端的是战争之神，蔡锷命令掩护炮群开火后不到10分钟，赤塔已经笼罩在一片烟雾中了，这时候的战争，还没有避开民用目标和非军人的国际法，打仗嘛，炮弹总是不长眼睛的……赤塔的城防工事、城内的大小建筑，还有暴露在外面的人，悉数都成了弹片的牺牲品。
这还没完，这只是开胃前的小菜，掩护炮群可不是用来攻坚的，压制才是他们唯一的目的，担负攻坚任务的，自然由另外角色担负。
随着掩护炮群的发威，气球上的观瞄预案早就自动更新成了轰天雷的——轰天雷弹道高扬，射程不远，需要配置特殊的参数，这也是考量观瞄员的时刻，别的不说，光是轰天雷的炮弹，一颗重达几百斤，是寻常105mm榴弹炮的几十倍价钱，而且射击间隔非常长，倘若参数不对，落点偏差过大，则既浪费钱，二又浪费时间。
掩护炮群的落点休整后，为轰天雷提供的参数便有了相对可靠的参照物。
“观察好了？很好。”蔡锷一声令下，“开火！”
无数人翘首盼望着结果，都听说轰天雷威力巨大，巨大到什么程度，从块头和名气都能猜得出来，但具体的杀伤力，还是有待于实战检验。
大贝尔塔的威名果然不同凡响，改叫成轰天雷同样如此，“轰然”一声，原本在掩蔽所的萨哈罗夫、亚连斯基等人觉得和地震了一般，撕心裂肺的声音从四处传来，压迫得自己喘不过气来，天仿佛崩塌了一下，耳膜都嗡嗡不断，抬眼望去，城市上空陡然升起了蘑菇云。
“这是什么火炮？”还没等众人回神过来，第二发、第三发轰天雷又到了，经过观瞄员的指挥，这次的落点直接就对准了市政厅，一炮下去，不但整个市政厅没了，地面当即就是百来米的深窟窿。
拿出德国人打烈日要塞的劲头打赤塔，岂有不占上风的道理？要知道，烈日要塞厚达几米的钢筋混凝土也经不起大贝尔塔的猛烈轰击，更不必说赤塔这种薄皮要塞了？
萨哈罗夫还算好的，不仅位置相对隐蔽，而且有深厚的防御工事，驻守在炮弹落点的部队才真是人间地狱，被当场炸死、压死的还算是幸运，更有被冲击波和巨大震撼直接逼疯的……
萨哈罗夫面如土色，亚连斯基差点把胃里吃下去的七七八八都吐了出来。他这个时候才后悔不迭，为什么前次中国人的谈判官过来时，自己为什么没有敢于发表一下言论，谈判谈判，重点在于谈啊，中国人的要价固然是高了点，可人家有底气和好牌啊，犯得着把身家性命都压上去？
参谋长也是虎着脸，隔了很久才缓缓说道：“如果我说的没错，刚才那些巨响是一种特殊的炮发出来的，该死的，中国人怎么会有这种火炮？”
“哪一种？”萨哈罗夫多少有点缓过劲了，刚才的炮火差点没让自己窒息过去，虽然失态，可毕竟性命还在。万万没有想到中国人居然有如此猛烈的火力，简直就是匪夷所思，原本以为赤塔虽然兵力薄弱，但胜在防御体系还算完备，各类补给和后勤物资还算充分，有抵挡的余地，现在看来，对方之所以能肆无忌惮地要求本方无条件投降，确实是掌握了要害。
“如果我没有弄错，这应该是德国人用来进攻烈日要塞的攻城炮。”
“你是说……”萨哈罗夫傻眼了，东线没有类似的攻城战役，他也没有接触过德国的相关装备，但烈日一战的内幕他却是知道的。
“现在，中国人掌握了火力优势和观测优势，我军作战基本没有胜算。”参谋长犹豫了一下，“或者突围，或者投降，继续呆下去只有死路一条，而且，城里的居民会被屠杀干净。”
“先挂起白旗，和中国人商量一下吧。”亚连斯基可不想去突围，突围只是一个名词而已，不说中国人的火力，单就中国人把赤塔围得水泄不通的模样，任何突围的念头都无异于自杀。
“我不想向中国人投降，阁下，把愿意走的部队交给我吧，我带他们突围出去。”参谋长苦笑了一番，“不过，无论如何，先得把白旗打出去，和中国人继续谈一下。”
“也只能如此。”
