夏日的夜风带来了一场雷暴雨。
漆黑的天空被闪电劈开，远方时不时传来雷声的轰鸣，大雨倾盆而下，空气中弥漫着青草、淤泥和夏日潮湿的气息。
伊文、塞莉菲尔、莫丽卡在森林边缘的村庄里避雨。
这是一座废弃的村庄，到处都是被烧毁的痕迹，看起来应该是遭到了强盗的洗劫。
她们找到了存放收割谷物的仓库，仓库的屋顶仍算完整，可以遮风挡雨。
伊文将马匹栓在仓库角落里，卸下马鞍铺在地上，让塞莉菲尔和莫丽卡坐得舒服一点，然后又去林子里捡了一些柴枝回来生火，一直忙前忙后。
三人里面只有她有过长途旅行的经验，这些活儿几乎都由她一个人承担起来了。
“伊文，你也过来坐下吧。”
塞莉菲尔拍了拍身侧的空位，示意她过来坐下。
伊文听话地照办。
塞莉菲尔很自然地握起她的左手手腕，小心翼翼地抚摸着包扎的绷带，都被雨水淋湿了。
“莫丽卡，麻烦你帮她更换一下绷带。”
“好。”
莫丽卡熟练地解开了缠在伊文手上的绷带，仔细检查着伤口，伤口没有发炎，周围一些地方已经开始结痂，就是不怎么好看。
她为伊文施了一道缓解疼痛的咒术，动作娴熟地换上了新的绷带。
“没有感染，但还是要注意点，不要被雨水弄湿了。”
伊文礼貌地道谢，然后抱着一片硬干粮安静地啃了起来。
莫丽卡的视线在伊文和塞莉菲尔的身上来回移动，她发现最近这两姐妹表现得异常安静，气氛也很奇怪，完全没有了那天晚上在帐篷里黏腻的亲密感。
但她不打算插手二人之间的事情，有些矛盾只能靠当事人亲自解决。
她重新坐回自己的马鞍，低头看着地图。
距离她们离开塔恩已经过去一周的时间了，这一路上她们选择行走的路线都是偏僻的小路，留宿的地方也是偏远落后的小村庄，为的是避开诺威克鲁帝国士兵的巡逻。
她们身份特殊，外貌特征显眼，特别是伊文和塞莉菲尔的外貌，城镇里的士兵说不定会认出她们。
“莫丽卡，我们现在距离基特还有多远的路程？”塞莉菲尔问道。
基特位于北方境内东边方向的一座小城市，刚好在首都布泽利城镇外的加纳斯河上游，毗邻普鲁登斯，也是默黎在信件里提到泰勒斯公爵的居住地之一。
泰勒斯公爵辞去内务大臣一职以后，举家搬离了首都，在基特和沃特金这两个小城镇购买了庄园居住。
基特是目前距离她们最近的目的地，沃特金则是在相反的方向，位于西北方向常年积雪的维尔山脉附近。
如果泰勒斯公爵不在基特，她们或许还要花上半个月的时间赶去沃特金，这是她们最不想遇见的情况。
莫丽卡计算着路程，说：“估计两个小时就能到达，但是现在雨势有点大，恐怕不好走路。”
“嗯，只能等雨停了。”
雨水拍打着着木棚，发出了沙沙的响声。
莫丽卡枕着马鞍，在火堆旁睡了过去，连日的赶路早已让她疲惫不堪。
伊文在仓库门口负责看守，塞莉菲尔坐在她的身旁，气氛格外的安静。
“这里有我守着，你也可以去休息一会儿。”
塞莉菲尔摇了摇头，“我不累。”
“要喝水吗？”
“我不渴。”
“要吃点干粮吗？”
“刚才已经吃过了。”
“……”
沉默再次降临。
“那天是我控制不好自己的情绪。”塞莉菲尔艰难地开口，“我只是需要时间去接受……”
接受自己的过错，接受自己的无能为力，接受伊文受伤的现实。
她需要时间去思考。
伊文不知道该怎么安慰，犹豫了很久，低声道：“这不是你的错，你别折磨自己。”
塞莉菲尔：“我已经冷静下来了，也认真思考过，或许我会有办法治好你的手。”
伊文愣住了，心里涌现出了一个想法，而塞莉菲尔接下来的话更加印证了她的想法。
“创造魔法。”
塞莉菲尔小心翼翼地牵起伊文受伤的左手，手指缓缓摩挲包裹着的绷带，似乎在思考着什么似的。
“莫伊拉老师曾经给了我一本笔记，是我的母亲亲自写下的魔法笔记，里面记录了关于创造魔法的运作原理，但是我还没来得及参透明白，魔法师协会就发生了意外……如果能找回笔记，说不定我可以找到办法治好你的手。”
伊文关心的反而是另一件事情，“创造魔法也可以治好你的眼睛！”
她想起自己曾经问过精灵女王阿布希尔一个问题，创造魔法能否创造出全新的器官，当时阿布希尔只给了她一个模糊的答案。
——“能不能做得到，这不是取决于我，也不是取决于你，也许只有贤者才能给出真正的答案。”
所以，一切都有可能！
塞莉菲尔：“嗯，如果我能参透其中的原理，也许就能像精灵贤者那样，用魔法创造无限可能。”
伊文难掩心里的激动，一把抱住了姐姐，嘴里不停地念着：“太好了，真是太好了。”
这是她们自奥尔索普回来以后久违的亲密拥抱，二人心口贴着心口，感受着对方心脏加速跳动的频率。
