22日下午，在“海琛”号巡洋舰的护送下，孙中山抵达了天津，旋即乘坐专列去北京。
北京站欢迎牌坊耸立，军警如林，政府各部总长、次长、议员、工商界、学界、报界、外宾都来迎接，欢迎群众达数万人。袁世凯花了大力气，以欢迎元首的礼遇对待孙中山，还将自己专用的金漆朱轮双马车饰以黄缎，专供孙中山使用。
孙中山兴高采烈地举帽从人丛中穿过，频频向人们致意，然后从正阳门入城，进中华门，孙中山对旁边的居正说：“你们都说袁世凯居心不良，我看他很不错嘛，大家以后看人，千万不要先入为主，把人都看扁了。”
居正无话可说，只能连声说：“知人知面不知心，还请孙先生小心。”
“孙先生，大总统特地派我前来迎接，先生一路旅途辛苦。”内务总长赵秉钧毕恭毕敬地说。
孙中山是忠厚长者，连忙回礼道：“劳烦大总统费心了，劳烦赵总长费心了。”
“请孙先生随我来，先生的住处大总统已安排好了，就在石大人胡同外交大楼。”
“那里不是总统府吗？”居正好奇地问。
“正是，大总统为了好好接待孙先生，前几天已搬到铁狮子胡同国务院去办公了，特意把总统府腾出来，还稍事修缮，就请孙先生在里面居住……”
“这如何敢当？”孙中山大为感动，袁世凯居然把自己的总统府让出来，“文虽退职总统，但目前不过一国民而已，如何使得……”
“孙先生不必过谦，先生奔走革命数十年，海内瞩目，区区礼待，大总统还觉得怠慢了呢！”赵秉钧的马屁拍得孙中山十分舒服。
孙中山眉头一展，高兴地说：“既然如此，恭敬不如从命，请先替我向大总统问好，我明日一早就去拜会。”
一旁的居正也在帮腔：“孙先生今日远道而来，旅途劳累，若有不便，还请赵总长向袁总统转达一二。”
“大总统已派专人在总统府等候了，等孙先生稍事休息，他将举行盛大的欢迎晚宴，届时各国使节、社会名流都将出席，还请孙先生务必赏光。”赵秉钧客气地说，“大总统也知道孙先生旅途劳累，但确实渴望早日见到孙先生，若有唐突，还望孙先生见谅。”
“既然袁总统已安排好了，我们就客随主便吧。”孙中山很爽快地答应了赵秉钧的邀请。
晚宴时分，在记者们的一片闪光灯中，袁世凯和孙中山手拉手，极其亲热地出现在众人面前，欢迎声、掌声响成一片。
袁世凯首先致辞：“诸位，我盼望先生和克强先生很久了，今日虽然克强先生未来，但孙先生惠然前来，让袁某有机会当面聆听教诲，我感到十分欣慰。现在时局动荡，边疆不安，世凯见识浅薄，深切盼望先生教我，以巩固国基，特别是财政、外交，甚为棘手，先生此来，乃民国一大幸事，四万万同胞之福。我谨代表四万万同胞，对先生致以最热忱的欢迎！”一番赞美，说得孙中山脸上乐开了花，忘记了旅途疲惫。
孙中山见袁世凯如此说，也道：“文久居海外，于国内情形或有未尽熟悉之处，倘若有知，自当贡献。袁总统在民国建立时出力甚多，就任以来，操劳国事，文十分钦佩。文此次北上，欲在国中筹划大铁路计划，以救当下各处民生凋敝，金融滞塞之苦，还望大总统和各位鼎力相助，以期早日筑成！”
袁世凯连忙说道：“那是自然！那是自然！”
等双方都坐下来后，晚宴自然就开始了，一时间觥筹交错，各路名流都纷纷上来敬酒，宴会到很晚才散去……
很晚了，袁世凯和孙中山还在谈天，赵秉钧皱着眉头，凑上前去听了下，屋里两人谈笑风生，相处融洽，根本不像是政敌的样子，只听见孙中山用浓重的广东口音说：“兄弟此次来，主要有七大纲领。”
