“诸位议员，经参众两院一致同意，议会决定于10月9日上午9时准时开始，现在报名参加竞选人员唯临时执政秦时竹一人，如各党派有意向参选人选的，请尽快抓紧到大选筹备处登记报名……大选之日，望诸君以国事为重，准时出席……现在我宣布，本次联席会议闭幕！”吴景濂重重敲击一下小槌后，议会大厅又开始热闹起来，众人一边三三两两地往外走，一边在探讨对时局的看法。
内务部一处秘密的监狱里，铁良被人五花大绑地捆在一根铁柱子上，整整三天了，他粒米未进，整个人饿得头昏眼花。坐在对面的葛洪义很沉得住气，铁良和张勋被冯国璋派人押解到京后，立刻就当作复辟重犯关押进来后，他没有急着去提审，反而指示陆建章先饿上三天、顺便杀一杀对方的锐气再说，后者自从投靠北疆系后，一心想做出点成绩来以报效“不杀”之恩，不仅牢牢贯彻了葛洪义的指示，而且还额外加派了看押的人手，二十四小时形影不离地盯着铁良，每天只让这家伙睡上两个小时。
刚刚被关进监狱的时候，铁良还颇为硬气，破口大骂不止，一天下来，连喘息的力气都没有了，只能在那生不如死。更要命的是，铁良和大多数清廷官员一样，都有吸食鸦片的癖好，这阿芙蓉一时半会不吸已是浑身无力，若是拖上个半天，可以将人整得求生不得、求死不能。毒瘾发作的时候，铁良只感觉似乎有千万个小蚂蚁在身上爬似的，真恨不得一头撞死在铁柱子上，可惜手脚被牢牢缚住，丝毫不能动弹。看守秉承上峰的旨意要杀杀他的锐气，并不是真要铁良死，一看有机可乘，在铁良毒瘾发作的时候就给他注射海洛因，三天以来，铁良已形成了海洛因的依赖，药效从最初的10个小时下降到半天左右了。望着闪着寒光的针尖，望着针管里透明的液体，铁良也知道肯定不是什么好东西，但毒瘾发作的时候，却又巴不得看守给他打上一针。靠着水和海洛因的注射，铁良奄奄一息的活了下来，原本略显富态的面孔，却迅速地凹陷了下来。
“来，把他泼醒。”一看老大使了个眼色，站立一旁的陆建章立即示意手下行动。
“啪”的一盆冷水泼去，原本昏昏沉沉的铁良被激得一个机灵，眼睛也开始慢慢睁开了。
“铁良，你可知道我是谁？”
“你？”
“这是内务部葛总长。”
“哈哈，”铁良发出笑声，“我道是谁，原来是秦时竹的走狗。”
“混蛋……”陆建章一听辱及自己的顶头上司，顿时怒不可遏，骂道，“看来饿了你三天还没让你清醒过来，来人哪，给我打。”
“慢着，”葛洪义制止了手下的举动，问道，“陆处长，这三天不曾用刑吧？”
“是，遵照您的吩咐，只是饿了他三天，没有用刑。”陆建章用手直指铁良，“铁良，你给我放明白点，葛总长的宽容是有限度的。”
铁良“呸”的一声还以颜色：“你们两个狗东西、王八蛋……”
“铁良，事到如今你也不用逞强了，你再逞强你也救不了你主子……倒不如和我们合作，对你个人而言，还有一条生路。”
“胡说，我生是大清的人，死是大清的鬼，出卖主子的事情，我……”铁良说着说着，底气开始不足，眼泪也流了出来。
“哈哈，好个赤胆忠心，我且问你，辛亥年革命军攻打江宁，你身为守将，为何弃城出逃？”葛洪义轻蔑地一笑，“当时逃跑的是你和张勋，现在急急忙忙要做复辟先锋的，也是你和张勋，这世道真是有意思极了。”
这是事实，铁良无从辩驳，只能破口大骂相干人等。
“铁良，你不必用辱骂来掩盖你心中的恐慌，就是你不交待，你手中的诏书和张勋的供词就足以置你于死地了，要杀你，很简单，我一个眼神就可以。不过我们还有笔交易可以做，所以我先不会杀你……究竟是生路还是死路，你自己选择吧。”葛洪义压根就看不起铁良，认为他不过是个贪生怕死之辈，之所以要费点力气，无非是让事情办得更加顺利些。
