北京城同样夜深了，陆军部里灯光亮堂着，从袁世凯处回来后的段祺瑞在挨个布置任务。
“给曹锟下命令，让他今夜午夜之前务必登车上路，增援京城；给南方的第五师、第七师发报，让他们抓紧时间，迅速通过津浦路北上，准备和第五旅一起打通联系；让王占元的2师、杨善德的4师也抓紧时间部署增援到位；海军方面的补给务必抓紧，明日上午必须载着官兵北上通过海路增援……”段祺瑞一口气说了很多。
“那江苏方面的部队，安徽方面倪嗣冲的部队、卢永祥的部队、江西方面李纯的部队怎么办？”
“除留下必要兵力维持当地治安后，迅速北上。老头子都已经快被人包围了，再磨磨蹭蹭可就真来不及了。”段祺瑞一挥手，“告诉小徐子（徐树铮），让他迅速来北京协助我（此时还在湖北主管兵工厂），我忙得团团转，连个帮手都没有……”
众人一一听令，“还有冯（冯国璋）将军和张勋的辫子军怎么办？”
一想起张勋，段祺瑞就来气，打仗不行，劫掠倒是一把好手。他恼怒地说：“算了，让张勋就地维持治安，通电华甫明日务必开始北上增援，他要是不来，我亲自去请他……”
执法处处长陆建章也站在旁边，听到这里只有无奈地报以苦笑。
“陆处长，你们执法处要务必加强巡逻，防止奸细混进北京城，从今夜起，没有我和你签发的手令，任何人都只能出不能进北京城……北门防御你可以不管，我会交给拱卫军办。”
“是！”陆建章两腿一并，举手敬了礼就走了。刚到外面，就有人凑上来，低声地说：“大人，大人，夫人突然生重病了，请您马上回去看看。”
陆建章听了，匆匆忙忙将公事交待给手下，回到了家里，让他迷惑不解的是，自己老婆明明好端端地坐在椅子上，看不出来有什么病。
“夫人……”
“有人送来了这封信，说是你外甥冯玉祥送来的，我琢磨着事关重大，就赶紧把你招呼来了，你先看看吧。”
陆建章用迷惑地神情拿起信，这个外甥早不来、迟不来，怎么偏偏就在这个时候来信？
陆夫人用平淡的语气说：“信，我已经看过了，确实是焕章的笔迹，我别的不问，就说这事你怎么办吧？”
“夫人别着急，容我慢慢看来。”陆建章慢慢展开信笺看起来，这个亲外甥，还真会来事，千万不要牵连你舅舅啊。
冯玉祥的信内容不长，除开开头一段是叙旧和人伦虚文外，中间就是向陆建章说明了老袁的劣迹，解释为何要发动护国战争的原因并表示自己是竭力赞同的。这还不是关键，陆建章也是明白人，知道现在双方彼此处于不同阵营，自然要各为其主。重点在于结尾的寥寥数语，冯玉祥委婉但坚定地指出，秦时竹、陆尚荣对他陆建章很是“上心”，一来陆建章身居要职，掌握了不少袁政府的机密内容，像张振武一案几乎就是陆建章一手操办，赵秉钧虽然交待了一些但没有能说明全部，秦时竹很想从陆建章口中得到些什么消息；二来陆建章掌握了京城的治安，冯玉祥转达了秦时竹的原话，要求陆建章切实维持秩序，不得发生军警劫掠事件，否则后果自负；第三也是最最重要的一点，希望陆建章能与护国军方面合作，如果同意，那么在今夜两更时分窗台上放一盆花，自然有人前来商议如何操作。
冯玉祥最后耐心地写道：“……值此多事之秋，国家有难之际，祥窃为舅思之，当有益于国家。袁世凯已成独夫民贼，全国皆欲除之而后快，望舅深明大义……如此，国家幸甚、祖宗幸甚。”
陆建章看完信后脸色一阵白、一阵红，就知道对他触动极大。
“夫人，此信是何人送来？有多少时间了？”
“时间不长，送信的是一个旅店伙计，说是受人差遣前来送信的，我一看事关重大，赶紧叫人来通知你，到底怎么办？”
