“我想知道，你与杨敷怀杨刺史因何而结怨至此？”
卓思衡不紧不慢再斟再饮下一盏清茶，面上笑意更胜茶馨，用着平静的语气缓缓道：
“因为他的字写得太丑了。”
第203章
伊津郡郡府衙门。
“他早不来晚不来，偏这个时候来交割公务，是存心赌气么？”
伊津郡的王通判在闻听衙役来报说孔宵明的来意后，不耐烦斥呵道。
与他相比，杨敷怀却沉稳得多，他做了个平息的手势，替手下宽心道：“他不过是个留看的小吏，这还是往好听了说，年轻气盛的晚辈不知变通，心里有气也是正常的，咱们啊，不同他计较。今日他想咱们郡上议事的日子再努努力劝说一回，那就让他交割完入内旁听，只作无此人便是。”
王通判听罢赔笑称是：“留看的小吏？不过是个丧家之犬。这几日天天缠着要见这个那个，竟不知无人愿意给他这个面子究竟是何深意，如此不同人情世故，便是正儿八经科举出身，也是走不远的。”
杨敷怀挥手让衙役回话，自己则在内屋整理官袍官帽，准备一会儿去到衙门大堂主持郡议。
冠衣镜内只照出两身官袍两个人，他这才开口道：“沈郎中离开咱们这里几天了？”
“有个五天了。”王通判答道。
“五天？那大概今日帝京就能传回消息。让人留心着点。”杨敷怀的手忽然在镜中顿住，“那日他自我府上离去后和回官驿返京前，去过清瀚茶舍？”
“是，大人，我问过跟着他的驿卒，说沈郎中去的那日茶舍人极多，迎来送往的，他只看见沈郎中去到哪里，自己到楼上雅间坐了会儿，据说点了那处最贵的茶，没能跟上楼看看。”
“人多眼杂，不去是对的。”杨敷怀自嘲道，“看来是我府上的茶叶入不了京官的眼了。他们这些吏部官员，家中迎来送往，想来日常所饮不输禁内贡茶，在我这里未饮一口，却到茶楼花自己银子解馋。”
似是觉得杨敷怀因此而不满，但也不能全然确定，王通判只能以不变应万变道：“大人将来入了中枢，手有权柄，什么茶只是说声便会案前飘香，到了那时，怕是姓沈的想再喝大人的茶却也不配了。”
“罢了，人家是沈相的亲戚，有门路的，我们这些靠自己摸爬滚打的外放官吏如何能比？还是别去置气。本次考课我若为优，年末的升迁再使使力气从他这路走，未必不能回京，咱们还是先买些好茶备着就是了。”
……
“大人，您快点，外面衙堂里即刻便要升堂问话，整个郡望的官都在那等着的！”
文吏不耐烦地把玩钥匙，催促孔宵明快些动作，时不时还朝外看去，据说今次郡上平安度过考课一劫，杨大人要论功行赏，他生怕自己错过，不住拿眼白去翻仍在低头核验案档的孔宵明。
“您画个押，不就完了么？”
“不急，我慢慢看，这是朝廷公文，交割需细致，不能有疏漏，否则谁来担责？”孔宵明希望自己的紧张没有显露，他努力维持从容矜平，只是那份失意感不知算不算到位？
在文吏看来，此人不过是自己吃了闷亏来找茬解闷，心中不胜烦扰，恨不得立即四腿撒回前面领赏。
而孔宵明全然没有心情核对自己这两年的全部政绩与案档，看似在专注，其实一颗心扑腾乱跳，半个字都没入眼。他小心翼翼窥伺不耐烦的文吏，待到对方几欲发作边缘，才慢腾腾开口道：“你若是着急，先去前面，怕是衙内议完我也尚未验毕。”
谁知文吏虽心急，却仍牢记出入此档房的规矩，只不耐烦摆手道：“你能动作快点便是真正替我着想了！”
孔宵明一计不成，心中甚慌，他从未做过作奸犯科之事，今时今日被逼上了贼船，根本无一二伎俩，好在他脑筋转得够快，见此不成，也不过多言语劝说使人起疑，耐下性子继续假装专注，实则已是五内俱焚。
一炷香时辰，翻动纸页的沙沙声不疾不徐在书档库内窸窣作响。
