作为外交人员，落合谦对阴谋诡计并不是很赞赏，但通过正常途径交涉反馈回来的结果并不理想。他从秘密渠道陆陆续续得知了东北与德国方面达成了一系列协议，从修筑港口、建设船厂、购买设备、合作扩建兵工厂等。英美方面也得到了一系列实惠，如好几个城市的自来水、电话、电车经营权，张绥线和同蒲线的贷款权等。他心里想：秦时竹口口声声尊重帝国在南满地区的特殊利益，重视与日本之间的友好关系，但实际上却执行了狡猾的支那人最擅长的以夷制夷手段，企图用德、英、美的势力来制衡日本，这是日本方面非常难以容忍的。
他找秦时竹交涉，不是含含糊糊地说是正在谈判中，就是假装糊涂地说是企业行为政府不能干涉。若是被逼问急了，秦时竹就以：“日本占有的利益也已经不少，四郑线、吉会线的优先贷款权，鞍山铁矿的联合开采权……”等来搪塞，想起走之前上司对他的警告：“秦时竹绝非一般的人物！”，落合谦觉得自己面临的局面很棘手。
“领事先生，佐佐间先生来了！”一个谦卑的声音从他后面传来。
“快请他进来！”
“落合谦君，我们好久没见了。”佐佐间木在留着日本人典型的仁丹胡。
“是啊，听说你也到了满洲，所以我冒昧请你前来叙旧。”
“领事先生真会说话，你请我来，不仅仅是叙旧这么简单吧？”仁丹胡随意地坐在榻榻米上，似笑非笑地说。
落合谦将自己的困境和盘托出，说罢一鞠躬：“请佐佐间君赐教！”
“落合谦君，看来你对满洲的局势并不了解，对秦时竹等人尤其不了解。秦时竹原先是所谓的‘义军’出身，后来接受招安成了奉天的巡防营，在日俄战争期间和帝国有过合作，此人一向心狠手辣、诡计多端，短短几年，从不名一文的小人物成为赫赫有名的‘北疆巡阅使’，你要通过正常的外交途径交涉，自然不可能讨到什么便宜……”佐佐间说到这里，看见落合谦一脸的庄重，就继续往下说，“对付这些狡猾的支那人，我们就得利用其它的手段。”
“其它的手段？”落合谦满脸疑惑。
“是的！中国有句古话，叫做明枪易躲、暗箭难防，现在他在明处，我们在暗处……”
“话是这么说，可究竟怎么做呢？”落合谦叹了一口气，“帝国在满洲的情报机构确实很发达，但那不属于外务系统编制，我也无权指挥，每次他们行动，我们外交人员只有配合的义务，没有打听的权利，只能战战兢兢地为他们提供方便。说心里话，他们的工作也不见得有多少成效，反而经常惹出事端要我出面前去处理。”
“领事先生大可不必烦恼，我另有主意。”说罢，佐佐间在纸上刷刷地就写下了几个字。
“黑龙会？！”落合谦惊讶地叫了出来，“你是黑龙会的人？”
“你不要管我是哪里的人，只要能帮你办事就行了，一切为了帝国嘛！”其实，求见落合谦也是佐佐间求之不得的事情，东北的黑势力和黑龙会之间有着千丝万缕的关系，葛洪义动用警察力量整顿社会治安，查封非法经营的烟馆、赌场、妓院等场所，抓了一大批人，不可避免地触动了黑龙会的利益。“最近，满洲政府对于日本人的态度似乎强硬起来，前日泰平公司雇佣10人，被吉林军队枪杀在郑家屯车站，连同货物一起被抢走……”
“我也刚刚接到通报。”落合谦的眉头皱了起来，他知道黑龙会在里面插了一脚，但这终究是偷偷摸摸见不得人的事，他也没有好的借口向秦时竹抗议，本想装聋作哑，但对方既然提出来了，就不得不硬着头皮回答，“此事倒有些难办。一来没有强有力的证据，二来，私运军火……”
“领事先生不必为难，这件事情实在太过于明显，但其它事情您却能帮上忙。”佐佐间凑到他耳朵边，瞧瞧地说，“赫图阿拉的满人已骚动起来，您只需到时候给满洲政府施加压力就可以了。”
