看着山本不置可否的眼神，冈市之助有些着急，但还是克制住情绪说道：“首相大人和我一样清楚，中国方面的战事进展到现在，不但是陛下，就是大多数元老重臣也是不满意的……这对您的威望是一个重大的损失，我们唯有予以用武力加以挽回。海陆军之间虽然有时因为见解不一致会有这样那样的冲突，但毕竟都是陛下的军队，都是帝国的皇军，许些小冲突并不会改变我们并肩作战的立场。山东方面陆军遭到了重大挫败，这是前所未有的，我承认。在心痛之余，我仍然要对海军将士表示感谢，没有他们的鼎力支持，没有他们的无私援助，陆军可能会更加难堪……”说到这里，冈市之助立正鞠躬，头深深地低了下去：“陆军辜负了海军的期望，让您失望了。”
“冈市君……”听对方说到这里，山本的脸色开始和缓下来，“我的本意也并非要压制陆军，陆军为帝国立下了赫赫功勋，虽百折而不悔，这份执著本身就令人欣赏。我只是希望能有一个更好的策略与判断……”
“首相大人所言极是！”冈市之助抓住有利时机劝说道，“下官已会同参谋本部制定了相应的计划，乘支那军主力云集山东之际，我们力争在另一个方向打开局面并进而扳回局面。今天我来，就是希望能得到您的首肯。”
“这个计划几乎是20年前日清战争的翻版！”听完介绍，山本就下了结论。
“首相大人明鉴，要在满洲打开局面，这个计划几乎是完美的……经过我们的侦察，满洲方面支那军兵力空虚，虽然号称有10万以上部队，但仅仅只有3个师左右的兵力是有战斗力的，其余都是正在训练的新兵，毫无作战能力，即便加上前来增援的马占山部，能战之兵也不过5万余人；现在我军在满洲方向已经有关东军和朝鲜军2个师团进行了展开，前次商定增援的2个师团亦已到位，在兵力对比上我军将有4个师团，8万人左右，除开留守和担任警备任务的兵力，我军也能集中6万人左右用于一线进攻，只要我们集中必要的兵力就可以形成足够的优势。”
“陆相的意思是？”
“利用我军较为便利的运动能力，将进攻的主要方向指向满洲，同时再请海军辛苦一趟，在山东方面进行佯攻以牵制敌人的兵力……”冈市之助解释道，“对于再投入1个师团并从根本性上改变山东战场的局势，下官本身也不敢抱此奢望，但我以为，此次增援的1个师团再加18师团剩余力量足以完成牵制当面之敌的任务。只要满洲攻略取得胜利，山东方向这点小小的挫折算得上什么？”
“你有多少把握？”山本首相皱眉问道，“军费如何解决？目前的财政困境如何缓解？”
“这么说来，眼下所传政府与中国方面接触的谣言并不是空穴来风？”其实，对于这些“传言”，冈市之助早就知道得一清二楚，之所以这么表示完全是给山本一个面子并进而求得他在其他方面的“谅解”，虽然大本营对于海陆军资源调配拥有决定权，但真正能够指挥的动的还是要依靠各体系内部的固有资源——在另一个时空的瓜岛争夺战中，日本陆军已在瓜岛陷入了绝境，守军被迫以野草、树皮甚至人肉为食，大本营派出了代表要求山本五十六命令联合舰队尽全力（包括动用大和号）予以支援，虽然山本在听完陆军的悲惨遭遇后痛哭流涕地表示一定支援，但却仅仅派出了潜艇和几艘驱逐舰担任“东京特快”了事，本人却在大和号上优哉游哉，根本就没有出动的意思。没有海相、军令部总长乃至联合舰队司令长官的命令，大本营指挥不动海军舰队。因此，陆军方面要想真正得到海军的配合，没有山本、斋藤实的首肯和支持必定是纸上谈兵。冈市之助深谙此中道理，故而有此一说。
“冈市君，你是陆相，我也不打算瞒你。”山本叹了口气，“和谈一事，确非空穴来风。”
冈市之助静静地聆听下文。
