秦时竹果然又熬了个通宵才看完那些公文，虽然内阁还没有正式得到议会的批准，各部总长、次长都还是处于有权无职的地位，但他们迸发出来的工作积极性让秦时竹很是欣慰，这帮人还是有两把刷子的。
翻开卷宗首先是周学熙的对策，秦时竹心中暗笑，周学熙花10万元放焰火是能耐，现在提出条陈也挺能耐，套用一句俗话就是――既会做人也会办事。周在条陈中指出：“今日理财，须以培养税源为第一义，而培养税源，须以保护产业为第一义”。“财政问题乃一纲要大网，除财政设施外，举凡工业之提倡、金融之调剂、农村之复兴、都市之发展、贸易之推进无一不在考虑之内……若单纯以财政论财政，不敢与闻。”从工商总长的身分出发，他还主张对民营企业采取“提倡保护奖励补助”政策――“余总结20年来所见企业之失败，椎原其故，无国家之助缘故也”。
这些正对秦时竹的胃口，周学熙的看法和他一样，财政问题固然有其特殊原因，但根本不外乎“开源节流”四字，周学熙身为工商总长，自然该担负起开源重任，仔细观察后，周的思路也挺清晰：
1、鼓励提倡发明创造，扶植保护幼稚工商业（和现今保护幼稚产业几乎一模一样，可见前人之精明）。要求规定“工艺上之物品及方法首先发明及改良者，得呈请专利”，要求明确废除晚清的设厂专利垄断权，使中小资本获得在各业各地自由设厂的条件。秦时竹批示：《专利法》势在必行（以下省略诸如“创新是一个民族进步的动力……”之类的话1000余字），竞争有助于产业发展（再次省略“市场要在资源配置中起基础作用……”之类的话800余字）
2、鼓励提倡设立公司、规范运作，这同时也是张謇的观点。俩人都强调，创设公司需要法律指导、保护，有法可依（沿用至今），呈请注册亦需明确条件和手续，使公司得以顺利兴办。周学熙感叹道：“自晚清兴办公司20年来，所见诸多企业之失败，盖不可以卒数，推原其故，则由创立之始，乃至于业务进行，在在皆伏有致败之衅，却无法律之导也。将败之际，无法以纠正之，既败之后，又无法以制裁之”。
当时一般商人呈请注册，往往受到地方官、胥役、劣绅等种种苛勒和留难，张謇虽然贵为状元，亦经其苦痛（周学熙父亲周馥曾任两江总督，周学熙早先经营官办企业，又得袁世凯援助，因而在这层感受上不如张謇深刻），故而写来格外有感情，秦时竹看了，唏嘘不已，北方实业的壮大条件倒是比张謇要好，首先有官督商办这个大“红帽”，后来秦时竹又深得几任总督的信任，官场炙手可热，哪个敢来太岁头上动土？再后来兄弟数人各掌军权，足以威慑不法。秦时竹立即批示：《公司法》、《合同法》和《破产法》作为企业运转、经济交往之关键法律，一定要早日拟定。
3、策励采矿事业。周学熙认为：晚清农工商部核议的矿务章程，太过重地主之权，“……准业主尽先开采，如业主无力开办，准其以地作股与矿商合股开办”的做法使得业主占有优先权，而欲开矿者难以下手，在利润分配上“……金银钢铁煤等矿所得净利，业主应得十成之二五，国家酌提十成之二五”的分配之法使得矿商净利一半皆为政府和地主占有，欲投资开矿者往往为此裹足不前。今欲兴矿业，必先修正条例：首先要轻地主之权，照顾矿商利益。如开采第一类金银钢铁煤等矿，无论地面业主与非地面业主，凡呈请采矿权在先者，有优先取得矿业权之资格，第二类水晶、石棉、石膏、大理石等矿，地面业主虽有优先取得矿业权之权，但地面业主声明不愿取得矿业权，或他人提出申请而地主一年以后尚未开工者，得另准他人取得其矿业权；矿区若占用他人之土地，只需给予相当之赔偿金。其次为鼓励开矿，应废除向政府报效之金，代之以合理的矿区税和矿产税，其中矿产税由原来的3％、5％、10％，降为按产地平均市价的2％（逢百抽二），矿区税乃开发国有土地所属矿产之税。秦时竹刷刷补上一句：矿区税主要体现为对国家资源的有偿开采，可采取按年租赁形式，将开采之权作价让渡与开采者，因矿产主要为地下财产，纯属国家所有，与地面业主关系不大，故无论国有、私有之土地，均需交纳矿区税。若干国防干系重大之矿，如钨、锑、铜之类，得由政府专营，或必须按照官价卖于政府。
