“军统局查实二龙山义匪歼灭日军突击队一事，按照上峰安排办理，未曾想陵城的水太深，各方角力不相上下，而那些县府大员豪不作为，本可以把日本特务扼杀在陵城，却放虎归山——是放狼归山！”苏小曼直奔主题，他不想在回忆上面大做文章，没有任何必要。
李伦是国府南京报社的记者，而苏小曼是军统调查局特别调查组组长——一个是文人，一个是军人。这种身份地位的差别注定这次谈话很别扭。
李伦转身苦笑道：“苏长官当然以为轻易打掉日军的特务网络，而对于身在陵城的普通人而言却难上加难。原因自不必说，高桥次郎是文化特务，石井清川是地质特务，他们的身份也注定了其任务的特殊性。”
“你了解其中的内情？”
“不了解！不过是小说传奇看得多了写得多了，赶巧遇到了这档子事儿而已。”
苏小曼微微颔首：“我来陵城有两个任务，一个是寻找失落的南运国宝，另一个……是报仇！”
“你不怕泄密？”李伦淡然笑道：“我可是口风不严的花边新闻大记者，有些秘密是难以保守的。不过您放心，看在同窗一场的份上我会竭尽所能帮你完成任务。”
“你还是那么油嘴滑舌！”苏小曼嗔怒地瞪一眼李伦，深呼吸道：“三个月前我们还在南京，下关一战改变了一切——我说的是一切！”
这些都在李伦的心里，所有的过往都已经不是秘密。
宋远航并没有死在南京，曾几何时还成了左右陵城时局的重要人物；现在他也没有离开陵城，正困在二龙山山寨寻求破解之道。与苏小曼阴差阳错失之交臂，相爱的人总会被上天捉弄，而他们却不自知。
李伦面会苏小曼，主旨便是指挥暂编团残余部队扼守黑松坡，不攻不打不妥协——并言明日军突击队已经掌握了南运国宝的行踪。至于宋远航一节自然附会掉，这是必然的选择，也是一种无奈的选择。
正午的阳光温暖可人，躲在窗子里面更是感到暖洋洋的，加上司务师傅周到而细致的服务，竟然让蓝笑天浑然睡去。
老幺收拾起家伙，小伙计恭敬有加近乎崇拜：“师傅，您这手法可以当大师傅了都，咋还司务师傅？手法纯熟运剪如飞，剃刀刀法看着如履薄冰，实则妙到毫颠，兴隆场子铺的大师傅都得管你叫师傅——还有按摩舒筋的功夫真是了得，本来很疼的伙计愣是把蓝老板给弄睡着了！”
“马屁拍够没有？拍够了给老子弄杯热茶去！”老幺阴沉着老脸擦了一下脖颈的热汗，隔着窗子看见一队黑狗子跑步而过，传来一阵乱哄哄的声音，行人在片刻之间便跑没影了，心不禁紧缩一下提到了嗓子眼。
这既是人的条件反射，就如小偷预见警察一样。老幺是匪，见到黑狗子变会产生抵抗情绪，下意识地抹了一把腰间，空空如也。少寨主说杀人不用枪，用枪是没能耐的表现，所以老黑哥没有选拔上。老幺紧张地走到门前，向聚宝斋方向看了一眼，慌忙把脑袋收了回来。
中街两侧是警用摩托车开道，隐约传来一阵警报声音，一直马队并排而来，后面跟着黑压压的步兵，清一水的中央军！这阵势一下子就把老幺给镇住了：这是要开战了怎么地？
老幺捏了捏太阳穴，估计是暂编团增援部队入城了！
“师傅，您的热茶！”小伙计端着茶杯急匆匆地跑出来，把茶杯放在小几上，却冲出了店铺，被一个警察一脚给踢了回来，爬起来把门打开一道缝隙——其实透过窗子看得十分真切。
警察局唯一那辆漆面斑驳黑色的老爷车开路，后面则是两排高头大马，最前头坐着一个满脸一把胡子的家伙，旁边却是一位戎装严整的官爷——耿精忠！
那张黄不拉几的瘦狗脸太熟悉了，扒了皮都能认出来。老幺凝眉盯着耿精忠的背影，端着茶杯的手感到一阵热辣的疼痛，才发现茶水溢出来了。
耿精忠这个混蛋怎么成精了？蓝笑天微眯着老眼一动不动地看着窗外的部队，面无表情，沉默不已，而心下却掀起了滔天巨浪！陵城没有几个人能猜得到耿精忠会在这么短的时间内就东山再起，而且还荣升了。
“老天无眼啊！”蓝笑天怔怔地发呆片刻才缓过神来，摸了一下嘴巴才发现早就收拾妥活了，回头瞄了一眼老幺：“你的手艺不错，是新来的司务师傅吧？”
