按他曹三哥的眼光看起来，老头子若是撒手西去，下面就会乱套，肯定有人寻思接老头子的班。袁克定那个大爷脾气很大，架子更大，本事却不到他爹的一半，肯定接不了班；再看剩下的几人，著名的北洋龙、虎、狗，王士珍是名副其实的龙，神龙见首不见尾，就是有这个机会他也不会出来做事；段祺瑞现在接替了总理的位置，又负责中枢总指挥，自然会跃跃欲试，虎威十足；可在东南的冯国璋，怎么看怎么也不像善狗。争夺一把手的位置，曹锟知道自己是没有这个本事的，但是在他身上也有着不同的角色。曹锟算是“第二梯队”中的领袖，除去龙、虎、狗三人，就数他的资格最老，他倒向哪头，哪头就会有压倒的优势。
曹锟心里在暗暗盘算：从原先的北洋六镇来看，杨善德的第四师、靳云鹏的第五师算是虎系的人马，段芝贵的拱卫军也和他们有比较密切的关系，倪嗣冲也和段祺瑞交情不错；而王占元的第二师、李纯的第六师则和冯国璋走得比较近，卢永祥和冯国璋的关系也非同一般。倒是何宗莲的一师虽然排名番号第一，但在北洋集团中却是靠边站的边缘角色，只是他老曹的第三师，嘿嘿，才有中心地位。你们段祺瑞、冯国璋留过洋，喝过洋墨水不假，俺曹锟也不是等闲之辈，老头子这么多年来的器重，三师被誉为老头子的亲兵，这个地位绝不是平白无故就能换来的。曹锟只是在考虑应该怎么办？
老头子只要在，自然是他曹锟的效忠对象，别看老头子平时对段祺瑞和冯国璋两人客客气气，对他老曹经常是吹胡子瞪眼，但曹锟心里明白，这是老头子不同的御下方式而已，而他偏偏只吃这一套，这样才说明对自己的器重。问题是老头子要是一病不起或者有个好歹该怎么办？曹锟想来想去，总觉得段祺瑞这人权欲太强，办事太狠，对外也经常是扳着一副脸孔，他作北洋集团的盟主，威望和资历肯定是够了，但是人缘肯定欠缺；至于冯国璋，本来也没有什么，只是他一直对老头子保持着若即若离的态度，又经常和段祺瑞勾心斗角，让曹锟很不适应，偏偏冯国璋还有一个贪财的名声，更是让曹锟犯踌躇。高级军官爱财的自然不在少数，包括他曹锟，这些年来都捞了不少好处，也算不足为奇，可爱钱能爱到像冯国璋这份上，他还真自愧不如。
火车飞驰而过，车窗外大片明晃晃的绿色在摇晃着，曹锟破天荒的第一次为自己的前途和政治命运犯愁起来，参谋推门进来，手中端着早餐，连叫他两声，曹锟都没有听见。
“怎么？师座，还在为北上的事情犯愁？”参谋放下热气腾腾的小米粥和包子，劝道，“车到山前必有路，师座也不必太担心了。昨夜到现在忙乎了半天，师座也饿了吧，赶紧吃点早饭，火车上就只能将就着吃这个了。”
曹锟看了一眼早餐，还是没心思动筷，倒不是不对胃口，说实在的他早就饿了，只是这形势？……他掩饰住自己的不安，随口问参谋：“和子玉（吴佩孚）联系上了没有？他那边打得怎么样了？”
参谋一个劲地摇头：“没有，今天算是中邪了，和陆军部联系不上，和廊坊支队也联系不上，通讯兵说可能是设备或者线路故障。”
“打仗的关键时刻，怎么能出故障？”曹锟叹了口气，“子玉的能力，我是信得过的，守城应该不成问题，就盼着南方的援兵能早点上来，不然我们三师就大大吃亏了。南方的软柿子没有捏到不说，现在却要北上增援京城去啃硬骨头，子玉还要坚守廊坊，真他妈场场都是硬仗。我不是为自己担心，我是为咱们三师的弟兄们担心呐。”
参谋听出了曹锟的意思，讨好道：“咱们师的袍泽，自然是听师长的号令，师座说东，他们绝不会往西，都说师座是福将，只要有师座的带领，咱们师必定能逢凶化吉、旗开得胜。”
