“总统和副总理什么时候回来的？事先也没打声招呼，不然我就去迎接你们嘛……”端坐在会议桌中央的张謇站起身子，望着两人风尘仆仆的样子，笑道，“这一路上辛苦了吧？”
众人回头，纷纷站立起来打招呼。
秦时竹笑容满面：“诸位请坐，我们刚刚坐专列回来，听说季老召开总理办公会，于是就赶来了，没有事先通报，还望诸位恕罪哦……”众人大笑。
“会已经开了两天，迟迟不能达成统一意见，我正盼望着总统回来主持大局……”张謇想把位置让给秦时竹，被后者笑着拒绝了，“季老，这是总理办公会，您是主角，我听听就行啦。”谦让一番，张謇还是坐在桌子中央，秦时竹在旁边找了个位置，左手边是葛洪义，右手边是财政总长梁士怡，国务院秘书长张国淦迅速递上了茶水和一堆文稿，悄声说道：“总统来得匆忙，想必还没有看过前两天的会议纪要，全部都在这里……”
梁士怡也从资料袋里掏出几份材料递给秦时竹：“这是财政部关于目前国内通行货币之情况介绍……”
“诸位，会议现在正式开始。原本打算召开总理办公会进行会议预备，特意约了财政梁总长、工商周总长、外交陆总长和民政岑总长举行总理办公会，结果由于意见分歧，迟迟不能达成一致，耽搁了日程。今日虽然名为总理办公会，其实各部总长除国防陆总长外其余均已到齐，已算得上是内阁会议，总统也不辞辛劳亲自参加，更让我感到责任重大，无论如何要实现一个比较理想的结果……先请梁总长介绍一下市面货币情况。”
“目前我国市面货币主要有银两、银元、铜钱、铜元、纸币、外国货币等各种，其中又以银元及其衍生货币最为大宗……
第一为银两，我国自古通用银作为货币，因一般交割皆以重量为衡器，故曰‘银两’，与制钱配合使用。自清以来，大额交易用银，小额用钱，国家税收、政府开支用银，而小民日用则用钱。银乃稀罕物资，中国原产不多，自明中期以后，经吕宋而来之丝银贸易为我国主要白银来源（有兴趣者可参见弗兰克的《白银资本》，对这一段历史颇有不同寻常的分析）。
银两一般以银锭形态存在，俗称元宝，分为官炉和私炉铸造，前者主要是政府各项财政收入需纳入国库者——由布政使起解者曰地丁银，由运使起解者曰盐课银，由粮道起解者曰漕项银，由关监督起解者曰关税银，皆必倾熔成锭。私炉所铸之银主要在市面流通中使用，因为成色不一、重量各异，为保证流通，防止老实商民为刁民所骗，特成立公估局（类似于今日之质量监督局），上海为我国银锭之最大产地。
由于各地银两成色标准不一，甲地通用之银不能通用于乙地，乙地通用之银亦不能通用于丙地，故需一通用标准予以衡量重量，一般谓之平码，据中国银行去年调查，各地通用之平法，即有一百七十余种，但如云南的滇平、关平，广西的关平与梧州的九九二平以及甘肃、新疆等省的平码均未列入，大体可分为库平、关平、漕平、市平四种：
一、库平。此是清廷征收各项租税时所使用之官平，为全国纳税的标准，但其大小，并不一致，中央库平与各地方库平，有大小之差，甲省之库平与乙省之库平，又复有长短之别，甚至一省之中更有藩库平、道库平、盐库平的差别。大抵广东库平为最大，宁波库平为最小，马关条约规定我国库平为37.31256格利姆（克）。
二、关平。关平之设起于中外通商，而有正式条约规定：“税课银两由英交官设银号，或纹银或洋钱，按照道光二十三年在广东所定多样成色交纳。”同年中英《通商章程善后条约》第九条又订明：‘向例英商定纳税饷，每百两另交银一两二钱，作为倾镕之费，嗣后裁撤，英商无庸另交倾镕银两……’这是关平之初步规定，其标准重量，较中央库平尤大，每两约重37.68格利姆。
