江西、湖南相继宣布独立讨袁后，其他各省国民党人大受鼓舞，黄兴特派赵正平去南京联络起义，准备仿效辛亥年故事，以南京为政治中心。赵到南京与他人密商后认为，苏军枪械弹药全由上海制造局供给，程德全已派兵1团驻扎制造局，如果不能得到有效的枪械弹药供给，即使运动起了江苏军队也实在危险。只有将上海拿在手中，南京通电响应才有办法。
黄兴召集陈其美、纽永建等商议在上海起事的计划。上海方面国民党没有军事力量起兵，讨论来讨论去还得先请南京方面先发动再图进攻上海。黄兴只好再派何成波赴宁，邀驻宁的第1、8师、驻徐州的第3师高级将领、前安徽都督柏文蔚等，开军事会议，决定立即讨袁。
会议之后，第8师士兵和下级军官认为第8师缺额尚多，不赞成马上出兵讨袁。孙中山已急红了眼，对他们甚为不满，竟派朱卓文从上海携款2万元，到南京运动8师几个营、连长，叫他们杀了师长、旅长后宣布独立。8师的两个旅长王孝续、黄伯元得到消息后，仓皇来沪，向黄兴报告说；“现在事已至此，虽准备未充分，也得树起讨袁的旗帜。希望您去南京作讨袁军总司令。”他们要求孙中山千万不要在此混乱时期赴宁，须候南京独立稳固后，再去组织政府。
黄兴应允他们的要求，决定次晨动身去亲自指挥（常败将军又要出场，汗颜），秘密地到了南京，当晚召开军事会议，部署讨袁的作战计划。
7月29日，1师派人割断了都督府的电话，军队兵开入都督府。尚在睡梦中的苏督程德全惊骇异常。赵正平急忙上前劝说：“请都督安心，克强先生就要来了，即要同都督商量讨袁的事情……”
赵话声未落，黄兴就踱步进来，背后跟着各部高级将领。程德全无奈，只能坐下听黄兴述说讨袁大义，请求协助……让程极为惊讶的是，黄兴说完后，若干高级将领自8师师长起，纷纷跪下，语极诚恳劝说程德全同意宣布独立讨袁。
程德全是多年的官僚，自然明白这是先礼后兵的招数，这讨袁讨也得讨，不讨也得讨。马上表示附和独立讨袁，并立即命人起草讨袁通电，由他委任的江苏讨袁军总司令黄兴宣布江苏省独立。黄兴原本是希望借着程德全和人民党之间的联系，把北疆牵涉进来，但程德全不给他这个机会，托病去了上海，逃离了南京这个是非之地，并且通电声明说：“驻宁第8师等各军官，要求宣布独立。德全苦劝两日，旧病剧发，刻难支持，离宁去沪调治。”
黄兴着手组织讨袁军司令部。他委任黄允为参谋长，请柏文蔚出任安徽讨袁军司令，赴蚌埠部署军事。同时令第3师向驻韩庄的北洋军立刻发动进攻，令第8师骑兵团团长刘建藩率该师第29团附机关枪连及骑、炮、工兵各1营，组成混合支队，开赴徐州前线支援第3师；第1师第1旅旅随后跟进，第1师第2旅开赴临淮关，准备协助安徽讨袁军进攻北军倪嗣冲部，派洪承进驻蚌埠，节制第8师的混成支队和开赴徐州、临淮关一带的第1师的部队，并负责组织徐州以南沿铁路线的防御；第1、8师的其余部队，负责南京四周的防御。
驻扎在山东的北洋军第5师师长靳云鹏闻讯，立刻致电袁世凯说：“徐州军队既已叛变，应乘其尚未集中，迅速突击。第5师现分散布防，较难集结。张勋军队聚驻铁路沿线，可否饬令星夜先行进攻，待正式陆军集中后继进，以赴争机。另，韩庄支队至今末见报告，焦甚！”
袁世凯对江苏变故也没有心理准备，急匆匆复电靳云鹏说：“五师严守准备，未可轻进。望向韩庄运动，确保军情后再行定夺。”
第3师冒雨向驻守韩庄的方玉普旅的两营北军发动进攻，方率部坚守待援，多次打退冷部的进攻，双方战事呈现胶着状。