铁良面上又大骂张勋，说什么不争气的东西，软骨头，心里却在暗暗思索葛洪义的话语。这三天，虽然肉体上受了折磨，但三天无人来过问的情况，对他更是一种精神折磨，他生怕自己就这么不明不白地死在牢里，葛洪义来提审，反而让他有种解脱的感觉。
“你不用骂张勋来，他还在骂你呢，说上了你的贼船……陆处长，把张勋的供词念给他听听。”张勋的审理相对比较容易，因为张勋已经坐实了纵兵劫掠的罪行，哪怕一个字也不说都是死罪，陆建章充分发挥了他的本事，让张勋误以为只要交待清楚复辟的事情就有一线生机，张勋果然上当，竹筒倒豆子般地将前前后后将了一通。
陆建章抑扬顿挫的声音，仿佛如同锤子般一下下地捶击在铁良的心上，更让他抵挡不住地是，葛洪义随即说道：“张勋虽然自己的部队已经被冯国璋收编，再次掌军也不太可能，但是这么多年积累的财产，好歹也可以过个富家翁的生活。铁良，你这是何苦呢？放着好好的富家翁不做，偏要刀口舔血，你死了没关系，你的家人可怎么办呢？据说你走后你家的小妾天天被你大夫人责打，你能不能活着见他，恐怕都是疑问喽……”
“水，水，我要水……”铁良浑身抖动，眼泪、鼻涕一块儿流了出来，要多恶心有多恶心。
“总长，这混蛋怕是烟瘾犯了。”陆建章凑到葛洪义的耳朵边说道，“要不要给他打一针？”
葛洪义不置可否，却依然是笑眯眯地盯着铁良：“铁良，你只消说一声要死还是要活？你要死，我决计不拦你，水也不用给你了，你要想活，马上自己说一声……”
“活……活……我要活。”毒瘾发作的铁良兼之以巨大的精神压力，心里防线终于崩溃了。
“嗤”的一声，看守又熟练地将东西注射进了铁良的静脉，刚才还生不如死的人在片刻之后又进入了半虚幻状态。
“我要活，告诉我，怎么才能活下去？”
“很简单，复辟这个案子你要把指使你的主子交待出来，我已经做过鉴定了，诏书是真的。如果没有人指使，很难想像只是你铁良个人所为，你如果拒不交待，可以，那么所有的罪名都由你铁良承担，你纵然有三头六臂，也不够我们砍的；如果你想活，只要认认真真地交待就可以，一旦交待出了主子，你就是从犯，从犯嘛就可以从轻发落，判你个十年八年的，然后你再申请保外就医就可以在家里继续做你的富家翁去……”葛洪义看似不经意地说道，“究竟是生路还是死路，全在你一念之间，我没功夫和你废话。”
“让我想想……让我想想。”铁良的阵脚已完全乱套了，他何尝不明白葛洪义的意思，对方是希冀借着这件事情发难，然后顺藤摸瓜整个牵连出皇室，究竟是自己背黑锅还是选择转嫁矛盾，可谓是生死攸关的事情。
看见铁良这副样子，葛洪义知道已有九分把握了，便故意对陆建章说：“去通知行刑队5分钟之后行刑，这种复辟要犯，上头盯得很紧呢……”
陆建章会意，狠狠瞪了铁良一眼：“铁良啊铁良，你敬酒不吃吃罚酒，明年的今天可就是你的忌日喽……”说罢转身要走。
铁良大急，用尽全身最后一点力气摇晃着捆在身上的铁链，发出声嘶力竭的声音：“别……别，我招，我招……”
当下，铁良从鬼门关走过一遭以后，立刻爽爽快快地交道起来，不仅“交待”了他如何从内务府主管世续那里弄到诏书和玉玺，而且把勾结俄国公使意图寻求外援的事情也交待了，更把袁世凯倒台时清室内部的那场讨论会经过叙述了一遍；还按照葛洪义的要求和提示，隐隐约约把复辟的主使指向皇太妃、载沣、陈宝琛等人。
秦时竹看过葛洪义带来的供词后，拍案大怒：“果然贼心不死，真有此事。”
“若是清室单单妄图复辟也就罢了，更可恼的居然还试图勾结列强，此风不刹，国无宁日。”
