鬼王震震地看着他, 心潮亦难以扼制地涌荡迭起，双目颤簌, 握着人皇战戟的手越来越紧、越来越紧，直至五指泛成青白两色。
伊吕霍然伸手一把抱住她，闭目颤然，眼泪无声地濡湿了脸颈、衣襟。
久久后, 他按着面前之人的肩膀手臂，慢慢屈身, 一点点向面前女子跪下，伏地哭道：“初帝……千秋……吾皇……万岁。”
脑海中层层冰封的往事, 似被他的话猛地击中, 鬼王睁目看着跪伏在自己面前的人，似被破开了灵识深处最后一层薄冰。
——“虽不记得生前旧事, 但本王自醒来，便有感自己生前犯过大错, 毕生难偿……时有所感，便觉有负天下女子。”
有负天下女子。
——却并非因为自己曾将她们烹食烤杀。
而是……
……
“爹爹，为什么我和妹妹只能趴在窗外听学，不能进学堂里听爹爹讲课？”那时年幼，归家的途中她牵着妹妹走在爹爹身后, 抬头看着爹爹的背影问了一句。
爹爹穿着一件灰白布衣, 清瘦的背影应当是在她的目光里颤动了一下, 他慢慢回过身来, 俯视着自己和妹妹, 轻言：“因为你们是女子，生来就为这世间桎梏不容，时世多轻你们，世人多轻你们，不肯给你们太多机会，也不愿让你们学文明事。”
“那爹爹又为什么想让我们学？”
“因为爹爹希望你们懂得更多，不因时世不容而轻贱自己，通晓此为世道不公，而非你们的错。”
她仰头看着爹爹，再问：“既然世道不公，为什么不改了这世道？”
爹爹看着她的目光骤然深幽起来，久久，才道：“因为没有人做这件事。”
“为什么没有人做？”
“因为太难，因为世人都已习惯了这样的不公，因为无人再去思考：这原是不公。”
她望着爹爹，摇起了头：“我不想习惯这样的不公，我想让自己和妹妹也能进到学堂里听学，我想改变这样的世道。”
爹爹蓦然静窒，看着她良久没有再言语。
久久，爹爹温声与她道：“旋歌，你若是男儿，定能成就一番大事。”
“我不是男儿，但也想做到这一件事。”她看着爹爹，蓦然道：“我不想学文了，我想学武。”
那年她七岁，妹妹裴宁歌六岁。
爹爹将家中余钱全部拿来去给她请了武夫子，还买了很多武艺杂书来给她看，她仍旧带着妹妹日日或站或趴或坐在学堂外听学，但得空就会练起武夫子所授，也会照着爹爹买来的杂书自己揣度着练。
时世愈浊，这世道越来越乱。
各地乱军横起，很多人朝不保夕，谁也不能再安稳度日。
她脱下外衣，将官道路旁所见的婴儿白骨包起，小心地放进野草丛中，拿乱石掩埋住。
“乱世之下，命如飘萍，满地白骨成丘。”爹爹看着她的背影说：“你又如何拾得尽这片土地上那么多死于路边的白骨？”
“今日我为他们拾骨，来日我定要让这世间……”她蹲在那垒在白骨四周的乱石前，轻声言道：“……再无路旁冻骨。”
心中似有一团火，随着她所读的书、所练的武、所知的事，一日日地炽烈；随着她眼中所见、越来越多的不公，越来越无望的百姓，越来越乱的时世，升腾窜起。
她有感自己心中之火总有一日要将整个东灵大地烧殁燃遍，让这人世，在灰烬之中重生。
国弱而倾，各地割据，烧杀抢掠的乱军很快蔓延到了她所在的东灵南地。
她握紧手中长-枪，奔行在村中声嘶力竭地告诉他们：“朝廷已被推翻，无人还能保护我们，拿起手中的刀刃吧！乱军很快就会杀来！我们必须奋力在一起，自己保护自己！”