轰天雷的炮弹投放委实不易，第一轮轰击之后，需要许久才能进行第二次进攻，不过光第一次轰击的效果已经非常好了，一团又一团的蘑菇云从城里喷薄而出，简直就是一个地狱之城，中路集团军一干将领总算是领教到轰天雷的厉害。对于辽阳守卫战里铁道炮的威力，也算是有了直观的认识。
“总座，观瞄气球报告，敌人在钟楼之上飘起了巨大的白旗。”
“什么？”蔡锷愣了，前几天还嘴硬来着，要抵挡到底，怎么才过了一轮，就撑不住要投降呢？
“事情有点蹊跷，不会是敌人的缓兵之计？”孙传芳想了片刻，“不过我觉得俄国人也玩不出花样来，就算能躲得过今天，明天照样轰天雷轰它丫的，看它赤塔的城防厉害还是我们的攻城炮厉害。”
“既然白旗，那么就暂且相信敌人一次。”蔡锷道，“传令下去，炮群做好准备，炮弹上膛，随时可以开火，给毛子1个小时的时间，看他们能折腾出什么花样来。”
虽然下定了投降的决心，但萨哈罗夫和参谋长谁也拉不下这个脸，但是中国人这关还是必须得过去的，最后，只有保命心切的亚连斯基站了出来，愿意去和中国人谈判——反正，他上次没有表态，这次去可以有足够的台阶下。
从指挥部掩蔽所出来的时候，亚连斯基原本已经呕吐连连过的胃部再次翻江倒海，街道已经完全没有了样子，到处都是残存的瓦砾片，很多雄伟的建筑包括牢固的堡垒已经化为废墟一片，到处都是尸体，活脱脱一个人间地狱。侥幸未死的人差不多都已经疯了，全部在瑟瑟发抖，或者干脆起来暴走。这毕竟不是经久战火考验的部队，而是一些刚刚放下锄头的农民兵罢了，对死亡的恐惧远远压倒了一切。
他不敢稍有停留，而是带着卫队，打着白旗出了赤塔，与城里的情况何其类似，赤塔的城防已经遭到了显著的破坏，都是残缺不全的豁口，似乎在嘲笑着俄军指挥部的决策。
“鄙人亚连斯基，现任俄罗斯帝国外贝加尔军区副司令，前来和贵军商议停战投降事宜。”
看着这个挂着少将肩章，耷拉着脑袋的俄国军官，蔡锷笑了：“上次不是拒绝我们的劝告么？怎么今天又来了？”
“这个，鄙人不知情。”亚连斯基恨不得钻到地缝中去，他用卑微而又恳切地言语辩解道，“我一贯不主张和贵军交战的，但是……”
“很好，难得你识时务。”孙传芳不想和他废话，直接道，“干脆一点，何时全部出城受降。”
“请贵方首先保证投降将士的生命和财产安全，保证赤塔居民的正当权益，还有，要维护军官的尊严，请允许我们继续配备个人武器……”
“够了！亚连斯基先生，我们不是在讨价还价，我们需要的是无条件投降。无条件投降，懂么？”蔡锷着重在无条件三个字上强调了一遍，最后道，“我再给你们1个小时的时间，限你们在一个小时之内全体官兵出城携械投降，只要超过一秒钟，我军的炮火将无情落下，赤塔城必将被毁灭……”
“是是！我一定照办！”亚连斯基一句多余的话也不敢说，乖乖回城准备执行，为了表示诚意，他恭敬地解下个人的佩刀，双手奉上给蔡锷。
一个小时不到，赤塔城门大开，一队队俄军官兵，垂头丧气地在骑兵的引导向华军缴械，队伍中全然无一点神采，只有那些被人搀扶着的伤兵的呻吟声才提醒着一场凌厉的攻势刚刚发起过。
“鄙人萨哈罗夫，系外贝加尔军区和赤塔最高军事指挥官，率部向贵军投降，希望贵军能遵守承诺，保证我方投降官兵的人身安全。”
“只要你们不乱说乱动，不做与俘虏不相配的行为，我国防军是不会为难你们的，你们可以打听一下，我们对俄国被俘官兵从来是执行人道主义政策的……”
接下来便是清点队伍，甄别军官，然后再分开关押。这一条是秦时竹等人经过无数次经验总结出来的规律，凡是被俘虏的部队，一定要甄别军官，区别关押，这样才不会酿成重大事端。至于原先一心想要率部突围的参谋长，在现实面前，居然没有部队愿意和他一起送死，悲愤之下，饮弹自尽。
在甄别俘虏完毕后，蔡锷悄悄地对孙传芳道：“馨远，我告诉你一个秘密，这个可是我出发之前，总统特意面授机宜的。”
“嗯？”孙传芳一顿好奇，听了蔡锷的讲话后，拍腿道，“总统这一手，太狠了，太绝了！”