秦时竹在办公室里来来回回走了三圈后，下定了决心：“既然张勋、铁良都已经交待，那不妨以此为突破口，永远除掉这个后患。咱们一不做二不休，不仅要将复辟势力连根拔起，而且永远要杜绝他们复辟的念头。”
“好！”
“在时机选择上，要把握住，清室在遗老遗少心目中还有一点地位，在普通民众中也有不可小觑的号召力，要等我正式当选总统后才可发难，我们不发力则可，一发力则必须将对方完全打倒，使其永远没有翻身的机会。”
“要在肉体上消灭吗？”
“那倒不必，不过总要杀几个凑凑数的，就是不治复辟这个罪，光是他们在前清时期吞下去的民脂民膏也得给我吐出来。”秦时竹告诉葛洪义，“方才议会特别法庭已就袁世凯集团的案子审理得出了一些初步性意见，并送来了报告。关于暗杀吴禄贞一案，认定是袁世凯通过袁克定指派他人所为，但由于袁世凯当时代表清廷，与吴禄贞是敌对势力，因此不算违法，只能谴责；暗杀我一案，也认定是袁世凯通过赵秉钧下得手，理由同吴禄贞案，也不违法，只能谴责；谋害张振武一案，是黎元洪和袁世凯合谋，各自为了不可告人之目的而进行的政治谋害，由陆建章具体执行，张振武无罪，恢复名誉，厚恤其家属，黎、袁是主犯，应予追究责任，陆建章等其他人虽有一定责任，但基于公务行为，免予追究……大选完毕后，特别法庭将集中审理影响最大，难度最高的宋案。”
“看来袁世凯这头基本上要忙乎完了，我那还得加把劲。”葛洪义若有所思，“最近国民党内一部分人上蹿下跳，很是不安分，也得治治。”
秦时竹笑了：“路要一步步走，饭要一口口吃，国民党的事情先暂时放一放吧，不可四面树敌。”
自从宣布成立特别法庭后，新闻界对于案子的审理进程一直没有放松过，套用京城资深记者的话说，每天都有猛料爆出，如果错过，别的报馆吃肉自家恐怕连汤都喝不到。为了兼顾审判和大选的形势，各主要媒体都派出了庞大的记者团，别的不说，光是外国记者就来了10多家。在北疆系进入中央后，原本只是人民党的通讯社――华夏社越来越具有官方色彩，他们依靠着固有的特殊关系和关照，总是能够刨出独家新闻来，再加上护国战争时期的独家战争报道和政治内幕揭露，让这家后起之秀一夜间成为业界翘楚，不仅总部随之搬迁到了京城，各地也纷纷设立了分社或者记者站。下属的《人民日报》和《新华》杂志的销量一涨再涨，形成了自己的特色。以《人民日报》为例，每天8个版，分为统一板块和地方板块，统一板块中报道国内外新闻和其余大区的要闻，地方板块则报道本地区的大事（其中又以华东、华北和东北三个板块最为精彩），这种大手笔完全压倒了其他地方性报纸，特别是报章上对中央和各级地方政府的批评，更让舆论界为之侧目。这在过去，是想也不敢想的事情。有人酸溜溜的评论，《人民日报》完全是因为秦时竹撑腰才敢有恃无恐地抨击政府，但事实证明，《人民日报》对于原北疆系统政府批评最多、力度最大。辛亥以来，陆陆续续有数十位官员因为违反“禁令三条”或者有其他严重的罪行而丢掉了乌纱帽。由于《人民日报》火爆的发行量，相对客观、公正的立场，再加上张澜、柳亚子、史量才等人的文笔，成为了社会各界首选阅读材料。京城大小官员人手一份，其他凡是有头有脸的人物家里或多或少都订有此报。这些天来，秦时竹参加竞选的广告占据了报纸整整一个版面，自然也是收效更多。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆<a href="http://" target="_blank"></a>，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)