“哦，愿闻其详。”袁世凯立马来了兴趣。
“一、男女平权；二、大铁路计划；三、尊重议院；四、南北不可分离；五、大局急求统一；六、报界要造就正确舆论；七、绝不居于政界，惟愿做自由国民。”借着酒意，见面的第一晚孙中山就把心中所有想的事情告诉了袁世凯。
“哎呀，孙先生果然是革命伟人、开国元勋，看问题如此深刻，世凯虽也殚精竭虑，但没有先生看得这么远的。”袁世凯故作惊讶，“现在已经是凌晨三时，是我不好，耽误先生休息了，今夜就在我这里下榻如何？”
“与大总统交谈，合意之处甚多，不知不觉就忘记了时间了。好好，今夜就打扰大总统了。”
袁世凯走出来后看到赵秉钧鬼鬼祟祟地躲在那里，有些不满：“这么晚了，你还有什么事？”
“卑职今天接到的消息，秦时竹那里好像会开完了，明天同盟会等五党举行国民党正式成立大会。”
“这也值得你半夜和我说？”
“不是，不是”赵秉钧神秘地说，“从甘肃传来的消息说，夏海强的部队顺着黄河直下，后天可能到靖远一带，逐渐逼近兰州，另据可靠消息，马福祥已和他勾结上了。”
“哦？这个狗日的。”袁世凯骂了句粗话，“秦时竹给了他什么好处？”
“听说卖了1000条枪给他。”
“马福祥这么贱啊？1000条枪就被收买了，告诉他，我送他2000条，让他听我的。”袁世凯愤愤地说。
“来不及了，这笔生意早成交了，情报来的时候马福祥已经把枪支都收下了。”赵秉钧一脸的遗憾，“问题是马安良这个白痴到现在还没有什么动静。”
“赵惟熙这老混蛋呢？”
“他也没有动静。据说马安良向他打了保票，兵来将挡水来土掩，一定全歼夏海强部。”
“全歼？夏海强有多少人马？”
“步兵6000，骑兵1500。”赵秉钧想了想说，“不过马福祥手中还有三千骑兵，不知道他们会不会联手。”
“马福祥按兵不动？还是一同南下？”
“都不是，这家伙鬼的很，离开宁夏府去平凉府了。”
“这么说两人不是一路的？”袁世凯若有所思，“看来马福祥和夏海强是各取所需了，平凉没有多少人马，就凭这3000足够了。”
“大总统，您看是不是给秦时竹拍封电报制止他？”
“不用，马安良手下有7000骑兵，一万多步兵，再加地利、人和，按理打夏海强没问题，只是马福祥这么狡猾，让我很是头痛。”
“如果对付夏海强没有问题，那马福祥也没什么了不起的。”赵秉钧分析，“马安良和马福祥素来不和，若是前者胜出，肯定要独霸甘肃，岂能容得下马福祥？”
“好，发电报给赵惟熙，就说我随便他怎么打，出了问题我顶着。”袁世凯咬牙切齿地说，“夏海强远道而来，兵力不足，还敢打甘肃的主意，简直是不想活了。”
“卑职倒觉得骄兵必败。”
“这事我们就装作不知道好了，让他们两家自己去打吧，也得给秦时竹一个教训，不能让他太得意了。”袁世凯想了想，问：“最近陆尚荣那里有什么消息？”
“前阵子秦时竹到承德去了趟，据说两人吵得很凶。”
“哦？为什么？”袁世凯来了兴趣。
“起先就是卖枪给我们的事情，大概分赃不均吧。”赵秉钧告诉袁世凯，“这次打甘肃，听说秦时竹先是让陆尚荣去，他不去；打乌泰，明明陆尚荣的部队更接近，但陆尚荣磨磨蹭蹭，也不愿意动身，逼得秦时竹从洮南调来孙烈臣部打，耽搁了不少时间，听说损失不小。秦时竹一气之下把原本说好给陆尚荣的18门重炮扣下一半，重机枪等兵器也少给了不少，还把陆尚荣的卫队都抽走了一半。”
