看到这样的文本后，列强代表对此表示满意，方才指令银行团于当日下午4时与中国方面会议借款事宜，议定3－5月，银行团先后垫交七百万英镑，并约定3月26日伦敦会议后即行签约交款。尽管袁世凯政府软弱无能，凡可迁就者无不迁就，列强仍枝节横生。2月9日，法国公使康德又拜会外长陆微祥，就中国政府拟议任命的三名财政顾问提出异议，要求法人占有一席，并出示法国政府来电中提出的主张：“关于聘请顾问，以理论应用出资国之人，以势论应按出资之多寡以定供给顾问之数。”
同日，六国银行团驻京代表通告梁士诒，得伦敦发来电报为由，说因巴尔干风云日紧，欧洲金融异常恐慌，不能先行垫款，同时加大勒索，要求把大借款利息加至五厘五。在枝节方面，比如革命赔偿问题，袁世凯政府原本只同意限于武汉战区，列强不答应；财政顾问已经同意私下解决，列强代表再次反悔，表示要载入正式合同。并表示上述各项若磋商不定，大借款签署便只能延期。
当时，不要说一直反对大借款的报界舆论大为不平，就是一贯主张达成大借款的记者黄远庸也愤慨地说：“六国团最无理之行动，在屡次迫我取消别国借款，及既经取消后，则彼又不肯付款。比款时代如此，谷利斯浦(即克里斯浦)团时代又如此……此次取消谷团优先权时，银行团未尝不以年内垫款若干搪塞，及至年底（指农历新年），乃一毛不拔。一国至受人欺凌至此，吾人其乃生不如死……六国银行团今已纳粹一外交性质，综言之，即六国国际保证监督中国财政之委员会，并殖民银行之总汇是也……”
事实上，这中间的交涉又牵扯着俄国与北疆方面的争夺，俄国一向对达成大借款阻挠，在北疆发生冲突后，更加有动用经济杠杆逼迫北疆让步的企图。先是在停战期间照会各国，声称若是要达成大借款，非得停止战事，恢复到原样，各国不同意，认为则是俄国与中国地方的摩擦和纠纷，各国不便插手；后来又提出，要各国断绝与北疆的经济往来，不从北疆进口货物，不卖物资给北疆，停止对北疆贷款，也被日、德等国拒绝；俄国见得不到支持，便把脑筋打到了袁世凯身上，一再对北京政府施加压力，要求他们命令北疆国防军退回原驻地，一概恢复原样，对俄国方面赔款，先行释放俘虏，否则俄国不答应大借款。
这可是把袁世凯推到了尴尬境地，一来，这种命令根本不用想下，秦时竹肯定不会听他的；二来，这样的命令和当时清政府乘胜求和的命令绝无两样，若是秦时竹发起反击，民众声势一大，则中央政府的权威都成了问题。袁世凯变成了风箱里的老鼠，两头受气，气得他将办公室里名贵的花瓶都砸碎了好几个。
由于银行团不能垫款，中央政府需款孔亟，在这种局面下，为了摆脱尴尬境地，梁士诒遂效法唐绍仪于2月9日致函银行团代表熙礼尔，声明“本总长有自由借款之权”，企图重开新一轮谈判，再次摆脱银行团的控制。翌日，总统府会议上，也以垫款无着，要求另寻其它出路，暂时停止与银行团接洽。但事实上，由于比款、克里斯浦公司两件案子发生后，袁世凯政府在一般金融机构中的声誉已经丧失，没有哪个没有背景的外国金融机构胆敢冒风险与中国方面再次接洽。
狠话是放出去了，但袁世凯政府毕竟弄不到大宗款项以应付列强逼债，腰杆不硬光是嘴硬是没有用的，仍然不能不求之于银行团。2月11日，梁士诒以秘密函件的方式，向六国公使承认了关于革命赔偿和任用财政顾问问题上的要求，也同意了利息上涨的变更。为了尽快得到银行团的垫款，预定4月6日正式签署善后借款合同。是日，中国政府通知六国驻华公使，任命丹麦人欧森为盐务稽核处会办，德国人龙伯为借款局会办，意大利人罗西为审计处会办。然而，这个任命在列强之间引起了一场轩然大波，善后大借款的签字再次被推迟了。
