夏日的北部战线，阳光虽然同样炙热，但风却是一点也不含糊，劈头盖脑地吹动着，还带起尘土和沙子，打在脸上让人感觉很不舒服，况且，还有一份灼热，让人呼吸也感到有些难受。如果出了汗再黏上尘土，那就更恨不得痛痛快快地洗个凉水澡了。
这10多天来，红军就过着与尘土、泥沙为伴的日子，由于昼伏夜出，潜伏行进，部队苦不堪言。在这一点上，同样以步兵为主的中国部队因为可以随时得到火车和飞机的支援，境界俨然有天壤之别。
可别小看了这种细微的区别，虽然红军号称特别能吃苦，特别能战斗，但在这种折磨中，士气多少也受到影响，一路都在咒骂着，在进攻命令一发出来，很多人便不由自主地欢呼开来——终于可以摆脱鼷鼠一样的生活。表面上看，是压抑得到了释放，实际上，则是冲动多过了激情。
布琼尼的进攻命令一发出，四面早就准备妥当的红军步兵飞一般地开始了围追堵截，目标就是希望困住在中央的国防军。虽然不知道他们是从哪里冒出来的，也不知道为了这份潜伏隐忍了多久，但蔡锷等人依然表示了敬重——这果然是一个有两下子的队伍。
可惜，料敌于先的前敌指挥部已经大致掌握了布琼尼的行动计划，在触发敌情之后，第一时间就是后撤，离开拉夫达湖这个背水的不利地理环境。红军显然没有料到这个变故，仓促之间下达了合围的命令，却已经破坏了原先的设想。
当然，布琼尼不是莽夫，他看过地图，也研究了自身的兵力部署与国防军的相对位置。虽然没能够在最理想的战场伏击敌人，但只要加快速度，围住中国人还是比较容易的，哪怕中国人想跑，也跑不快、跑不远，最多溜出去一部分而已。况且，在步兵师之后，他还埋伏了骑兵师这个杀招，一旦中国军队拉开架势逃跑，势必成为骑兵追逐的猎物。
现在的情形不是最好，但也比较理想。中国人留在原地作战，得对付超过一倍的步兵师，原路返回撤退，则需过骑兵追击这一关，无论如何，都是红军占据着有利位置。
想到这里，他命令几个骑兵师加快速度，“让铁木辛哥同志他们火速赶来。”
唯一有些麻烦的是炮兵，原本已经做好了预设阵地，但现在这样一来，预设阵地便失去了效用，再加上作战区域往南的偏移，还得进行机动。可要机动，谈何容易，面对炮兵主任库利克拉长的脸色，他只能安抚道：“库利克同志，炮兵还是要进行机动，我会让步兵帮助你们，不过，必须在48个小时内赶赴战场，迟了，我恐怕有别的危险。”
48个小时，库利克盘算了一下，勉强能够，但是他指出，“能不能让骑兵协助我们一下，光有人手不行，还得有充足的骡马，现在部队的骡马不是很充足……”
“不，不行。困难需要自己克服，库利克同志……”伏罗希洛夫站出来做工作，毕竟，得罪人的差事不能让布琼尼一个人做，“每一个骑兵都要投入到对中国人的战斗中去，不能再分散兵力，如果实在不行，我看这样，指挥部里那些不直接上一线的军官同志，可以把马交给炮兵暂用，是暂用，库利克同志……”
“好吧，也只能如此了。”库利克嘟囔着，“该死的中国人，一定是得到了什么消息，居然掉头就跑……”
布琼尼眉头紧皱，他忽地想到，倘若炮兵移动时中国的飞机前来轰炸怎么办？步兵相对隐蔽容易，找个地方一躲就是，可炮兵的那些大炮实在太显眼了，他对库利克说了自己的担心，后者毫不在意地说道：“不必担心，布琼尼同志，我会让小伙子们做好隐蔽工作的，我们的火炮没那么容易被敌人发现——再说，敌人慌忙撤退，即便有轰炸，也会首先招呼我们的步兵，炮兵在短时间内还是相对安全的。”
库利克原本看不起飞机，认为没啥了不起，在与国防军交手几次吃到苦头之后，变得收敛了一些，但是仍然没有引起足够的重视。当然，这也怪不得他，这个时候除了中国有完整的空军理论之外，所有其他国家都还在摸索之中，伟大的杜黑《制空权》依然还只是一个起头罢了。
这边着急追赶，另一边却不着急撤退。
