李承度定定看了会儿，唇角微弯，心悦诚服地颔首，“郡主所言极是。”
细听下来，两人对话就和不懂事的孩子互夸般幼稚，但扶姣听了很高兴，觉得他有眼光，兴致一起，便亲自泡了壶青凤髓。
诚如她所说，赏心悦目的茶艺过后，茶香和口味亦不逊色，是难得的佳品。多日的奔波后，捧一杯香茗极是舒畅身心，李承度垂首慢慢品茶，任水雾氤氲上来，遮盖了眉眼。
从登上犀照的那一刻起，扶姣心情就很不错，溢于言表的开心，大概是因人生第一次远航，又或者是因为离雍州越来越近，很快就能见到她的阿父了。
如非必要，李承度其实并不愿扫她此时的兴致，好情绪总有种感染力，让人能感同身受，周遭都好似变得更柔软鲜活了。
但他仍开口了，并不直接，“如果有件事说出来，郡主一定会不高兴，那郡主是希望现在知道，还是当最后的知情人？”
扶姣一愣，“很重要的事，一定要说吗？”
李承度说是，手指仍搭在茶盖上并不看她，留给她思考的余地。
“那就到最后再说罢。”扶姣仅思索了小片刻，就毫不犹豫道，她不觉得有甚么是现在必须说出来要打搅心情的，“船上还有好些日呢，不急不急。”
临近张掖郡的前两日说么？李承度觉得如此也不错，至少这江上旅途仍是她的一片清净地。
喝过这杯茶，李承度视线往外一转，犀照已行到江中心，水面无垠，巨大的船也成了茫茫一点，已是风平浪静，依稀能看到甲板上有三两客人走动，他忽然道：“郡主，可想在江上垂钓？”
扶姣立刻凑过来，提出疑问，“客船上也能钓鱼？船正游着，鱼儿能上钩吗？”
“无风浪时即可，只是需耐心些，可能会耗上一些时辰。”
垂钓是个细致活，真论起来比看书还枯燥些，至少书能有些意思，钓鱼时除了盯着水面你甚么都不能做。扶姣其实是不大喜欢这消遣的，但在船上也做不了其他，犹豫了会儿还是应下。
趁她大费周章为钓鱼特意改发式的功夫，李承度把先前的点心尽数分给了船工，经他们指点寻了处垂钓的宝地，摆上一方小板凳，一根钓竿，最后备了顶斗笠。
斗笠是他外出行走时的钟爱之物，防雨遮貌，还不引人注目。竹木编织的小物件，朴素自然，往脑袋上一戴，再在小板凳上一坐，江上蓑衣翁的形象就出来了，很有那么点澹泊宁静的味道。
但他偏又是副年轻俊朗的相貌，悠悠然坐在这儿握钓竿的姿态无形中引了几位女客注意，暗地打量，不知私下谈着甚么。
两刻钟后，说要垂钓的主人翁才姗姗来迟，和李承度的装扮有异曲同工之妙。她怕日头晒，干脆解下一半发髻又戴了帷帽，遮住面容，就很愿意放下姿态，用轻快的脚步走了过来。
“钓到鱼了吗？”她第一句话问。
“时辰尚早。”李承度道，“不能急躁，一整日都没收获也是常事。”
扶姣喔了声，她当然知道，毕竟舅舅就很爱钓鱼，他钓鱼的功夫烂，仅有的几次成果还是宫人特意到水底给他挂上的。
她亲耳听舅母说的。
想起这茬，扶姣就打消了亲自动手的想法，又令人搬了小椅，施施然坐在旁边，“我就在旁边看着也一样，你别急，我们有好几日呢。”
细微的风扬起裙裾，将她掩在帷帽下带着狡黠的眼神也吹开了，李承度微微一哂，道了声好。
第二十章
江上风光美妙，并着初出远门的新鲜感，让扶姣老实待了三四日。在犀照上走走逛逛，累了就歪在榻上毫无形象地看书，最期待的还是每日的午饭，因为李承度的手艺出奇好，鱼肉嫩极，汤汁鲜美，连船上大厨都咋舌称赞。