“玉祥啊玉祥，你可给你舅舅出了个难题。”陆建章此时已经没有多余的心思去办公了，“这怎么办呢？夫人的意思呢？”
“我是妇道人家，不懂国家大事，不过我想既然是你亲外甥写来的，自然也有他的苦衷。”陆夫人一副波澜不惊的样子，“我看他倒是过得不错，年纪轻轻就当上了副旅长，这番看来更是卯足了劲要大干一番，他要是能把你说动了，我看用不了多久就该把那个‘副’字去掉了吧……”
陆建章苦笑了一声：“他事情办成了能升官发财，可是我们怎么办呢？这可是杀头的重罪啊，老头子眼下虽然生病了，但段总理还控制着大局呢，我一个小小的执法处长，能帮得上他们什么忙？不要事情办不成，连性命也搭进去。再说，袁公对我有恩，当时革命党闹事，玉祥也是参与的，那时我多怕被牵连到啊，整天提心吊胆的，这日子你不是没过过。但袁公没有听信谗言，反而继续委我以重任，现在情急背叛，怕为千夫所指。”
“你还真当是他器重你？他那时估计早就有了自己做大总统的心，正想借革命党的手来推翻皇帝，自然不会为难你。”
陆建章为难了，夫人的话还是有点道理。
陆夫人见陆建章这个样子，知道他已有几分动摇，接着敲边鼓：“至于说到千夫所指，我看袁世凯现在才是千夫所指吧，我虽然没出门，但街坊小道都有消息说袁大总统的不是，革命党骂袁世凯是刽子手不说，连前清那些官员、满人也在骂他是大奸臣。你现在和他撇清关系，将来株连也不会株连到你头上，我可是听说你给他办了不少事。”
“上命差遣，身不由己。”陆建章苦笑着说，“我要是不做，总是有人会做的。”
“这就对了，他养你还不是和养条狗差不多？”陆夫人话虽然不多，但言语颇为犀利，“但自古以来，有哪条狗有好下场呢？你看看赵秉钧……”
“嘘……”说到赵秉钧，陆建章有些害怕了，欺瞒别人可以，自己夫人可是对这事知道的一清二楚。
“赵秉钧的家人还被你关在警察局吧？是不是等事情完了他们也得死？”陆夫人瞟了一眼陆建章，“我还想多活两年呢。”
“夫人言重了，这倒不至于。”提起赵秉钧，陆建章心里直打鼓，堂堂一个总理、直隶都督，为袁世凯鞍前马后服务了那么多年，老袁是说杀就杀，丝毫没有余地，自古都说伴君如伴虎，现在看来，袁世凯纵然不是皇帝也比皇帝要凶残些。
“不至于？是不至于，赵秉钧毕竟是一国宰相，人家要杀还得动这番手脚，可是你呢？你不过是个小小的处长，要杀你还不是杀条狗似的。老爷，我不怕死，就怕死的不明不白，进棺材了还要被千人唾骂。你干了坏事，我心里有数，这些罪孽咱们可是要还的啊，不然将来到了阎王那里你我都不得超生。”说着说着，陆夫人就哭起来，“我从来没求你什么，这次我求求你看在你外甥的份上，听我一句吧。”
“唉……”陆建章重重地坐倒在椅子上，拿起那封信又反复看了几遍。
“会叫我做什么呢？不会让我去杀袁世凯吧？”他的思绪已经完全混乱了，脑袋里搅成了一锅粥。
陆妻先拿过信笺把它烧了，然后开口道：“不管是什么，咱们得先答应，若是事情忒难办，咱们可以不办或者明说办不到。这样玉祥的差事算是完了，秦大帅那边他也好交待，万一将来有个好歹，他还能帮我们说说话。当然，具体干不干，还要老爷您拿主意……”
“夫人，我也不瞒您，东边的护国军已经打过了天津，这朝北京这里开来呢，北边的护国军已经过了长城，也在朝城里进军，这诺大的北京城，防守的官兵少得可怜，只有区区1000多人。大总统怕是撑不下去了。”
“这么说外面的传言都是真的？”陆妻没有太大的惊讶，“那你还犹豫什么？人家要是打进城来，就用不着你了。”
