午饭之时，耿远山或是害怕两大“高人”碰头会擦出火花，弄出一些不愉快的场面，于是也不设宴，而是吩咐下人送饭上门。
如此正合宁采臣心意，一个人坐在房间内大快朵颐，好不快活。
饭后，他清闲无事，便踱出门去，让耿福带路，前往西院踩点。
——传出鬼妖之事后，本来就闲置的西院更加萧条凋落，蓬草如林，高度及膝，房屋因为长久没人打理，都落满了灰尘。
耿福解说道，白天的时候西院一切正常，唯有到夜深人静时，那“一家子”才会出来活动——这也正是宋真人决定要在晚上才来降妖除魔的主因。
饶是如此，带宁采臣到达西院大门外，耿福便不敢进去了。宁采臣虽然有高人风范，但毕竟没有经过“实践验证”，谁知道他能不能镇住场子？
宁采臣推开那扇颇为古色生香的院门，独自走了进去。
耿府的西院设计，仿若园林庭院，一圈房间包裹着一座大园子，园子内假山流水，花草树木，一应俱全，很是清幽。
宁采臣无心看风景，直接到房屋外的走廊，一间间视察房子，很快他就发现问题所在——西院的主屋厅堂被拾掇得一尘不染，仿佛正住着人一般。
“看起来，不像闹鬼，而是闹妖。”
扫了一眼井井有条的厅堂后，宁采臣立即便有了判断。
人死而魂魄不散，是为鬼；禽兽草木成精，是为妖。妖鬼为两个不同的概念。
本来阴灵不散，自有阴司地方城隍派遣鬼差前来捉拿，迁入阴司。但万事无绝对，总会有一些阴灵逃跑，躲过阴差缉捕而逗留人间，成为孤魂野鬼；运气好的，它们吸收到一些阳气精血，使得魂魄壮大，为强硬夺舍打下基础。
不过这种夺舍重生的方法成功几率低得可怜，因为不懂修炼法门，不管吸收多少精阳，本身的阴灵魂魄都强大不到哪里去。如此，夺舍对象如果身强力壮，在夺舍搏斗中阴灵自然讨不了好；而若是挑老弱病残下手，夺舍过程巨大的损耗则很容易会造成对方突然死亡，大家同归于尽。
妖与鬼不同，妖怪根本不需要夺舍，而是凭着自己的努力修炼，最后化出人身。当然，这个过程漫长而艰辛，同样不好过。
而在漫长的修炼日子里，会有许多妖精耐不住寂寞，或是想谋夺阳气精血，于是离开山林洞穴，进入人类社会，候机而动。
——昔日的山魈精，便是例子。其披着画皮，在“勾搭”上王复之前，不知已经吸干了多少个男人的精血。因为它那一类的“野路子”妖怪，弄不到道法修炼秘籍法门，唯一能提高修为的，只有吸取男人的刚阳血气。
大家都是妖精，与山魈精相比，有修炼法门、走吸取日月精华路线的狐狸精娇娜的境界不知高出多少，简直不能相提并论。
想到娇娜，宁采臣莫名地有几分牵挂，不知这个可爱调皮的小狐狸躲在哪处深山大岭修炼了。分别时娇娜说要凝聚出人身才会出关，山中无岁月，也许等她大功告成，宁采臣已经白发苍苍了。
要知道，就算正气再厉害再强大，都没有长生之效的。
……
“哼哼，想不到你这冒牌货倒有几分胆色。”
宋真人充满个人风格的鸭公声在后面响起，打断了宁采臣的思绪。其背负长剑，大摇大摆地走过来，虽然对宁采臣说话，脑袋却是朝天的，裸露出一大截纤细的脖子，喉结突出如峰，十分突兀。
宁采臣稽首道：“真是巧，宋道友也来了。”
宋真人身为老江湖，眼光毒辣，第一眼就看出宁采臣绝非是正牌的崂山道士，自然而然就把他归类到跑江湖混饭吃的那种无耻人物行列中去。对于宁采臣称呼自己为道友，很不高兴，自觉跌了身份，冷言嘲讽道：“不要乱搭关系，谁跟你是道友，你倒会往自己脸上贴金。我说你这个人脸皮怎如此厚，被我揭穿了身份还不自动消失，真是给脸不要脸。”
他生性傲慢，自觉得学了一套蜀门飞花剑法，眼界高到天去，一般人早不放在眼内。这次出山帮耿府降妖除魔，一方面因为耿远山出到五百两黄金，酬劳丰厚；另一方面，主要还是想锻炼历练一番，除妖练手。
换了平时，对于宁采臣这等下三滥人物，宋真人根本不会与之说半句话，最多用一个眼神，藐视之。但其万万没想到，这趟“语重心长”、“一番好意”地提醒对方，不但没有收到效果，反而被宁采臣藐视了。
宁采臣见他语气咄咄逼人，一股不平气翻起，也不出言反驳，只是翻出一个白眼，摆出一副不屑争辩的样子，拂袖而去
“你……你这是什么态度！”
宋真人气得七窍生烟，暗定主意，今晚降妖除魔之际，定然要设计一个套子，让宁采臣当众出丑，无颜见人。
对于宋真人的冷嘲热讽，宁采臣根本没有放在心上，他如今本心坚固，岂会被那么几句废话乱了情绪。他出院而去，内心却有三点疑问：
第一：耿府西院闹的是什么妖？
第二：这一家子妖怪住进此地有什么目的。按照耿府上下陈述，对方的目的显然不是吸取精阳，倒像是把西院当做成一个落脚地点，当成了一个窝。
第三：白天之时，它们到哪里去了？
……
这三个问题在宁采臣脑海盘旋，却难以想到答案，看来要水落石出，还得和对方打过交道后才能弄明白。
“那宋真人也许有几分本事，不过如果让他对付一家子的妖怪，嘿嘿，够他吃一壶的了……”
宁采臣不相信宋真人能够以一己之力摆平此事，开玩笑，敢堂皇地住进民居里“安居乐业”的妖孽，会差到哪里去？
傍晚，耿远山神情兴奋地大摆筵席，请宋真人和宁采臣入座。他事先已经和两位“高人”沟通好，自不怕他们之间在宴席上起冲突。而宴席之后，可就是宋真人出手降妖除魔的激动时刻了。
至于宁采臣，他是个后来者，暂时只能当替补。