“可把禹大部长盼来了。”这两天政府成员悉数就位，唯独禹子谟一直呆在辽阳没有就职。
“我也想早点到省城来当官啊，可辽阳的工作实在走不开。”禹子谟打趣道，“要不，那边的位置我不兼了，请都督另请高明？”
“休想撂挑子！”
禹子谟又对何峰说：“这两天何兄也忙坏了吧。”
“还好，还好，全靠禹兄源源不断地供应材料。”
“不用谢我，这是都督家的产业，他爱怎么花我可没有意见。”
“这个味道听着不对啊。”秦时竹说，“你们俩背着我搞什么勾当呢？”
“没有，没有，绝对没有！为了军火，我已把自行车、纺织机械等产业都停了，全面转产军火，化工原料优先保证弹药制造需要，就差把辽阳集团变成军火集团了，所以才没及时上任。”
“情况如何？能够保证需要吗？对集团本身损害是否很大？”
“以制造局目前的产量，原料供应没有问题，至于对公司实业的损害，反正现在兵荒马乱，产品也卖不出去，还不如造军火。”
“没事，钱先由公司垫付，革命胜利后一律折算成革命公债，保证吃不了亏。”
“还是都督会做生意！”禹子谟的话不知是讽刺还是赞扬。
“小愚哥哥来了。”正在谈话间，几个孩子突然簇拥一个人进来了。
“若愚，你不好好上课，来这里干什么？”禹子谟见了儿子奇怪地问道。
“爹，秦叔叔，我想去参军，希望你们能够批准。”
“若愚啊，你要参军找你爹同意就可以了，我没意见，会尊重你选择的。”
“可是，秦叔叔，我年龄不够，招兵的非要18岁不可，我今年还只有17，我想您是都督，您要是同意了，他们肯定会批准我的。”
“小愚哥哥，参军干什么啊，很好玩吗？”秦兴邦奶声奶气地问。
“参军就是要扛枪打仗。”
“枪？你看，我也有一把，彭叔叔送给我的。”秦兴邦兴冲冲地挥动着自己的小木枪，“你陪我们玩好不好？”
“兴邦，你和哥哥姐姐去玩吧，我要参军闹革命去。”
“闹革命？是不是让穷人家的孩子也能读上书、穿上好鞋子？那我也要去。”秦振华念念不忘上午秦时竹和他说的话，“爹，小愚哥哥去，我也要去！”
“爹，哥哥去的话，你也要带我去，不能偏心噢！”秦芷颖撅起了小嘴。
“都督家的孩子都是革命种啊，真应了老话，龙生龙、凤生凤、老鼠儿子会打洞。”禹子谟和何峰听着笑成一团。
秦时竹一脸苦笑，又拉不下脸，只好说：“振华、芷颖、兴邦，你们几个要乖，你们看，爹天天在这里革命，你们也在这里陪爹好不好？”
“好！最好小愚哥哥也能留下来陪我们玩。”
“小愚哥哥是大孩子了，爹还有话和他说，你们先去娘那里吧，看看她准备了什么好吃的。”三个孩子毕竟还小，一下子被哄得偏离了主题，飞快地跑了。
“若愚。”秦时竹换上了严肃的神情，“你可要想明白，参军打仗可不是什么好玩的事，要准备吃苦，还要准备牺牲，你受得了吗？”
“秦叔叔，我想过了，吃得苦中苦，方为人上人，革命形势如火如荼，正是我建功立业的好时候，如果不参军恐怕将来会后悔。”
“没什么好后悔的。你还小，真想要参军以后也来得及，到时候我把你送到国外的军校里去培养，就象你哥和你堂哥一样。”禹子谟其实是舍不得让他上前线，陈若愚毕竟不是自己的亲生儿子，刀枪无眼，真要是有个三长两短，怎么和九泉之下的老友交代？
“不，我要亲身参加革命，推翻专制王朝，爹、秦叔叔，求求你们让我报名吧。”
