这下让沈水北更着急了，一时之间却也无计可施，只盼着裴寂千万别查到他头上，否则他就是有十颗脑袋都不够皇上砍。
而就在这时，贺今朝的手下却突然打听到一条重要线索。
“看管账房的护卫说，陈阁老出事之前，有人趁夜进出过账房，只是当时天色太黑了，他并未瞧见那人的脸，如今听闻户部有内鬼，他才觉出事情不对。”
贺今朝却蹙眉道：“光知道这点消息有什么用，连那人的脸都没看到，让本官怎么抓人。”
手下闻言，不慌不忙地从怀里摸出一团纸来。
“尚书莫急，除了那个，小人手里还有一封信，是一个粗使嬷嬷今日去打扫政事房时发现的。”
贺今朝听罢，拿过他手里的纸慢慢打开。
这纸早就被撕碎了，不过又被人重新拼凑起来，展开后，只见上面潦草写着一行字——“今日酉时，城外酒馆，要事相商。”
贺今朝拧眉问：“这信是哪儿来的？”
手下摇头道：“属下也不清楚，粗使嬷嬷今日去打扫政事房时，见地上掉了一本书，刚把书捡起来，这些碎纸就从书页的夹层中掉了出来，她不认字，只是想着有人既然把这些东西夹在书里，必然是重要信息，就匆匆忙忙地把这些碎纸交给了属下。”
贺今朝静静听着，面色渐渐严肃。
手下观其神色，小声询问道：“贺尚书，您接下来打算怎么做？”
贺今朝凝神想想，抿唇道：“我今晚先去城外打听下情况，如果收到信的就是户部的叛徒，那他今晚一定会出现！记住，此事是秘密行动，千万不能走漏任何风声，一切都要等我从城外回来之后再做打算！”
手下犹豫道：“若是定安王问起呢，连他也不说？”
贺今朝突然沉默了。
裴寂与汪家势如水火，这六年来，裴寂帮着岳父对付汪家，明里暗里已经做了不少事了，这时候不能再让裴寂犯险了。
而他身为户部尚书，这叛徒既然是在户部出现的，他就有那个责任亲自把人抓出来。
“不必说了，叛徒出现在户部，那就是我这个户部尚书失职，唯有亲手把他揪出来，我才能出了心里这口恶气！”
手下见他已经拿定主意，抿着嘴也没再说什么。
午时过后，贺今朝便坐上马车出城了。
城外只有一家小酒馆，在护城河边上的七里亭，平日只有过路的商客会在这儿歇歇脚，人少得可怜。
贺今朝进去的时候，临窗只坐了一个客人，此人相貌普通，没什么特别之处。
贺今朝向掌柜的要了一壶酒，酒水端上来之后，他看着杯子里的倒影，忍不住笑了。
出城时特意乔装打扮了一番，这胡子拉碴的样子，还真有些不习惯，若是瑾芝见到了，八成又要打趣他。
贺今朝对着酒杯自嘲两声，旋即仰头将杯中酒一饮而尽。
坐了将近一个时辰，眼见离申时越来越近了，酒馆外还是没人进来，贺今朝渐渐觉出几分不对劲来。
外面没人来，酒馆里面自然也没人出去。
小小一个酒馆里总共就三个人，除了他，另外则是酒馆掌柜的和那个临窗而坐的陌生男人。
那男人从他进来的时候就在那儿坐着，如今都过去一个时辰了，一壶酒早已饮完，却丝毫没有要走的意思，着实不太对劲。
贺今朝怔怔神，打眼瞧那男人看去，第一次认认真真地打量起他。
他的相貌虽然普通，但眉眼专注有神，山羊须修剪得整整齐齐，并不似一般农户那般邋遢。
这么仔细一打量，贺今朝才发觉此人身上竟然散发着一股不容忽视的气息，让他恍惚有种见到汪承德的感觉。
许是察觉到贺今朝在打量自己，那人突然迎上他的视线微微一笑，随后拿着手里的空酒杯坐了过来。
“兄台在这儿坐了许久了，可是在等人？”
贺今朝心有防备地摇头笑道：“不是，只是同我家娘子吵架了，心里不痛快，所以来这儿喝几杯闷酒。”
那人扬眉笑道：“巧了，我也是跑到这儿躲我家娘子的，咱们两个还真是同病相怜啊！”
“那还真是巧了。”贺今朝讪笑两声，随后问：“不知阁下怎么称呼？”
“鄙人郑立。”
这人毫不避讳，甚至自来熟地拿起桌子上的酒壶给自己倒了一杯酒。
贺今朝却是满心的震惊。
郑立！
掳走沈家三小姐的郑立？！
眼前这个到底是不是他从裴寂口中听说的那个人？
如果是，那他和沈水北到底是什么关系，他又究竟是何身份，老师入狱究竟与他有何关联？
种种疑问瞬间浮上贺今朝心头，让他甚至有些后悔今日行事实在草率了。
如果这人当真就是裴寂在找的那个郑立，那他就是不惜一切代价，也得把人带回城去！
郑立看着贺今朝深沉的目光，幽幽笑了。
“看兄台这眼神好像很惊讶似的，难不成兄台认识我？”
“怎么会，我与郑兄素不相识，岂会认识你呢？”
贺今朝摇头轻笑一声，喝酒掩饰自己的尴尬。
郑立却笑道：“可我却觉得兄台有些面熟，不知道为何，总觉得兄台特别像一个人。”
贺今朝闻言挑眉，“哦？不知郑兄说的是什么人？”
郑立刚要启唇，酒馆外突然传来一记女人的惨叫声。
“啊，救命啊！！！”
贺今朝听见声音，下意识地起身往外跑。
郑立和酒馆掌柜的对视一眼，不慌不忙地跟上去。
声音是从河岸边的小树林里传出来的，只是等贺今朝跑过去的时候，里面却一点动静都没了。
彼时天色已暗，树林里更是一阵阴森森的气氛。
一阵幽风袭来，贺今朝敏锐地闻到一股血腥气。
他神色严肃地从怀里摸出一把匕首握于掌心，另一只手则拿出了火折子，循着血腥味飘来的方向慢慢往前走。
走了近三十米后，他愕然瞧见前方的一块大石头上躺着一个赤身裸体的女人。
贺今朝面上一惊，大步流星地跑到那女人面前。
只见她胸口插着一把刀，两只眼睛不甘心地怒瞪着，显然是死不瞑目。
除了她之外，树林内再无一人，凶手多半是跑了。