就在孔宵明殚思极虑却无有想出办法的时候，轰隆声似寂雷奔涌，忽得自外入内，架子上的档案全都跟着颤上一颤，吓得书吏当即奔出。
孔宵明也是吓了一跳，但他忽然意识到此机犹如天意，便迅速自怀中取出那份旧档，挨个架子上查找对应绸布签，谁知刚看见要找的案档，却听有脚步声来，他匆忙替换，只觉汗湿濡背指尖发颤，欲将换过的卷宗塞入怀中，可自门外照入的日光中已然出现一人影。
没有时间再藏匿卷宗，孔宵明急中生智，三步两步回去自己方才所在书架前，拿着此文档充作自己正在核准的任上记录簿册，竟翻看起来。
“哪家不要命的，还敢结到郡衙外面来结亲，真是不知好歹……别被炮仗把红事崩成白事才好……”
口中不住碎念的文吏回来看见孔宵明还不动如山在慢腾腾翻看，更是气不打一初来，忍不住指桑骂槐又道：“这么会挑日子给人惹麻烦，郡衙是撒泼的地方么？旁人忙旁人的事儿，还得分身去答对不相干的人，当真晦气。”
孔宵明因紧张，虽听出弦外之音，却顾不上心中愤辱，可却忽然想到那日姓卓的叮嘱他务必以愁悴之态示人，他竭尽全力稳住心神，将簿册重重合上，悲切叹息道：“我不知前路去往何处，自金殿提名以来初为官吏，一任不到，碌碌无为，书吏大人都不能等一等我恪尽职守这最后一件事么……罢了，我也不给大人添麻烦了，就此画押罢……”
说完，他将簿册放至书架上，工整压好，收回手时以袖口掩住颤抖的指尖。
书吏也觉自己话中略有过分，可一想孔宵明是刺史厌弃之人，又能如何，当即也不再多言，领他为告身书画过押，就算交割完毕，而后离库落锁。
再一转身，就见孔宵明直直望着已上锁的库门，他便催道：“既已交割完毕，勿要让刺史大人久侯了。”
孔宵明自知失态，可转念一想，莫非这就是自然而然的失魂落魄？他好像懂了些什么但又没完全懂，与书吏一并来到了郡衙的正堂。
周遭官吏大抵已是等得不耐烦了，见姗姗来迟的孔宵明也没有什么好脸色，无非是幸灾乐祸和鄙夷，唯有秦县令目露悲悯，在此场合却也无法宽慰上半句。
端坐正位匾额下的伊津郡刺史杨敷怀看到孔宵明前来，只笑了笑，而后扬声道：“咱们郡虽小，人齐却不易，现下可还缺人？”
郡通判点过一次禀告道：“已是齐整。”
“那咱们就关起门来说说自己郡内的话。”杨敷怀今日语气分外轻松，与其说郡堂升议，倒像是闲聚雅宴，“前几日京中来人，闹得大家都不安宁，不过事情一了外人一走，咱们也不用避忌。我先给大家吃副安心的药，我在帝京的人脉传回话来，说就在这两日，丰州的考课便会有结果，咱们伊津郡官吏无人勘评为劣，可谓一大喜事。”
此话一出，堂上充满了快活的气氛，众人皆松了口气。
本朝考课勘评只分三等：优、平、劣。想评至优并不容易，大多官吏若兢兢业业勤恳务实，一个“平”字也足以升迁，唯独劣最让官吏胆寒，得了此间勘评，外任最轻都是急调回京经由吏部问话，若过错尚可弥补且态度良好，吏部处罚后再回去地方，可在任过错真亡羊补牢也已晚矣，那便是事情在吏部这里也止不住，将交由圣上亲问核查再兴问罪，可谓死路一条。
所以听闻无劣，众官颇有弹冠相庆之感。
唯独孔宵明低着头，一语不发，也看不出任何劫后余生般的庆幸。
杨敷怀座在高处，将这份不合时宜的沉默尽收眼底，他略冷了脸色，却转念之际又是一笑，止住喜乐絮语的众人：“好了好了，升迁与否还未可知，眼下庆祝还是太早，毕竟不是还有人要在郡内由我自行调迁的么？”
大家都看向了孔宵明。
如坐针毡大抵就是这种感觉了，孔宵明保持着失落的沉默，若是此行没被发现，能在最后离去前为霞永县百姓留下一星半点的福祉，他听几句奚落也是无妨……