当时，在俄国的支持下，法国反对中国的提名，尤其不愿承认六国中只有德国人占有一席，法国公使坚持委派借款有关国家的人任顾问的方案。俄国正积极备战，别有用心，更极力阻挠大借款的实现。它借口在以盐税为担保的庚子赔款中占的份额最大，坚持有权派代表参与盐政。作为相互勾结的回报，法国支持俄国占有一席顾问职务的要求，而美国则强烈反对。几经磋商，英、德又展开了争夺盐务稽核处会办一职，列强把欧洲两大集团的纷争也带入到对华贷款事务中来，根本不能达成协议，签字无限期拖延……12日，银行团通知中国政府，列强商定借款聘用顾问应以国籍分配，但袁世凯和梁士诒考虑到国会将开，局势复杂，不敢接受列强明目张胆干预用人行政的方案。后者在致熙礼尔的信中抱怨说：“在这次借款谈判中，首先是常常拖延，其次是合同条件不断改变，使我被迫处于各种难以想象的因难地位。”报怨解决不了问题，协议的签署依然虚悬，袁世凯久久盼望的借款也不能来。
俄国一方面在经济战场上和中国见着高下，在军事战场上很想分出高下。按照原定计划，2月12日晚上10点，从外阿穆尔军区开来的第5师先头部队已进入了中国境内，这个师的目的很明确，迅速击破满洲里、海拉尔和龙江一带的中国军队，赶到哈尔滨与守军汇合，然后一齐南下，攻取德惠、图赖昭等城，进逼长春……
外面寒风刺骨，在满洲里偏西南方向100里外，李春福的骑1师、马占山的骑2师大营都设在那里，按照原定计划，他们将于俄军主力到达前2天在此等候，为了避免走漏消息，引起不必要的麻烦，他们两人特意挑选了这块地方驻扎。
“秀芳，焦济世给我们发来电报，说俄军先头部队已经入境，大约各1个营的兵力，分头向察罕敖拉和苏克特伊两城扑去，俄军后续部队正在陆续到达中。”
“按照计划，俄军大部队应该在什么时候到？”
“大约明天凌晨5点左右，也就是说还有7个小时。”李春福看了看怀表说道，“他们的计划是先头部队占领两厢，让大部队直扑满洲里，争取在中午之前拿下。”
“计划定得挺好，这两个城池我们有多少部队守卫？”
“我们也是两个营，但我们是小营，俄军是大营，在兵力上略少，火力也不是很充足。焦将军的意思是争取拖到明天凌晨6点，在俄军大部队到来后再撤退。”
“好主意！这样一来，俄军为了赶在中午前拿下满洲里，必然会不顾一切地加快速度，我们才有可乘之机。”马占山兴奋地说道，“看来弟兄们还可以好好休息一阵，明天就要出征啦。”
“为了以防万一，我们还得分一下工，今夜我值班，如果有紧急电文，可以快速处理。”
“不不，那还是我来吧。”
“秀芳，明天就要上战场了，你要好好休息。说句实话，兄弟我拼骑术、拼刀术都不如你，还指望你带部队上阵厮杀呢！你要是不养足力气怎么有劲呢？再说，我年纪也比你年长些，更应该我值班。”李春福诚恳地说。
“可是，您从来都是我的老长官啊！我进部队的头一天起，就是在您手下学的，说起来，我的刀法、枪法都是您的真传呐！”马占山激动地回想往事，许多年了，但刚刚参军的情景怎么也忘不了。
“你知道吗，第一次见了你以后，大帅就叮嘱我要重点培养。”李春福笑着说道，“你想想看，像你这般年纪，这般资历，能做到师长的还有谁？除了郭将军（郭松龄）外就是你了吧？”
“大帅对我恩重如山！”一提起秦时竹，马占山就想起他的栽培之恩。
“大帅已经暗示过我了，等这仗打完，东北和外蒙的局势安定，将来外蒙古方面的局势就要你来镇守，名义可能是蒙古护军使，实际上相当于外蒙古都督。希望你立个大功劳，也让大帅脸上有光。”