“是嘛！？”落合谦倒吸一口冷气，没想到黑龙会的手伸得这么长……
第三天，更多情况源源不断地报往沈阳。葛洪义告诉秦时竹：“事情的起因其实很简单，旗主占有了大量旗内土地，现在改革涉及到按户分配土地、解放包衣，他就将自家名下的奴婢假托为独立人户，采用假过户手段多获土地而且不缴纳相应的手续费。这种手段，欺瞒下去改革的官员简单，却不能欺瞒本旗旗民，旗民们自然要起来抗议。”
“那也仅仅是一般的群体事件，好好安抚也就是了，犯得着闹出人命和宗社党来捣乱？”
“事情没有那么简单，满人抗议后，旗主害怕，生怕小动作被八旗改革官发现，就动用一切手段拉拢这几个官员。”葛洪义有些气恼地说，“这五个官员，除一个以外，四个都被旗主收买。因此在面对满人抗议时，不去调查事情真相，反而推诿刁民作乱，威胁要绳之以法……”
“然后那些骠悍的满人不服，瞅准机会把官员杀了？”秦时竹在说他的判断，一边又在恼火，“本来是一本好经，却让几个歪嘴和尚念歪了。”
“事情还没有发展到这一步，等这几个官员再度到该旗主持改革时，群情激愤，场面闹哄哄的，进而发展成为肢体冲突。几个官员纷纷抱头鼠窜回到县里报告满人聚众闹事，将几个带头的满人抓了起来，局面稍微得到了一些控制。因为各地都有完成改革的进度要求，赫图阿拉老是迟滞不前也不是办法，这几个官员硬着头皮还是要再去旗中处理事务。本来对官府抓走同旗人不满的其它满人就借机把这几个扣住了，只有一个侥幸脱逃，回去报信。”
“于是在当天晚上，其余满人为了出气，就将这几个关押的官员打死打伤？”秦时竹有些惊讶，“满人骠悍我素有耳闻，但不至于这么愚蠢吧？”
“你说对了现象，但没有说全。满人扣押这些官员，仅仅是为了要让县里来人，交换被扣押的旗人。谁知道就出了事，等清晨县里的大队人马赶到，意图解救那些被羁押官员时，发现这些人心窝上都插了一把匕首，五人中已经有两人断了气。更为奇怪的是，看押这些官员的旗人好像睡着了，居然没有听到哪怕仅仅一声的喊叫。”葛洪义接着说，“问题的复杂性还在于，这些刀子上都有两条绞在一起的龙，显示为宗社党作祟。县里的官员无法，只能将所有参与扣押官员的旗人羁押，同时立即上报……”
“一个简单的事情现在却越来越复杂了。”秦时竹叹了一口气，“这案子恐怕要费些脑筋了。说实话，我不相信这些普通旗人会这么傻，纵然对改革官有意见，也断然不会下此毒手，这太明显了。”
“我也觉得奇怪，此案疑点甚多，第一，五个人是集体羁押，分别被害，若是有人加害，时间上必然有先有后，断不至于个个浑然不知而不呼救；第二，若是凶手手法高强，能一刀致命同时又不让受害人发出大的响动的话，凭他的手法，应该是把5个人全部被干掉，不至于还有幸存者；第三，所谓宗社党的证据，仅仅是刀上的花纹而已，不足为证，换句话说，即使真是宗社党所为，必然千方百计要加以掩盖，哪有如此张扬？第四，若不是宗社党作为，我实在难以想像一般满人有这么厉害的功夫和杀人手段……”
“你的意思是说，此案很可能不是宗社党所为？”秦时竹挠了挠头皮，“若是宗社党所为，动机就相当好解释，为了阻挠我们改革八旗制度，同时震慑一般满人，故而做出这一事件；若不是宗社党所为，又是哪派势力所为呢？”
“可惜的是，三个幸存者捱了两天后，也相继身亡，我们失去了案件直接的目击人。”
“这无疑增加了破案的难度。”
“更为棘手的是，五人身亡后，县城里的有三根主要电线杆上贴了几张小字报，说五人咎由自取，与其余满人无干云云，若是还有汉人对满人下手，这就是前车之鉴云云……落款居然是‘血滴子’”