但因她是女子，那些平日拂照她的乡邻，一个个都只是看着她叹气，自顾耕地劳作，麻木地、绝望地，一日捱过一日。
后来推翻南地朝廷的“刘”军杀到了村中。
“姐姐……如果我们是男子就好了。”妹妹站在爹爹教书的私塾门前，看着赶来的自己笑言道：“如果我们是男子，就也能拉着乡亲们去起义……去杀了那些闯进村子里来的乱军……去叫上更多像我们一样的人为自己抗争……去给这世上的人添一条活世……去创造一个属于我们的太平盛世……”
她看着妹妹脸上所溅的血、眼中所凝的泪、破布一样挂在身上的衣裙和手里紧握的染血柴刀，咬牙点了下头。
她看着妹妹让开挡在私塾门前的身子，缓缓伸手指了一下学堂里躺在血泊里的人：“姐姐，爹爹死了。乱军闯进私塾里，看见我在外面听学，拉我走，想辱我的身子，爹爹出来拦他们，被他们杀了……”她又伸手指内里横七竖八躺着的孩童尸体：“学堂里的学生也被他们杀了……就是这两个人。”
鲜血浸满的学堂一角，她用柴刀指了指那两个脖子被砍烂的“刘”军。“爹爹的桌角旁藏着柴刀，他们不知道，我装作害怕往那里躲，等他们扑过来的时候握紧柴刀……就把他们两个都砍死了。”
“姐姐，旋歌，其实杀人一点都不难。之前你告诉我，要拿起武器保护自己的时候，我一直觉得自己做不到。”她看着自己，笑着说：“但是其实，我能做到。我是能做到的……只要什么都不想，然后握紧手里的刀就好了。”
她慢慢走上前去，放下手中同样被鲜血浸满的长-枪，紧紧将妹妹抱进了怀中：“对，我们能做到，即使爹爹不在，我们也能做到。我们一定能寻到一条我们的活路，创造一个属于我们的太平盛世。”
离开村子的时候，村中已然没有活人，她们避开大批屠村而离的“刘”军躲藏了一阵，救下了因为貌美还未被杀、正被两个滞后在村中的“刘”军欺辱的青姨。
她眸中尚映着妹妹身上所挂的布裙，手握长-枪没有犹豫地刺入了那两名“刘”军的后颈。
带着青姨与妹妹收敛罢爹爹的尸身，她手握长-枪跪在爹爹坟头，背对身后的两人道：“即便不是男子，我们也要抗争，也要拿起手中刀刃去做一直没有人做的事。起义也罢，谋逆也罢，我们必须发出自己的声音，用自己的手拼尽全力，去改变我们生活的这个人世。”她的声音不似妹妹那般清脆悠扬婉转，一直是较为低沉肃抑的，便如她从小沉静内敛、过于肃正刚强的性格：“爹爹说过，乱世之下，命如飘萍。所以错的不是我们，也不是乱军，更不是那些走投无路拿刀杀人的百姓，是这个人世。”
两个单薄纤瘦的女子注目着她。
“所以我们一起改变这个乱世吧。”她慢慢道：“用尽一切手段，不管别人是醒着还是睡着、同意还是不同意、想要还是不想要，我们都要做，都要改变它。”
“会死很多人吧。”妹妹笑着说。
“没关系。”她看着山林远处，寂静道：“我们要的，是这片土地上的未来。”
之后她带着妹妹和青姨，齐集了那些同样被“刘”军屠村幸存下来的百姓，以男子身份，手握长-枪，领着妹妹和这些残存于世犹如孤魂野鬼的百姓，拿着柴刀短斧，即开始了这条为自己、亦为世人奋力一搏的道路。
“乱世不改，此身无归，宁化白骨，铺满这千疮百孔的东灵大地！”越来越多的百姓听到这一句话，越来越多的百姓喊起这一句话。
这条路走得艰难又痛烈，不停有人来，不停有人死，一次次陷入绝境，一次次起死回生，一次次死中求生，她用双手一点点摸爬着往前，终于明白爹爹口中的“太难”，是有多难。