“哎呀，打仗我还勉强，但治理地方，安顿民众我还远远不及您，我得给大帅回电，应该您镇守外蒙更合适！”
“大帅告诉我了，我另有安排，至于为什么考虑让你镇守，主要是想到你在蒙古人心目中的地位比较高，可以镇住那些不法之徒。至于治理，会派人来帮忙的，你这么聪明，稍微看一下就很快能学会的。再说，委员会不是已经建立起来了嘛，只要正常运转，不用你操心。那个王爷治国还是可以的，只要他忠心为我们办事，可以多放手一些……”李春福笑了一下，“这话本来不用这么早说，但你瞧我，话一说开就没完没了。”
“呵呵……”
凌晨一时许，察罕敖拉和苏克特伊两城几乎同时响起了枪声，俄军原本想打国防军一个措手不及，但没想到国防军早就有了准备，不仅有牢固的工事依托，甚至连迫击炮的弹道都测试好了，一砸一个准。黑夜里，冰天雪地中，俄军进攻的身影只是朦朦胧胧看得见，但守军依然毫不吝啬地倾泻着弹药。俄军事先没有侦察，眼下也只能看着对方重机枪扫射出来的火舌寻找前进的方向。
黑夜里，两家厮杀到了一起，一场经典的攻防演练上演了。俄军来的是阿穆尔军区的正规野战部队，又是该军区王牌部队，战斗力绝非普通的护路军可比，因此也格外狂妄。下了火车，不做休整就开始了攻击。虽然遭到了国防军的重机枪问候，还是依靠平时严格的训练，匍匐前进，雪地里涌动着“沙沙”的声音。
国防军的迫击炮还在猛烈射击着，俄军一方面要躲避重机枪的问候，另一方面还要避免迫击炮的轰击，能幸存下来并前进实属不易。为了给部队射击提供良好视线，国防军每隔一段时间，就要在阵地前面打几发照明弹，将阵地前进攻的俄军照得雪亮。正是这种照明弹，给俄军带来了不少麻烦，强烈的光线在雪地的反射作用下，对俄军士兵的眼睛刺激很大，反应也略显迟钝，很多士兵就是在稀里糊涂中丧命的。
俄军的山炮、野炮拼命还击，希望能压制住国防军的火力，但收效甚微。后者的火力虽然不如前者凶猛，但灵活机动，射速也高，稍微打几发就可以更换阵地，往往是俄军炮兵刚刚把对方阵地和方位参数测算出来，国防军炮兵已经开溜了，俄军的大量炮弹只是打在了雪堆里、冰块上，除了造就漫天飞舞的冰雪屑，别无他用。
这场战斗再次证明了两点：第一，在冰天雪地里，战壕是极为有用的，国防军就是依靠坚固的战壕才牢牢守住了阵地，俄军攻了数次都未能得手，反而损兵折将，加之有了阵地后御寒取暖都比较方便；第二，在火力上，诸如迫击炮、手榴弹等武器在近战中极为有用，虽然在火力威力上不足，但是他们的机动灵活极大地弥补了这一差距，暴露在外面的俄军软目标，轻而易举地就被弹片夺去了生命，即使不死，若是伤了，在冰天雪地中的下场也很可怕。
足足打了三个小时，付出了近130多人的代价，俄军还是没能攻下满洲里的两扇门户，急得两个俄国少校直跺脚，大部队马上就要赶到，如果不能在天亮前拿下这两处地方，无疑是一个很大的隐患，这就好比你在往前走的时候，腰部两肋被两把尖刀顶着。
换个方向进攻？也不行，俄军刚刚想包抄，早就响起了此起彼伏的地雷爆炸声，俄军指挥官心里隐隐约约觉得很不妥，但又不知道错在哪里。他只是担心，这两处地方的守军都如此顽强，要想在中午前拿下满洲里？难！(未完待续，如欲知后事如何，请登陆<a href="http://" target="_blank"></a>，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)