盛夏的午夜，辉耀的王都陷入了一片宁静的黑暗之中。
已经过了入睡的时间，白天熙熙攘攘的街道安静了下来，民居和商铺的灯火暗淡熄灭，大多数街道陷入了宁静的黑暗，只有主干道和王宫政府几处还有着彻夜不灭的光芒。
鸣虫在草木之中轻轻叫着，空气中浮动着泥土和草木的气味，把整个城市都衬托出了某种岁月静好的宁静味道。此时此刻，某些暗涌中进行的变化和争夺也蛰伏了下来，这预示着它们暂且告一段落，又或者是，来到了一个崭新的阶段之前。
冒险者工会总部后院的一扇窗户后面，安妮公主的母亲，已经不再年轻的莱尔菲丝坐在桌边，支手望着窗外。夏夜的天空高远，月光皎洁，以至于看不到星星。
“安妮，你看看外面的天空。”她微笑着对身边的女儿说道，像她小时候那样温柔地扶过她，指指窗外的圆月，“你看到了什么？”
安妮向窗外望了过去。十几年前她还是无忧无虑的小女孩的时候，她会元气满满地回答，她看见了星星和月亮。
可她现在知道那些都是假的了，群星是群星在物质世界的投影，就像月亮是世界能量潮汐轴心维持动态平衡，在物质世界展现的变化一样。人不能真的摸到月亮或是太阳的本质，而除此之外，那里只有一片寒冷没有边际的黑暗，一直蔓延到天空的尽头。
“我看见了很广阔的天地，妈妈。”她对莱尔菲丝答道，“天穹高远，没有尽头。”
“月光不再吸引你了吗？”莱尔菲丝温柔地问自己的孩子，安妮再如何长大，如何厉害，在她眼里她也是年幼的，软弱笨拙的小女孩，会用奶声奶气的声音拉着她喊妈妈，“小时候，你和我说过，你想要成为能力者去到月亮上面。”
“月亮是假的。”安妮叹了口气，“那只是世界能量潮汐的核心在物质世界的投影，凡人是不可能触及它的。”
莱尔菲丝有点惊讶地眨眨眼：“是这样吗？那么如果一直朝着月亮前行，会到达吗？那是一个会发光的影子吗？”
“会到达‘月亮’。”安妮耐心地对母亲解释，“它会发光，但那并不是它的本质。那些物质是真实的，只是它们的存在只是对一个概念的投射。所以那不是真的月亮，月亮并不存在。”
“能看到，能触摸到，为什么不是真实的？”莱尔菲丝微笑着问女儿。
“因为那不是月亮的本质，它并不真的存在在物质世界。”
“那么在物质世界的月亮，就不是月亮了吗？我们平时在说月亮的时候，是在说它概念上的本质，还是可以被看到的物质存在呢？”莱尔菲丝看着安妮，微笑了起来，“为什么一定要纠结于那是否是月亮的本质？换句话说，当你拥有一件物品的时候，我们也同时拥有它们的本质吗？”
安妮愣住了，她思索了起来。
莱尔菲丝温柔地望着她，伸手抿了抿女儿鬓边的发丝。
过了好一会，安妮叹了口气。
“我……不知道。”她看向母亲，“我时常会想，我是不是做错了。可事到如今，我也无法回头了。”
“有些事做了就做了，不要太纠结，徒增烦恼。”莱尔菲丝对女儿说，“至于另一些事情，现在止损回头永远不晚。”
安妮有点愣神。
“我回不了头了。”她对母亲说道，“就算高尔文离开了，我身上也牵扯纠缠了太多东西，我已经不可能回去了。如果我放弃现在有的一切，像洛芙投降，他们都会死，而我也不能保护自己，保护妈妈你和老师了。我既然背叛了洛芙一次，怎么能奢望她相信我不会背叛她第二次呢？”
莱尔菲丝长久地凝望着安妮：“在最开始的时候，你也许不该做出这种选择。”
在内心最深处，安妮知道自己或许是做错了。
但她无法回头，这个认知对现实没有帮助。相反，它会提醒她自己的错误，让她想起这些令人耻辱和羞愧的事情。
她不希望和莱尔菲丝讨论这些事情，她必须是对的，否则……没有否则。
“安妮，我和你的老师不想做你的累赘。”莱尔菲丝对她说道，“你还是不肯告诉我吗？你认为洛芙真的不可信，决定离开她，和她分开对抗，哪怕这会对整个国家都造成损害的理由？”
安妮看着母亲。