“抽走一半卫队？”袁世凯大笑，“秦时竹看来死期不远了，将陆尚荣的卫队调去身边，若是陆尚荣反，岂非束手就擒？”
“大总统可能有所不知，陆尚荣的卫队原本并非是一个人的，而是秦、陆两人共有。”
“共有？”袁世凯半天没反应过来，“卫队怎么个共有法？”
“这事卑职也觉得奇怪，按理说陆尚荣的卫队肯定只听陆尚荣的。后来才慢慢了解到，此卫队曾在奉天变乱中率先冲击谘议局大楼，囚禁赵尔巽等人。据说，卫队是精锐中的精锐，原本让陆尚荣以防守山海关为名全部捏在手里，但现在又让秦时竹把他那份给抽了去。”赵秉钧小心翼翼地说，“据可靠消息，此卫队人数约400人，但战斗力据说强于普通部队1000人。”
“陆尚荣能咽下这口气？”
“秦时竹通过手下许了不少好处，以帮助训练、暂借的名义抽走的，这一借，我看就是刘备借荆州――有借无还了。因此，陆尚荣在表面上不在乎，暗地里对秦时竹很不满意，抱怨声不小，当然，在我们面上装出若无其事的样子。这次北疆开会很隆重，连远在山西的蓝天蔚都去了，陆尚荣就是不去，只让柳大年带队去了。另外，陆军部已收到北疆国防军的正式备案，成立四总部，全面掌管国防军，但陆尚荣在哪个总部都没有职务，还是任他的12师师长和空头副统帅。”
“看来真是有想法了，你给我多加把劲，孙中山这里也得看好了，马福祥这兔崽子先不要管他，到时候有机会收拾他。”袁世凯打了个哈欠，“不早了，你也赶紧歇息去吧。”
“是！”赵秉钧应声告退，消失在无尽的黑夜中……
袁世凯为了表示竭诚招待孙中山的谦恭，特派唐在礼等官员照料孙中山的起居出行，并有专门侍从归其调度，孙每次外出，都有人预先安排车马，准备休息餐膳之所，袁世凯还特意命令巡警总厅，凡是孙中山所经之路，都需军警护卫，并断绝交通。
这种安排和今日领导视察时安排清场的效果是一样的，但动机并不相同。袁、孙两人都是中国的政治领袖，对人民的真正生活，不会不知，根本用不着遮遮掩掩的下三烂手法，袁世凯并不害怕孙中山看到什么真相。唯一让其担心的是对孙中山的暗杀——万一孙中山有个好歹，他袁世凯就是浑身是嘴也交待不过去，老袁自己最擅长此道，当然不能给别人这样的机会。
因此，孙中山每次外出，途中总是空无一人，他也觉得奇怪，反复打听后，终于弄明白事情的原委，不高兴地说：“鄙人虽系退位之总统，不过国民之一分子，如此尊严，既不必要，也不应该。倘若大总统坚持不肯，则鄙人小住一、二日就离去也。”
留着孙中山还有大用，袁世凯只好命令赵秉钧，对孙中山的保卫转入暗地，搞“外松内紧”了，不过，自国民党正式成立大会召开后，孙中山出行的机会也少了，每天都不断有人来拜访他，有新旧政府官员，有前清遗老，有广东同乡，有日本人，也有外国记者，石大人胡同天天是车水马龙，让他应接不暇。除此之外，孙中山还把更多时间花在与袁世凯谈话身上，可谓是三日一大宴，两日一密谈，通常谈话从下午四点开始，等晚饭后逐步进入高潮，不到12点钟是不会中止的，有时性起，不知不觉会持续到凌晨两点以后。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆<a href="http://" target="_blank"></a>，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)