郭旭进入相府后宅花园之中的时候，吕中天正在一座长廊小亭旁用一直竹签逗弄一只挂在廊下的金丝雀。一名管事在旁躬身捧着一直托盘，托盘里摆着十几样物事。那些都是用来养鸟的特殊的工具，有喂食的，有喂水的，有给鸟儿梳毛的，有清理鸟粪的，有让鸟儿磨嘴的。大周升平一百多年，各方面都达到了高峰，自然也少不了一些奇怪的方面。譬如养鸟蓄宠这些，豪门大户衍生出一套调教的方法和行头，并且乐此不疲的践行之，以显示自己的身份和地位和所谓的情趣。其实都是闲极无聊穷奢极欲的衍生品。
郭旭独自沿着回廊走来，冬日的阳光照在脸上，甚是晃眼。但同时身上也暖洋洋的。相府这后宅花园显然经过特殊的设计，在这样的寒冬腊月里没有冷风贯入，温暖的很。相较而言，自己宫中的殿宇都是冷飕飕的，让人冷到心里。
吕中天看到了郭旭，但他并没有停下手中的食签，依旧逗弄着笼中的鸟儿。郭旭心中愤怒不已，自己身为大周皇帝，亲自来见臣子，结果他吕中天不但都没有迎接自己，甚至见了自己还视若无睹。他的眼里根本没有自己这个皇帝，他已经完全不在乎礼节了，甚至连演戏都不愿意了。
但郭旭只能忍下这口气，因为他今天来此的目的是来求助道歉的。小不忍则乱大谋，他不能为了这些东西而发怒，那对自己没有半点好处。
“外祖父，朕来看你了。听说外祖父身子染恙，朕着实牵挂。故而今日朕亲自来探望外祖父，未知外祖父身子可好些了？”郭旭轻声说道。
吕中天转过头来，将食签放入管事手中的托盘，拿起布巾擦了擦手，这才躬身向郭旭行礼，沉声道：“老臣见过皇上，多谢皇上关心，老臣只是犯了哮喘的老毛病罢了。这是旧疾，一到冬天便会犯。好是好不了，但死也死不了。”
郭旭缓步上前道：“那就好，旧疾难医，还是以调理为主。但现在局势危机，外祖父可否上朝参与议事，咱们得拿个主意啊。女真人和辽人都打上门来了。”
吕中天微微一笑，转头看着廊下笼子里的那只金丝雀，那金丝雀刚刚吃饱了肚子，饮饱了水，现在正在笼子里的横杆上上跳下跳，发出悦耳的叫声。
“皇上！”吕中天哑声开口了：“皇上看着笼中的鸟儿多么的欢快。老夫就喜欢它这叫声，简直好听极了。你瞧，老夫养着这只鸟儿，精心的给它喂水喂食，给它梳理羽毛，给它剪爪指甲儿。它若生病了，老夫还亲自给它熬药。老夫在它身上耗费了很多时间，花了很多功夫，为了什么？便是为了能听到它在老夫面前唱歌，让老夫知道它的感激之情。这样它也快乐，老夫也没白费功夫，老夫也感到快乐。”
郭旭沉默着，他不知道吕中天为何去扯这只鸟儿的话题，郭旭恨不得上去一把将笼子扯下来，放在地上跺上两脚，将这之鸹噪的鸟儿踩的肚破肠流才解恨，但他显然不能这么干。只静静的沉默着。
“可是，如果老夫尽心的去伺候它，它一点都不对着老夫唱歌，不取悦老夫，你说老夫图个啥？它只是一只鸟儿罢了，老夫犯不着去取悦一只鸟儿。老夫会不给它吃，不给它喝，它便会死。就算它自己逃出笼子，它也还是会死。因为它终究是一只笼中鸟儿，被人喂养惯了，外边的风霜雨雪严寒酷暑它经受不住，外边的敌人它也无法抵抗，它甚至自己都找不到食饵，它只有死路一条。老夫可以给它自由，但它飞出笼子，便是个死。皇上，你说，这只金丝雀儿是安安稳稳的呆在笼子里享受老夫的伺候的好，还是惹恼老夫，逼着老夫将它放出去，让它死在外边的好呢？”吕中天转头静静的看着郭旭道。
郭旭明白了，吕中天似乎是把自己比作这只笼中雀了。暗示自己，今日自己的一切都是他给予的，而自己却要挣脱他的手掌，那便是死路一条。他是在告诫自己，又带着一丝威胁之意。这其实已经没有太多的掩饰了，话已经说得很明白了。
郭旭心中怒不可遏，他恨不得大发雷霆，指着吕中天的面骂他不忠，骂他是个权臣，是个野心家。但是，脑子里的小人告诉他，不可轻举妄动，现如今绝不可跟外祖父翻脸。天下已然大乱，局势已然险恶，这时候倘若惹恼了吕中天，恐怕连自己的命都保不住。