她需要母亲的安慰和精神上的支持，但与此同时，她仍然在犹豫，莱尔菲丝是她的母亲，但与此同时，她也作为一位长辈花了十年时间看着洛芙长大。这些阴暗的，可怕的，涉及魔法和许多可怕秘密的事情，她不知道该不该告诉母亲。
就让母亲生活在幸福安稳的环境中，不好吗？母亲前半生已经很苦了，为什么要让她现在面对这些。安妮既不想让莱尔菲丝知道洛芙可能存在的阴暗一面，也不想让母亲了解到是她做出的这些阴暗揣测。
不……不要告诉母亲了。她想……她和姐姐，谁死谁活都不要紧，不要把母亲现在平静的生活打破了。
安妮摇摇头。
莱尔菲丝并不意外，她叹了口气。
既然正事谈不下去，那老母亲只能和孩子说说家长里短的无聊事情。
莱尔菲丝看向窗外的夜色，过了一会，突然开口：“今天的夜晚，好安静。”
“比平时都安静。”她看向同样露出疑惑神色的安妮，“平时没有这么安静，是不是？””
今天的夜晚确实格外安静。
因为在几个月的非物质世界的渗透之后，有位不受欢迎的访客终于找到了合适的时机，前来造访了辉耀。
王宫里，洛芙匆匆忙忙地把残响塞进卧室，嘱咐她小心一点不要出来，又不放心地把门锁好，就带着碧藤萝蔓快速跑下了楼，冲向大议事厅的方向。
她走以后，过了一会，那扇橡木大门上翻起了虚幻的光影。残响好像一个3d投影那样从中穿了过来，左右看看，向着洛芙和碧藤萝蔓离开的方向走了过去。
……
无人的夜晚，辉耀王都的大议事厅里，一切威严的旗帜，高高的立柱，华丽庄重的桌椅都沉在了黑暗之中。
这里是用来讨论那些影响王国命运的真正重要大事的地点，平时轻易不会动用，尽管洛芙和安妮开战以后，每一场会议都能在某种程度上影响王国命运的走向，但她也只有很少次数会动用大议事厅。
此时此刻，洛芙冲了进来，在王座之前站好，抬起手，点亮了天花板上的全部魔晶石灯。
一瞬间，整个议事厅好像从夜晚回到了白昼，那些镀金和闪闪发亮的装饰都鲜活了起来，显示出了它们璀璨庄严的一面。
这些灯光把大议事厅照射的灯火通明，也照射在了站在大殿外面的人影上，灯光中，人影显露出了轮廓。
那人轻柔地笑了起来，不疾不徐地抬步向着大殿里走了进来。步伐缓慢，姿态优雅而轻柔，随着他走进大殿里，灯光逐渐照亮了他的面容。
这是一位身穿华丽黑色礼服的年轻贵族学者。
他穿着像童话里的魔法师一样，介于学者长袍和贵族大衣之间，绣有许多暗纹的华丽服装。面容优雅而英俊，神秘的紫色眼睛前方是一对金丝框架的眼镜。银发用丝带在脑后系了马尾，领口和手套洁白如雪，上面有着弧度优美的金丝闪闪发光。
他的身姿年轻挺拔，面孔精致俊美。金丝眼镜为他添加了许多神秘渊博的学者气质，紫色的眼眸神秘而多情，望向前方的时候嘴角带着温柔矜持的浅笑。无数金色的蝴蝶在他身边盘旋飞舞，带着如梦似幻的蓝色和红色的光芒。
洛芙有一点傻眼。
而她有听到，在这位俊美的贵族青年现身的时候，她身边的碧藤萝蔓上神的呼吸停顿了一瞬间。
梦魇，格莱西亚冕下，自由领的统治者，持有最后一份真神权柄的巅峰传奇，走进了辉耀的王宫大议事厅。
俊美神秘的贵族青年学者在洛芙面前红地毯蔓延的尽头站定，对着王座前方年轻的摄政公主微微一笑。
“终于见面了，洛芙丽达公主。”格莱西亚凝视着她，对她说道，“我对今天期待已久，能够实现，我很荣幸。”
“你看起来比我想象的还有年轻。”他凝望着洛芙，淡紫色的眼眸中是月光一般温柔流转的光辉笑意，如此温柔，如此深情，几乎让人以为他是发自肺腑地在剖白自己，几乎要把自己诚挚的心意捧出来给对方看，“即使如此，你也敢于独自面对我，了不起。”
他在看洛芙，洛芙也在看他。
梦魇格莱西亚，多年来盘踞在她头顶的阴影，偷窃了诸神权柄的人，并为此制造出了一大堆阴谋。