直到她在最无生路的时候，遇到了伊吕。
这个男人似乎天生就是用来看透这人世、谋定这天下的。
得他相助之后，自己再未败过一战。
其所思所想所谋，无不合自己之意；所忧所虑所顾，无不弥补自己所短。
自己心中那团火，终于在他的环护下，彻底烧了出来。
南地割据的乱军全部被她覆灭亦或收降，继北地“扬”军、西南“齐”军之后，她亦在此东灵大地之上，称帝自立，高扬旗下“裴”军之名。
伊吕道：“后人多见追思前朝，国号是否便如南地前朝一样，暂定为南国？”
她只在这一件事上、于伊吕面前摇了头，语声沉缓而寂静道：“国号：东灵。”
伊吕看着她的目光骤然惊震，而后放声大笑。“好！不愧是吾主！”
后来北伐“扬”军，西征“齐”军，历时七年，终在伊吕辅助之下，一统东灵大地。
帝宫之中，大殿之上，她伸手沉沉地将伊吕扶起，忍着心下涌动不已的感激与触动，由衷地与他道：“你是我东灵第一辅国军师，若无你，朕一人难成大事，是故你永远不必在朕面前行这些虚礼。”
除了自己的女子之身，她未曾对伊吕有过一句隐瞒欺防，亦或不信任。
这个男人生来就是助她完成大业、平定这乱世的。遇到他的那日，她便坚信了这一点，从未有过质疑。
后来东灵渐定，百姓渐安，初帝之名亦响彻东灵大地，她成了旷古以来从未被百姓如此尊崇推颂过的一代人皇初帝。
她看着这似乎就要来临的盛世，终于长长地叹了一声：“再过数年、数十年……爹爹，这世间便应当再无路旁冻骨了吧？”
乱世已安，唯一不安的就是她欺瞒了世人经年的女子之身。只是立于最高处，她也已然不能回头。
妹妹成为了长公主贤宁，穿着她从小向往而不得的漂亮衣裙，欢欣又自豪地跑来问她，打算什么时候告知世人初帝其实是女人。然后穿起和她一样的漂亮衣裙，成为东灵史上旷古绝今的开国女帝，让世人膜拜惊艳。
她看着她，眸光始终是温柔而沉静的，久久后，轻言道：“东灵无人不知，初帝是男人。所以初帝是男人，不是女人。”
贤宁愣了一下，怔看她：“……什么？”
“贤宁，你记得，你没有姐姐，只有哥哥。”
贤宁骤然睁大了眼，不可置信地看着她：“为……为什么？我们不是已经做到了吗？姐姐不是已经成为帝王了吗？为什么我们还要瞒着世人？为什么你还得再扮男人？那……”她顿了一下，怔声：“……我的姐姐呢？”
静声许久，她看着大殿角落里所燃的烛火，慢慢道：“为了家国安宁，为了东灵稳定，为了人心安稳……初帝只能是男人。”她微微垂瞬，轻声与贤宁：“东灵初定，无论军心还是民心，都建立在他们所知的那个初帝身上。若然告知他们，初帝欺骗他们、一直在隐瞒自己的女子之身……恐怕军心、民心，都会动摇。”
贤宁摇头：“不、不是的……姐姐你不说出来！怎么知道军心、民心一定会动摇？如果百姓能接受呢？如果文武百官都能接受呢？”
她慢慢低头看着自己案前的帝印：“我们不能赌。”
“如果军士因此哗变，东灵来之不易的安定，便要功亏一篑，百姓难得的安宁，便要付诸东流。东灵又将陷入动乱和不安。”
“那……我怎么办？”贤宁看着她，声音蓦然一哑：“让我看着你，身为女子，却一辈子活成男儿……除了我和青姨，再不能靠近一人、亲近一人、一辈子不能再做回自己吗？”
她心上猛然一震，抬头来怔看了贤宁。