“支那方面通过经济界人士给政府施加了很大的压力。，你站在我的位置上应该能体会到这种不安。藏相的口气虽然差了点，但说的都是实情，帝国的财政确实到了极为危险的边缘。前次五相会议上之所以他不同意继续拨款，就是出于此种考虑。”
“下官惶恐，藏相一片公忠体国的决心鄙人一直非常敬重。争吵归争吵，终归是为了帝国大业，没什么好抱怨的。”
“帝国财政前次因为日俄战争已经债台高筑，确实经不起又一次折腾。站在军人的立场上，我是坚决同意将战争打到底的。可惜……”山本摇头道，“我现在是首相，肩负帝国臣民和天皇陛下的重托，不能不考虑到方方面面……我也很为难啊！”
“首相大人的心情我很理解……可是，支那有句古话，‘能战方能和！’，请您三思……”冈市之助上前一步，狠狠一鞠躬道，“请您再支持陆军一次！我们绝不会让您失望的。”
“冈市君，今天你既然把话说到这里，我也将几句明白话告诉你，如果你能够答应，那我可以出面说服内阁尤其是藏相赞同陆军的下一步行动，如果你不答应，那么这次的行动我决不批准。”
“请讲！”
“第一，战事动员限于目前四个师团，不得再要求增加后备师团的动员和补充，以免造成更大的财政压力；第二，战事严格限制在满洲境内，必须在2个月内完成，2个月到期后，不论成败，陆军都必须停止军事行动……”眼看冈市之助要出面反驳，山本摆手道：“自然，战争如果进展顺利，我相信国会和藏相都会同意继续进行的。”
“哈依！”冈市之助以点头表示同意。
“第三，这次的追加拨款列为陆军临时军费，所需数目从原本已经国会同意的常设师团追加费中扣除，期限限定为3年，如果费用超过了3年追加费的总和，则从陆军今后3年的常规军费中予以相应扣除。当然，如果战争有赔款收益，将在扣除相关军费支出后向陆军返还一定比例。”
“第四，”山本顿了顿后才往下说，“万一失败……也需要有人承担责任，岗市君，那时你恐怕要下台谢罪。”
“这4个条件我可以答应。”冈市之助踌躇满志地说道，“如果我们动员4个师团还打不赢支那，那战争也就没有继续下去的必要了，至于我个人，如果出现这种局面，恐怕唯有一死以谢国民。”
“冈市君……”
“那么……支那方面提出什么样的和谈条件了呢？”
山本将有关条件复述了一遍，冈市之助略微沉思后说道：“单纯从条件上看来，似乎并不苛刻，反而对我有利……但在实际上，却是对国民信心的重大打击。政府一直宣言帝国国力强大，如旭日东升，现在居然沦落到连汇率都要依靠支那挽救的地步，如何能够说服民众？经济上的自我保障是国本的基础，更是国民信心的寄托，一旦不能实现，后果……”
山本默然无语，既然对方已答应了自己的要求，自己也有履行义务的必要。说到底，在他心中还是有一丝犹豫，既希望能够付出不太重大的代价以保持日本经济与财政的稳定，又持有将战争进行到底，不惜一切代价取得胜利的决心。这是一个军人出身的首相，尽管已习惯用政客的眼光来看待政治，愿意通过妥协、谈判来实现目的，但还是不能摆脱日本军人那种厮杀到底的冲动，仍然抱有侥幸成功的幻想。他的立场在其中不停的摇摆，一时倾向于此，一时倾向于彼，最后却是一个最差的结局。
……在紧急召开的五相会议上，由于山本事先的沟通，冈市之助的要求得到了批准。但由于这是一场以冈市之助个人的政治生命、陆军派的一贯声誉为赌注的孤注一掷，虽然拿到了批准书，冈市本人却是一脸沉重。为了进行这一豪赌，陆军派对海军派做出了巨大的让步才换来了海军系统的支持——海军协助陆军开展满洲攻略，代价是陆军承担此后和之前因开展中国攻略而耗费的一切海军军费（除第二舰队重建费和维修费外）。在陆军系统内部，冈市之助是这样劝说部下接受海军的苛刻条件的。