他是自由领如今的绝对首领，排除异己的手段酷烈恐怖。他和虚空一族勾结侵蚀本世界的权柄，狂拖秩序世界抗击命运和邪神的后腿，所作所为阴暗自私令人不齿。他利用尽了所有能利用的人的命运，用他们来和诸神对抗，自己藏在幕后，胆怯又笨拙，从来不敢像个传奇应该有的样子那样亲自直面自己的对手。
洛芙对格莱西亚的情感很复杂，唯一可以确定的一点是，她发自内心地希望这个人去死。
就像她知道，格莱西亚也是无时无刻不这样期盼她一样。
这里只有一件事出了点差错，在更早些时候的想象中，她对自己和格莱西亚第一次有交集的场景不是这样的——在辉耀王宫，她一个人，带着一位只是想要帮助她的上位神，如此突兀地直面这位传奇冕下。
洛芙害怕，但她不能表现一点点出来。
“您不必强调我是‘独自’来面对您的。”洛芙笑了起来，诚恳地答道，“毕竟，您身边的蝴蝶翩翩飞舞，我如果不是独自，恐怕还无法迎来您的大驾光临。”
她在告诉格莱西亚不要挑拨离间。那些蝴蝶是什么，普通的贵族小女孩或许不清楚，还会觉得梦幻美丽，但洛芙碧藤萝蔓和格莱西亚自己都清楚，那是梦魇被撕开一半存在留下的伤口。
残损的存在必然在他的凡人外表上显露出来，格莱西亚无法完整地收敛力量以凡人的形态生活，那些他无法收敛和变化的蝴蝶就是他伤口的证明。
除非他把那些被剥离的存在融合回来，否则这伤口永远无法愈合。
格莱西亚没有生气，他轻声笑了起来。
洛芙眼神一凝，感觉这家伙来者不善，极其难搞。
银发的俊美年轻人笑完了，用那双温柔深情的眼睛凝望着洛芙：“你真可爱，比我想象的还要可爱。”
洛芙：……？
她起了一身鸡皮疙瘩：“……冕下，您的盛赞我心领了。但咱们这样的关系，您倒也不必如此。”
“我们是什么样的关系？”温柔多情的贵族年轻人很好看地微笑着，左右看了看，“项玉不在这里，你把她藏起来了？真可惜。你想说我们什么样的关系？都是项玉的继承人？继承人对大家长来说就像孩子一样，这么算来，你应该叫我一声哥哥。”
洛芙被他的无耻震惊，表情管理立即全部崩盘。
“我不认为项玉想要您这样的不肖子孙。”她表情扭曲地往外挤出这几个字来，“您想要我们死，正如我们也希望您去死一样。要不是动不了手或是打不过，几小时前就开片了，大家都很了解这一点，还请您自重。”
你tm可做个人吧，把我恶心死，对你有什么好处啊？？？
“你是这么理解的吗？”俊美的银发青年像旁边偏了偏头，露出一种被误解的委屈和惋惜的可怜表情，“其实我们不是必须你死我活的，我也不是非要你死。”
“加入我吧。”他冲洛芙伸出手来，表情温柔真挚，“来到我身边，做我的女人。你不要再和卡诺兰朵奇神系站在一起了。你很倔强，这很好，虽然有些勉强，但你配得上这个位置，我允许你加入。”
洛芙裂开了。
……这是什么？
这是梦魇的神奇战术吗？
用震惊的恶心话来让对手完全裂开，反应不能，以达到他攻心为上的胜利？
真的吗？不是真的吗？
梦魇格莱西亚怎么这个亚子？这和她之前设想的不一样啊？
“看起来你不太相信。”格莱西亚惋惜地叹息道。
你这让我怎么相信啊？？？这好恶心啊？？？你欺负我是女孩子吗？？洛芙眼神扭曲，我曹我要是个男的你也要和我击剑吗？你们不都是性冷淡吗？为了攻心太努力了太牺牲自己了太拼了吧？！！
洛芙裂大发了，反应不能，脑内的对现实发展不合常理的吐槽好像几百万人观看过的短视频弹幕一样疯狂刷屏。
绝了。
“看来你不太相信。”俊美的贵族青年摇头叹息道，倒也能够不露出一丝责怪的意思，细看表情中还带有一点无奈的宠爱。
洛芙宁愿他拿起大刀现在就冲上来砍死自己。
“罢了，给你看看吧。”他掀开大衣的领子，从内衬的口袋里拿出了一枚银铃，上面的花纹和特殊材质闪现的光芒显示着那是一枚传奇阶的魔法物品。
洛芙和碧藤萝蔓一惊，想要阻止。但梦魇和所有超凡的状态都不同，他的存在被撕开一半，无法收敛神性本相，所以动用力量也不需要任何准备。
