按照国防军一贯的做法，凡是俘虏了敌军，必定将军官甄别出来，然后与士兵分开关押。一般来说，对于士兵的处置相当宽大，经过教育，就会给被俘的士兵一条出路，愿意回家的发给路费，愿意留下的经过初步体检和考核，送到后方编入后备部队，这是对于普通步兵的做法，如果是技术兵种（如炮兵、机枪兵、工兵、辎重兵等），只要符合要求，一般都会动员其留下。这些兵种培训不易，如果能直接从敌人中获得补充是一个非常不错的选择，而且这部分兵员的素质相对较高，在文盲居多的中国军队，这些士兵往往是识字或者念过书的，对部队来说是一笔宝贵的财富。
军官则要区别对待了，中高级军官由于长年在北洋军中任职，对北洋团体和袁世凯有比较强烈的认同感，如果贸贸然释放了他们，保不准在下次作战中还会与他们继续为敌。为了稳妥起见，不等战事全部结束是不会释放他们，只会将他们送至后方关押起来。这其中自然也不能否认一部分北洋军官确实具有真才实学，秦时竹的意见是，在确保对方政治立场转变后，可以量才录用。他一贯认为，在内战中被俘不是什么丢人的事情，北疆系和北洋派之间的政治理念冲突也绝非如后世国共之间那般意识形态的水火不容，很多北洋军官都毕业于外国或本国军校，接受过传统的儒家教育和西方文明的熏陶，大多数人还是相对比较爱国的，在本质上也并不坏，特别是在1913的历史时空，军阀混战和地方割据还不是很激烈，他们所持有的人生信念和抱负还可以称得上积极向上。一句话，他们作为中国开了眼界的人物，基本可以被改造好，未来还有很大的上升空间。
北疆国防军发展很快，部队建设也卓有成效，但有一个薄弱环节——有经验、有资历的军官太少，跟随秦时竹起兵的将士中，很多 30岁不到的年青人已经都挂着校级军衔了，纵然这样，在一个团中团长兼任一营营长，副团长兼任二营营长，参谋长兼任三营营长，副参谋长兼任炮营营长这样看似不不可思议的事情还是存在。20世纪什么最重要？人才！这个军官团体如果能为我所用，必将在抵御外侮的时候发挥重要作用。
至于下级军官（连、排级），则是另外一副景象，北洋军中除去那些因裙带关系而担任职务的军官外，这些基层军官都是经由陆军小学、陆军中学正规培养而任职的，在素质上相对国防军大批火线提拔的基层军官要高出不少，这些年青人有志气、有抱负，民族主义和爱国情绪都比较高，只要稍加引导，就可以成为一个合格的国防军军官，他们在北洋集团内部，也并不是核心骨干，大都是在袁世凯被罢官后进入北洋军的，对他本人并没有强烈的认同感。这批人连同技术兵员，都是宝贵财富，不可轻言放弃。
说了这么多财富，自然也有基本不能用的部分，比如军需官、后勤官等，北洋腐败的后勤体制造就了一大批蛀虫，往往是部队主官和军需官员相互勾结，上下其手，他们就是现行的贪污分子，如果让这些人进入国防军，那绝对是自毁长城的行为。
至于部队主官，基本就没有什么大价值了，要么是庸庸碌碌之辈，要么是铁杆的北洋骨干，已经将自己的身家性命都联系在上面，利用价值不大，像潘榘楹、段芝贵乃至已经报销掉的曹锟，在秦时竹的眼里都一钱不值，当然如果不死且不涉及大额贪污，做寓公的待遇还是有的。
但吴佩孚就不一样了，综合后世的评价，此人称得上是中华民国历史上最会打仗的军阀，本人也颇有些骨气，很是让秦时竹看重。仗还没有开打之前，秦时竹就叮嘱陆尚荣要小心，战斗打响之后，命令就变成了务必活捉吴佩孚并劝降。享受这个待遇的，除了吴佩孚还有就是陈宦。后者在东北时期就和秦时竹有交往，虽然彼此间闹得不是很愉快，但大家都知道对方是难缠的对手，现在形势变了，作为当时唯一对秦时竹有警惕和提防的人物，秦时竹很想收归己用。