三、漕平。此是漕粮改征银两、折色以后所设，民间逐渐通用，成为一般通行的平码。惟其标准重量亦因地而异，即同一地方亦少确定标准，如上海漕平据各方会告，重量即不一致，综合各家之说，最大约合36.76格利姆，最小为36.56格利姆，通行九八规元平码。
四、市平。此是各地市场通用的平，名目繁多，虽老于银钱业之人，也不一定能完全熟知。如汉口一地即各业各帮不同，名目多至十余种……此等市平中最适用者当抵公码平、公估平、钱平及广东之司码平，上海九八规平与汉口洋例平最为通行……”
接下来的一长串文字是介绍所谓的公码平、公估平、九八规平等平码的来历和内容，虽有资料辅佐，仍看得秦时竹头疼不已。自义军时代开始，7人的钱款基本都由夏海燕掌握，对于银子只有一个大体印象，单位基本要以万来计算，哪里顾得上细小的平码差别？在这个时候，秦时竹深深领会了历史上毛泽东对于经济部门有关情况汇报和计划拟定的痛苦――满纸都是专业的经济术语和数字表格，对于文科出身的领导而言如读天书，此种报告审批，说白了其实就是让领导画个圈而已，权力有和没有一个样。这种专家治国的论调是毛所不喜欢也是不甘心的，轰轰烈烈的群众性运动才是他所欣赏和理解的，后来的文化大革命未必没有从专家手中夺取治国权利的意思……站在这个立场思考问题，秦时竹不由得感到同情，也感到压力，为了避免重蹈覆辙，只有硬着头皮继续看吧。
“第二为银元。我国自古以来通行制钱、银两，原本无银元，自中西贸易兴盛后，才有银元出现，且均为外国银元，在外国银行及其纸币进入我国之前，外国银元已出现在我国市场之上。银元最初按其实际重量计价行使，每个银元合中国银两七钱三分，合制钱六、七百文。嘉庆以后，逐渐以枚计算，并出现银元价格离于含银量之趋势。外国商人便以银元套购中国白银出口，加工铸造，再输入中国，赚取差价。
因此，尽管清中期以后鸦片大量输入，我国对外贸易逆转，外国银元仍继续流入（与我们普遍所认为之白银外流情况不太相符），且种类日渐增加，现今国内市面所见银元，主要有本洋、鹰洋、人洋，以及美、日、法各国贸易银元。”
本洋是指西班牙银元，五口通商以后，成为上海等地方一切华洋交易及汇兑行市的计账单位，只是后来因为本洋停铸，来源断绝，势力才逐渐衰弱。
鹰洋是墨西哥独立后所铸银元，因其币面有鹰站立于仙人掌之上图案（墨西哥国徽）而得名，在世界各地以中国流用最广，最初于咸丰四年（1854)在广州流通，不久即代本洋成为在我国流通的各种外国银元中最多的一种，主要行使于华东及华南，上海是鹰洋最大量的主要集中流通地，几乎成为通货接受的标准。清末外国银行在上海发行纸币，必以鹰洋作为兑换储备。在北方各地，鹰洋作价也往往高于中国银元。自1905年5月1日墨西哥货币改为金本位制以后，来源断绝，它在中国的势力才渐渐衰落下去，据估计，清末时总额至少在三亿元以上。
人洋即英国贸易银元，又称站人洋或杖洋，因币面有不列颠尼亚女神手持叉杖而得名，这是英国在1895年在远东发行的一种银元，主要铸造于印度。英国在香港也曾设厂铸造过银元试图驱逐本洋及鹰洋，但是失败。1895年英又作第二次尝试，主要用于对华贸易，所以又名英国贸易银元。此种新币铸成之后，在中国境内通行无阻。最初在广东最为通行，1900年以后，北方各地尤其在东北、天津一带也颇盛行，在北方的市价往往超过中国龙洋和墨西哥鹰洋。