卷宗第二，却是张謇的条陈，虽然因为要进行组阁疏通，秦时竹并没有要求张謇准备建议，但国务总理在商场摸爬滚打多年，也有非同寻常之经验，按捺不住之下也是洋洋洒洒地提出了比较具有针对性的方案：
1、开放门户，引用外资。张謇表示：“振兴实业，尤其是开矿，非用开放主义，无可措手。但使条约正当，权限分明，既藉以发展地质之蕴藏，又可瞻贫民之生活。其由钢铁而生之机械铁工厂，亦可听欧美人建设，于工业可省远运之资，于工学尤得实习之地，计所获益，良非浅鲜”。又拟就引用外资的具体办法，主张采用合资、借款、代办三种形式，规定外商投资必须遵守中国法律，并按照公司条例，呈验资本，以杜掮客之流冒称虚伪之弊。他的看法是相当先进的，敏锐地看出引入外资对于中国产业升级的必要意义，既可以通过兴办实业而掌握经验又可以解决实业问题。秦时竹兴奋地批示道：“天下熙熙，皆为利来，外资流入中国，自然为发财而来，若果真能确保主权在我，我等与外资分享利权，有何不可？”
2、提倡国货，减免若干土货税收。张謇作为企业家自然明白产品销路对企业意味着什么，在人民提倡国货、抵制洋货的爱国热情推动下，不趁势倡导使用国货的方针实属不智。但他也指出，土货“逢关纳税，遇卡抽厘，行销愈远，则应纳厘税愈多……若运至二三千里以外，所纳税厘，有值百抽十余至二十者，其不能与洋货竞争，至明且显”。张謇还特意提到，北疆各省减免厘金后，商品销路越发广泛而政府财政不见少，江浙等省与北疆签订税收饶让协议后，国货踊跃畅销，事实已经证明可取，那么就要在全国范围内推行。秦时竹高兴地批示道：“季老之意与吾不谋而同，新政府不仅要解决财政问题，而且更要减税，降低民众负担……”
等到看完全部卷宗并批阅完毕后，东方已露出了鱼肚白，秦时竹揉揉惺松的睡眼，心里倒也踏实了几分。
“总统，您真的一夜无眠？”一大清早，左雨农便来秦时竹的办公室。
“没有办法，万事开头难嘛。”秦时竹看了看自己的日程表，苦笑着说，“待会议会还要投票表决内阁名单，我签发了总统令，自然要出席。不但要出席，还要发表讲话，今天估计要惨。”
“唉，可是您这身体？”左雨农劝道，“要多注意休息，不然夫人回来，我们非遭她痛斥不可。”
想起沈蓉，秦时竹心里一阵甜蜜，他当选的消息刚刚传出，考察团就发来了贺电，此时此刻他也尤为记挂远在万里在外的妻子。
“雨农，你不知道，我登上这个位置，有很多人等着看我的笑话呢。袁世凯好与不好咱们姑且不论，他能每天六时起床，批阅公文16个钟头，证明还是勤政的，我也应该做到。”秦时竹挥挥手，“我洗把脸，你去备车，然后上议会大厅。”
在议会大厅发表完了讲话，秦时竹紧绷的情绪才得到放松，张謇看着秦时竹从台上下来时已经熬红的双眼和摇摇晃晃的步子，关切地说：“复生，天下大事，千头万绪，你可千万要注意身体。”
台上一个个内阁成员上去向议会众人介绍自己，秦时竹没有听清，对张謇的话也是含含糊糊地回答道：“季老放心，昨天又熬夜看了公文，对身体无甚大碍……”口里说是无甚大碍，头却一歪，在椅子上睡着了，直到雷鸣般的掌声响起，议会以七成多数通过整个内阁名单时，秦时竹才被惊醒，不得不又照例走上前台发表讲话。