听了参谋的马屁，曹锟的心情好了许多，敞开胃口开始大吃起来。
太阳已经越高了，北京城的人都知道出事了，而且出的还是大事，看着街上警察们神色慌张的游荡，茶坊、酒馆里都是议论纷纷的人群，有各种好事之徒在猜测局势究竟发生到了哪一步。国务院、总统府的枪声他们都听见了，从最初疑心又是兵变到后来担心乱兵抢劫再到现在这副议论纷纷，中间各种各样的小道消息都有。有人说国务院、总统府打得血流成河，也有的说袁世凯已经被人抓住了，更有人绘声绘色地形容国防军的突击队是何等凶神恶煞的面容，说是从阎王殿派来抓袁世凯这只蛤蟆精的……如果能把这些故事串起来，保证是一部极其畅销的荒诞小说。而真实的情况是，突击队牢牢控制了京城要害部位，16师的官兵正准备入城。
粉碎拱卫军士兵的微弱抵抗后，孙烈臣也收到了西路蓝天蔚已经动手的消息，决心按照事先预案，在北京城南截住曹锟的第三师，防止将战火燃烧到北京，打坏了首都可是不小的罪过。为了防止拱卫军残余士兵为祸乡间，他特意派出精锐的骑兵队四处追杀，凡是敢于逃匿或者反抗的，一律就地处决。那滚滚的马蹄成了拱卫军士兵心中永远的凶神。
京城的警察部队，按照陆建章的要求，已全面行动了起来，虽然秩序看上去有些乱，甚至可以说是类似于无头苍蝇般的乱窜，但毕竟在动，而且体现了内松外紧的特点，特别是各大城门和出口处，警察的盘查尤其严厉，凡是那些重要人物或者达官贵人想出城，统统都被拦了下来，理由很动听――外面兵荒马乱，不安全。至于一般的小民，他们是不会寄予多少关注的，仿佛对他们而言战争就不存在似的。
突击队控制住局势后，也是心急如焚，一个劲地催促护国军迅速入城，安定秩序，陆建章也同样是这个心思。城门口，望着远处高高扬起的尘土，几个警察在那里悄声议论：“听说国防军马上就要入城了。”
“真的，你可别骗我，咱们哥俩怎么办？”
“咋办？外甥打灯笼――照舅（照旧），上头已经交待过了，让我们一不要怕，二不要听信谣言，三不要擅离职守，四不要趁火打劫……”
“你又胡说了，这些消息你怎么会知道？”
“这你就不知道了，刚才我去队长那里，他正在接电话，电话里就是这么说的。”
高个的警察本来还想再问几句，却发现矮个的已经闭上了嘴，身体站得笔直，再定睛一看，原来是队长走过来了，赶紧站好。
队长今天格外和蔼可亲，往日的傲慢似乎全都不见了踪影，不过那公鸭似的嗓门是永远改变不了的。“弟兄们，”他扯直了喉咙直喊，“上头有令，国防军马上就要进城了，让他们不要害怕，继续维持秩序，上头和国防军是不会难为我们的。下面我宣布几条，一不要……二不要……三不要……”
队长宣布完毕后，志满意得地走了，矮个得意地朝高个使眼色，意思是：怎么样，都让我说中了吧？高个心头一凛，口中朝着队长远去的背影暗骂一声：“他娘的，国防军都要进城了，居然还这么神气……”
国防军真的要进城了，四周的老百姓早就吓得无影无踪，只有几个胆子特别大的人，敢躲在角落里偷偷摸摸地看这只传得神乎其神的部队，高个警察望见大军开来，连忙三步并作两步上前敬礼，他也不知道该称呼人家什么，所幸还认得军队的肩章，挑了一个上尉敬礼道：“报告长官，我等奉命在此等候，迎接大军入城。”
上尉上下打量了他一番，说道：“很好，大开城门，大军就要入城了，你们继续维持治安，不得发生扰民事件。”
“是！”同样是一股神气劲，警察就觉得对方和队长的神气绝对是不一样的。