“这个……”秦时竹犯了难，禹子谟也是一脸苦笑。
“要不你到制造局来吧，那里在为革命制造军火，你来工作也算是为革命做贡献。”何峰好不容易才想出个点子。
“不，我要上前线，要真刀真枪地和敌人干，就象陆叔叔他们一样。”
“胡闹，你以为打仗是过家家啊，说得这么轻巧！”秦时竹有些不悦，“就你这模样，上阵就得吓得腿发软，还敢提消灭敌人，不被敌人消灭就难得了。”
“秦叔叔，你不要小看人！”陈若愚腰杆挺得笔直，“我年纪是小了一岁，但有志不在年高，我照样可以上前线杀敌人。再说，过完年我就18了，也差不了几天了。”
“算了，算了！都督，这孩子脾气我了解，他要是认准的事九头牛都拉不转，咱们就同意他吧。”禹子谟拗不过陈若愚，只好点头同意。
“若愚，看在你爹的面子上，我网开一面，批准你参军，明天你就可以去夏叔叔那里报到。不过，我提醒你，新兵训练可是很严格的，你要是受不了，赶紧逃回来，别上了前线给你爹丢脸。”
“放心吧，秦叔叔，我一定会坚持下去的。”陈若愚转过头，“爹，你相信我，我不会给你丢脸的。”
当天下午，陈若愚告别了亲人，和其他应征入伍的青年一样，背着背包去了辽阳。出发前禹子谟叮嘱他，“要是受不了苦，和你夏叔叔打声招呼，赶紧回来读书”。他连连点头，却一点也没有听进去，这么执著地要求参军，他心里不是没有打算的，除了朴素的革命情感外，还和他从小立志要做个将军的理想有关，在听到山海关大捷的消息后，更加抑制不住激情。他本意是直接想去前线的，不过大人说的也有道理，不练好本事，在战场上只能被敌人消灭。
来到了驻地一看，原来的巡防营驻地变成了一个巨大的兵营。庄河地区守备旅多余人马已先期到达了，新招募的兵员也在源源不断开进。夏海强的第五师担负着训练新兵的任务，由于秦时竹只给他一个月时间，他不得不砍掉了许多科目，如队列、内务条令等，至于文化，根本就不可能学。为了完成这个硬指标，夏海强发了狠，抽出一半老兵担当训练任务，老兵们个个欢呼雀跃——没想到赶上革命、扩军，他们不但留了下来，还顺便提拔成了班长、副班长，这在平时想都不敢想。不少人私下里嘀咕，还是打仗好，当兵的有地位，别的不说，光军饷就长了一大块，都督一声令下，第五师以战备值勤的名义，每人增加3块大洋的津贴，仅仅比作战部队少1块。
拿了钱就得卖命干，老兵训练不可谓不狠，大清早起来就是下马威――负重30斤的10里越野跑，回来后不等你喘口气，又是50个俯卧撑。新兵中有些人受不了，打退堂鼓要走，夏海强也不阻拦，吃不了苦怎么能上战场？好在应征入伍的以农家子弟居多，这点苦头咬牙顶顶就过去了。陈若愚也混杂在里面，他是入伍新兵中为数不多的学生，在那个年头，高中生就可以算大知识分子，这次他学乖了，没说自己17岁，一口咬定就是18。好在训练处也没有细查，总以为征兵处会严格把关的，没想到混进来一个后门货。
在当天晚上夏海强致动员辞时，陈若愚就看见他了，故意没去认，怕又被赶回去，失去好不容易跟自己老子和秦时竹磨了半天嘴皮子才争取来的机会，真要是那样可就前功尽弃。
