深秋，西风萧萧，归藏山的枫叶红艳如血，随风飘进山麓下的宁家祖屋，落满了一院子的寂寥，怎么扫都扫不干净。
庭院之中，一白衣男子拄帚低叹：“一晃一年，我来到这个世界已经整整一年了……”声音低沉，生怕隔墙有耳，被人偷听去。
“想不到这个聊斋世界，真如电影上所构造的那般荒乱险恶，只不知我将来遭遇的，是一段传唱千古的人鬼恋情呢？还是沦为树妖姥姥的腹中肉食……”
这个神情落寞的男子，实际上是另一时空的人，前身是个嫉恶如仇的警察，在一次追捕任务中，被歹徒冷枪射杀，不幸牺牲。幸在灵魂不死，穿越到另一个世界，所附身重生的，也是个性情中人：宁采臣！
宁采臣，大明浙州秀才，性慷爽，好读书。其年及冠，本来一直在孜孜不倦地温习功课，准备参加乡试考举人，孰料年前当今圣上正雍帝听信了护法国师谗言，说什么“百无一用是书生”，竟然颁令废除全国文科举试，转而大推武举，以武力深浅委任官阶大小。
此令一出，全国哗然。这浩劫若落实，大明朝积累三百年的文治教礼必将消亡殆尽，影响之深远恶劣，比改朝换代更甚。百年基业将毁于一旦。
正雍帝的倒行逆施引起了天下读书人的激烈抗议，左丞相聂佰乘联名全国文官千余人上书进谏反对，结果惹恼了君上，一声令下，数百颗人头落地，血洗午门，是为“午门惨案”。正雍帝一不做二不休，再颁下焚书令，凡经史子集、诗词文赋、一概烧毁，特别对于圣贤画像，更是不能放过；无论书画，民间百姓都不得私藏，违者犯徒刑，流放边疆做苦役，终生不得返乡。
负责执行焚书令的，是臭名昭著的红衣卫。这支强大的，只效忠皇帝的精锐军队显示出了恐怖的监管力量，所到之处，片纸不存。
“自动缴书者，有赏；敢私自藏匿者，罪无赦！”
在刀斧面前，手无缚鸡之力的文人们不堪一击。有骨气的，纷纷死于利刃之下，另有许多逃亡，或隐于深山老林；或远遁海外他方；没骨气的，自动把书籍上交，除去一身洁白的书生袍，更弦改辙，或弃文从武，或经商买卖。
宁采臣父母早亡，其孑然一身，别无牵挂，收到缉捕风声后，再世为人的他立即变卖了家产，遣散了仆从，揣上一包平时最爱看的书籍，以及一幅家传圣贤画像，连夜逃走，跑到了广浙交界处、偏僻的归藏山山麓下的祖居，隐居起来。
这所房子乃是宁采臣祖辈所建，已有百年历史。据说宁家曾祖是个修道士，通晓法术，后来在一场争斗中意外丧生，自此断了传承。宁家后人转而学文，发迹后远迁金华，祖屋便被遗荒。屋中本有一老仆人留守，但宁采臣归来时，风烛残年的老人已经处于弥留状态，交待几句便呜呼哀哉了。
埋葬了老人，宁采臣正式入住祖屋。
祖屋不大，一个厅堂，一间主房，三间偏房。院子倒宽倘，种有两丛苍翠的竹子；院门南开，两扇古色生香的木门不知关合了多少个春秋，边缘处被摩擦得平滑；就连雕刻于门上的两幅门神像，都被岁月腐蚀得不成样子；油漆脱落，线条模糊，看不清本来模样。
门外有一条潺潺溪流，水流清澈，溪边常年花草茵茵，风景十分宜人。
依山傍水，清净幽雅。宁采臣很喜欢这样的住所环境。他所带银两充足，又在后院开垦出三垄菜地，基本够自种自吃。平时除了要到距离归藏山三里外的归藏小镇买米粮等一些日用品外。其余时间，大都用在了读书上面——其虽然是个穿越外来者，但融合了“宁采臣”的魂识经验，前世又是爱书之人，因此由警察转化为秀才身份，颇为自然，更在性格胆色上多了几分峥嵘。
宁采臣逃亡携带的书籍不多，但皆为经典，精本珍藏，翻阅数遍，越是咀嚼，越觉深奥，别有一番理解，简直乐此不疲。
或晨起捧书卷在院中竹下细念；或午时攀爬归藏山顶，坐大石诵吟；或夜间上屋顶，对着月光大声朗读。种种姿态，心境大开。以前在繁华都市，他从未曾想到，读书的境界竟如同练武功一般，每每有意会领悟处，便欢呼雀跃，全身好像被神水洗涤过，清爽愉悦不已。
至于外界风云变幻，局势恶化，他心有余而力不足，现时只能蛰伏以等待时机。
…………
“天地有正气，杂然赋流形，下则为河岳，上则为日星，于人曰浩然，沛乎塞苍冥……”
宁采臣又朗诵起最喜欢的《正气歌》，手中扫把翻飞，驱扫着地上落叶。落叶如片片红艳的蝴蝶，满院子飘荡。
“好书声！好一首《正气歌》！”
门口处有人拍掌赞赏，一人边拍掌，边走进来。
宁采臣没有回头，便知来者是住在前山的王复。也是一名出身书香世家、不愿放弃读书的秀才，家住归藏镇，却在归藏山前山坳处偷偷建立个茅屋书斋。一有机会，便摸来书斋读书，行迹闪烁，犹如做贼。一次偶然机会，他与宁采臣结识，甚为交心，便常常有来往。
“王兄今天好早，莫非有什么事情？”
王复笑道：“正是，我是来邀你一同出山，到市镇上的。”
宁采臣想到家中粮食也不多了，正好要去买，便说：“好的。”回屋除去纯白的书生袍，换上寻常的青衣衫，拿上银两和粮袋，扣门后与王复结伴而行。
走过一条羊肠小道，转弯，一座茅屋闪出眼前。建于两棵大槐树之间，土墙茅顶，甚是大方结实，正是王复的书斋。
忽然，书斋门打开，一名身形妖娆的女子走出来，对王复喊道：“公子，你一路小心，我在家里做好饭等你。”
此女长得十分美丽，容颜逼人，一双媚眼会勾魂般望宁采臣身上转溜了一圈。
宁采臣心一跳，赶紧低头疾步，心中狂呼：“这女子……世间竟有如此绝色。实在太美了……美艳得不正常，难道，难道她是个狐狸精？”
虽然聊斋里所记述的狐狸精大都为善良温婉的女子，是梦中情人般的典范。但不知怎么的，宁采臣被那女人看一眼，顿时觉得浑身不舒服，感觉像被一头嗜血猛虎盯上了一样，心里发寒，只想赶紧抽身离去。