“那么……外相大人，一旦民众知道了惨败的事实，他们还会接受外交妥协的方案么？”
加藤气急败坏，“我们可以在谈判破裂之后再告知舆论知晓，同仇敌忾您应当不会不明白吧？”
“陆相大人，真的按照您所说的，再增加3个师团的兵力和6000万左右的军事拨款就可以在战场上取得决定性胜利了么？”
“是的，我们陆军保证！”冈市之助挺起了胸膛。
“可我以前听您说用4个师团就足以解决支那问题了，那个时候似乎您也一样信誓旦旦……”藏相毫不客气地挖空陆相。
“你……”冈市之助气歪了鼻子，指责道，“你这是非国民言论。”
“首相大人，我并非怀疑海陆军的能力，也不是要折损帝国的颜面，但我想问一句，在目前国库负债累累、民众贫苦异常的时候，我们何以解决财政问题？是的，您会说打赢了之后可以通过赔款要回来，可是您也记得，当时日露战争我们也打赢了，民众付出了重大的牺牲后也热切盼望着赔款，后来怎么样呢？日本一分钱都没有能够要到，战争整整过去10年了，我们到目前为止还在为偿付当时的战争本息而苦苦挣扎，如果再来这么一次，日本恐怕会有极大的风险，这可不是单纯民众闹事这么简单了，说不定会影响整个社会的稳定。”
“诸位的意见都非常有道理，这样吧，我提个折中的建议。”山本看这样争吵下去有可能会引发全武行，马上出来充当和事佬，说道：“第一，外交努力不可放弃，但必须用强硬的姿态进行，外相要用哀的美敦书的形式警告支那方面，如果他们再不停止军事行动，他们将会付出难以想象的代价；第二，海陆军遭受的耻辱应该得到昭雪，故而救援和显示力量无疑应该进行，考虑到对士气的影响，我军前次遭受的挫折在没有取得决定性胜利之前以不透露给民众为好，军事准备可以在外交谈判进行时陆续准备；第三，军费是不可或缺的，既然外债无望，内债不宜再举，我们应该在内部潜力上下功夫，我有一个建议可以获得一部分紧急军费——海军目前的造船工作除保持必要的进度外，其余可以放缓，将造船费用节约下来充作临时军费，陆军原本已得到批准的扩充师团计划暂停进行，将这部分预算优先充作临时军费。”
“是！”四人的面子都被照顾到了，四人的意见也都没有全部得到执行，山本这稀泥和得真是水平！其他人虽然心有不甘，但也不能断然加以反对，只能走一步看一步吧。
可日军在山东战场的形势并没有因为五相会议的阶段性成果而有所改变，迎接他们的只有更大的打击和更具威力的压迫。
包围圈中的神尾师团处境在国防军山东兵团的压迫下，变得愈发恶劣，甚至可以用每况愈下来形容。先是各类中口径火炮打光了弹药，成为了一堆堆价值不菲的垃圾，神尾本着“不可资敌”的精神，命令部队予以销毁；紧接着是各类小口径炮弹开始告罄，平均每门山炮的炮弹数下降到只有可怜的几发，但即便如此，炮击还要时不时予以继续，因为部队还在进攻，还需要突破国防军的防线，因此也就少不得火力掩护，包围圈中的参谋长咬咬牙，将有限的弹药集中到进攻部队的直属火力上，至于那些保养情况不是很好，年份稍嫌久远的山炮，只能予以就地炸毁，保证状态最好、效果最好的山炮有炮弹可以利用。相应的，那些精简下来的炮兵被参谋长大人动用火线变更的本事，纷纷补充到人数受到严重削弱的联队中去充作步兵。没了火炮的炮兵此时悲惨地连普通步兵都不如，因为后者好歹手中还有三八大盖可以证明自己的步兵身份，那些前炮兵却是连步枪都做不到人手一杆，勉强通过重新分配战死者的武器而得以维持；再次是轻武器弹药的短缺，日军一贯信奉“准确度第一”的原则，片面强调“一杆百发百中的步枪好过百杆百发一中的步枪”，因此在弹药携带量上不够充足，士兵们经常被教育要发扬武士道精神，用勇猛和白刃战而不是火力来压倒对手。