张勋接到方玉普求援急电，不待袁世凯下令，立刻派他的义子武卫前军左路统领张文生，带步炮3营赴韩庄助战。张文生的3营辫子兵和从兖州开来的田中玉的巡防营，先后到达韩庄前线。此时第三师刚刚攻克韩庄，尚未巩固阵地，就遭到北军左右夹击，交战一番后被迫退守。北军团长潘鸿钧率部从济南冒雨赶到韩庄参战，炮团团长郑士墒也从济南率步兵—营、炮兵一连赶到前线，继续追击冷部。第三师被迫再次退守徐州北20公里的柳泉。
危急关头，第8师混成支队在刘建藩的率领下到达柳泉前线，从铁路两侧向敌猛攻，激战一昼夜，包围敌军。北洋军急调第5师的两个营投入战斗，损伤大半后残部才得突围后撤。此时，讨袁军1师第1旅赶到前线，与3师、8师刘建藩支队并力再度反攻，将北军赶回韩庄一线，讨袁军前锋甚至一度迫到运河。江苏战事也陷入僵持。
黄兴一方面被前线的形势所鼓舞，另一方面又幻想利用张勋忠于清室、不满袁世凯愚弄旧朝的情绪，动员张勋倒戈。他致电张勋说：
“张军统鉴：江西、湖南、江苏先后独立，皆袁世凯自开衅端，过为已甚。……世凯本清室权奸，异常显诈。每得权势，即作奸事。戊戌之变，说者成为寒心。前岁光复，世凯……盗窃权位，继以寡妇可欺，孤儿可侮，假其名义，以御民军。旋乃取而代之。民国……世凯更无忌惮，阴谋满腹……贿赂塞途，转吝皇室之费。世凯不仅民国之大憨，且清室之贼臣，无论何人，皆得中讨。公久绍军符，威重于内。冷军已在徐州与袁军按仗，公率一旅之众，立捣济南，则袁氏丧胆，……国家再造，即由我公矣。”
黄兴居然异想天开，想对张勋这个臭名昭著的封建余孽策反，无异与虎谋皮，张勋不仅不理，反而派出骑兵，绕道台儿庄经涧头集，配合进抵前线的袁军向讨袁军进攻。已被袁军收买的大土匪李扒子(李已被冷军击毙)余部，也抄袭冷军的后路，使冷军腹背受敌，力不能支，退回徐州防御。
为了打开江苏北面门户，拿下徐州，平定江苏之乱局，袁世凯任命冯国璋为江淮宣抚使兼第2军军长，负责统一指挥江苏方面的作战。冯将北军主力集中在徐州一带，准备向南推进。激战4昼夜，讨袁军不敌冯国璋之生力军，予敌重大杀伤后撤离徐州。
拿下徐州后，袁世凯高兴异常，命令张勋率全军由运河水路南下杨州准备进攻镇江，命令冯国漳率第4、5两师沿津浦路南下，速取临淮关，再趋浦口，与张勋联合，会攻南京。同时要求冯国璋注意与安微的倪嗣冲联络，配合作战。
在军事战场上取得主动后，袁世凯也在政治战场上有所动作，他见程德全与革命党人离心离德，便下令恢复他和应德闳的职务，他在通电中说：“该都督有治军守土之责，似此称病弃职，何以对江苏人民？姑念该都督从前保全地方，舆情尚多感戴，此次虽未力拒逆匪，而事起仓促，与甘心附逆者迥不相同。应德闳因事先期在沪，情亦可原。”
袁世凯命令程德全、应德阂即在就近地方暂组军政、民政各机关行署，要程德全选择得力军警严守要隘，迅图恢复。程德全见袁世凯不再追究他在南京独立问题上的责任，又看到讨哀军在徐州战役失败，就活跃起来。他通电声明说，南京独立的一切电文，都是黄兴假借他的名义搞的，并说黄兴跪泣哀求他宣布独立，他始终不允。程德全、应德闳密召苏属旧部水陆军警，策划配合袁世凯的活动。
江苏的变故，打乱了秦时竹的预定计划，他原本以为，既然已及时通知了程德全，对方就应该有所防备，不会给国民党以可乘之机，现在看来，程德全虽然掌握了当地政权，但江苏的军队毕竟是国民党赖以发家的部分，渗透力和影响力都很强，不是程德全轻易能够控制的。在南方讨袁愈演愈烈的时刻，秦时竹要甩出他的王牌了。