“姐姐……这十年来，你背负的已经太多了……为了东灵和百姓，付出的也已经够多了。”贤宁定定地看着她，眼眶已红，轻声问她：“你……可有想到过自己？”
她看着妹妹眼中所凝的泪，终是低声言道：“舍弃我微薄的女子身份，或可换东灵未来。”
“微薄的女子身份？”贤宁蓦然颤声：“姐姐！如果不告知世人初帝是女子……你便再也做不回自己了！这真的只是微薄的女子身份吗？！”
她听得脑中恍惚了一瞬，竟也蓦然有些湿了眼眶，声音转而滞涩：“为了东灵苍生……”
贤宁哭着跑出了她的寝宫。
后来北恒蛮族来犯，她欲要率军亲往，去前寻到了贤宁。
“此次出征，至少一年之久，你以长公主的身份接掌朝政。若能教百官臣服，百姓安定，待我归来，便答应你……朕会在国势更为稳固、诸事谋定有所准备后，告知世人：朕是女子之身，初帝是女帝。”
贤宁紧咬唇瓣，哭地对她点头：“好，我们说好了，回来后初帝会想办法把姐姐还给我。”
她温柔地看罢贤宁，轻轻颔首，而后穿着身上铠甲戎装，转身而离。
“我们说好了！”皇城城墙之上，贤宁追着她的背影喊：“旋歌！我等你啊！”
后来归朝前夕，北蛮背信弃义，她只得率领一万“裴”军精锐复又赶回了彝城。
伊吕随后赶来，拿出了当年初入蜀城时，因推翻苛政蜀地巫师敬献于她的一味“不死蛊”。
据传服之不饥、无痛、不死。
她还记得当时其所言：“此蛊以灵引为食，灵引不灭，蛊主不死……灵引者，世人之忠心尔。只要叫臣下于服蛊时高呼对陛下的忠诚与誓言，他们便能以无痛、不死之身，永远忠于陛下，助陛下完成大业。”
时她只问了一句：“若然不忠会如何？”
蜀地巫师道：“服蛊者立时便会死去。”
她眼望无人之处，摇了头：“若朕值得他们追随，不必用此蛊；若朕不值得他们追随，用了此蛊也是将心、民心所背，故还请巫师拿走吧。”
此一次，她亦未准允。
拟下传位于贤宁的诏书，她留下七名武艺高强的守将护卫伊吕回朝。
有他在旁辅佐，贤宁作为初帝唯一的血脉至亲，虽为女子，亦能被百姓接受。
而后手持战戟，纵马出城，直入北蛮王帐所在。
那夜她将人皇战戟挥舞了许久、许久，直到斩落蛮王头颅。
身上被血染红，衣发亦被血与汗浸透，她一遍又一遍地催行体内气劲，一次又一次地挥出手中战戟，便似不知疲倦一样，直到筋脉再难承受，直到她再也举不起手中战戟，直到漫过四肢百骸的剧痛在她体内一阵又一阵地炸开。
蛮王身死，北恒开始退兵。
模糊的视线里，她看见那些潮水一样离远的北恒蛮族，慢慢在眼中化成了一片微茫虚影。
她的身体应该很快就会爆裂开来，如国之初立时，皇城中曾燃起的焰火。
初帝可以死，但是不能在死后被发现其实为女子，而她欺瞒了世人一世。
霍然想起幼时，贤宁常常对她和爹爹说：如果她们是男子就好了。
而她总也告诉妹妹，是女子亦无妨，女子亦能做到很多事。
末了。
是自己以男子之身，活了一世。
“朕虽改变了这个乱世……但仍未能改变东灵男尊女卑的旧制……”望以初帝之名护佑的贤宁，能继她之后，改了此世道不公。
轻轻地叹了一口气，隐约间她似又听见了伊吕的唤声，一如这些年来他一心辅助自己时常常所唤。
心中终是有愧的，他为助自己成就帝业倾尽所能，自己却终对他有所隐瞒。
若有来世。
霎时，身体如焰火绽落，爆了开来。
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