“外祖父，这只鸟儿岂能身在福中不知福？它一定不想出去的。它应该感谢您的照顾才是。倘若它还有着其他的想法，那它必然死无葬身之地。虽然朕不懂鸟兽之语，不知它心中想着什么，但可以猜到，它一定会明白这个道理的。只是人都有时候会犯糊涂，何况是一只笼中鸟。倘若它有时候不肯唱歌，怕也只是闹闹脾气而已，外祖父那么喜爱它，也不会因为这些便对它不管不顾，是么？”郭旭轻声道。
吕中天看着郭旭，嘴角露出笑意来：“呵呵，皇上说的很是啊，皇上哪里是不通鸟语，皇上似乎很懂它呢。它确实有时候不听话，但老夫却也没有放弃它。”
郭旭轻声道：“这只鸟儿心里一定会很感激的。外祖父，朕看的出来的。”
吕中天点头道：“但愿如此，但愿如此。咱们不谈鸟儿了，谈谈正事吧。皇上不是来谈正事的么？怎么我们的话题都在这只鸟儿身上了？呵呵呵，真是奇怪了。”
“是啊，呵呵呵，确实奇怪的很。”郭旭跟着干笑了起来。
两人离开长廊进了宽大的书房之中落座，仆役沏上香茗。阳光从窗棂外照射进来，茶盅中的热气在阳光中袅袅升腾。茶香盈鼻，气氛静谧。倘若不是因为国事紧急，这便是一次惬意安闲的叙话而已，但显然，眼下的时局是不允许有这样的安闲的心境的。
“皇上，对于眼下的局面，皇上心里是怎么想的？是否……有些后悔当初没听老臣的话？”吕中天坐在光线的阴影里沉声说道。
郭旭口中道：“朕确实后悔了，请外祖父原谅朕的无知，朕之前该好好考量此事的。眼下局势如此，还得外祖父指点迷津才成。”
郭旭口中这么说着，心中又想起了林觉过秦论中的‘以地事秦，若抱薪救火。’的话来。心中甚是无奈和愤懑。自己明明没有做错，此刻却要认错。
吕中天叹息道：“可惜啊，世上没有后悔药吃了，当初你听老夫的话，哪有今日？哎，事已至此，后悔无用，只能勉力支撑了。皇上心中有无计较？不妨明言。”
郭旭道：“如今之局面，已经无可调和。朕已经无计可施，才来见外祖父，请您指点迷津。外祖父心里必是有对策的，朕洗耳恭听。”
吕中天对郭旭的态度很是满意，若是以前，郭旭必是先要提出自己的一些想法，头头是道的说一番。但今日，他没有再自以为是了。
“老臣只怕说出对策来，又不合皇上的心意，那说了又有何用？”吕中天沉声道。
郭旭心中怒骂，口中却道：“朕全听外祖父的便是。朕不会再自作主张了。外祖父放心便是。”
吕中天点头道：“既如此，那老臣便明说了。皇上，眼下的局面，想要扛过这难关，必须有所取舍。老臣得到消息，女真人和辽人的兵马正直奔汴梁而来。他们的目的很明显，便是欲夺我京城，来个剜心之策。所以，眼下当务之急便是要调集所有兵马集结于京畿之地，严防死守。正所谓留的青山在，不怕没柴烧。只要京城守住了，他们的计划便落了空。以辽人和女真人的实力，他们支撑不了太久。而我大周则有江南之地的资源可用，可以支撑很久。只要京城不失，我大周便不会亡。耗到最后，女真人和辽人会明白想灭我大周夺我京城是不可能的事情，到那时重启和议，便自然可以达成和议，平息纷争。简单而言，现在要全力保卫京畿，这才是最重要的。”
郭旭皱眉道：“可是……这么一来，我河北东西各路，京东各路乃至河东路岂非要尽数落入女真和辽人之手么？这半壁江山不就要沦丧了么？”
吕中天沉声道：“两害相权取其轻，京城不容有失，至于京畿之外……却也只能暂时放弃了。老臣知道这么做确实让人痛心，但是，却也是不得已的办法。”
郭旭咂嘴道：“这么做……岂非丧尽人心士气？我们难道不可以……不可以调集大军和他们决一死战么？东北边镇兵马尚有近三十万，完全可以寻求决战。西北军袁振乾的二十五万大军也可以调回来，命他们堵截辽国大军，当可无虞。东北方向若是担心不是女真人的对手，可从京城调集十万禁军支援，以四十万大军同女真人的二十五万兵马决战，赢面应该很大吧。”