所谓美、日、法各国贸易银元是指此三国在对华贸易中专门使用的货币。日本银元，也称龙洋，因币面有龙纹图形而得名，开始铸造于1871年，是日本本国流通的本位货币，主要流通于南方的福建、江西、湖南等处；日俄战争以后，东北也广为使用，主要来源是1897年日本改行金本位制后原有旧货币没有销毁而大量输入的。美国贸易银元专供对远东贸易使用，币面图形有女神坐象，手持一枝花，只通行于少数通商大埠。法国贸易银元也称安南（今越南）银元，流通地区较为狭小，仅限于和安南接壤的云南、广西边境适用。
这些银元，在座众人大体都是见过的，只是后面那么多来龙去脉，倒是未必很清楚。
梁士怡接着介绍中国银元：“我国自铸银元，大抵始于康熙元年(1662年)之‘康熙宝藏’，但为数寥寥，不见流传，财政部查遍原户部档案，亦不见有所记载。最早见诸史料记载的，乃是乾隆五十七年(1792年)所铸之‘乾隆宝藏’。其样式为圆形，边廓写明年号，内中方框无眼，正面书汉文‘乾隆宝藏’，背书唐古特文‘乾隆宝藏’。重量分一钱五分、一钱、五分，以后又有半两、三钱、二钱诸种。一律以纯银铸造，重一钱之银元九枚易银一两，差额十分之一充作‘水火工钱’。此种藏银从康熙、乾隆到嘉庆、道光，历代都有铸造但为数不大。现如果谁有一枚，特别是乾隆、康熙宝藏，我愿以百枚交换……”
清廷所铸之中国银元，由西藏开始应用，盖新疆、西藏一带历史上曾通行银钱，为照顾当地风俗而加以体恤。同时，西藏地方和廓尔咯(尼泊尔)、印度等交往颇繁，外邦银币流入西藏较多，为适应这种需要，清廷决定在西藏铸造银元。
在沿海和内地铸造银元多由民间私铸或由地方政府允许民间银钱商号自铸。乾隆年间广东布政使曾允许银匠仿铸洋钱，嘉庆以后继续发展，道光间更有广板、福板、苏板、土板等名目……中国用机器大量铸造银元开始于广东。光绪十三年(1887)两广总督张之洞奏请在广东设造币厂试铸银元，光绪十五年开始铸造，次年流通于市场，计分五种：一号库平7.2钱，二号3.6钱.三号1.44钱，四号0.72钱，五号0.36钱。正面‘光绪元宝’四字用满汉两种文字，上环“广东省造”，下环以“库平七钱二分”标称，背铸龙纹，亦称‘龙洋’可用于商品交易、完粮纳税。不久又有湖北、四川等先后成立造币厂，铸造银元，遂使中国银元在市面开始流通。
自广东、湖北开铸龙洋之后，其余各省也纷纷自行设计仿照，当时各省所铸银元，成色、分量参差不齐，市价高低不一，往往此省所铸，到他省便不能流通。而且各省督抚均把铸币看成一种财源，以致发生铸造过剩现象。光绪二十五年(1899年)清廷以各省设局太多，所铸银元成色参差不齐、不便民用为由，命令各省需用银元统由广东、湖北两省铸造。
秦时竹插话了：“燕孙兄，我看过广东所铸银元，其品质比不上鹰洋，为何还要各省归并广东制造？”
梁士怡笑了：“总统有所不知，广东银元虽不济，但犹在各省之上，不得已而为之，不知总统可曾看见吉林大银元？”
秦时竹在东北呆了许久，想了半天似乎也没有看见过，只好摇头。
“吉林原本也铸有银元，因品质太过恶劣，无人愿用故不得不收回销毁尔……”
“你这么一说我倒还真想起来了，前些年为了扩充军火制造，特意将吉林制币局场地改为了兵工厂，当时还报废了一堆机器，现在想来，大概就是那些专门铸造劣质银元的机器吧……”众皆大笑。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆<a href="http://" target="_blank"></a>，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)