他掏出铃铛，摇了一下，铃舌敲在钟形的铃铛外壁上，刹那之间，好像有无数蝴蝶缤纷飞舞。
这是不会伤害也不会禁锢洛芙的魔法，因此格莱西亚才能对她使用。它是一个非强制的短暂梦境，展示了某人人生中的经历的片段。
大议事厅庄严华美的场景褪去，金色蝴蝶飞舞而过，洛芙仿佛置身于南方野外的某个地方。她的周围是夜空下的山林，山林中的小镇和四处点燃的火焰。
一名发疯的堕落法师在小镇中发狂。他焚烧村庄，杀戮前来讨伐他的冒险者，在这片小小的聚落里制造着地域一般的景象。
那些冒险者非常弱小，本不应该被派来讨伐这个级别的敌人。他们或是接取了错误划分能力等级的任务，或是自己想要擅作主张，铤而走险去打响名气或是赚取钱财。
至少是上位神的堕落法师发狂了，他的魔法力量和堕落影响好像失控的□□一样乱甩。无法躲避，不能抵抗，沾之即死。境界的压制和过于力量的力量对比让这名堕落法师不像个可以被讨伐的人，对于这些冒险者，还有他们选定动手地点的凡人来说，这都更像是一场天灾。
那些没有被杀死的冒险者正在疯狂向外逃命。他们其实并不能真的逃远，但仍然寄希望于可以逃离那位堕落的上神的视线。
在这之中，一位年轻的，更加弱小，看装扮甚至还在打杂的年轻人摔到了。
他有着一头短短的银发，身材瘦削，穿着普通的衬衫和背带裤，看起来有点脏兮兮的，不像是那些富有经验的冒险团队的核心成员。
天灾在背后肆虐，似乎感觉到了什么，他来不及爬起来，惊恐地向后看去。浅紫色的瞳孔中映照出的，是身边逃难的平民几乎在一瞬之间爆开，血肉增生，变成了充盈着堕落力量的怪物。
这力量蔓延的是如此之快，半秒就炸掉了十几人。少年是能力者，因此异变的比较慢，还没有立即死去。
但洛芙知道，堕落力量已经感染了他，此刻正在那少年体内沸腾。想要异化他的全部力量和精神，让他也变成血肉怪物的，蠢蠢欲动的膨胀感。
梦魇是掌控梦的能力者，他的记忆中掺杂了他想要表达，想要给洛芙感受的情感。
少年非常恐惧，他知道自己要死了。
堕落法师的魔法力量，说不出是哪部分的肢体向他扫了过来。
少年绝望地看着这一切。
就在这时候，天边仿佛永远不会亮起的夜色中，一抹红色的辉光骤然亮起。这光芒如此的明亮，就好像夜空中亮起了一颗太阳。
少年身体里鼓胀的堕落力量瞬间收敛，已经发生的异变被重置，一股巨大的，钢铁般的秩序立场笼罩了整个战圈。
下一刻，那抹红光收敛成束，在少年震惊的注视之中，劈开了那无可笔拟的恐怖存在，那位仿佛天灾一样的堕落上位神。
从上到下，一劈两半。
那么干脆，那么轻易，就像熟练的厨师在案板前拿着刀，一刀斩开了一只微不足道的老鼠。
没有什么词语可以形容那时候还是普通少年的格莱西亚的心情。
就像此刻的洛芙，纵然猜到结局，亲眼目睹这一刻，她也被眼前的场景所震撼。
活着的，力量还处在巅峰状态的项玉从天边踏光而来，落在了这一片地狱的废墟里。她的头发像阳光一样散发着金色的光辉，穿着血和火焰一样颜色的衣袍。身边的火焰滔天，裙摆在火焰中浮动，那么明艳，就好像火焰就是她的一部分，她就是火焰的女神一样。
洛芙见过项玉，但此时此刻，她看着那位火焰中的美丽女郎轻巧地落在地上，裙摆翻飞，金发被火焰映亮，隔着几千年的时间和一个人的回忆，她也能感受到这场景中所蕴含的美丽和自由。
这种美丽和自由建立在不可超越的力量之上，就像她只用了一剑就劈死了一位堕落发疯的上位神那样。
项玉落了地，环顾四周，冲不远处惊恐地坐在地上，差一点点就惨死的狼狈少年微微笑了一下。
在所有的这一切之后，这个普通的，友善的，带着安抚意味和礼貌距离的笑意在还很普通的年轻人心中打下了重重一击。
他仰望着火焰里的那位天神下凡一般的女神，因为从不正规的渠道进入冒险者工会，甚至没有从常识课上听说过她的名讳。