无奈的是，这一愿望在包围圈中很难实现，国防军的火力密度和强度是压倒性的，根本不给日军部队白刃战的机会，日军在尝试突围的过程中为了要取得火力上的大致平衡，不得不同样消耗弹药用于维持，虽然步枪的开火频率小于国防军，但机枪的消耗量却超过了规定用度的3倍，由于步机枪弹药是通用的，机枪的消耗自然只能用步枪弹药来填，因此，平素最为普通的子弹到了此时也开始紧缺起来；再后来则是给养和物资的匮乏，登陆作战为了尽量减轻士兵们的负担，往往只让部队携带2日的口粮，剩余部分通过后勤供应或就地筹措而得到满足，但神尾师团既然已是包围圈中的困兽，根本谈不上后勤供应，包围圈中虽然有不少民居，但老百姓早在国防军的动员下逃得一干二净，坚壁清野的现实使得鬼子吃了上顿没下顿，若不是考虑到今后民众生活的需要，国防军原本是要在水源中下毒的，不过也算是将鬼子折腾的够呛。
神尾师团人均口粮先是被削减到了三分之二，第二天又被削减到了二分之一，第三天却只剩下三分之一了……一个百来斤重，需要背负近20斤装备和进行大运动量作战的战斗兵，给养下降到了可怜的2两出头，一个个饿得脚步发飘，两眼发直。就是这样的给养，还是通过抢回部分战死者尸体，搜刮他们身上的粮食才得以实现的。这些从战死者身上扒拉下来的饭团往往带着泥土和污血，饿昏头的士兵也顾不得了，一口咬下就是，骑兵部队的马匹被大量枪杀，先是轮到受伤或者年老的马，后来就顾不得那么多了，哪一匹肥就吃哪一匹，因为马料不继，军马如果光吃青草不喂马料的话（马料早就用没了）掉膘很快，不抓紧吃只能是浪费。
骑兵在日军中的地位颇高，待遇也较步兵高出不少，平日里双方就互相看不顺眼，很难说此时枪杀马匹的行为没有挟私报复的情绪。反正步兵开始杀马的时候骑兵是拼命阻止的，但当真饿昏头的士兵不仅杀了马匹、吃了马肉还安然无恙后，这种阻止就开始力不从心了。不时有骑兵和大队的步兵起争执，结果往往是人多势众的步兵一拥而上，将骑兵打个头破血流后开始杀马，也有武装械斗的，但没了马的骑兵如何搞得过步兵，只能是甘拜下风。消息一层层地汇报到了参谋长处，后者脸色铁青却一言不发，突出的两眼一动不动地盯着前来诉说委屈的骑兵联队长。不识相的联队长本来还想再申诉两句，猛然发现参谋长面前赫然摆着的是一条已烤成9分熟的马腿肉，上面还留有参谋长大人滴落下来的口水，他就识趣地再也不说一句话，漠然地退出指挥所。
随即，有组织、有纪律的杀马行为就开始了，不过目标已换成了肥的先吃。很自然的，失去了马匹的骑兵，不再为骑兵提供配套服务的辎重兵也被当作步兵开始编入步兵联队。当然，骑兵的荣耀还是要维护的，大队旗和原先标识为骑兵的各种符号一股脑儿带入步兵联队。步兵联队的官兵们也很识趣——既然已吃了人家的马，让人家当步兵总该热烈欢迎罢！
通过各种手段，想尽各种办法，富有“机智”的参谋长将几个联队在战斗中的损失力量充实了不少，使某些个原先不成模样的部队看上去还有那么一点人气和战斗力，至于能不能在实战中发挥出来就是另外一回事了。神尾师团在回复大本营和神尾的电报中，“不无吹嘘”地表示：本师团结构编制依旧完好，战斗兵员和部队人员较为充足，依然具有80%的力量，所虑者……天知道这八成的战斗力是怎么算出来的，反正在神尾师团长和参谋长眼中，只要补充完毕步兵联队，其他支援和配属力量就可以忽略不计了。这份自大和傲慢让他们吃足了苦头，大本营方面据此就认为：“……神尾师团还有相当的战斗力，应该坚守防线，等待增援部队一起完成山东攻略……”