国防军头戴钢盔，手提钢枪，步履整齐跑步进入城内，那齐刷刷地脚步声听上去那么铿锵有力，那么富有节奏。高个警察和矮个警察恭恭敬敬地站立一旁，敬畏地看着眼前通过的士兵，远处队长的那副谄媚模样则让人呕吐。望着如此整齐的队列，高个和矮个不约而同地对望了对方一眼，在眼神的交流中，他们明白了国防军为什么如此强大，北洋军为何如此不堪一击，光是从脚步声就可以听出高下。可悲的是，这么浅显易懂的道理，小人物一眼就看出来了，大人物却还执迷于自己的幻象中而不能自拔……
陆建章的日子同样也不好过，他虽然表面上看上去十分镇定，心里却如同八九个猫爪子在挠心，诺大的北京城，要靠自己及手下这帮警察维持治安，他真是惶恐的可以。北疆方面一再打招呼给他，反复叮嘱京城的秩序不能乱，不得发生扰民事件。他可是深知底下这帮警察的底细，平日里就狐假虎威、吆五喝六的，若这个当口给他发难，他陆建章就是有十张嘴也难以辩解清楚。本来事情还可以不办，但眼下大军压境，要是不顺从对方，想想自己将来的下场他就不寒而栗。
有人说跑。跑？跑能跑到哪里去？这诺大的中国，要想找个地方躲起来可能比较容易，可是这半世的荣华，这一大家子的生活怎么办？再说了，若是他陆建章逃跑，那后果就是畏罪潜逃，自己身上背负着的事情就是置自己于死地的把柄。小民要逃跑很容易，扁担一挑就是全部的家业，拍拍屁股就可以走人，而大人物就不行了，光是这份家业就能让他犹豫半天。想来想去，陆建章决定赌一把，最好乖乖顺从秦大帅的意思，再加上冯玉祥从中斡旋，只要把事情办好了，自己往后还有甜日子好过。陆建章当然明白秦时竹的意思，他起兵发难为的是天下，若是一个首都打得破破烂烂，或者乱套，他脸上也没有光彩。以前还可以把责任推给袁世凯，现在他马上就要掌握大权了，打烂了自然要心疼。想到这里，陆建章觉得秦时竹比老头子强多了，老头子为了天下可是什么事情都干得出来，当初为了恐吓南方代表团居然能指使曹锟搞兵变，这首都的安危可丝毫没有在他的心上。
陆建章正在胡思乱想之际，心腹又匆匆忙忙地跑了进来，低声在他耳边说道：“处座，那东西和人已经找到了。”
陆建章闻听此言，浑身一震，颤抖着声音说道：“人……人找到了……在不在上面？还……还有气吗？”
心腹一脸恐惧，悄声说道：“在……在上面，不过已经死了。”
“死了！”陆建章如释重负地叹了气，随即又站起身来，追问道，“你不会看错？”
“弟兄们过去看的时候，火已经灭了，地上横七竖八地躺着好些个人，但已被烧得黝黑，差点成焦炭了。别人是谁我不敢说，但是他……他这副样子我还是认识的……”
“好好，赶紧弄进来，这么热的天，再不埋葬恐怕明天就会烂。”
“是。”心腹应了一声，随即又狐疑地问，“处座，为什么不就地掩埋呢？这样省事多了。”
“你混蛋。”陆建章一看对方不明白自己的意思，情急之下脏话脱口而出，“对方动兵，矛头就是对准老头子，自然是活要见人，死要见尸，你这么偷偷摸摸的埋了，难道还让人家在开棺验尸不成？”
心腹吐吐舌头，脸上的神情就更紧张了。
“去吧，千万不要走漏任何风声。”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆<a href="http://" target="_blank"></a>，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)