但在那一刻，格莱西亚的眼眸中充满了这位女神的形象。他渴望这种力量，倾慕于这种美丽，也想要展示同等的姿态。
他想成为这样的人，他想追寻这样的人，他想接近，想要触碰那位火焰里的女神。
一切尘埃落定之后，年轻人畏畏缩缩地来到了那位了不起的存在面前，期期艾艾地想要她眷顾自己一眼。
“好啊。”女神对他笑起来，夜色之下，她的眼眸幽兰，皮肤白的好像在发光，笑容比任何雕塑，任何绘画中的表情都要更加的鲜活和温柔，“我叫项玉。”
“请问我要怎么做才能成为像您一样厉害的人？”年轻人问她，那时候他还太年轻，也很无知，还不知道自己提的问题到底有着怎样的意义，“那样的话，我可以站在您身边吗？”
“我想这世上没有什么是天注定的，所以不能保证。”女神冲他笑，“但是，如果你有这样的期望，去成为能力者为此努力，去上学吧。学校会教给你正确的做法和知识，帮助你获得你想要的力量，或是至少找寻正确的方向。”
格莱西亚从出生到现在，从来没有被上位者这么温柔体贴地回应过。
这会面很短暂，女神在和他交谈两句以后很快就离开，留下年轻人在原地暗下决心。
他要成为和那位女神一样的人，拥有同样的力量，并且可以更长久地触及那火焰般的美丽幻影。
……
洛芙板着脸。
“你去上学了吗？”
她问格莱西亚。
“学校不能给我我想要的。”已经是大人形象，俊美优雅，一点也看不到小时候平凡狼狈样子的年轻人摇摇头，温柔地笑了起来，“我去了自由领，这个选择让我能以如今的姿态出现在你，也出现在她面前。”
洛芙一脸冷漠：“……哦。”
“可惜，她叫我滚，并且不肯接受我的效忠。”他对着洛芙温柔地笑着，仿佛通过她看向别的某个人，“明明我已经是传奇了，我屈尊去效忠她，她却不肯接受。”
他叹惋似的摇摇头，带着些无奈的笑意“我比其他所有的领主都关注她的消息，我知道她不会那么容易死的。你看，多亏我那么关注她，我找到了她的继承人，拥有了这份权柄。”
“你很像她。”他对洛芙说道，微微笑起来，“你是她的继承人，她已经死了，你可以来到我身边。我不会背叛和抛弃你的。我得不到她，你肯来到我身边，那也是好的。”
要不是打不过，别说洛芙了，碧藤萝蔓的拳头也早就硬了。
洛芙低下头，双手抹了把脸。
“我搞不明白一件事。”她无奈道。
“什么事？”格莱西亚很绅士地问道。
“奥古斯都怎么没把冕下您的脑子打开花？”她对格莱西亚说道，“哦对他疯了一千年，那没事了。”
格莱西亚吃吃笑起来。
“看来你是不肯了。”他深情地凝望着洛芙，那样子只会让洛芙觉得恶心，“那就算了，真可惜，我期待你回心转意。”
“……您不必对此抱有太大期待，我是说，一点也不用有。”
“既然如此，那么，我们就是敌人了？”
是啊，你要冲上来砍死我吗？洛芙看着他，如果她没有猜错，梦魇是无法对她动手的。
“不不不，我不会对你动手的，毕竟你还是项玉的继承人……背负着这么可怜的命运。”格莱西亚凝望着她，眼中的笑意变得恐怖而冰凉，“我只是想要纠正一点，你不应该再称呼我为冕下了。”
“冕下，冕之下，这个冕，指的是诸神最信任的左右手，大神官的冠冕。对于传奇来说，这是一种古老的荣誉，象征他们仅次于诸神，可以和诸神同时提及的地位。”格莱西亚轻声说道，笑意温柔而不达眼底，“但我不是，我不再是了。”
“我并不次于诸神，也不想佩戴他们神官的冠冕。”他咧嘴笑了起来，笑容恐怖，能看见红色的牙龈和白森森的尖牙，“我有自己的神宫，高大宏伟，不比任何人的神域差，下属簇拥左右，自有民众信仰，可称陛下。我的权柄通行世界，受到一切地域分别的认可，放之四海无人不认，可以前缀尊。”
“年轻的继承人。”他看向洛芙和碧藤萝蔓铁青的脸色，笑得那么得意和快乐，“或许你作为殿下过的很快乐，但我和你是不同的。既然你不肯跟从我，那么，就请注意你的称呼。”
“请叫我尊陛下。”
梦魇，格莱西亚如此对洛芙说。