从本来的部署来看，即便在湖边就地防御作战，国防军也不见得会落于下风，但出于打破敌人部署，积极调动敌人的考虑，蔡锷定下了撤退的策略——希望能用这种策略营造出我军已经变更作战部署，吸引敌人上钩的假象。他知道，红军必定在周围布下了天罗地网，眼见国防军急着要钻出去，任何可能的本能反应便是变更部署、粘上去不然“跑”。殊不知，这样一来，国防军的真实目标便实现了。
因此，撤退从大的层面上看很急，稍一露头，就往回缩，但在战术层面上，却是有条不紊，各部队依次掩护，逐次撤退，硬生生进行撤退演练。全体官兵都知道这是诱敌深入的计策，不但没有任何士气下降反而觉得在后面追赶的红军蠢笨如牛。
虽然红军的速度很快，但红军也付出了不小的代价，部队被拉成了一条直线，冲在最前面的尖兵部队疲态毕现，虽然红军轻装上阵，不比国防军有众多的辎重，但毕竟距离隔在这里，要想缩短差距，构建包围圈，必须付出比国防军更大的代价。空中侦察的结果也显示，原本的预设战场向南偏移，起码偏移了40公里以上。这中间，还有逗你玩的意味，越来越长的阵线，正逐步将红军拉开梯队差距。倘若只是为了突围而去，那就是最好的时机，只要稍微一用力，就可以穿出敌人的包围圈。但是，包围圈里的国防军志不在于此，他们要的是满盘皆赢，因此必须以自身作为诱饵，眼看追击的部队日益稀稀落落，撤退的部队便十分配合地加强休息，放慢撤退速度，始终让红军感觉追上去是容易的，也许再咬咬牙就成功了。
至于包抄部队的行迹，更是装作不知，空军每天除了例行的侦查之外，就是暴露在外面的软目标进行杀伤，但杀伤也限于点到为止，没有骤下狠手，用蔡锷的话说，“下的太重，敌人不上钩怎么办？”
等整整追击了一天之后，各部队的相对位置发生了极大的变化，在国防军撤退必经之路的当面，活跃着红军的快速部队，他们刚在国防军全面撤退之前堵截了道路，而国防军也已经完成了调动部署，截下来的工作不是继续南撤，而是进行原地固守，准备打一次非标准心态的防御战。
大本营总结的第一个教训就是，防御比进攻更能有效对敌进行杀伤，因此，能将进攻战打成防御战，不但可以充分展示国防军的威力，而且能够最大限度地减少伤亡。
另外，进攻途中，对红军庞大的作战集团，难免有力不从心、顾此失彼的现象，现在情况反过来，国防军3个步兵师就变成磁石一般，能够吸引敌人如同飞蛾扑火一般地飞过来往钢板上撞，为后续的装甲部队提供充分的调整空间。
“空军侦察显示，红军小部队已经包抄到位了，不过人数实在少得可怜，不到2个营的兵力。”蔡锷微笑道，“既然敌人如此卖力，我们就顺了他们的心，就地组织防御。”
“不过还是会继续保持对敌人的压力。”孙传芳将标示着敌我对阵的情况的小旗逐一摆放到位后解释道，“现在主要有3层任务，一层是利用包围圈中的3个师进行防御作战，大量消耗敌人步兵部队；二层是利用飞机等手段，陆续消灭敌人在运动过程中的有生力量，不然他们联动起来会形成较大的威胁；三层是等候出击的命令，这一块主要指2支装甲部队，什么时候敌人的骑兵出现在了战场上，我们的战车也要出现在战场上——除此之外，都是扯淡。”
最后这句可把大本营里的大佬们给逗乐了，陆尚荣朗声笑道：“敌人以为挖了个坑让我们跳，结果我们轻轻跳下去，又巧妙爬起来，引得他们蠢蠢欲动，反过来掉进我们的陷阱。妙哇，被你们卖了还要帮你们数钱。”
蒋方震也笑了：“等敌人累的吐血追到我们跟前，才会陡然发现，呀上当了，原来中国人压根不是撤退，实在逗我们玩呢……这下，可是想跑也跑步了的……”
“现在唯一的期待就是布琼尼那大胡子的骑兵什么时候上来，我的部队，都快等不及了。”
“快了，不必心焦……”
正说着，航空情报来了，侦察结果显示，敌人的炮兵已经开始在转场了，看来，他们打算大干一场。