这让他在扶姣心中的优点又多了一大项，没事就缠着他钓鱼烹鱼，在船上把鱼儿煎炸煮蒸吃了个遍。
但悠闲没多久，随着航线往西行进，气候愈发干寒，扶姣仍当在洛阳附近，无人时就不顾忌地玩水，沐浴也磨磨蹭蹭，最后不出意料地染上风寒，病倒了。
李承度发现时她已是满脸通红，正蜷在被窝里小声哼唧，念叨着要吃酥皮奶糕，被冰凉的手指碰得哆嗦了下，又慢慢黏上来，说是好热。
“郡主病了。”李承度探过她额头后道，随后轻轻挣脱，把她双手放回褥中，回身去寻船工。
犀照上并没有备甚么药材，因这路途虽长，但每两三日都有渡口停靠，有需要随时可去采买。这会儿等渡口定然来不及，幸好船上有个赤脚大夫，听李承度请求后帮忙看诊一番，开了几副药，灌下去后高热退了不少，但人还是迷糊的。
“阿娘……”病中的扶姣认不清人，开始依着梦里的情形胡乱叫喊，寝衣领口微微敞开，锁骨处隐有香汗，圆润的肩头挣出被褥，再往下可见胸口明显的起伏，是能够叫人呼吸微微一顿的画面。
这种时候，才让人意识到她是个已及笄的小娘子了。
李承度面不改色地帮她把被子往上拉，眼中毫无波澜，然后没过几息不安分的人又钻了出来，再被塞回去。
拉锯战持续了会儿，扶姣勉强睁眼，只瞧见面前一条影子在晃，便生气道：“大胆，再乱动打你板子……”
可惜声音有气无力，没甚么气势，打人都和挠痒痒般，被李承度轻而易举握住了指尖，“等郡主病愈，怎样罚属下都行，请先盖好被子。”
这实在不是哄人的模样，即便神志不清醒的扶姣都感到了不满，鼓着腮不知嘟哝甚么，细听后才知是说他凶，还说他不唱曲儿安慰自己，约莫是把人当奶娘了，总之就是没有安生的时候，最后竟瘪嘴要哭起来。
一声微不可闻的叹息逸出，李承度给她敷上冷巾，从旁看了会儿后，自怀中取出一支木笛。
摩挲片刻，放在了唇边。
悠扬的笛声响起，声音跃过指尖直达耳梢，仿佛催眠般，轻而易举就让扶姣静下来，渐渐的带她入梦，须臾间那双眼就合上了，一副沉眠模样。
彼时江月正停在船舷，伴随乐声一点点移入舱房，映出在银光下闪烁的一点粉尘，和青年垂眸吹笛的朗朗侧颜。
…………
犀照上的最后几日，扶姣一直都在与病榻缠绵，整个人精气神都不大好，那件重要的事自然就无从说起，一直耽搁在那。
抵达张掖郡的当日是个大晴天，江风如絮，难得的柔软。扶姣几乎是被李承度扶下船的，仅露出的下半张脸消瘦许多，原是圆润漂亮的鹅蛋脸，如今变小变尖，多了些弱柳扶风的味道。
她揽镜自照时就很不满意，直道凶起来也不吓人了，等病好后得补一补。
不过，这时候她状态还是很振奋的，眼中带笑，在扶候备的马车上一路好心情，半点作妖的行迹都没有，兴冲冲对李承度道：“虽然你照顾不力让我病了这么久，但看在你还算忠心的份上，我就不和阿父告状啦，会给你美言的，叫他多多提拔你。”
“多谢郡主。”李承度从善如流地应声。
入雍州地界后的他和船上有些区别，那些小小的随意收敛了，又成了沉默无趣的下属。
和父亲重逢在即，扶姣根本没心思注意这些，途中开了无数次车窗，座位都没热过。马车缓缓停下后，瞧见扶侯身影，她双眼噌得亮了起来，迫不及待飞奔出去，声如黄鹂清脆，“阿父！爹爹，爹爹——”
乳燕投林般，将扶候撞了满怀，好大的力气，甚至让他后退了一步。
扶候连嗳几声，高兴地哈哈大笑，几乎要像扶姣幼时那样把她抱起来转几个圈，毫不避忌在下属面前展示对她的宠爱，儒雅的眉间写满温情。