陈宦在具体带兵打仗上并不突出，但长于谋略，尤其是擅长全盘布局，活脱脱一个总参谋长的有力人选（历史上他曾经提出三个对策，认为袁世凯做到后就可以称帝，结果袁世凯只做到了两个就急匆匆地称帝，陈宦知道袁事情必败，为了避免池鱼之殃而远到四川任职，后来在袁世凯风雨飘摇之际，和汤芗铭在最最紧要的关头反戈一击，袁世凯最后一命呜呼，此二人有“送命二陈汤”之称谓）。在护国战争前，他已经担任了参谋次长，实际上主持参谋本部的工作（参谋总长是黎元洪，黎菩萨到北京后根本就没有心思过问参谋本部的工作），但由于陈宦本身不是北洋集团出身，虽然担任过新军统制等职务，究其渊源，却是已经身亡的锡良一系，后来又投靠了黎元洪，袁世凯能用其谋，但是不会把他当心腹看待，秦时竹认为他自己完全可以做得比袁世凯更好。
孙烈臣进军北京后，已经找到了陈宦，当年在东北彼此都有一面之缘，因此还非常客气，由于军务繁忙，孙烈臣无暇和他详述，只是大致说了一下秦时竹对他的看重，希望他能考虑考虑。陈宦是个聪明人，自然懂得进退，既没有一口答应，也没有满口回绝，只是用一种再考虑考虑的态度表明了自己的姿态，而这种姿态在孙烈臣看来，就是基本答应，只是因为往日还有些疙瘩而未能解开，等战事结束，秦时竹亲自找陈宦谈一次，事情必然水到渠成。
但对于吴佩孚就没有那么简单了，战场打扫完毕后，吴佩孚被单独关押在一个房间内，陆尚荣进去的时候，吴佩孚正在聚精会神地看书，丝毫没有抬眼看进来的陆尚荣，甚至连眼皮都懒得动一下。
“大胆，见到陆副座，为何不起立敬礼？”陆尚荣没有说什么，他的副官却已经按耐不住了。
听到声音后，吴佩孚的头终于朝这里转了过来，只见他翻着白眼说：“我吴某虽然被擒，但气节犹在，绝不会给乱臣贼子敬礼。”
“你……”副官气得说不出话来，陆尚荣笑着制止了副官的怒火，“你下去吧，这里没有我的吩咐不要让任何人进来。”
“可是，副座，您的安全？”
“没事，他已是一个俘虏，不会对我有危害的，而且，你看我还有这家伙。”陆尚荣用手拍了拍自己腰间的手枪，打消了副官的顾虑。即使没有手枪，吴佩孚也不是陆尚荣的对手，要知道后者可是特种兵出身，秀才出身吴佩孚无论如何也打不过。
“笑话，要杀要剐容易的很，但要劝我投降，恐怕是枉费心机。”对着副官离去的背影，吴佩孚嘴里冒出这么一句，虽然他是冲着副官的背影说的，但傻子都知道话是冲着陆尚荣去的。
“吴子玉，亏你熟读诗书，连下级见到上级要敬礼这样起码的礼节难道都不懂？”
“敬礼？”吴佩孚还是那副满不在乎的腔调，“我给谁敬礼都不会给乱臣贼子敬礼。”
“好你个‘乱臣贼子’，你居然还有脸在我这边说。谁是我的主子？现在已经没有皇帝了，没有人是我的主子，袁世凯也不例外。”陆尚荣板起脸孔先教训吴佩孚一顿，“真要说有主子，那只有人民，只有四万万人民才是我们的主子。至于你一定要讲乱臣贼子，我看袁世凯倒符合你的标准，他一个前清的总理大臣、太子少保变成了民国总统，这才是你说的那种乱臣贼子。”
吴佩孚没有接这个话茬，继续质问道：“那秦时竹呢？”