“问题是越来越复杂了。对了，你说旗主收买了四人，你怎么知道的？旗主呢？”
“所谓收买，是从小字报上传出来的消息，当地官员一查，果然从这几个人的家里搜出相同数额的银元。看，这是当地誊下来的小字报内容。”葛洪义将一张略微发黄的纸递给秦时竹，继续说，“那个旗主也失踪了，别人最后一次看见他时，他在关押那些官员的地方前远远望了一眼就走了。等到第二天，此人就失去了踪影。盘问他的家人，谁也不知道他去了哪里。”
“这个老狐狸跑得倒挺快，有没有搜出什么有价值的东西？”
“有，一些据称是宗社党的物事，据其下人交待，事发前几天，曾有一个陌生人前来探访旗主。旗主本来并不认识，那人出示一个物件后，他立刻就换了脸色，忙不迭地将此人引到小房间里说话，那个下人前去送茶水还被训斥了一顿，说没有吩咐，任何人不能进来。就是这么短暂地一停留，这个下人看见那个陌生人拿出一张写了字的纸给旗主看，隐隐约约还听到‘名单’的话……”
“什么名单？宗社党的名单？”秦时竹关切地问。
“这就不得而知，如果将前后事情串联在一起来看，也不能排除有这个可能。”葛洪义冷静分析，“关键是现在所有的证据都指向宗社党，你不这么怀疑好像也有点说不过去。但我从直觉判断，事情远远没想得那么简单。”
“先不要着急，我看这样，你辛苦一下，去赫图阿拉走一趟，那里是满清第一代都城，政治色彩和象征意义都比较浓厚。现在出了事，对别处是一个很大的震动，处理不好会引起连锁反应，一定要谨慎从事。在事情没有完全水落石出之前，对外可以刑事案件搪塞。”
正在秦时竹等人为满人叛乱案烦恼时，在北京，围绕着所谓“民选”与“官派”议员，临时参议院也闹起了风波。临时参议院北迁后，以汤化龙为代表的立宪派议员大肆鼓噪反对原议员即旧议员出席，理由是这些议员全系“官派”，不能代表真正民意，要求全部更换为“民选”议员。吴景濂作为议长，实际上又担任着人民党在议会中的总代表，提出了折衷方案――“新、旧议员陆续交替”。这个决策得到同盟会议员的理解，一方面，所谓的“官派”议员，北疆系和同盟会占了大多数，各小党名为反对“官派”议员，实际上是对人民党和同盟会两大政党不满，两党有共同的话语基础；另一方面，由于修补彼此关系，维护临时参议院的正常运转，两大党也有合作的必要。
吴景濂在这么处理后，心里总觉得搪塞下去不是办法，顾不得参议院开会在即，急匆匆地返回沈阳找秦时竹想办法。秦时竹正在为叛乱案费脑筋，一时也没有找到好办法。反正民选是势在必然，就让吴景濂布置各省选举。北疆各省人民党支部已建立，又基本掌控了省议会和省政权，即使“民选”，也不会与“官派”有多少出入。
参议院的各小党却丝毫没有满足，将斗争矛头指向了因吴景濂不在而代行议长职权的副议长、同盟会会员林森。4月29日参议院开院典礼一结束，便借口林森在代行议长职权时允许湖北、江西等原议员出席会议，群起责难，声称必须重新选举议长，全部取消“官派”议员资格，始能正式开会。同盟会派系议员全力维护林森的地位，却无济于事。由于吴景濂本人不在，所有火力全部集中到了林森身上，终于迫使其辞职。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆<a href="http://" target="_blank"></a>，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)