“郡主平安归来，侯爷总算可以放心了。”出声的男子有张端肃脸庞，瞧面容不过而立上下，眉宇间的老气却硬生生让他长了十岁，平时应是难得展颜，不大做得惯笑，微微一弯唇也就收了，转而视线投向李承度，欣慰道，“悯之一路辛苦，救出郡主当记大功一件。”
李承度适时走上，先唤扶侯，再对这男子唤督军，“为侯爷效劳是属下本分，不敢贪功，督军在张掖郡与侯爷出谋划策、夙兴夜寐，才是真正的辛劳。”
官场上的话，他也是信手拈来，劲松般的人仿佛自然而然圆滑了，让扶姣好奇瞥去一眼，很快记起马车上的承诺，张口道：“爹爹你要好好奖励李承度，他一路又要躲追兵又要照顾我，确实很辛苦。”
扶侯“噢？”一声，稀奇地瞄了眼阶前立的青年。
他欣赏悯之，无需女儿说也不会亏待他，但女儿以前不是最瞧不上他，说他和木头一样无趣么。
这会儿不是解惑的时候，扶侯暂且把好奇捺下了，笑说好，“都听你的。”
父亲的怀抱结实温暖，那种可靠感是他人无法取代的，几乎迅速弥补了扶姣同亲人分别后的空缺感。她仍有许多话想说，可太激动了，多说两句话就咳嗽起来，且有止不住的架势。
扶侯忙为她抚背，问李承度是怎么回事。
李承度把这几日的情况据实以报，“怪属下疏忽没提醒郡主，一时不慎让郡主染了风寒，至今未好全。”
扶侯点头，“不怪你，王六先行回来都和我呈禀了，洛阳追得紧，你们分散行走改走水路是对的。小小的风寒没甚么，喝两副药就好了，我还不至于用这点小事苛责你。”说完一笑，“你先去梳洗罢，府里给你们摆了宴，待会儿直接来便是，就不差人去请了。”
李承度说是，依次和几人告别，先行走出回廊往里去了。
督军盯着他的背影眯了下眼，碍于还有个郡主在场不便说话，便也告退。
扶侯很享受女儿这时对自己的依赖，但一直在门口黏着不放也不成体统，便唤来婢子，柔声说：“先去梳洗歇会儿，有甚么想说的等用晚饭时也不迟，大不了阿父今夜不睡，只陪我们纨纨，成不成？”
“那不行，阿父不睡，我还要休息的。”
扶侯哂笑，真是没变的性子，“总而言之，全凭咱们纨纨高兴。”
他是很俊秀的相貌，纵使人至中年依旧不减风华，大权在握多年早就养出了上位者的威严，于是当他愿意弯下腰去哄人时，便有种额外的魅力，至少哄个本就想念他许久的女儿是完全不在话下的。
扶姣被说服了，轻轻点头，离开几步后又忍不住回身抱了下他，不大好意思地小声说：“爹爹，我真的好想你。”
“我也想纨纨。”扶侯轻轻抚她脑袋。
这种慈爱大概是扶姣四五岁时才体会过的，从她在宫里住了两年后，就没怎么再见过阿父这模样了。乍然重回年幼时，扶姣有种受宠若惊的感觉，转瞬就习以为常地想：自己这样好，谁能不喜欢呢，爹爹当然更是。
她步履轻快地离开后，扶侯面带感叹，笑意仍挂在唇边，慢悠悠地往廊下踱。
这儿是原先的郡守府，暂被改作他在雍州落脚的府邸，布置比不上长公主府的错落有致、精致婉约，却更叫人松快、怡然自得。
“侯爷……”女子从小道走来，深秋入冬的时节，她仍穿了条略显单薄的檀色绸裙，外罩牙白的褙子，浑身首饰并不多，但都恰好好处点缀出娴静气质，此时眉眼多有踌躇，“夜里的接风宴，妾可要去伺候？”
扶侯问她，“想好怎么说了？”
女子摇头，轻轻咬唇，“郡主的脾气……妾实在想不到该如何是好，若是发通脾气或打妾一顿就能好，那也就罢了，只怕……”