“秦大帅是我们的领袖，是我们的主心骨，是这个团体的领头人，我们尊敬他，服从他，效命于他，不是效忠他个人，更不是无条件的盲从。我们这个团体，是为了实现自己的理想而结合在一起的集体，我们和他之间的关系，从大的上来说是上级和下级的关系，从实质上来说是同志的关系，但决非主子和奴才的关系。他从来不认为他是我们的主子，我们也不认为他是我们的主子。”陆尚荣继续侃侃而谈，“我们服从他，其实服从的是一条正确的救国救民路线，救国救民才是他和我们结合起来的唯一出发点和目的。”
“这……”吴佩孚有些发晕，陆尚荣居然讲出这么一套来。
“我知道在你们北洋集体中，效忠的是袁世凯个人，整个北洋军就是听命于他的工具。听说你们的士兵，要在军营里供养他的长生牌位，吴子玉，你既是读书人又是军人，你觉得这样正常吗？你觉得你的上司曹锟和袁世凯之间的关系正常吗？”
说道曹锟，吴佩孚着急起来：“曹师长他还好吗？他的部队还好吗？”
“曹锟已死，第三师剩余人马被我护国军16师迎头痛击，非死即伤，一部分被俘，加上你所率领这些部队的覆灭，已经可以说成建制地消灭了第三师。”
吴佩孚长叹了一口气，一句话也说不出来。
陆尚荣见状趁热打铁：“按照你对忠臣的理解，这些官兵应该感到死得其所才对，因为袁世凯也已死了，他们算是为袁世凯殉葬而已。”
“我……”虽然已经有了心理准备，但真正听到袁世凯已经死亡的消息，吴佩孚还是吃了一惊，当下目瞪口呆，一句话也说不出来。
“我再接着说说你谈到的主子问题。不错，大帅和我在许多方面有不同意见，这是正常的，兼听则明，我和他之间没有矛盾，即使有一点冲突也是基于对局势走向和政策执行的不同理解，而这点不同却被你们无限扩大，居然能形容成为我们之间有不可调和的矛盾，袁世凯居心叵测，还敢派遣别人来挑拨离间……我可以告诉你，大帅的贴身卫队是我一手训练出来的，真要是猜疑我，决计不会用我的手下……”说到这里，陆尚荣爽朗地笑了，“至于离间的效果你也看见了，一点作用也没有，大帅照样信任我，让我带兵出征。我可以老实告诉你，我在你们面前多抱怨他几声，多诋毁他两句，全是做戏给你们看的，直到今天如果还有人执迷不悟，不觉得可悲吗？”
吴佩孚倒吸一口冷气，好厉害！秦时竹和陆尚荣这么早就开始了唱双簧。
“我再说说忠臣问题，按照我的理解和你的标准，我看你也不是一个忠臣。”
这下吴佩孚可不干了，“霍”地站立起来，差点对陆尚荣吹胡子瞪眼，望着年纪比自己还大两岁的吴佩孚，陆尚荣有些好笑，不慌不忙地说下去：“我说话都是有依据的，按照你所谓忠臣的理解，是要忠诚地执行上头的命令，理解的要执行，不理解的也要执行。但你吴子玉偏不，民国初定，袁世凯为了自己的地位，大搞翻云覆雨，京城兵变，你所在的三师全面参与就是得令于他袁世凯的密令，按照你的观点自然是要不折不扣地执行，但你没有。不仅你没有，连你所在的炮团都没有参与。这些我说错了吗？”
陆尚荣的话击中了吴佩孚的软肋，那正是他对袁世凯极度不满的地方，秉承其一贯的传统思想，吴佩孚认为耍政治手腕可以，但在京畿要地为了自己的权势而危害民众、破坏秩序，确实令人有些不齿，他吴佩孚就是因为这点而抗令不遵，好在曹锟知道他的脾气没有为难他，反而借机提升了他的官职，说起来吴佩孚还是因祸得福。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆<a href="http://" target="_blank"></a>，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)