带队班长是新民人，快三十了，成天笑呵呵地，用他的话来说，投军真是投对了。管吃管住，管温管饱，每月还有大洋接济家里，还能学文化——天下还有比这更好的出路么？他深有感触地告诉这些新兵蛋子：咱们以前老统领是陆尚荣，陆师长你们总知道是谁吧？就是山海关指挥打大胜仗的那个。咱们的老营务参赞，就是现在第四师师长，做了吉林都督的周羽。从咱们这里出去的，个个都是英雄好汉，没有一个孬种……听着他唾沫横飞地乱吹，简直要把陆、周二人捧到天上去，陈若愚是知道实情的，听了不禁暗笑，结果实在忍不住，就笑了出来。
“陈若愚，出列！”班长一声大喝，“你笑什么？”
“我……我。”陈若愚傻在那里，万万没想到班长眼睛这么尖，这下坏了，该不会定我个罪把我送回去吧，张了半天的嘴，愣是没说出来。
“革命战士，吞吞吐吐，成何体统？”班长不悦，“刚才笑什么，赶紧说出来，你放心，你要是说错了，我也不打骂你，这是秦都督定下的规矩。”
有了！陈若愚脑瓜一转，“班长你刚才说陆师长、周师长这么厉害，那秦都督呢？岂非更加厉害？”
“入列！”班长恢复了笑呵呵的神情，“秦都督可是元帅，什么叫元帅？元帅就是专门指挥别人打仗的。早几年蒙匪猖狂了，官兵剿了好几次都没剿灭，秦都督后来派了自己的卫队副队长马占山，喏，就是现在任骑兵第二旅旅长的那个，立马就平定匪患。那时马旅长还很年轻，才不过二十四五，很多人反对，但秦都督坚信不移，后来果然打胜仗了。陆师长和周师长的任务，也是秦都督派的，将军打胜了自然就是元帅指挥有方。秦都督还立下规矩，当兵首先要学‘三大纪律八项注意’，严是严了点，但部队口碑也好了，不信你们可以去老百姓那里打听，以前咱们巡防营有没有老百姓说不好？当兵要学文化也是秦都督立下的规矩，拿我来说，小时候贪玩，不爱读书，弄得斗大的字不认识一箩筐，写自己名字都歪歪斜斜，当兵当了五年，至少咱能有模有样地写封信了。这不，这次让我来做你们班长，就是看中我懂打仗，有文化，才提拔我的，你们小年轻要好好干，以后也能有机会提拔。”
“提拔，提拔，不知道要等到猴年马月？”有个新兵忍不住就嘟囔了两声。
“小伙子，别性急，饭要一口口吃，路要一步步走，你干得好自然能提拔你。现在又在打仗，立了军功，很容易提拔。”
“那班长你怎么这么多年才做一个班长呢？”又有新兵问到要害。
班长脸色明显一阵难堪，好容易才恢复了平常：“谁说才提拔我的？我们营长本来早就要安排我复员去当巡警，做巡长，我舍不得部队，一直没走。”
“部队真有这么好吗？”
“那还用说，每个月管你一切吃喝拉撒后还能净拿7个大洋，这年头到哪里去赚这个钱？要是做了班长、排长，军饷还要高。而且我们的老规矩是每月按时发放，从不克扣军饷，逢年过节还有加饷。小伙子们，我敢跟大家打包票，没有比部队更好的地方了。”
“马三徒，你在跟大家胡说些什么？”夏海强巡视部队来了，把刚才还口若悬河的班长吓了个机灵。
“报告师长，我在跟弟兄们介绍部队情况，马上就开始学习‘三大纪律八项注意’。”
“嗯，个个都是棒小伙子。”夏海强围着队列，转了一个圈，“好好练，混出人样来。”
突然，他看到了陈若愚，惊讶着问：“你是陈……”
话还没说完，陈若愚赶紧摇头，用眼睛示意他不要声张，夏海强虽然不解，但没有继续追问，只是说，“甭瞎侃了，赶紧办正事要紧。”
“是，‘三大纪律’头一条，一切行动听指挥……”