安徽与江苏是毗邻省份，江苏独立后，安徽国民党人受到感染，也准备独立。但柏文蔚被袁世凯免职后，接任主政的胡万泰和孙多森并不是国民党人，两人决定搞一幕假独立，但革命党一旦真刀真枪要干起来，胡、孙两人便吃不住劲，脚底抹油借口采购军械溜了，此时尚在南京的柏文蔚并不知情，胡万泰途经南京时还上岸跑到柏文蔚处进行解释。柏文蔚虽风闻胡万泰与袁世凯早有联系，但却认为孙多森、胡万泰是他寿州同乡，且与胡的父亲胡殿甲关系甚好，因此对胡相当尊重，不疑有他。
孙、胡离开安庆后，安徽局势乱成了一锅粥，柏文蔚的亲信、宪兵司令祁耿寰被推为都督。但2天后，与段祺瑞私通款曲的胡部旅长顾琢塘即发动兵变，围攻都督府，赶走了祁耿寰，与商团勾结推出正在安庆休假的保定军校教官刘国栋为都督兼民政长。
这时柏文蔚已离开南京，前往蚌埠调集皖北各军以抗击倪嗣冲，柏文蔚的号召力果然无穷，革命党人声势复振，许多骨干分子相继回到安庆，柏自己代行都督职务。在柏文蔚收拢军队，安定内部的时刻，北洋军也没有闲着。倪嗣冲率马、步、炮8营进犯正阳关，由于正值汛期，河水猛涨，进兵困难，双方隔河对峙，为柏文蔚争取了时间。河南都督张镇芳见状，派旅长王任锦率一支队，由周口店出发，支援倪嗣冲。
讨袁军与倪军再战鲁口，失利。倪嗣冲在得到豫军支援后，将进攻正阳关的任务交给豫军，自己率主力向风台转移，定下取道风台，直捣寿县之计。眼看寿县危急，柏文蔚令胡万泰为一线，在太湖作战，令龚振鹏为二线，向西作战，令张盂介为北路作战主力。许多人认为胡万泰早有异谋，反对他为一线，一旦胡统兵外出，放虎归山，后果不堪设想。但柏文蔚认为，内部即行破裂，影响殊甚。其实，胡万泰为一线，是胡向柏的有意献策，他请求分兵赴援寿县，但仅仅领兵出省城20里就停驻下来，当夜返回安庆，准备对柏文蔚采取行动。
胡万泰来到都督府见柏文蔚，气色傲慢，腰怀实弹手枪，准备一举结果柏文蔚。柏文蔚虽然对胡还寄予信任，但眼下这番模样，傻子也知道对方来意不善，便手持吴禄贞所赐军刀大声质问胡为何又回？此刀锋锐异常，胡万泰暗自思索，自己若取枪，刀必出鞘，纵然能击中柏文蔚，自己也不免丧生刀下。故未敢动手。只好装模作样地质问柏文蔚：“我听说黄克强走了，你知道否？”
柏文蔚将计就计，说道：“我不知！”并伪责胡说：“大势如此，我们不能为人所卖，黄兴为人我最清楚。我现在预备所有之实力，你可继续保存，你前天电骂倪氏，未免不留余地，刻下最好派人前往疏通。将来万一形势不妙，也有退路，我出走后即准备一切交你负责……”胡至此释然，恶意顿消，柏文蔚总算逃过一劫。
胡万泰虽然被柏文蔚稳住，但退出都督府后，越想越觉得不安，总觉得柏文蔚在骗他。鉴于前事教训，他未敢再当面对柏文蔚直接采取行动，而是在城外集合部队，以团长柴宝山部为主力，分兵3路向城内发动进攻，并派遣内应入城，围攻都督府。柏文蔚不费吹灰之力就平定了叛乱，混乱中胡万泰等人逃跑。但柏文蔚虽然镇压了叛乱，对前途却失去信心，认为手下叛变，乃对局势无信心之缘故，随着北洋军的节节紧逼，安庆已成四战之地，再战徒苦生民。他一面坚持继续抵抗，一面命令部队集结，准备出南门渡江经大通退往芜湖，与龚振鹏部汇合。由于事起仓促，很多部队没有得到明确的指令，误以为前线溃败，在少数不明真相的人煽动下，大部溃散。原本已逃之夭夭的胡万泰见有机可乘，重新返回安庆控制局面，并公开通电宣布取消独立。段芝贵得知消息大喜，命令在江西的北洋军乘军舰从湖口开抵安庆，胡万泰迎接入城，安庆为北军控制。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆<a href="http://" target="_blank"></a>，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)