生，不然可以跟我打赌。”
“哦？复生凭什么这么有信心。”
“他说袁大总统正在气头上，若是大张旗鼓地请你来，挑明了唱对台戏，保不准大总统会收买杀手暗杀你，你也害怕这个肯定不敢来；若是悄悄地请，先前去做个高等顾问，将身子调养一下，等风声过去了，再请你出山担任重任也不迟。”
唐绍仪心里想：这话倒也有点道理，看你刚才那模样，我要是不疑心你是袁世凯派来的特务，我怎么会这么客气地和你说话呢？
“好！我去，咱们明天就动身。怎么说复生也是诚心一片，他来请我，这个面子我不能不给。”
“真的？”黄桢祥喜出望外，“那我就给您做保镖啦”
“好。”唐绍仪本来还发愁自己以后怎么办，现在看来完全有着落了，郁闷的心情也好了很多。他心里在暗暗咒骂：“袁世凯啊袁世凯，这个仇我将来一定要报！”
中央政治的变动并没有影响北疆人民的建设热情，在各种有利条件和相对较高的工资吸引下，形形色色的人群涌入北疆。除了垦殖农民外，还有相当数量的工人，尤其是熟练工人到来，而北方实业吸收了其中的大部。
为建设一个相对完整的工业体系，按照预计的经济分工，北方实业应该主要负责重工业和国内空白的轻工业，但重工业的投资回报周期毕竟太长了，少则两年，多者五六年，虽然远景可观，但眼前却急需尽快产生效益的轻工业。出于这层考虑，何峰把脑筋动到了卷烟上面。
当时的中国市场上占据主要地位的是外国卷烟，尤其是英美卷烟公司，虽然吸食香烟还没有蔚然成风，但每年流失的银子却相当可观。这也是为什么欧美各国很爽快地答应不再向中国出口鸦片的原因，他们早就想好了替代品。
烟叶是卷烟制造成本的最大项目，一般在成本的五成左右，为了掠夺廉价烟叶，英美烟草公司在山东、安徽、河南等地广泛推广美种烟草，开始是以赠送种子并保证以现金善价收购为诱饵，诱使一般农民改种烟叶，等到烟叶产区扩大，这些地方的农民，特别是中农和贫农将生计完全或大部分转移到种植烟草上后，英美烟草公司的收购网就不断压低烟叶的收购价格，迫使农民贱价出售。除压价收购外，还用“降级抑价”的手段，任意评定农民的烟叶等级，美其名曰“科学评价”，实际上是将高级烟叶评为低级烟叶，进一步压价收购，获得更多利润。由于各级之间评判标准含糊、随意性大，加之语言不通，农民虽有怨言但还是说不出个所以然来，只能默默忍受。
种植美种烟草，不仅需要花费大量劳动，并且需要豆饼等高价肥料，收割以后，还得用煤炭烘烤，总之，生产成本数倍于粮食作物，这种压价行为，着实令人气愤。更让人不平的是，烟叶的价格在降低，但卷烟的价格并未减少，一条哈德门烟，售价在一元以上，而成本不到5角，利润率达到100%，简直可以称得上是暴利。
东北各省并不适合种植烟草，而且秦时竹深知香烟对人体健康有害，本不同意何峰大规模发展卷烟工业，但听说帝国主义列强利用种植烟草压榨中国农民，谋取暴利时，他又改变了主意，觉得很有上马的必要。生产卷烟的好处是明摆着的：政府既可以获得大量税收又能避免白银大量外流，在社会上，可以让香烟作为鸦片的合适替代品，香烟虽仍有毒害，但这种毒害较之于鸦片却要轻许多，价格也要便宜不少，不存在鸦片所造成的那种妻离子散、家破人亡的局面，对社会风气的改良具有巨大好处。
民族资本中以简氏兄弟开办的南洋烟草公司最为著名，但设备落后，技术受制于人，生产出来的香烟无法与外国货相比。英美公司为了技术保密，所有的生产流程都不允许中国人参观，甚至淘汰下来的机器也用榔头敲碎，当废铁变卖，企图永久占领中国市场。
技术和设备对于何峰而言根本没有什么难度，既然前景客观，他就吩咐机械厂按照图纸造出了相应机器，并且一次试制成功。依北方实业的实力，完全可以自己独资经营，但秦时竹经常提醒何峰不仅要注意经济利益，也要注意政治利益，如果能用这样一个良好的合作项目吸引民族资本家来投资，前景是非常光明的。果不其然，南洋公司派出代表考察后，立即表示了愿意出高价购买机器，结果被何峰笑着拒绝了。
简照南和简玉阶两兄弟一听就急了，从联络代表口中，他们得知北方实业并非不肯出卖机器，只是希望能与南洋公司一道生产。南洋公司此时还很弱小，且在香港创立，在北方没有什么根基，两兄弟商量的结果是，与北方实业合作不仅无害而且利益极大。
数天后，北方实业董事长助理郭文接待了亲自前来的简照南，经过参观，见识到北方实业强大的技术能力和经营能力后，简照南下定决心和北方实业合作。
“简老板，怎么样，这样的机器您看没问题吧？”
“很好，很好，北方实业果然名不虚传。” 简照南发自内心地称赞。
“沈老最近又去德国考察了，禹总经理也很忙，他们委托我洽谈有关合作事宜，这是根据他们俩意思拟定的意向书，您看一看有什么意见？”郭文将一份早已准备好的草案递给了简照南。
草案主要有五条：
