《民立报》指名道姓地骂“盛贼将汉冶萍（卖）与日本”，连汉冶萍的股东都认为，“盛宣怀以私人资格擅自与外人签订条约，不独国本，亦我等血本相关，断难承认……”
这一事件的曝光，也使孙中山成为千夫所指，本来他22日对北方的最后通牒已有很多人不满，现在他为了区区500万，不惜出卖南方最大的煤铁联营企业，这种为了革命不择手段甚至可以牺牲国家利益的思想，不仅同盟会内部不赞同，在全国政治阵营中也站不住脚，各大团体纷纷表示抗议，孙中山虽立即调整，但仍然得罪舆论，失掉了部分民心。
孙中山被逼得没有办法，指示财政部发行了100万元的军用钞票，但市面认同度很低，视之为废纸，钱庄、米店相继停市，对资产阶级和小市民阶层的打击尤大。
1月30日，清廷再次召开御前会议。良弼被炸身亡，亲贵大都逃亡或不敢露面，就是露面的也不敢公开反对共和，隆裕不死心，提出采用虚君共和政体，即用君主不干预政治的办法把皇帝保留下来。她一厢情愿的想法第二天就遭到了拒绝，无论是民国政府和袁世凯都不会同意这一点。
袁世凯越发着急，因为绥远陷落的消息他已收到了，革命军下一步就会进军山西，山西虽然由李纯率领第六镇守着，但经过连番厮杀和部分投奔革命，人数已不足6000。周学熙传来的消息更让人心惊，秦时竹将条件开得更高，不仅承德连山西也要撤军，他不住地心疼，却又没办法。承德军粮被烧，城防岌岌可危，革命军在城外构筑火炮阵地，看来就要趁势攻城。眼看清帝还不退位，他真是心急如焚，只能不断让周学熙拖延时间。
正在焦急之中，朱尔典上门拜访，袁世凯不敢怠慢。
“袁总理，你的处境很不妙啊？”朱尔典劈头就说。
“太后迟迟没有决断，南京方面又逼得甚急，让我左右为难。”
“你应该明白的，我说的不是这个。”朱尔典用手指点地图，“这才是最危险的地方。”
袁世凯定睛一看，原来是承德，“公使先生，您说得不错，眼下承德被东北军围住了，不过城防坚固，又是王士珍镇守，我看没有大碍。”
“袁先生，你不会不知道守军军粮仓库因为起火，接近告罄了吧？”
“这个……这个不碍事，可以向老百姓征粮、买粮。”袁世凯咬牙切齿地说。
“这不是一个好办法，承德是个城市，本身不产粮，全部靠四周运输，现在革命军既然封锁住了道路，那就什么粮也得不到，硬要征粮，无非是和老百姓争夺口粮，到时候民众会怨声载道，对你的个人声望是个不小的打击。”
“公使先生高见，您的意思是让我派遣军队重新打通粮道？”
“不是！凭你手中的军队，无力完成这个任务，况且大英帝国的保证只是在唐山这一带两军不能互相攻击，您要是派遣军队超越了这个范围，我们恐怕就无能为力。”
“那公使先生是什么意思？”
“我听说总理先生也派遣了私人代表去谈判，对方的要求是撤出全部军队，由他们接收城防对不对？”
“您的消息真灵，确实是这么回事。”袁世凯倒吸一口冷气，心想，这么秘密的事情都知道了，洋鬼子真厉害！
“我提个建议，仅供参考，不妨就按照对方的要求撤军，这也不失体面。”
“可公使先生，若是我们撤退之时，对方趁机攻击怎么办？”袁世凯不甘心，但又不敢当面否决。
“这不碍事，如果你同意的话，我可以让我们的领事出面，由他负责监督，无论谁违反协议，都是和大英帝国过不去！”朱尔典提出了一个“不偏不倚”的意见。
“那……那对方能同意吗？”
“这我不清楚，所以我先征求你的意见，如果你同意的话，我再去征求秦时竹的意见。”
“好，好！有劳公使先生费心了。”
几乎在同时，秦时竹在都督府接见了前来拜访的英国领事。
“秦先生，我来没有别的意思，一是上次签订的关于在唐山附近革命军和北洋军相互停战的协议即将到期，我们希望能够延长；第二，对革命军和袁世凯的部队在承德对峙，朱尔典公使提出了一个解决方案，希望能得到您的首肯。”
“这个方案不错，我原则上表示同意！”秦时竹想了想，“补充一点，北洋军向来有劫掠的习惯，希望他们在退出城市时，只携带他们的个人物品和军队装备，不要给民众留下不好的印象。”
“这我想袁总理应该能做到，毕竟他马上就要成为中国的总统了，他应该不会损害自己的尊严。”英国领事彬彬有礼地说，“英国政府为了此次斡旋、调停，也付出了不少的力气，是不是也应该有所回报呢？”
“都说不列颠人会做生意，看来不假。”
“第一、撤军后，京奉线的交通必须立即恢复，任何人不得阻碍；第二、英国原有在东北的权益必须得到尊重；第三、英国在东北的侨民要妥善保护，不得引起任何外交纠纷和侵权事件；第四、今后若是有什么投资机会，英国要求利益共享，不得偏袒其他国家……”