实际上此时的日军深陷险地、苦苦挣扎，无论是物资还是弹药都陷入前所未有的窘迫中，每个人都翘首以待援兵的到来，不管战斗力量是否还真的有八成，士气起码没有八成。甚至于每隔2个小时就要呼叫一次“我部请求战术指导”，这种几乎类似于透明的发报密码被国防军的监听部队掌握得一清二楚，其报时之精确绝不亚于中国当时最畅销的“飞跃”牌怀表。好不容易盼来了东京方面的增援消息，却被告知2个师团登陆朝鲜，只有1个师团才能支援山东。一干将佐牙齿咬得嘎嘣嘎嘣，在指挥部里破口大骂军部的饭桶却也只能悻悻然地等待那遥远的1个师团。包围圈外的神尾师团剩余部分倒是拿出了吃奶的力气去攻击国防军的包围圈，试图能够打破或者接应出被包围部队，在沿海的海军舰炮部队也不吝啬炮弹的发射，但不管如何进攻，包围圈围得跟铜墙铁壁一般，丝毫没有打破缺口的可能。
客观地说，包围圈中的神尾师团并非没有突围的可能，但这种可能在两个限制面前变成了不可能。第一，被重重包围的后卫部队需要营救。鬼子是断然不肯放弃一部一人的，何况后卫有近1万的部队呢？照顾友邻，这是一个优点，可以最大限度激发本方的士气，现在却是一个不折不扣的缺点，这部分被重重包围的后卫部队就成了神尾师团的拖累，不仅伤病员比例最高，境遇也最惨；第二，东京方面的瞎指挥。大本营以为派出援兵这一事实足以给被包围部队支援，因此没有命令神尾师团断然突围，那帮只会纸上谈兵的大本营参谋甚至还在做着内外夹击，反攻国防军的美梦。当然，板子也不能光打在东京身上，军舰上的神尾、包围圈中的参谋长等人的“8成论”也要为此负责。
套在神尾师团脖子上的绞索越勒越紧，与粮弹两缺的日军相比，国防军的情况可要好了多了。山东前指除了在战前通过军事演习的幌子囤积了大量物资、弹药外，此时手中还掌握着一支可观的运输力量——由近30艘飞艇组成的航空运输队。大型飞艇作为攻击性武器已退出国防军战斗平台，但作为空中预警力量、弹道校准力量、运输保障力量的作用发挥却才刚刚开始。如果说前不久在平藏战事中因为滇、藏地区较为复杂多变的天气和地形而不能发挥作用的话，那么在风和日丽、一马平川的山东平原上，飞艇的运输价值得到了最淋漓尽致的体现。一舱舱最新生产出来的弹药、配件、油料源源不绝地运抵前线，有效保障了部队需要。铁路运输虽然运载量大，但战场附近毕竟没有铁路直通，从车站卸货到战场这上百里的路程如果靠畜力车运输，估计要征用附近所有的大车。有了空中力量作最后的接力棒，这一段路程就不是不可逾越的障碍了。综合计算成本后，地面骡马运输本身要消耗众多的人工与粮食，并不比空中运输来得节约。况且，战争时期一切以满足前线需要为出发点，对速度的要求压倒了对于经济、节约的要求。
无数的物资、人员从四面八方涌来，从涓涓细流汇聚成滔滔洪水，套在敌人脖子上的钢铁链条就是用这样的人力物力打造而成，成为敌人愈发绝望、愈发困苦的绞索。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆<a href="http://" target="_blank"></a>，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)