第857章 海瑞之劫

远处马蹄声如涛涛雷声一般涌来,燕虎心知常人心中都在想着离去,这些久战的士卒,身心俱惫下,只怕坚持不了多少时间。

“回禀巡抚,这退兵不必进军,哪一部先走,哪一部后走都是学问,稍有不慎,殿后的败了,降了,局势便一发不可收拾。”

“何况蝼蚁尚且偷生,士卒谁肯殿后送死?哪怕军令弹压,只怕溃逃者仍旧数不胜数。”

“如今当务之急,还请巡抚大人与末将先走,趁着察哈尔人分散各处,厮杀一番,未必不能杀出一条血路。”燕虎沉着一张脸,心如明镜一般。

谁人该死,谁人不该死,他心中都有数。

这一千军士哪怕全军覆没,也比海瑞折在阿蒙汗手中好上许多。这大明上有政策,下有对策。他们这些下贱的军汉最是知道地方官的手段,也知道自己不能领得银钱,并非是朝廷囊中羞涩,而是有人上下其手。

而能够治这些贪官污吏的人,哈密小城足足有两个之多。一个便是平海侯,锦衣卫都指挥使陆绎,只是陆绎远在天边,生死也不是他一个寻常千户能够说定的;但另外一人便是巡抚陕西诸地的海瑞。

“海大人,这全军上下,数千军汉,如今五不存一。李飞境遇如何,俺不知道。可这弟兄身后事,都念在大人心上。”

“俺们便是全进尽殁,只有大人还在朝堂一日,俺们家人便能够勉强度日,来日继续报效朝廷。大人要是落在阿蒙汗那蛮子手中,俺们弟兄一场厮杀……”

海瑞闻言长叹了一口气,他眼看着燕虎,知道他所言的句句都是实情。过往数十年的官宦生涯让他见多了进退无据的同僚,官差。

也阅过古籍当中一次次大败,其中进退失据比比皆是。纵然是古今名将稍有不慎,都会在撤军当中毁了自己一世英名,败的一塌糊涂。

何况他手中兵马所剩不过千余人,面对十倍于自己如狼似虎的察哈尔人,他着实拿不出什么好的主意来扭转败局。

“进也不得,退也不得,士卒纵然有心搏杀,却也不知如何是好,大人,迟疑不得!”燕虎言语虽少,却字字透露着血腥。

留下与离去的结果近乎一致,都是将自己的脑袋送到察哈尔人的刀斧下,任由劈砍。而眼下每一息都至关重要,能够决定这仅存千人的军队是否能够安然无恙的退回哈密。

这决定莫说是燕虎了,纵然是名震天下的海瑞手掌心都冒着毛毛汗,不敢轻易做出决断。

一言生,一言死,直叫海瑞止步不前,神色变换不停。

“这旗帜假的。”好半晌,燕虎才猛地抬头,不敢相信的看向海瑞,听着他嘴中的言语,呆若木鸡。

他行军打仗大半辈子,见过的大头巾不知几许,他们要么如同呆鸟一般,不通军事,万事都掉在书呆子当中。

要么便像海瑞这般,一言一行都叫人吃惊。

只是他转念一想,心知这是海瑞强装镇定,为了军心才勉强说出的诓骗之语。

换一时间,莫说是他,便是小卒都不会相信这在日头底下,反着光的战旗不是穿行西安,在哈密城也留了一面的“平海”大旗。

“本官巡抚陕西宁夏等地,却闻哈密出了一桩怪事,那城中的‘平海’大旗不翼而飞。今日战场相见,只怕阿蒙汗谋我之心已经不止一日,这哈密城中,不知多少人愿意充作其走狗豺狼!”

此言一出,周遭的军士神色不定之际,那海瑞一改平日在军士百姓前的温言细语,变得愤世嫉俗起来。

“等平海侯到来,与本官拿下阿蒙汗之后,本官一定要上书朝廷,治秦旭玩忽职守之罪!”

“大人当真不走?”燕虎驱逐心中念想,涩声道。

他不知道海瑞发了哪门子风,自己都陈明利害,他却要说旗帜是假的,诓骗士卒死战。

“本官奉命而来,未能清平海内之前,宁死也不退上半步。”海瑞心如止水,已经做了最坏的打算。

“何况你等真的相信平海侯败了?”

“末将不信平海侯败了。”燕虎苦笑一声,心中五味杂陈之下,做了决定。

“可末将知道,从末将以降,全军数千人家眷都念着巡抚大人回了京师后,抚须我等家人。末将——冒犯了。”

话音落下,燕虎吸了一口气混杂着血腥的冷冽空气,做了一揖,“动手!”

无人应答,也无人动手。海瑞只身一人,随行而来的老仆此刻尚且留在哈密城中。周遭的卫士虽信任他,可在此刻心中却倾向于配合燕虎。

“得罪了,大人。”燕虎见状,惨笑一声道:“末将心存死志,你等也无须帮忙,只要在一旁护着大人离去即刻。介时挟持大人,该死的只有末将。”

至此,军士才动了起来。

“燕虎,挟持上官,乃是死罪!”海瑞脸色变化,难以相信自己亲信之人会做出这种举动。

“一人死,换得千万人生,末将也宁死。”燕虎心存死志,已经不笑了。

他迈着沉稳的步伐,也不啰嗦,直接上了海瑞胯下的卷毛白羽,逾越道:“全军向西突围!”

“万分小心。”其余将官默然不语,唯有一个百户拱了拱手,拔刀便反身冲向乱军当中,厮杀去了。

海瑞瞳孔收缩,他认得此人,知晓他乃是自己亲卫百户,虽是临时任命,却一直都颇为恭谨,叫他初次领兵,也能从容不迫。

可现在,这一好汉子非但没有惜身随着自己而走,而是朝着死路前行。

“大人,走吧。”燕虎压着嗓音,顾不得长篇大论,直接点了七八人作为先锋,一头扎向察哈尔人留下的空缺。

海瑞心中也是感慨良多,纵然他知道这些军士目的不纯,却也无法对他们自救之举产生恶感。

反而,他心中生出一番敬佩,脑袋里面更是乱哄哄的,头一遭对着边关行伍的军士,有了一分喜欢。

只是兵法有云:围三缺一。

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