“如果是正常的经贸关系，我们一律同意。”秦时竹眨着眼睛说，“领事先生，我们的合作空间是很大的，将来还会继续扩展……”
“那我告辞了，如果没有意外，三天后开始撤军！”
英国领事走后，葛洪义轻蔑地一笑：“果然是洋鬼子好使，朱尔典一出面，袁世凯就服软了。”
“所以我才让你把消息悄悄捅出去的嘛。”秦时竹踌躇满志地说，“承德不在话下，赶紧让蓝天蔚把山西拿下来，一定要抢在清帝退位之前……”
时间进入了2月，逼宫的脚步越来越紧，隆裕眼看山穷水尽，整日愁眉苦脸，再加上小德张在旁边鼓噪，又觉得退位后能享受优待条件，总比玉石俱焚、宗族覆灭要好，又有些心动，捱到3日，终于通过赵秉钧降下谕旨：“国务大臣奉太后懿旨：兹授袁世凯全权与南京临时政府磋商退位条件。钦此。”
一听这个好消息，袁世凯的“伤势”顿时痊愈了，把拟好的退位条件电告唐绍仪转告伍廷芳，并密电发给周学熙让他和东北方面商量。袁世凯想在优待条件方面好好表现一下，为清廷争得最后体面，也好趁机表明袁世凯对大清的忠心。在他授意之下，北洋系同时联名通电，提出了相差无几的退位条件。
“沈老、季老，这是袁总理发过来的退位条件，征求两位意见。”周学熙将袁世凯的密电发给他们看，“袁公急切等着回音。”
沈麒昌粗粗看了一下：“这些条件要复生过目过以后我才敢答复你，他让我告诉你，明天承德就要撤兵，山西到底是撤还是不撤？不撤的话，要打到最后一刻！”
“复生他！”周学熙知道沈麒昌肯定会拿这个说事，没想到东北这么强硬，“现在不是和谈了嘛，要讲究气氛，能不能请他收兵？”
“这个没有商量的余地，清廷退位诏书一日不发，革命一日不止，战火一日不熄！复生说，倘若本月再不退位，将提兵入京，用武力共和！”沈麒昌转述了秦时竹杀气腾腾的原话后又用和缓的口气说，“缉之，你也别怪复生，他在那个位置不得不如此！”
“不用说，我早知道啦，你们翁婿俩，一个唱红脸、一个唱黑脸，总之是不达目的不罢休，我算是载在你们手里了。”周学熙没好气地说，“总得给我个面子不是，季老，您得说句公道话！”
“咳咳……”张謇装模作样地咳嗽了两声，“谁都不容易，我看这样吧，优待条件赶紧让复生知晓，进军山西我再打个电报给他，让他稍缓几天，等承德撤军后再做决定也不迟……”
“都督，这是沈先生转来的清廷退位条件，请过目。”秘书长左雨农将电报交给秦时竹。
“辛苦你了，召集大家开会，商议一下这个事情。”
不一会，人都到齐了，左雨农首先把优待条件读了一下：“因大清皇帝宣布赞成共和政体，中华民国于大清皇帝辞退之后，应举优待条件如左（竖排文字，故称如左）：一共三项，甲、关于大清皇帝逊位之后优待之条件；乙、关于清皇族待遇之条件；丙、关于满、蒙、回、藏各族待遇之条件
关于清帝逊位的优待条件共有八款：
第一款大清皇帝逊位之后，尊号仍存不废，中华民国以待外国君主之礼相待。
第二款大清皇帝逊位之后，岁用四百万两俟改铸新币后，改为四百万元，此款由中华民国拨用。
第三款大清皇帝逊位之后，由民国政府妥善安排合适住处，侍卫人等，照常留用。
第四款大清皇帝逊位后，宗庙陵寝，永远奉祀，由中华民国酌设卫兵，妥慎保护。
第五款德宗陵寝未完工程，如制妥修，其奉安典礼，仍如旧制。所有实用经费，并由中华民国支出。
第六款以前宫内所用各项执事人员，可照常留用，惟以后不得再招人。
第七款大清皇帝逊位以后，其原有之私产，由中华民国特别保护。
第八款原有之禁卫军，归中华民国陆军部编制，额数俸饷，仍如其旧。
关于清皇族待遇的条件有四款：
第一款 清王公世爵，概如其旧。
第二款 清皇族对于中华民国国家私权及公权，与国民同等。
第三款 清皇族私产一体保护。
第四款 清皇族免当兵之义务。
关于各族待遇的条件共有七款：
第一款：与汉人平等。
第二款：保护其原有之私产。
第三款：王公世爵，概仍其旧。
第四款：王公中有生计过艰者，设法代筹生计。
第五款：先筹八旗生计，于未筹定之前，八旗兵弁俸饷，仍旧支放。
第六款：从前营业居住等限制，一律蠲除，名州县听其自由入籍。
第七款：满、蒙、回、藏各族原有之宗教，听其自由信仰。”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆<a href="http://" target="_blank"></a>，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)