“萨摩派的那些人其实已经不想打了，他们一直认为攻略青岛是我们陆军的事情，以为青岛这个港口对于日本是可有可无的，认为中国并没有潜在性危害，害怕打下去丧失与美国作战的本钱和军费……他们错了，我们如果连支那也打不赢，那什么去对抗美国和其他国家？中国是一个庞然大物，日本如果不抱有充分的实力和最大的警惕，只要这个庞然大物翻一个身就能把我们压得喘不过气来。20多年前，为了对付清国的‘镇远’、‘定远’两艘巨舰，从陛下开始全体国民勒紧裤带用于海军建设，那个时候远比现在要困难，我们也咬牙坚持了过来，现在遇到一些挫折，海军反而畏缩了，岂不是有辱皇军的威名。海军忘了本，我们没忘！我们现在要做的，就是也咬紧牙关，让海军看看我们陆军的精神，让国民明白，他们每年耗费了巨大金钱的海军到底是什么货色！我们只要打赢了这一战，不管海军的条件有多么苛刻，我们都能够获得国民的支持！”
经过参谋本部的紧急谋划，陆军以甲午战争的作战计划为原则依据制定了相应的作战计划。随后，冈市之助以大本营的名义正式下达了满洲攻略的目标任务，要求在朝鲜和中国的4个师团在两个月内完成作战目标——或是拿下沈阳，或是拿下辽阳，在电文的最后，他写道，“一切都拜托诸位了。为了陛下、为了国民、为了日本！”
在陆军作战机器加速运转的时候，日本的外交机关也没有闲着，接着中日谈判的契机开始有关停战条件的“磋商”。外相加藤高明亲自出马，作为对华战略掩护的烟幕弹而释放出来，他起先表示：“中国的提议在原则上至为公允，有讨论的基础……”在接触了两天后又“坦率”地告知，“内阁方面对中国的条件大体上予以认可，但因为顾忌国民的感受，这些条件是不可能公布出来的，只有悄悄地着手去做……”就连唯一对五相会议表示质疑的藏相也卖力地执行山本的指示，一方面他压迫国内工商界、经济界的人士，声色俱厉地批评道：“值此帝国危难之际，诸君当牢记忠君爱国之训示，以国家为重，以民族为重。对于一切加剧市场动荡、加重经济混乱的举动要予以坚决制止。”，另一方面，他又假惺惺地表示：“支那的建议不是不能考虑，但总要考虑到国民的反应和承受能力，不可贸然答应。倘若有一个合适的国家作为中日冲突的调解者，事情或许有更大的转机。” 又暗示这些大资本家向中国方面游说，并通过后者积极寻找在政治上的回应。
对于日本方面光说不做，或者说与做完全是两码事的情况，秦时竹等人早有思想准备。在大本营召开的决策讨论会上，他指出：“日本一贯是没有信誉的民族，对于和约的达成与战争的结束，我们不能够将希望寄托在敌人的偃旗息鼓上，侵略者总是不甘心失败的，对他们来说，捣乱、失败、再捣乱、再失败几乎是可以预测的过程。对于国防军在山东的胜利，日本统治阶层内部有一定的反省也有一定的认识，但是根深蒂固的对华蔑视决定了他们在短时间内是不可能转过弯来的。山本一方面同我们开展会谈，假意表示愿意就和平条件予以讨论，另一方面又没有实质性的示好表示，这不能不引起我们的警惕。今天召开决策讨论会，一方面是探讨时局的进展和我们的应对，另一方面也是听取各位对于下一阶段斗争的想法。”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆<a href="http://" target="_blank"></a>，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)