然而杨敷怀的第一句话便让他豁然眦目、抬头怒视。
“常听人说，霞永县的百姓哪怕只是个面朝黄土背朝天的庄稼汉也能写个姓名，这多亏孔县丞的功劳，孔县丞与本地百姓感情深厚，但也别忘了心怀天下不该拘泥一处。你教会了一县百姓通书写断文字，把他们四散开来去到咱们伊津郡各处，他们还能教其他百姓，这不是辅国利民功在千秋的好事么？你也不要太伤感而至因私废公了。”
孔宵明的紧张忧虑全都化作悲愤，出列一步昂首道：“杨大人，您也是朝廷命宫，食俸禄享皇恩，怎么能说出如此无父无君之言？”
“住口！你是什么东西，此处是你口出狂言的地方么？”王通判当即站出来喝止道，“若不是你处处显才逞能，何至于我们要谨小慎微赔笑吏部来人？全郡都在给你填窟窿补岔子，你还理直气壮？”
“这是什么话？”孔宵明不是个易怒暴躁的人，他常年和百姓打交道，言语与处事皆是平实朴素，甚少华词缀言，个性虽直率，却并不鲁莽暴躁，前次被杨敷怀排挤，他尚能字词清楚条理清晰为自己与霞永县百姓争取辩白，待到归去后才与秦县令懊恼直言不吐不快，他绝非一时急怒之人。
可这几日的遭遇令他心绪悲愤，痛心伤臆又不能怆地呼天，此时听到百姓竟被这些人如此诽论，怒极恨极，全然忘记了那日的警告和心中一直以来平常心待人的信条，怒斥道：“朝廷下令乡野崇学，你们尸位素餐不为百姓筹谋，只想如何保住考绩，竟不惜排挤同僚构陷百姓，你们哪配为父母官，哪配读圣人书？”
“够了！”
他还欲再说，却被杨敷怀打断，此人也不再一副端稳模样，走下来与孔宵明对着面冷冰冰笑道：“你还真是个父母好官，或许你懂些与民谋之的道理，可你不懂官场，不懂为人，即便有功名傍身也不过是个不容于世的自命清高之辈，你凭什么在这里对诸位资历与阅历皆高于你的大人呼喝喊叫？我看咱们郡也不用非求一个全优平的殊荣了，以你今日不敬不恭无礼忘尊的言论，我这就给吏部送折子，要他们再给你议一议这考绩的勘评该当如何！”
杨敷怀声高几调扬手朝门口一指，却见门外竟真匆忙跑进个满头大汗的衙役来。
“来得正好！一会儿去到官驿，送信入京去到吏部！”杨敷怀转身撩起官袍下摆，大步朝高座行去，“备纸研磨！”
谁知那衙役却一拜再拜连连颤声道：“大人……杨大人……吏部的人来了！”
第204章
短暂的一怔后，杨敷怀冷笑高声道：“来得好！”
可谁知衙役接下来这句，却让人云雾缭绕不知所以：“不止有吏部的大人……”
“不止吏部？还有谁？”杨敷怀的笑容僵住了。
“大人，吏部、刑部和御史台都来了人，乌泱泱好些！”
杨敷怀一惊：“最大的官来了谁？”
“是……”
“杨刺史，别来无恙。”
众人目光里的惊骇瞬间聚集向门前声音来的方向，只见门外款步入内一人，朱服玄冠身姿直槊，俊逸面目翡玉不及，他身后跟着三四名同样朝廷官员打扮之人，以及数十名玄甲禁军，入内便左右各列，肃杀严正令人屏气凝神。
郡衙诸人仅听声音就分辨出来此人是谁，瞬间便已额头冷汗尽显，然而许多县官小吏与其素未谋面，只觉此人排场极大，自己是绯衣大员也就罢了，身后竟也跟着两个同样朱红色官袍的官吏，但此人面貌年纪轻轻，怎会如此威仪赫赫？
别的县官不认识，孔宵明却认得清清楚楚，当穿着官袍的卓思衡目不斜视打他面前走过时，那种来自他内心的震撼与疑惑差点令他叫出声。
脚商？掮客？朝廷命宫？他到底是谁？
卓思衡不等让也不客气，径直坐上最前处郡刺史的位置，居高临下含笑道：“伊津郡当真为本官福地，前次至此一别，回京没多久便得圣上隆恩，连升两级，不知此次差事如果办得好，是否还有同样的福气？”