开会的时候，内阁人员倒是齐整了（除去在国外的众人），可是大家看秦时竹这副样子，都有些于心不忍，纷纷劝秦时竹要多加休息，会议可以临时改期。所幸左雨农知道秦时竹的脾气，再加上沈蓉也不在身边，对于总统的起居格外留了心眼，已经命人准备了参汤。秦时竹接过镶着精致金边的小碗后一饮而尽，笑道：“方才还困倦无比，现在一看到诸位神采奕奕的模样，我似乎又有了无穷的乐趣和精力。”
众人大笑。
“不是我不爱惜自己身体，实在是国事烦心，不得不废寝忘食，今日内阁既已全员通过，我们执政便名正言顺，我作为大总统有了你们做帮手，自然会轻松许多。”
众人自然是一一表态，大都是“鞠躬尽瘁死而後已”的做派。
“昨夜，时竹已将各位的条陈一一过目，对于改革时弊也多少有了心眼，今天的主要目的是讨论财政，看看财政究竟恶化到了什么地步，这个账要是不清楚，我们就如瞎子骑马，危险之极。”秦时竹开始点梁士怡的将，“请燕孙兄对我们一一详述，毋须讳言，这次会议重在解决问题，不是要打谁板子。“
“革命以来，各地纷纷独立，虽然名义上拥护中央，但在前清时期规定的解款却迟迟未到……”梁士怡用他略带广东口音的话语进行开场白。
秦时竹打断了他：“所谓截款自用、不纳中央，以北疆各省为最甚！”
听得秦时竹如此说，众人都是大笑，梁士怡也笑了，秦时竹的表态给他们减了压，既然前北疆巡阅使、现大总统都承认自己不把款项上缴中央，大家就放心肯定没有自己的过错。
“我要重申一点，以前不纳中央，是因为我觉得袁世凯居心不良再加上北疆建设千头万绪也要用钱，所以如此之为，现在形势发生变动，北疆特殊体制也已经相应撤销，一切都应该回到正常轨道上来。”
吃了秦时竹给的定心丸后，梁士怡心里有数了，当下又抑扬顿挫地说起来：“政府财政，主要有两个来源，一是国家税收，二是内外借款。
国家税收中，以田赋最为大头。田赋历来是政府主要税源，所谓‘有土斯有财’。前清田赋凌乱无章，弊端百出，民国后基本承袭旧制。田赋包括地丁、漕粮、租课、附加四大类共九种，其中以地丁、漕粮为主要税目。田赋收入一般占岁入的l／4上下，去年收入7070万元，占25％，今年估计为8100万，可占24％
田赋除正额外，还有各种附加，既包括中央也包括地方。由于有‘永不加赋’之言，故田赋主体不动，附加节节升高。前清以来，凡是举办什么事情财政紧张，一般都是利用田赋附加筹措抵充的，故而目前附加是正税的几倍，十几倍，甚至几十倍。”
众人都摇头，这怎么能行呢，财政困难就加税，何时是个尽头？
梁士怡解释道：“采用这种附加税的办法，政府也有苦衷。首先它征收方便，附正带征，不必另起炉灶；其次是易于估计，因田赋有应征额等数字之存在，只要一定税率，即可决定征收税额；而最要者则为我国以农立本，除土地外实无其他主要财产足资为课税之目的物，政府也知不可常为却不得不饮鸩止渴。”
张謇插话道：“此节都是实情，田赋附加一项，江苏现有105种，而邻省浙江，我听说还要多出四倍不止。”
梁士怡笑道：“附加最少的，大概只有北疆了，不过秉三兄以前对我讲，别看大总统那时大刀阔斧砍削北疆附加税，其实北疆都是在赤字状态下运行，他这个财政主任天天急得睡不着觉，偏大总统还特爱打仗。”
听得熊希龄如此损他，秦时竹倒也不恼，反而调侃梁士怡：“燕孙兄，以后这种苦处，你也会尝到的，现在后悔还不晚。”
梁士怡故作严肃：“我是舍命陪君子。”众人又是窃笑不已，会议的气氛倒是放松下来。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆<a href="http://" target="_blank"></a>，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)