“蓝掌柜的，咱们见过面！”老幺苦涩地笑了笑，递上一杯热茶：“前几日在二龙山山寨，大当家的新婚志庆那天。”
蓝笑天皱着眉头捏了捏太阳穴：“您是场子铺掌柜的？不像啊！”
“我是老幺！”
蓝笑天愕然：“山寨怎么样了？前天炮轰了一宿吓得我现在还没缓过来神志——暂编团那帮混蛋六亲不认……”
“蓝掌柜的放心，一切安好。”老幺对蓝笑天毕恭毕敬，这与平时大当家的感情有关。每次蓝掌柜的上山送粮和枪支弹药，老幺都在场，知道他与大当家的关系。
尊重生者，从某种角度而言就是尊重逝者，江湖的规矩做人的道理而已。
蓝笑天愣了片刻，才从怀中掏出一枚大洋放在小几上：“你来陵城干什么？耿精忠又回来了，恐怕乱中生变啊！”
“蓝掌柜的，下山弄点药品，寨子里伤了不少兄弟，另外还有点特殊事儿……”老幺把银元扔给小伙计：“四六三七，记住了怎么说！”
“好叻！”
蓝笑天点点头，起身整理一番棉袍，低声道：“大少爷也进城了？”
“还有小姐！”老幺本不想透露这些，但却是言不由衷，蓝笑天现在已经成为山寨为数不多的“把头”——除了少寨主和老夫子，之后就是这位蓝掌柜的，不能不说，也不敢不说，万一碰上麻烦还得仰仗他。
“嗯！”
小伙计推开门，蓝笑天迈着方步走出去，老幺望着他的背影，心下好受了不少。
“司务师傅，老掌柜的要见您！”小伙计撒着欢跑过来喊道：“两个小时拿下全套活儿的师傅不多，看来您要行好运了，要不我帮您引荐引荐……”
“不见！”老幺开始收拾家伙，皱着眉头盯着外面街头巡逻的黑狗子，心里却焦急起来。少寨主安排他到这里当剃头的师傅，守株待兔等鱼上钩，黄云飞难道是傻蛋子？二当家的性格他最了解，猴精八怪的，怎么会上当！
如果黄云飞来了，最首要的是隐瞒身份，他们之间太熟悉了，闻着味都知道是彼此。不过老幺对此不以为意，以二当家的性格而言，最有可能去的地方一定是窑子铺，少寨主应该在逍遥楼蹲点守候才是。
中街内外戒备森严，警察巡逻队把整条大街两头封个严严实实，摩托车队伍之后的马队在锦绣楼门前停下，耿精忠望了一眼装饰一新的锦绣楼，三角眼斜着瞪一眼下车的黄简人，心下不禁冷笑：老子又回来了！
锦绣楼作为陵城最豪华的所在，用来迎接新任驻军马参谋是最合适不过的。黄简人在三天前便把锦绣楼装饰一新，征调全城最有名的厨子和伙计前来伺候着，又从逍遥巷请来若干眉目清秀点儿的“红姑娘儿”，入驻锦绣楼。
一时间门庭冷落的锦绣楼换发了往日的光彩，引来不少公子阔少前来打探，以为是白牡丹复活了又来当掌柜了呢。谁知道到了中街才发现戒备森严，警察巡逻队在执勤放哨——感情锦绣楼成了衙门口，黄简人把好端端的上品酒楼变成了窑子铺！
白牡丹裹紧了青灰色的袍子盯着锦绣楼前的一幕，眼中涌现一股莫名的仇恨和悲凉。前几日被无端查封，现在又重新开业迎客，姓黄的吃相太难看！
“你——看什么？滚！”一个警察看到茶楼下面竟然还站着一个乞丐模样的姑子，慌忙持枪跑过来骂道。
白牡丹摸了一下干瘪紧绷的“老脸”，嘿嘿一笑，露出满嘴黄牙：“军爷，我饿……”
“你他娘的军警不分四六不懂，活该受穷挨饿！”
老尼姑的易容术能够以假乱真？白牡丹吃钱对此怀疑不已，但现在她不得不相信：想当年的陵城一枝花摇身一变，成了一个人见人骂的落魄老女人。
落寞之途无人陪伴，寂寥之地谁能相识？一个已经在红尘里被死亡的女人，早已没有了太多的执念。若说有，那就是隐藏在心底深不可测的仇恨。
摆在白牡丹面前的只有两条路：一条是尘归尘土归土，放弃红尘里的一切，隐姓埋名度过残生；另一条则是抗争——让仇恨在日积月累下爆发出应有的气势，为报仇雪恨而不择手段。
白牡丹走出陵城的时候已然是太阳西沉，过乱葬岗之际却没有了那么多的惊惧，反而感到眼前这一切极为平淡而宁静。这里属于另一个世界，甚至是大多数人的归宿之地。
从这点来看，清风庵的老尼姑岂不是一个看透红尘的高人？白牡丹小心地迈着步子，忽然看见荒冢之中露出一段木质的墓碑。