一、组建南北烟草公司，总投资100万，双方各占有一半股份，北方实业以机器、设备、场地入股，南洋公司以各地收购、经营机构等入股；
二、新公司总部设在东北，由双方协商选定合适地点；
三、今后生产产品，除原先南洋公司的品牌外，还应该根据烟草等级的不同，生产“自强”（北方实业旗下品牌）等高档品牌的香烟；
四、北方实业集团下属企业生产的新设备，在同等条件下应优先提供给本公司使用，若本公司不需要，方可转让给其它公司使用；
五、南北烟草公司设立五人董事会，简照南和简玉阶两位先生分别出任南北烟草公司的董事长和总经理，北方实业派遣两人进入董事会，一人出任副董事长，一人直管公司财务……
“很好，很好，我没什么意见。” 简照南本来生怕北方公司依仗自己的强势地位提出苛刻条件，没想到这上面的条件比自己想的还要宽松，当下不禁连声叫好，连忙在协议上签了字。
郭文笑眯眯地对简照南说：“简老板，现在咱们是一家人了，一家人不说两家话，沈老临走前，有句话特意让我带给您。”
“请讲，请讲！” 简照南本来对见不着沈麒昌有些遗憾，现在听说有话留给他，不禁起了好奇之心。
“沈老说，咱们中国人一定要团结起来，要爱用国货，希望我们自己生产的卷烟能成为国货中一面响当当的旗帜！”
听了这话，简照南激动起来：“这也是我心所愿。请转告沈老，我一定不辜负他的期望！”……
唐内阁的垮台，激起了同盟会的强烈不满，同盟会本部（已搬迁到北京）接连发电报给各外地机关通报情况，上海、南京、广州、南昌等城市一片抗议之声，有报纸公开揭露袁世凯摧毁内阁，欲实行“拿破仑之目的”。
但是，同盟会没有认识到，袁世凯把持权力，已堵塞了通往责任内阁的大门，根本容不得同盟会组成纯粹的政党内阁，所谓“混合内阁意见纷杂，阁议不能保持一致”无非是袁世凯制造出来的假象而已。
在此之前，南京留守府也传出了黄兴拟辞职的消息。虽然黄兴去意已决，但同盟会上下一片反对之声，对其大肆批评，陈其美亲自由上海到南京劝说黄兴改变主意，并加紧活动，力求控制江苏。在他的主持下，苏州革命党人组织“洗程会”，准备推翻程德全，举陈其美为江苏都督。但是无孔不入的腾龙社早就获得了情报，由秦时竹亲自出面，通过人民党南方局及时告知了程德全。按照线索，程顺藤摸瓜，将所有机关全部破获，同盟会不少骨干落网。同盟会老将谭人凤为了挽回局面，特地致电袁世凯要求收回成命，也无法动摇。6月14日，黄兴通电解职，程德全接受南京留守府后，彻彻底底地推行裁军，陈其美因为与“倒程”相关，在人民党的压力下，辞去沪督职务，军队交程接收。经过此番折腾，同盟会的军事力量，遭到削弱、肢解和分割，处于群龙无首的地步。
其实到6月初，由于财政困难，南京方面已经裁遣军队已达七、八万人，同盟会为了保存实力，多多少少留了一手，拟将原遣散军队的优秀军官及精良武器组成一师，定名为第八师，准备上从师长下至营连长，都任用在日本陆军士官学校和保定军官学校毕业的同盟会成员。但一方面号召爱国退伍，一方面又招兵买马充实基干部队，引起了军队的思想混乱和不满情绪，不仅挫伤了士气，更谈不上提高战斗力。程德全抓住机会，同时也为了巩固自己在江苏的地位，全力裁减留守府剩余军队。在北疆方面的引诱下，大批被裁撤的军队通过各种渠道加入北疆国防军，除少数人以外，大多数人对同盟会都抱有仇视态度，有很多同盟会会员都转而加入人民党。
唐内阁倒台和南京留守府使命的结束在北疆政府和人民党内部也引起种种议论，为了统一思想，秦时竹召开了内部会议。
“大家对于唐内阁倒台后的时局，有什么看法？”
“复生兄，我认为这次事件，不仅仅是北洋系内讧那么简单，其中还包含了同盟会和袁世凯之间的矛盾，而这种矛盾，同样存在在我们与袁世凯之间。”袁金铠首先表态。
“有意思，请继续说。”
“道理说穿了也不复杂，唐绍仪和袁世凯是多年的老友，突然间说翻脸就翻脸，归根到底为的就是一个权字。本来南京临时政府推行总统制，孙中山当临时大总统时并没有什么总理，等到袁世凯当了大总统后，同盟会为了限制袁世凯的权力，千方百计搞出一个责任内阁来，企图依靠《临时约法》来架空袁世凯，这是袁所万万不能容忍的。他们之间的冲突可以称之为总统制和责任内阁制的冲突，唐绍仪无非是夹在两种势力之间的牺牲品罢了。”
“洁珊兄不愧是宪政专家，这么快就说出了背后的猫腻。”秦时竹笑着说，“那你再说说为什么同盟会这么快就失败了呢？”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆<a href="http://" target="_blank"></a>，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)