…………
与杜隆坦聊到深夜是纳萨诺斯想不到的。进展超出了预期。至少杜隆坦现在明白他的氏族将要面对怎样的困境了。凋零者多次强调，霜狼氏族不可能独自面对钢铁部落，除非与德莱尼和另一个世界的人合作。
杜隆坦没有接受他的提议，但还是感谢纳萨诺斯告诉了他这么多消息。作为回报，他派了一个得力助手来治疗阿莱克丝塔萨。
你的朋友需要帮助。我的母亲是氏族内最优秀的医疗师，她一定会帮到你。
纳萨诺斯跟在老萨满的背后。这位年迈的女兽人是萨尔的祖母，在部落中享有极高的声誉，听说连加尔鲁什也对她敬爱有加。
如此想来，霜狼氏族没有加尔鲁什憎恨的人，却有他为数不多在乎的人。他还愿意攻击霜狼氏族吗？
“小心些，山洞内地很滑。”盖亚安脚下生风，已经把纳萨诺斯带到一处山洞面前，里面有很强烈的元素波动。这不奇怪，兽人氏族总会有各自举行仪式的地方。
山洞内似乎弥漫着一股可以透过衣物的寒意。纳萨诺斯用力抱紧了怀里的红龙女王，迟疑道：“这里是什么地方？”
盖亚安回头责备地看了他一眼，“你是来寻求帮助的，陌生人。保持恭敬，这样元素才会眷顾你。”
他们走到山洞最底部，视线顿时豁然开朗。石壁上生出的水晶是天然的照明工具。光亮点缀在一汪洁净的池水上。这里看起来颇为神圣，纳萨诺斯或许能理解为什么霜狼兽人会在此建立自己的家园了。
“这里是预见之池，是萨满寻求指引的地方。”盖亚安介绍道，她示意纳萨诺斯将阿莱克丝塔萨放在平滑石板上。
“她的伤口在哪儿？”老萨满又问。
凋零者指给她看。阿莱克丝塔萨脚上的伤口早已不见，只剩下长靴上的两个小破口。
“是犀牛潜伏者。”
“那是什么东西？”
“是霜火岭独有的危险生物，一种虫子。它们往往藏在石缝或者冰层下面。”盖亚安从身上的药包中取出火石和几根类似木头的东西。“被它们咬伤的人，很难醒过来。”
“很难不代表不可能，要怎么做才能将她唤醒？”
盖亚安已经在行动了，她用木杯盛了一些池水，给阿莱克丝塔萨饮下。然后在光滑石板旁将那几根木头点燃，放在地上。
火焰燃烧产生的白烟闻起来是某种草药味。纳萨诺斯一直看着阿莱克丝塔萨的眉宇，希望能捕捉到一丝动静。
“不可能那么快的。”盖亚安提醒他，“最好的情况也需要两天。”
阿莱克丝塔萨已经昏迷好几天了，现在得知她会何时醒来，纳萨诺斯终于稍稍放松了些，“谢谢。”他很少对陌生人说出这两个字。
“这里很冷，给她换一个地方休息吧。”
在盖亚安的建议下，凋零者把阿莱克丝塔萨带到她的木屋内安置。一切妥当后，二人才重新开始对话。纳萨诺斯以为她会询问自己和杜隆坦的谈话细节，可老兽人却对他和阿莱克丝塔萨更感兴趣。
“你和她好像差别很大，但你很在乎她，她是你的家人吗？”
“不是。”
“那么我明白了。”
盖亚安显然误会了什么。纳萨诺斯辩解道：“不，她也不是我的伴侣。”
“但看得出她对你而言很重要。”
“你不了解她……”纳萨诺斯神情复杂地看向阿莱克丝塔萨头上的双角。“她是位受人敬仰的女士。她在那个世界是神圣的存在。”
“所以你保护她完全出于对她的尊敬吗？”盖亚安没有改变自己想法的意思，而且她的问题让纳萨诺斯陷入短暂的沉默。
来到德拉诺，纳萨诺斯一刻不忘他所背负的任务，他是来阻止钢铁狂潮的。也许最开始他把这个任务放在首位，但现在不是，眼下他的注意力全然没有放在钢铁部落的身上。
“不，不是。”
“如果你回答‘是’的话我想她会很失望。”盖亚安欣慰地笑了，“这里没有地位崇高的人。我只看到了你对她的关心。她需要保护，而你是那个保护她的人。”
恐怕没有人会想看到她受伤。纳萨诺斯捻走黏附在阿莱克丝塔萨红色秀发上的烟灰。他在想什么完全逃不过盖亚安的观察。
“我和她有同样的遭遇。”盖亚安沉默了一会，缓缓道来。“我也曾被犀牛潜伏者咬伤、陷入沉睡。那是多年前的一个寒冬，在迁徙的路上，我们遭遇了暴风雪。那种情况下，族人没办法带着我前进，他们不得不把我留在雪地中。但我的儿子杜隆坦，和我的霜狼一起守候在我身边。他们不肯放弃，自愿脱离了队伍。在严寒中苦苦支撑已经非常艰难了，他们还要面对野外的猎食者。最后或许是杜隆坦的坚守给了我力量，我自然苏醒了。”说到这里，盖亚安显露出一丝慰藉，紧接着，又多了几分坚定，“他是我的儿子，亲情使他无法放弃我，也是亲情让他有勇气去面对一切考验。而你呢，外来者？你是出于什么样的羁绊而不愿离开她？又是什么让你为她而战？”
纳萨诺斯感觉空气正在疯狂涌进他的心肺，让他的心跳动的很快。盖亚安不是在向他提问，而是给了他一个答案。那种羁绊一定不亚于亲情，也是敬畏和尊重远远比不了的。任何人都能看出，只是他不愿承认罢了。
“不要被你们二人之间的那些差别束缚。否则，你会辜负她。”
这番话实在是让人愧疚。纳萨诺斯感觉又听见了阿莱克丝塔萨的呼唤，在寒风中，他回过头时，红龙女王已经倒在了冰原上。各种情绪开始在他的心中交战，提醒他不要再后悔，他还有机会去改变自己的选择。
“谢谢你的指导，长者。”他对盖亚安点头致意，然后转过视线，握住阿莱克丝塔萨的手，“等她醒过来，我会纠正我的错误。”