他话音落下，同行的官吏才站在下手左侧依照规矩扬声报道：“伊津郡各级官吏拜见吏部侍郎集贤馆直学士督办丰州伊津郡考课检校钦差卓思衡。”
像是挨了雷劈的杨敷怀和孔宵明二人是最后回过俯身神行礼的。
“方才在争执什么？好大的动静。”卓思衡笑着问道。
一时下面无人应答。
“无妨，本官今日也带来个大动静的消息，不如在座各位一道听听？”卓思衡骤然敛容，肃道，“杨敷怀上前听令领罪。”
杨敷怀似是预料到卓思衡来意不善，虽面有恍惚之色，但仍勉强笑道：“敢问下官何罪？”
卓思衡道：“给杨刺史定罪的不是本官，而是刑部，今日刑部楚郎中也在此，让他来说吧。”
刑部郎中令楚荧领命，以目巡下，无需文书脱稿而诵：“丰州伊津郡刺史杨敷怀，欺瞒考检，贿托公行，凭暗途以欺上，仗孤权而瞒下，罔顾国家法度朝廷明令，视帝诏如无物，今刑部议定初罪，待押解回京，移交大理寺定案。”
此言一出，满堂皆惊。
杨敷怀面若金纸，强撑镇定道：“大人你才是因私废公之人！你与我素有芥蒂，暗恨我上次招待不周无有上贿，故而暗施戕害，欲加之罪何患无辞？你无有证据，何故构陷于我？”
卓思衡此刻森冷的笑比方才肃容更加可怖：“你要清楚，本官统辖吏部，主理考课，你的罪过亦是本官监协不利的过失，若说有罪，本官亦然。你的案子由圣上过目交由刑部主审，本官如何构陷？既然你心有怨怼，本官也不想当诸位同僚之面蒙不白之冤，那最后这点薄面，可是杨刺史自己不愿留的。”
楚荧见状，朝卓思衡点点头，上前一步：“杨刺史，可认得此物。”他自身后展开幅书卷，正是当日杨敷怀所书秦韬玉《贫女》一篇。
杨敷怀认道：“在下酷爱文墨，闲来书写作此笔墨，有何不可？”
“这篇书作可值五万两白银？”卓思衡笑道。
“我只管书写，价值几何自有金石文玩字画店铺自拟。”杨敷怀冷笑道，“仅仅凭此定价就想予我欲加之罪，大人莫要以为天底下没有王法！”
这话严重挑衅了刑部的权威，不等卓思衡开口，奉命前来督办的楚荧先一步厉声道：“此物自集雅斋搜来，你的墨作经由朝廷命官流入帝京，自集雅斋卖得五万两银票，可否属实？”
“我将此墨赠与同僚，并未收得一文半两，卖作多少价格于我何干？”杨敷怀冷笑道。
楚荧是今年新晋得刑部的郎中令，年纪轻轻有此势位自是颇为骄傲自许，如今听得此言如何咽的下这口气，当即便要反驳，却被卓思衡扬手制止。他按捺怒火，看着卓思衡自座位上站起，缓步走近杨敷怀。
“你将书作赠与托贿之人，让其去到集雅斋出售以换得巨额银票，而后再派人去到集雅斋以同等价格加上中间酬劳收回自己的作品，以此方式行贿银钱不经你手，可谓清白利落，然而集雅斋的老板如何知晓该给出多少银子呢？你们之间必有约定印信。”说罢，卓思衡自怀中取出一枚方印，上刻“闲中集雅”四字，杨敷怀四目一触此物，双膝顿时发软，跪在了地上。
楚荧见状总算找回方才那口气，说道：“卓大人先一步已封了你府上书房，自其中搜出印信若干，皆可与集雅斋内你的书作和账目一一对应，你还有何话讲？”
“下官不服！”杨敷怀猛地站起，挣扎道，“大人说我是以贿赂而乱考课，如此大罪，我如何担当？敢问伊津郡考课哪里有误？哪里需要我冒天下之大不韪行此事？”
“来协办此案的吏部官吏也带来了伊津郡递交的考课参表，与原本对照便知是否有掩饰违修。”卓思衡示意一旁禁军，“去带文库书吏封了郡衙档库，拿出此档原本，咱们当堂对质。”
话音落下，禁军雷厉风行领命，十余人一队整齐而出，经过孔宵明时，他已觉天旋地转双脚发软，几乎便要跪到地上去。