她们是如此相似。
因为喜欢，所以视彼此为最重要的存在；因为重要，所以才不能轻易原谅自己的软弱。
即使是最微小的牺牲，对于她们而言也是无比沉重。
所以她们才会想尽办法地去做出弥补。
塞莉菲尔将脸埋在伊文的发间，贪恋地抱紧着。
“伊文，我不想再像当时一样失去你。”
她轻唤她的名字，仰起头，一点点靠近。
“我只想陪着你，永远。”
不想失去，也绝不能失去，她要伊文完完整整、安然无恙地待在她的身边。
伊文吸了吸鼻子，低头吻了下去。
“我会陪着你，永远，我保证。”
……
莫丽卡醒来时，发现雨势减弱了，屋外绵绵细雨不时飘落。
“雨停了？”
“嗯，快要停了，我们该走了，得收拾东西。”
“好。”
莫丽卡揉着眼睛坐了起来，忽然反应过来什么，又揉了揉眼睛，目光在伊文和塞莉菲尔的身上来回移动。
这两姐妹似乎又恢复了原本的亲密，先前那些奇怪的氛围消失不见了。
所以在她睡着的时候，这两人发生了什么？
伊文收拾好东西，整理好马鞍、鞍袋，回头就看见莫丽卡仍然呆在原地一动不动，于是出声问道：“莫丽卡，你还好吗？”
莫丽卡回过神来，一边道歉一边收拾行李，“抱歉，我睡糊涂了……”
伊文不疑有他，主动帮忙收拾行李。
她们将仓库里的痕迹消除干净，穿上斗篷，骑上马，迎着毛毛细雨继续赶路。
入夜时分，三人终于抵达了基特城镇外的一个小村庄。
考虑到城镇内到处都是巡逻士兵，她们决定在村庄里找一家旅馆留宿。
村里的小旅馆条件很一般，留宿的人员混杂，猎人、商队、工人，还有酒徒和妓女。
伊文让塞莉菲尔和莫丽卡在村口的大树下等待，她一个人走进旅店和老板交涉，多付了一些钱要了一间独立的房子。
老板欢喜地收下了钱袋，悄悄打量着眼前的客人，黑色斗篷的帽兜遮住了大半张脸，也遮挡住了身型轮廓，加上说话时特意压低了声音，一时间竟分辨不清对方的真实性别。
还有对方的背后佩着一把染上了干涸血迹的长剑，一看就是不好惹的角色。
老板识趣地收回了视线，爽快交出了房间的钥匙，是一间位于旅馆后院的独栋房子，平日里用来招待某些有钱的客人。
伊文拿了钥匙就离开了旅店，她在村子绕了一圈，确定身后没有人跟着才快速跑回村口的大树下。
她们牵着马匹走进夜色里，绕过村里的道路，悄悄来到了旅店的后院，然后将马匹拴在了井边，提着行李进入了房子。
然而一踏进房子里，伊文和莫丽卡突然僵硬地站在原地，表情有些尴尬。
塞莉菲尔察觉到二人奇怪的反应，问道：“怎么了？”
伊文四下张望了一圈，一时间不知道该怎么解释。
房子不大，但该有的家具应有尽有，还有一张刺绣磨损的屏风，屏风背后放着一个简陋的沐浴木桶。
虽然比不上城镇里的旅店，但是在小村庄的旅店里算得上是豪华的配置了，可以说是一间令人满意的房子。
除了床上摆放着的某些情趣“道具”。
“没什么，就是有点惊讶现在小村庄里的旅店环境这么好。”
莫丽卡一边说着，一边将床上的“道具”收拾起来，没想到东西太多双手抱不稳，东西掉在地上发出了哐当的响声。
满地的皮鞭、镣铐、铁链……
“……”
塞莉菲尔默了默，她已经能想象出这是一间什么样的房间了。
·
她们把房间简单收拾了一下，坐在桌边商量着接下来的行程。
“如果我没记错的话，在基特一共有三个庄园，北边的葡萄酒庄园和蜂蜜养殖庄园，还有一个是南边的牧场庄园。”
莫丽卡说完就在地图画下了记号，标记出了庄园的具体位置。
塞莉菲尔：“我记得葡萄酒庄园是归属于一名普鲁登斯的富商，蜂蜜养殖庄园移交给了一名贵族骑士所有，牧场庄园的主人不明，但以前经常看见一名半精灵居住在这里。”
“考虑到时下的情况，父亲买下的庄园很有可能就是位于南边的牧场庄园。”
“嗯，但是诺威克鲁的骑兵训练营好像就在牧场庄园附近，我们想要直接靠近庄园似乎有些冒险。”
“那我们趁着深夜偷偷潜入进去？”
“不行，那附近都是平地，没有任何的遮掩物，就算是深夜也很容易被发现。”
塞莉菲尔和莫丽卡不约而同地面露难色。
“不，我们有一个办法可以光明正大地进去。”
伊文忽然掏出了一张公告放在桌子上，这是她刚才离开旅店后在村里的公告栏上看见的信息。
她依然谨记着兰奇的教导，想要快速获取周边环境的情报，村庄或是城镇的公告栏就是最好的情报收集处。
“正如你们猜测的那样，泰勒斯公爵就是牧场庄园现在的主人，而且在三天后的晚上庄园里将会举办一场盛宴，所有人都可以参加。”
“是公爵的儿子安德烈·泰勒斯和贵族之女谢丽尔·沃伦斯基的订婚宴。”