陆建章反复权衡，在卧室里踱了半天的步，犹豫了半天，挣扎了半天，终于下定决心。
“夫人，等会时候到了，你就摆盆花出去，下人什么赶紧指使他们去睡觉，没有吩咐一律不得过来。”
陆妻点点头，夜色更加深沉了。
沈阳大本营灯火通明，这里作为护国战争的总指挥部，在开战以来，一直忙碌着，虽然已是深夜，但由于前线战局进展顺利，每个人都是兴高采烈，丝毫不见有任何困意。
“报告大帅，我军目前所处的方位如下：陆副司令带领12师一部作为先头部队已经抵达武清一带，预计明日清晨可以到达廊坊一线，据悉，敌人已经把曹锟的第3师摆了上来，可能会在廊坊一带遭遇，根据前线的侦察和截获的电报显示，来的是第3师第5旅和炮团，由吴佩孚领军……”
“吴佩孚吗？”秦时竹沉吟半天，这可是北洋集团中最能打仗的将领，还得提防一下，“通知陆副司令，要妥善推进，不可孤军深入……”
“是！”
“唐山和大沽方面，我军已完全控制了局势，被俘虏的北洋军士兵已基本遣散完毕（军官照例是要继续关押，被遣散士兵如果本人要求继续效力且身体强壮无不良嗜好的，可以运至后方编入预备部队），除留守部分和必要的预备力量外，21旅、23旅主力，12师余部都登车完毕，陆续往前方开拔途中，预计今夜将通过天津。据悉，各国驻天津部队已得知我军动向，没有采取干涉行动只是在租界一带加派了力量。按照大帅的要求，他们将尽快通过天津，防止发生纠纷……”
“告诉前线，重装部队，如战车部队、重炮部队要优先予以登车开拔，以便及时为前线提供充足的火力支援，铁路沿线要留出一部分力量作为机动兵力，一方面监视各国驻军，防止他们有不良举动，另一方面也可以巡逻、监管铁路，以便及时调运。”
“是！”负责报告的白崇禧迅速记下后开始了北路军形势报告，“北路方面，顺利解决何宗莲的1师后，孙师长率领16师迅速挺进，全军已过昌平，预计今夜可到清河，准备休整数小时后对北京城北面发起进攻，根据城里内线的报告，段祺瑞已将剩余的拱卫军全部调到北方防守，在保定的第3师第6旅及其他部队已在向北京增援的途中，不过最快要到明天中午才能赶到。”
“这么说从今夜到明日中午，北京城的防御基本是空的？”秦时竹微微一笑，下一步的作战思路更加清晰了。
“西路方面，蓝师长已完成了秘密集结，准备于今日2更时分登车出发，由于保定守军基本调走完毕，蓝师长决心更改事前部署，不经过休整而直接攻击保定，一鼓作气拿下该地。”
“南面王占元的2师、杨善德的4师什么时候上来？”
小伙子有些不好意思：“还不是很清楚，不过据说这两支部队已经动员起来，准备北上增援了。”
蒋方震知道秦时竹在担心什么，当下插嘴说：“大帅，依照这个形势，最快他们也得明天下午才能赶到保定，秀豪有足够的时间拿下保定并巩固防御阵地。”
“至于南方的情况，来源杂乱，不是太清楚，目前我们所掌握的情况是，靳云鹏的5师已经登车，准备通过津浦路北上增援，相机夺回大沽，卢永祥的七师可能会走海路……江西李纯的六师，南京城里冯国璋和张勋的部队倒没有太大的动静……”
“一群老狐狸。”秦时竹轻蔑地一笑，“这大概又是等等看、走着瞧的思路吧，这回我要让他们吃点苦头。”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆<a href="http://" target="_blank"></a>，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)