“那就缓缓罢。”扶侯截断她，“她才回来，现下还带着病，别搅了她心情。”
他深知女儿性子，若有甚么不称意了，恨不得把天通个窟窿，十足的小霸王。早些年如果不是他有意管束，现在已经无法无天了。
现下父女久别重逢，那些扰气氛的事还是推迟些好。
带过了这桩，扶侯问：“循念怎么样？我近日忙碌也无暇考校他功课，你作为姨娘要多督促。慈母多败儿，别一味纵容，不然我只能叫他单独搬个院子。”
眉头一皱又改口，“等过了生辰就独住罢，这么大的男孩儿没有还和妇人同住的。”
女子忙说一应都好，柔顺道：“知道侯爷对循念关心，妾从来都是叫他好好读书，莫辜负了侯爷期望。他也好学，昨夜到了亥时都还不肯休息，真担心看坏了眼睛。这孩子实诚，鼓足了劲儿就想得侯爷一声夸，满腔濡慕，可见父子血脉上的亲近是天生的。”
扶侯先含笑听了，紧接着摇头，“只做个书呆子是不成的，马上功夫也不能落下。悯之七岁时已经文武双全了，标杆摆在这，多学学。不过这几日可放他多出来走动，先和他姐姐认识。纨纨虽有些脾气，但心底是良善的，她喜欢能玩到一块儿的人，叫循念多顺着，陪她段时日，等熟了之后再告诉身份，她也不会那么抵触。”
这是要叫儿子去讨好女儿的意思，女子意识到这点，笑都僵了，咬着后槽牙应下来，回头扶侯走远了，才恨恨地一踢脚下，伸手把刚绽的一朵粉茶花撕得稀碎。
第二十一章
明月郡主，这名字简直是凝婉的阴影，在心头盘旋多年不散。
早先她也是长公主身边的贴身婢女，说不上多受宠，但很有体面，府里下人也敬着，甚少受委屈。只因那次在侯爷和长公主下棋时多进去添了回茶，小小的郡主就盯着她瞧了好一会儿，瞧得她心慌，然后张口就说这不是好人，挥鞭甩来。
六岁大的孩子，凝婉都不知哪儿来这样的敏锐，长公主丝毫没看出的事竟叫她一语道破。虽不知是不是孩子的胡言乱语，她还是被乱了心神，直愣愣站在那儿忘了躲，结果被一鞭子甩到脸上，当场抽出了一条血痕。
她那时半晌没反应过来，直到旁人一声惊叫才意识到发生甚么，生生吓晕了过去。听说她昏过去后小郡主都不肯收手，一时闹得府上人仰马翻。
说起来是件荒唐事罢，寻常人家儿女要敢这样胡闹，早就狠狠罚了。可长公主宠女儿，连声训斥都没有，只是口头不轻不重说了几句，回头再遣大夫给她诊了脸，就算事了。
凝婉起初还一心等长公主在别的地方补偿她，没成想等到的却是越发疏远，打听之后才知道因小郡主不喜她，长公主便依着女儿，渐渐还把她降为了二等婢女。
她对这小郡主的恨和怕，很难说不是因此而起。如果不是六岁的孩子力道有限，那鞭子只怕就直接叫她破相，一辈子毁容了。
即便后来借机得了侯爷宠幸，她依然胆战心惊，心想明月郡主六岁就蛮成了那样，如今还不知是怎样跋扈，被她逮住岂不是要直接丢命。
所以得知自己有孕后，她以自觉对不住殿下的由头，不要名分，让侯爷只给她一口吃的就好，甘愿隐在暗处。侯爷得知后虽没说甚么，但凝婉知道他很欣赏这份懂事，这些从她受到的精心照料中就能分辨。
可以说除了没有实际的名分，其余的她甚么都没缺过，侯爷这些年后院都没进人，她就是暗地里的夫人，地位独一无二，这种尊荣直到她生下循念后就愈发壮大了。
人的野心和胆子是可以养出来的，循念是侯爷长子，更是现下唯一的儿子，将来大有可能继承家业，作为他生母的凝婉，身份自然随之水涨船高。